高人先後離去，山嶺之間恢復日常。
地下礦洞，在鬼門關走了一遭的小散修，逐漸甦醒，茫然四顧，不知剛纔發生了什麼事兒，只有些許膽大的修士，小心翼翼從礦洞口探頭。
左凌泉站在遠處的山頂上，還在回想剛纔信息量巨大的對峙，尚未理清楚頭緒，就瞧見老陸默默轉身，走向了山野深處。
謝秋桃察覺到老陸情緒不對，悄悄靠到上官靈燁跟前，小聲詢問：
“陸老頭怎麼了？失了魂兒一樣……”
上官靈燁不清楚具體情況，但對老陸方纔‘正邪不兩立’的言語很讚賞。她和老陸不熟，不好出面勸導，想讓左凌泉過去說兩句。
但就在此時，一股駭人的威壓，從天而至。
嗡——
泰山壓頂般的壓迫力，讓上官靈燁氣息一凝，迅速擡起雙眸，卻見一襲綠色春裙的桃花尊主，殺氣騰騰地衝了下來，目標直指身側的左凌泉。
梅近水離開後，尊主劍皇前去搜尋蹤跡，已經四散而去，上官靈燁本以爲桃花尊主也走了，卻沒想到桃花尊主殺了個回馬槍。
此時上官老祖恐怕已經到了桃花潭，這地方沒人能按住火氣沖天的桃花尊主，上官靈燁臉色微變，迅速擋在左凌泉面前。
左凌泉目光放在老陸離去的方向，發現桃花尊主衝過來也是一愣，他知道發飆的女人有多恐怖，迅速擡手：
“前輩，你……誒誒！”
話剛出口，左凌泉就感覺天旋地轉，等視野恢復，已經出現在了桃花尊主的身邊，四肢僵硬，動彈不得。
桃花尊主在尊主劍皇之中，不以戰力見長，但好歹也是貨真價實的一方尊主，她想要做什麼，常人怎麼可能攔得住。
上官靈燁尚未來得及制止，左凌泉已經落入桃花尊主之手，那可是她男人，自然心急如焚：
“桃花前輩，你豈能對晚輩動手？”
桃花尊主面如霜雪，沉聲道：
“上官玉堂能忘恩負義不記長輩恩情，我爲何不能對晚輩下手？”
？
左凌泉聽得莫名其妙，暗道：你老想對晚輩下手去找司徒震撼啊！抓我作甚？我又不是鐵鏃府的人。
上官靈燁同樣難以理解桃花尊主的腦回路，她迴應道：
“我是師尊的徒弟，前輩即便有氣，也該收拾我，您抓左凌泉做什麼？他又不是師尊徒弟。”
“對啊……”
謝秋桃抱着糰子在下面小聲接了一句。
“不是她徒弟就對了，她這種無情無義之人，也配收這種徒弟？左凌泉被我師尊看重，從今以後是桃花潭的人，和你鐵簇府再無半點關係。”
桃花尊主放了句狠話後，沒有在和晚輩爭口舌之利，轉身飛向南方，不過一個眨眼就沒了蹤影。
謝秋桃瞧見左凌泉被那氣頭上的女人綁走，眼神微急，小聲道：
“上官姐姐，左公子被綁了，你不追嗎？”
上官靈燁倒是想追，但她根本追不上眨眼千里的一方尊主，追上了也無計可施，此時只能暗中聯繫師尊回來解圍。
只可惜上官老祖忙着善後，沒時間迴應，直到小洞天開闢完成，把祖樹移進去後，才姍姍而來……
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落日西斜，礦山附近已經了無人跡。
山頂的老樹下，上官靈燁雙手在腰間交疊，眺望星海圓月，已經許久未曾出聲。
附近不遠生起了一堆篝火，謝秋桃坐在跟前，抱着鐵琵琶對鳥彈琴。
糰子倒是仗義，覺得左凌泉被人綁了，不該打滾兒撒歡兒，老老實實蹲在地上，把小龍龜悄悄往火堆裡推。
等待不知多久後，一道清靈嗓音，終於從身旁響起：
“靈燁。”
