蘭子義也不知該怎麼插話，只好在旁邊聽着。
張太尉接着說：
“擊敗高山人是我大正有史以來打過的最艱難的一仗，比你爹今年打的漠北之戰還要艱難。
古人說不周原是支撐天地的頂樑柱，站在不周原下只能擡頭仰望，而登上不周原，那真是和登天沒什麼兩樣。大正西邊雖然寬廣，但能與不周原相接的幾個隘口一隻手就能數過來，最好走的就在天府道，即使如此路也狹隘難走，有的地方只夠一輛車通過，高山人守住隘口就是一夫當關萬夫莫開。我親自帶隊攀爬絕壁，連夜入城，拼死打開關口，大軍隨即進入，這才能夠通過，可沒想到上了不周原纔是艱難的開始，不知爲什麼爬的越高人越難受，呼吸越來越難，不少將士睡一覺第二天就沒命了，那種地方走路都難，刀都拿不起來，我纔算是體會到爲何前代征討不周原從沒贏過了。”
張太尉頓了頓說道：
“幸好我催促手下走的快，出其不意繞到高山人都城，雖然一路上損失慘重，但都城修在一谷底裡面，人進去還算舒服，那一戰可真壯烈，因爲置於死地，將士們勇氣百倍，一戰全殲敵軍，攻入都城，劫掠了三天，後來才知道不周原雖然廣闊但適合住人的地方只有幾處，都城幾乎就有高山人九成人口。自那以後剩下的高山人就跑的不見了蹤影，至今已有幾十年，西邊安穩，再也沒有狼煙了。”
蘭子義看到張讓一邊說一邊熱情高漲，就像是他又跨上戰馬縱橫沙場，無論是交戰是的殘酷還是勝利後的喜悅，乃至於劫掠時的兇殘都寫在了臉上，原本看上去已經心灰意冷的臉上又逐漸出現了神色，眼睛也得到了感情的滋潤，一點一點的回覆了光澤。
“張太尉以前一定是員悍將。”蘭子義想着“現在談起來還有這等氣魄當年鎮守邊關時一定是威風八面。”
講完攻破高山人都城的往事後，張太尉一時似乎還沉浸在那份戰勝的喜悅中，忘記了蘭子義他們的存在。蘭子義也不願打擾太尉美好的回憶，只是在旁邊靜靜地坐着。
過了一會，張太尉似乎意識到了自己現在只是坐在自家的客堂裡，臉上的精神都慢慢消退了，等他徹底回過神來時略帶自嘲的笑了笑說：
“好漢不提當年勇，可是對於老不死的傢伙來說不提當年還能提什麼呢？”
蘭子義說道：
“張太尉功勳顯赫，當年一戰定乾坤，使西邊至今無事，這等經驗當然值得我們這些小字輩好好學習了。”
張太尉聽後笑了笑，沒有回答蘭子義，只是接着自己的話往下說：
“當年打了勝仗，封侯進爵，皇上降旨徵我入朝做太尉，一時之間我張讓譽滿天下。那時我想的是出將入相，入朝後整頓朝綱，輔佐皇上。想的很好啊，只是天下事哪有那麼順利，事事隨人願呢？”
蘭子義聽到張太尉的話也明白了張太尉入朝之後施展不開拳腳，再想想自己現在的處境，頓時覺得遇到了知己。於是說道：
“看來太尉在京城不是很順心啊。”
張太尉笑道：
“誰說的？誰說不順心？很好啊。我張讓身爲三公，位極人臣，滿朝文武有幾個能得到這等榮耀？如今活人做三公的也只有我了，剩下的全是死後追贈，而我現在在京城，有宅院，有莊園，有田地，還有大把的時間和銀子，有什麼不好的？好得很啊好得很，衛侯你可不要嫉妒啊。”
蘭子義聽後也苦笑了兩聲，點了點頭。
張太尉嘆了口氣接着說：
“你爺爺是條好漢，那時被困在舊都附近藏馬坡前我一直督促朝廷發兵解救，可……我沒有帶兵啊。好在你爹很爭氣，沒有辜負你爺爺。”
蘭子義聽着突然想起什麼，問道：
“太尉難道沒有子女？爲何來到莊內沒有遇到呢？”
張太尉說道：
“老夫倒是有三個不肖子，老大隨我征戰不周原，戰死了；老二年幼夭折；還有個老三前兩年剛剛病死，我白髮人送黑髮人，着實傷心了一會。現在倒是有個孫子，只是每天跟着他那羣什麼儒林同道遊山玩水，吟詩作賦，風花雪月，還在二龍山玩什麼詩社，唉，每天連面都見不到。”
蘭子義聽到張太尉的孫子也在參加詩社，一時來了興趣，趕忙追尾：
