青紫色的流蘇遮擋在蘭子義的眼前，似有似無，這層朦朧感爲流蘇外的景物增添了一層似若即若離的不實感。蘭子義盯着紗帳外的房頂，吊頂上面黏貼着壁紙，壁紙上畫着各種不規則但有規律的集合圖樣，這些圖樣並沒有什麼意義，但沒有意義的圖樣卻有一種勾人的魅力，它讓人不自覺的發呆，分神，投入其中，再加上流蘇帶來的朦朧感，蘭子義覺得自己醒過來也只是進入了另一個夢境罷了。
月山間在一邊問道：
“衛侯，醒了嗎？”
月山間的問候打斷了蘭子義的發呆，他躺在牀上撇過頭，看向一旁站着的月山間。月山間此時正站在帳外屋中，而在她身旁則整整齊齊的站着一排仕女，侍女們手捧銅盆水壺，鏡子梳子，明顯是來伺候蘭子義起身的。
蘭子義見狀翻身坐了起來，他笑着調侃月山間道：
“你每天都能準時出現在我清醒的時刻，你是怎麼做到的？”
月山間招呼着仕女們上前伺候蘭子義洗漱，自己則接過梳子爲蘭子義梳理頭髮，她答道：
“奴婢只是記下了衛侯每天醒來的時間，早早恭候牀前罷了。”
蘭子義笑道：
“你騙我，我幾次睡懶覺到了早晨，一夢醒來還要再睡時就沒見你站在牀頭。今次我起牀的時間就和往日不同，月兒你是怎麼知道我現在醒來的？”
月山間聞言“嘻嘻”笑了起來，她道：
“奴婢是伺候人的，若是連主人的生活習慣的不瞭解，那奴婢可就該受罰了。衛侯問的都是僕役所用的下賤本事，不是君子該學的。”
蘭子義笑道：
“月兒你說的好有道理，可你把我摸得這麼透，我總感覺有些心中有些寒。”
月兒笑道：
“衛侯又說笑了。”
蘭子義笑着應道：
“是呀，是呀，我又說笑了。”
接着蘭子義端詳着面前的鏡子說道：
“西洋鏡真是照的清楚，你說着鏡子它是怎麼做出來的？”
月兒沒有管蘭子義的問題，她反而問道：
“衛侯你休息好了嗎？”
蘭子義道：
“還好，還好，這間房睡得很舒服。”
然後蘭子義補充道：
“這還是我第一次睡在宮中。”
月兒笑道：
“這裡只是前殿，硬要說的話還算不上宮中。衛侯睡得舒服就好，這裡是奴婢還在宮中時住的寢室，衛侯住的習慣就好。”
蘭子義聽說這裡是月山間之前住的地方，略有些吃驚，他又觀察了一邊四周，邊看邊說：
“我就覺得這間殿有一種說不清道不明的違和感覺，經你這麼一說我才明白，這裡屋裡的佈置都是按照女子閨房的格局來的。
月兒你住的地方不錯呀，比我在落雁關裡的狗窩好多了。”
月兒笑道：
“衛侯說笑了。不過這間殿的確是招賢門臺城衛衙門裡最奢侈的一間，比爹他住的那間還寬敞。”
蘭子義笑道：
“月兒你可真是公公的掌上明珠，一人就住一間殿，昨晚我鵲佔鳩巢可真是爲難你了。”
月兒嘆了口氣說道：
“爹他昨天就說得明白，我住的再好，爹他老人家再關愛我，我也只是個奴婢，衛侯你纔是主人翁，這裡本就是你的住處。而且昨晚衛侯只是住了進來，又沒趕我走，何來鵲佔鳩巢一說呢？”
蘭子義聽到這話哈哈笑了起來，這時蘭子義已經穿戴齊整，在一旁仕女伺候着漱口之後，蘭子義便站起身來，他道：
“走吧，我們去見魚公公。”