兩人迅速轉頭，身着金色龍鱗長裙的高挑女子從天而降，好似從月宮而來的九天仙子。
上官靈燁瞧見師尊，憋了大半天的火氣，終於能暢所欲言了，她連忙來到跟前，拱手一禮：
“師尊，桃花尊主那老妖婆胡攪蠻纏，把左凌泉帶走了，還說什麼從今以後和鐵鏃府沒了關係……”
上官老祖的臉色從來風輕雲淡，不見任何波瀾，聽到這個消息也沒露出異色：
“隨她折騰吧，搭理她作甚。”
“嗯？”
上官靈燁見師尊半點不在意，心中自是着急，她認真道：
“桃花尊主本就和師尊關係不好，這次師尊把她得罪死了，肯定會加以報復。她把左凌泉帶走，明顯是想從師尊手底下搶徒弟，即便不對左凌泉濫用私刑，威逼利誘讓左凌泉拜師，左凌泉也不一定能抗住……”
“左凌泉想拜師桃花潭，誰都沒資格攔；他如果不想拜師桃花潭，你覺得威逼利誘他就會屈從？”
“……”
上官靈燁對左凌泉的性子早已瞭解，沒那個心思，怎麼可能因爲威逼利誘就讓步。
但左凌泉也不是聖人，總有弱點。
“師尊，桃花尊主正在氣頭上，估計什麼事都做得出來。她若是爲了搶人，整出些美人計的把戲，左凌泉……”
“……？”
上官老祖眨了眨眼睛。
桃花尊主如果放下身段兒，軟磨硬泡勾搭左凌泉的話，左凌泉大概率鬥不過這磨死人的老妖精。
但桃花尊主千年閱歷擺在那裡，即便有些真性情，也不可能如此兒戲。
上官老祖對桃花尊主很瞭解，搖頭道：
“師徒名分絕非磕頭拜師那般簡單，老妖婆也沒你想得那般不堪。她把左凌泉帶走，不過鬧點小脾氣，想等我上門要人，藉機刁難我罷了，只要不搭理她，她什麼浪花都翻不起來。”
上官靈燁旁觀全程，可不覺得桃花尊主只是在鬧小脾氣：
“今天桃花尊主力保她師父，師尊卻堅持不留活路，這已經算生死大仇，她怎麼可能只是耍小性子？”
“能成爲一方尊主的人，早已經扛過了修行道上的萬千磨礪，明白大是大非，老妖婆同樣如此，只是有些時候迫不得已罷了。”
上官老祖偏頭看向身側的上官靈燁：
“凡事要設身處地、將心比心的看待。如果有朝一日，你投靠了幽瑩異族，你覺得我會不會對你下殺手？”
這個問題，上官靈燁不假思索就有了答案——會，師尊可以永遠把她當徒弟乃至女兒看待，但這種事兒上，從不會皺一下眉頭。
“如果哪天我走上邪路，師父本就該清理門戶，這是師父的職責，我沒資格怪師父。”
“你都能明白的道理，她豈會不明白；我職責所在，真殺了梅近水，和她只會斷了昔日情分老死不相往來，如今梅近水跑了，又豈會結死仇。”
“桃花尊主明白事理，今天爲何還要與師尊反目？”
“如果有朝一日，我投靠了幽螢異族，被尊主劍皇圍住，你也在其中，你會不會按照我的教導，恪守正道，不徇私情？”
這個問題，同樣不需要思索。
上官老祖在上官靈燁心中的分量極重，被放逐到俗世八十年，沒有半句解釋，灼煙城重逢之時，上官靈燁都能毫不猶豫捨命相護，以後又豈會改變。
“我相信師尊不會背離正道。不過，若是真有那麼一天，我恐怕會讓師尊失望。哪怕師尊有再多錯，也是把我帶大的師尊，我哪裡狠得下這種心腸。”
“對嘛，這是人之常情，所以她今天想給師長求一條活路沒錯，沒人會責備她，這是她應該做的。”
上官老祖說到這裡，眼底少有地顯出了疲憊：