“張太尉，您的孫子也在參加詩社？晚輩今天也是拜訪了二龍山詩社回來的，因爲晚了所以沒來得及入城。”
雖然蘭子義提到詩社興高采烈，但張讓明顯沒把那個當回事，只是輕描淡寫的說：
“那只是京城紈絝子弟自己搞的個玩意，衛侯何必留戀？當年我剛入京的時候也想着擠進人家文人墨客的圈子裡，可是人家自己有自己的玩法，那裡輪的到我個武夫隨意插足。”
蘭子義一聽到詩社心思就全都扎到那裡去了，也沒管張太尉所說，只是問道：
“敢問太尉的孫子是如何加入詩社的呢？”
張太尉揮了一下手，說：
“嗨，哪有什麼加入不加入啊，從小他就和那些小子混在一起，自然就進去了，還有什麼好加入的。”
蘭子義聽着皺起了眉頭，心想“這是怎麼回事？崔浩告訴我說要經過嚴格的試煉，但張太尉跟我說因爲一起玩耍就能加入，這到底是怎麼回事？”
不過張太尉的話打斷了蘭子義，張太尉說：
“在邊關時只知道一顆人頭一份功，來了京城才知道不會讀書你什麼功勞都沒有。知道爲什麼讀書中進士的官員還沒有把邊關武將給廢掉嗎？只因爲四方還有蠻夷，有仗要打所以要留着我們這羣殺人不眨眼的惡鬼看家護院，立國之初，東邊沿海都在做生意，沒人打仗，於是東軍廢弛，西軍、北軍外接胡虜每天打的不可開交，所以兩軍崛起。等到我把西邊戰事終結後，西鎮就不再需要駐軍了。我入京之後，西軍一天不如一天，現在撤的撤，散的散，前幾天你爹還彈劾了一個，剛被撤職查辦，唉，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏。打仗時盼着天下無戰事，打完仗後倒是無戰事了，可是天天想着當年縱橫疆場的樣子，老了，老了。”
說着張太尉搖搖頭，捧起茶碗喝了一口。
蘭子義聽到張太尉話音悲涼，回想起前幾日在家時父親謀劃着出賣西軍投靠過來的將領，那一幕還如同剛剛過去一樣，現在再看看張太尉這幅有氣無力的樣子，想想當年氣吞萬里的虎將如今卻是一副蒼老的樣子，連自已昔日手下被人擠掉也只能感慨一二，不在有往昔的氣魄。
蘭子義不無感慨的說道：
“張太尉，您已經功成名就，您的功業必將被世人傳頌，剩下日子頤養天年也是一種享受。”
張太尉產嘆一口氣說道：
“曾經我也和你想的一樣，建功立業，名垂青史，我的事蹟會讓每一個讀到的人熱血沸騰，我和我的將士們打下的山河會如同鐵鑄一般牢固。可到現在纔多少年？我都已經快忘記當年的戰事了，又會有幾人會記得？史官嗎？最多隻會在史料裡天上一句，某年太尉張讓伐不周原，僅此而已。我以爲我會感動這個世界，可實際上我只是感動了我自己。”
蘭子義聽着垂下了腦袋，不再說話，難道這就是武將的宿命嗎？變成這麼一個遲暮的老人？
張太尉又嘆道：
“衛侯明天還要趕早進城吧？老夫雖然還想與衛侯聊一聊塞外的風光，但是不能耽誤了衛侯明天的正事。畢竟像老夫一樣每天閒着沒事的，這京城裡可沒幾個人。衛侯早點去歇歇吧。”
說着招呼僕人進來。
蘭子義抱拳道：
“那就有勞太尉了。”
張讓問道：
“我看衛侯的幾位侍衛與衛侯很親密嘛，今晚打算睡幾間房啊？”
蘭子義看了看桃家兄弟，心中糾結萬分，說道：
“還請張太尉單獨爲晚輩準備間客房。”
張讓點了點頭，桃家兄弟似乎也料到了這件事，倒是沒有太驚訝。
蘭子義與桃家兄弟在張太尉府上住了一夜。第二天天剛亮，幾人便起來，與張太尉告辭後一起騎馬回京。
幾人一路趕回德王府，準備參加王府早課。但剛到王府門口就被告知德王已經去了戶部衙門。
蘭子義問道：
“王爺爲何要去戶部？”
門口小廝答道：
“昨天衛侯在外，又說不知。皇上昨天降旨，命德王代管戶部。所以今天一早德王就趕去戶部衙門了。”
蘭子義一聽對着桃家兄弟說道：
“逐虎，你們先回去休息，我得趕去戶部。”
桃家兄弟應了一聲，就牽着馬進了王府。
蘭子義則調轉馬頭往戶部趕去。