接着，蘭子義便與月山間一道出殿往魚公公所在的臺城衛衙門大堂而去，那些仕女則留在後面收拾屋子。
快到殿門時蘭子義問月山間道：
“公公昨晚可休息了？”
月山間道：
“爹他昨晚熬了一宿，我昨晚也和衛侯一起睡了，具體情況並不清楚。”
說話間蘭子義與月山間已經邁步進入大堂。此時的臺城衛大堂上只有魚公公一人獨坐，還有幾個零星的臺城衛分佈在堂中，看着就知道是負責傳令的。
見到蘭子義進來，幾個臺城衛先是拱手行禮。魚公公本來正用手拄着腦袋，靠在桌上小憩，臺城衛拱手的動作將他驚醒，魚公公看到是蘭子義與月山間進屋，捏了下鼻樑之後高興的招呼兩人道：
“進來進來，正好有事要找你們商量。”
蘭子義與月山間走到公公面前行禮，蘭子義看見魚公公臉色泛白，眼袋漆黑，昨晚肯定忙了個通宵，同時魚公公袖口衣襟處還有飛濺到身上的星點血跡，蘭子義見此也明白了魚公公昨晚到底都忙了些什麼。
魚公公先是讓蘭子義坐下，然後揮手示意臺城衛全出去，他揉着太陽穴嘆道：
“唉，老了呀！偶爾熬夜一次就覺得筋疲力盡。“
蘭子義道：
“公公畢竟年歲大了嘛。“
魚公公道：
“不說這些，我們談正事。子義，那幾個小子招了。“
蘭子義下意識的答道：
“子義猜到了。“
魚公公聞言先是一愣，然後低頭看了看自己身上，發現了袖口和衣襟上的血跡，魚公公自嘲道：
“真是忙啊，連衣服都來不及換。”
接着他對蘭子義說道：
“那些小子全招了，他們一人花了十萬兩捐來了一個進士。“
蘭子義聞言搖頭苦笑道：
“唉，想我蘭子義辛辛苦苦，連考三年，連舉人都中不了，這些人在京城裡花上十萬兩就能捐個進士出來，早知如此我又何必用功？花錢捐一個不就能當讀書人了？“
魚公公喝了口熱茶醒神，聞言冷笑道：
“想花錢買實捐？美得你！那幾個小子供詞裡說得清楚，今次想要捐進士，不僅要有錢，還有地域限制，買捐僅限江東籍士子，鳳陽道南，江北地區也行，但要加銀子。”
蘭子義道：
“每年科舉進士不都是各道均有嗎？爲何這幾年來章鳴嶽就敢讓江東籍的世子佔到大頭？”
魚公公道：
“的確是有各道均出進士的習慣，但也就只是習慣而已，並沒有什麼明確的法令立下，所以章鳴嶽纔敢讓江東士子獨霸科場。”
蘭子義不解的問道：
“那幾個小子應當都是國子監的貢生，他們不用科舉也有國子監補缺的名額可用，爲何要花錢買進士？現在被抓就要掉腦袋了。”
魚公公笑道：
“國子監補的缺可都給你當年詩社裡的那些士子留着呢，他們這些捐官的監生全是商人出身，只有錢，沒有權，國子監的缺輪不到他們。”
蘭子義恍然大悟的點點頭，然後他問道：
“那他們是怎麼在試卷上作弊的？據我所知進士科舉的考卷都是要重新抄錄一邊，封住姓名，然後才能遞交考官的。”
魚公公道：
“那幾個小子說得清楚，他們花了錢的便能得到三詞六字的暗號，只要他們的文中出現這三詞，文章便能中舉。這些當權的聖人門生們也是花樣多，洗冤寺裡的那幾個人，人人報出來的暗號都不同。”
說道這裡魚公公精神一改，問蘭子義道：
“子義，人和供詞都已經有了，你說我接下來該怎麼幹？”