“人非草木，孰能無情，我也一樣。你以爲我真的鐵石心腸，想做這殺伐果斷之人？只是坐在這個位置，身不由己罷了。
所有人都能爲需要袒護的人求情，但領頭的不行。仙魔爭鋒相對，領頭的退了一步，對面就進一步，一退一進之間，禍害的是蒼生萬靈，所以必須寸步不讓。
九宗有三元老，而非我一人獨大，就是因爲人皆有七情六慾，沒法避免，包括我在內。
如果有朝一日，你真走上了魔道，我大概率會爲你求情。
而其他兩位元老乃至劍皇尊主的責任，就是不惜一切代價阻止我，捍衛正道的規矩，場面或許和今天一模一樣。”
上官靈燁微微愣了下，心裡有點不相信，鐵面無私的師父，會爲了她和整個正道爲敵。
她不可能讓師父失望，這種事不會發生，但聽到這種袒護的話語，心裡還是很開心。
“嗯……弟子明白了。”
上官靈燁稍作沉默，又想起了一件很重要的事情。她臉頰紅了下，又小聲道：
“對了師尊，我……我和左凌泉……在一起了。”
“？”
正在講述人生哲理的上官老祖，表情微微一凝。
明白此言的意味後，上官老祖眼神稍顯怪異，不過馬上又把眼底的異色收斂了起來。
上官靈燁自然看不到師尊眼底的五味雜陳，也不知道師尊咬過左凌泉的舌頭，被摸過白玉老虎。
她表情如同俗世青澀的少女，低着頭道：
“嗯……就是在一起了。沒事先告知師尊，實乃不敬，不過當時我和他被關在麒麟洞天之中，沒機會告知師尊，我……我當時受傷無力抵抗，他……嗯……”
話語吞吞吐吐。
上官老祖早料到靈燁和左凌泉有了男女之情，但真聽到靈燁坦白，心湖間還是起了點莫名的波瀾。
遠在天邊的湯靜煣，可能感知到了她情緒的變化，竟然在腦海裡打岔道：
“死婆娘，你發個什麼愣？徒弟和小左辦事兒的細節你也想聽？還不趕快叮囑她，進門後要明白先來後到……”
忽如其來的話語，打斷了上官老祖的思緒。
上官老祖沒有去搭理癡心妄想的靜煣，迅速穩住了心神，轉眼做出長輩該有的姿態，柔聲道：
“路要自己走，自己的私事，何須向我稟報，我又不會攔着你。”
“哦……”
沒得到師父的認可前，上官靈燁心裡一直七上八下，此時總算定了下來，微微點頭。
上官老祖經過這麼一打岔，沒心情再聊大道理，她轉眼看向豎起耳朵想偷聽的謝秋桃：
“烏龜是重瞳贔屓，俗稱四眼龍龜，運氣好能養成仙獸；不過這隻贔屓，在遺落秘境中待得太久，天賦神通都退化了，需要先開靈智，才能收爲靈寵。”
裝死半天的謝秋桃，聞聲立刻回頭，恭恭敬敬道：
“多謝前輩指點。”
“開靈智的法子，北邊的綵衣國有記載，你自己去找吧。”
“哦……”
上官玉堂帶新人，從來都是能讓對方自己動手，就絕不插手，稍微指點兩句後，身形就無聲消失在了原地。
上官靈燁見師尊離開，暗暗鬆了口氣，既然師尊說不用搭理桃花尊主，她自然不去管了，轉身道：
“走吧，去找清婉，她估計等急了。”
“好。”
……
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沙海的驚險遭遇已經結束，上官靈燁和謝秋桃滿載而歸，路上就開始清點戰利品，盤算掙了多少小錢。
而同生共死另一個隊友，本來還想着事情結束，就能回到畫舫上，和清婉、靈燁一起‘談心’，不曾想大風大浪都闖過來了，卻因爲完事後吃瓜看熱鬧，遭了無妄之災。
左凌泉身在空中，被無形之力束縛得動彈不得，地上山河在眼前倒退，速度快到連顏色都沒法分辨，感覺就如同穿越空間一般。
桃花尊主不會撕裂空間的大神通，但趕路的速度，在凡人眼裡和瞬移區別不大。
左凌泉只覺得過去了不到半刻鐘，身形已經置身在了與沙海景色截然不同的山峰之上。
山峰不高，鬱鬱蔥蔥的樹木與四野連成一片，隱隱可見山坳間的婉轉石道，和星星點點的石碑，山外還有一座大城。
左凌泉曾來過一次，一眼就認出，這是距離沙海近兩萬裡之遙的梅山，心中不免驚歎桃花尊主的速度。
桃花尊主落在山間的觀景亭裡，可能是獨自吹風冷靜了下，怒意已經收斂，轉爲了左凌泉第一次見面時的高人做派，不苟言笑，沿着石道往山野深處走去。
左凌泉身體恢復了自由後，看了眼山外，估計自己逃跑，跑不出桃花尊主的手掌心，想想還是正衣冠，作出平靜如常之色，跟到了背後。
南方的太陽，比沙海要溫和許多，青山綠水伴隨着微風蟬鳴，甚至讓梅山的林間小道帶上了幾分溫涼清幽。
桃花尊主身着墨綠春衫，在鵝卵石鋪就的小道上前行，身段兒不算高，身材卻極好，腰如楊柳，臀寬過肩，如墨的髮梢掃過腰臀的曲線，無論橫看豎看，能看見的都只有搖曳生姿。
不過左凌泉膽子再大，也不可能從背後打量一位尊主的姿容，他目不斜視，開口道：
“桃花前輩，今天的事兒，我覺得你沒錯，袒護至親之人，本就是人之常情，換做我，反應也會和前輩一樣。
“不過上官老祖也不算無情無義，她坐在那個位置，就必須站在大局之上看待問題，有些事不想做也得做……”
這話純粹和稀泥，兩邊不得罪。
桃花尊主有些真性情不假，千年閱歷也是真，這些淺顯的道理，哪需要左凌泉來開導。
但明白歸明白，上官老祖今天不留情面，桃花尊主總不能完事兒就笑臉相迎。
桃花尊主走在前面，沒有迴應左凌泉的話，而是道：
“左凌泉，這次去中洲，仙劍可拿到手了？”
左凌泉拿到了仙劍玄冥，但還沒來得及鑑賞。他此時沒吝嗇，直接拿了出來：
“此事還得多謝前輩，若不是前輩指引，我現在還在桃花潭打坐，哪兒來的機會去沙海搶仙劍。”
桃花尊主沒去看寶劍，繼續道：
“明事理就好。這次安排你出去，本尊一直在後面爲你護道，若不是本尊，你那不着調的堂哥已經替你死了、陸劍塵非死即殘；而後碰上無冶子奪舍，你恐怕也重新投了胎。”
“前輩說的是，這份恩情……”
“我說這些，不是邀功，也不問你要什麼酬勞，只是想問問，你現在怎麼問我要那顆仙桃？”
“……”
左凌泉得了這麼多好處，只能嘴上說句謝謝，如果還開口要那顆孟章神君賜的仙桃，感覺就有點貪得無厭了。
桃花尊主與他非親非故，憑什麼這麼無條件地幫他？
左凌泉沉默少許，搖頭一笑：
“此行確實虧欠前輩太多，再索取，我自己都覺得不好意思……”
“本尊沒有獨吞那顆仙桃的意思，但你總得給本尊個臺階吧？你不是我徒子徒孫、不是我至交好友，甚至心都不放在我這邊，而是向着上官玉堂，本尊怎麼把仙桃給你？”
左凌泉明白事理，所以犯了難，他斟酌良久，嘆道：
“師徒名分不是一句空談，分量極重，晚輩即便願意爲了機緣拜師，前輩恐怕也不會如此將就；至於朋友，晚輩沒有那個分量，此時除了承諾，確實沒什麼拿得出手的東西。”
桃花尊主知道情分不可強求，她輕聲道：
“本尊不爲難你，桃子還是給你，不過你得答應我一件事兒。”
“前輩請說，只要力所能及，晚輩義不容辭。”
“不是什麼難事兒。你不是說本尊沒錯嘛，爲至親着想本就是人之常情。待會上官玉堂來要人的時候，本尊和她吵……對峙，你要站在本尊這邊，向着本尊說話。”
？
拉偏架？
左凌泉張了張嘴，明明是件很簡單的事情，卻不好答應。
桃花尊主走進一片鬱鬱蔥蔥的梅樹林，搖頭道：
“不是讓你昧着良心拉偏架。上官玉堂大義上是沒錯，但不近人情也是真，我師尊當年確實幫過她，她今天既然秉公無私，那私德上就是有所虧欠；大庭廣衆之下，我不和她計較，但私下裡，她必須給本尊賠禮道歉。”
？？
這還不是拉偏架？
上官老祖爲了捍衛正道，不顧舊日情分，虧欠的人是梅近水，要道歉也是事後在梅近水墳前道個歉，現在梅近水都跑了，上官老祖道什麼歉？更何況是給你崔瑩瑩道歉，憑啥？
左凌泉欲言又止。
桃花尊主緩步行走，見左凌泉不說話，淡淡哼了聲，從袖子裡摸出了一顆通體碧綠的桃子，用水袖擦了擦，就往紅脣間送。
桃子很大，需要要兩隻手捧着，帶着股異香，看起來有點眼熟。
左凌泉起初還覺得桃花尊主很平易近人，竟然走着走着就吃起了桃桃，但仔細一看……
這不是他的桃桃嗎？！
“誒？前輩……”
桃花尊主檀口微張，作勢欲咬，聞聲又頓住，偏過頭來：
“怎麼啦？”
“呃……”
左凌泉明白桃花尊主的意思，但他不可能拉偏架，先不說本心的問題，光是靈燁都能把他弄死。他不搖頭一嘆道：
“今天的事兒，前輩和上官老祖都沒錯，只能說造化弄人。要不待會上官老祖來了，我見機行事，儘量說和，鍋都讓我接着……對了，這事兒還真賴我。我要是不在梅山寫詩、不瞎跑碰上無冶子，梅前輩就不會過來，不過來就沒後面的事兒，怪我，這事兒全怪我……”
桃花尊主仔細一想，還真是如此，但她要左凌泉道歉作甚？她要得上官玉堂向她服軟，不然她憑什麼熱臉貼冷屁股，把桃子給上官玉堂的人?
“你不用自責，此事與你無關……”
“既然和我無關……”
“不對，和你有關，桃子是給你的，你別想不勞而獲。”
“？”
左凌泉無話可說，想了想，只能道：
“既如此，那待會我隨機應變，看情況？”
桃花尊主看出左凌泉不會因爲一份機緣昧着良心辜負前人，沒有再多說，來到梅花林深處，水袖輕揮，撤掉了梅林之間的遮掩陣法，露出了一個山水庭院。
庭院面向項陽城，露臺上可鳥瞰梅山全貌，擺着一個蒲團，一張琴案，從佈置陳設來看，應該是桃花尊主的私宅，昔日偶爾會來這裡回憶往昔。
左凌泉飛身來到山崖之上的露臺，沒有他坐的位置，就在露臺邊緣負手而立，鳥瞰梅山景色，等着上官老祖過來贖人。
桃花尊主在琴臺後就坐，並沒有給左凌泉彈琴助興的意思，想着上官老祖待會兒就會過來，把姿態都擺好了，面色不喜不怒，氣勢很強。
可能是覺得陽光明媚的景色不搭調，桃花尊主還彈指改變天象，讓梅山之上黑雲壓城，時而響起一聲悶雷。
佈置好場景後，‘山雨欲來風滿樓’的壓抑感撲面而來。
轟隆——
在環境的渲染下，左凌泉漸漸也眉頭緊蹙，或負手而立，或雙臂環胸，暗暗琢磨待會該怎麼當和事老。
結果……
該配合的演出你視而不見……
獨留一個無關的人在這裡即興表演……