奚平罩在身上的靈氣被那書瘋狂地吸了過去。
他是築基圓滿, 又剛剛“飽食”靈石，自以爲真元充沛得不得了，能從北海游到南海不換氣, 誰知被這破書眨眼間吸掉了一多半。
多少年了, 他渡盡劫波, 竟然還沒掙脫“一翻開書人就被掏空”的宿命！
奚平將太歲琴抓出了裂帛似的尖鳴, “錚”一下掃了出去, 卻又被什麼彈了回來，那劍鋒般的琴音直削向他自己。
一口吸乾了半個太歲的古捲上憑空浮起了把一模一樣的太歲琴！
奚平被琴音削斷了一縷頭髮，狼狽地閃開, 瞳孔微微一縮：他防着餘嘗，壓根沒讓太歲琴露面, 那琴要麼藏在他指骨裡, 要麼琴身上籠着一層霧, 就這樣居然都能被這書原原本本地複製出來，連琴銘都無比清晰！
餘嘗那賤/人在他耳邊輕笑道：“好琴。”
緊接着, 書上架起的複製琴自動響了起來，將奚平方纔追打餘嘗時逞的能一五一十地還了回來。
奚平彈的殺招不是純自創，他仿的當年支修存在他身上的那一劍……偷工減料的糊弄版，他還挺有自知之明地給這招起了個名，叫“氣死師父”。
但再偷工減料, 那也是承襲自劍神的劍招, 氣不氣得死師父不知道, 削死他自己問題不大！
奚平除了雜七雜八的歪門邪道, 統共就會這一招, 都給那賊書偷走了。他還得保護環境，不能打壞了蛇王仙宮這點好不容易攢的家底, 一時間顧此失彼，好不狼狽。
更要命的是，身上靈氣這麼一稀薄，奚平他不亮了！
影子和皺紋，都像紙裡包不住的火，萬丈光芒一黯，立刻齊刷刷地冒了出來。
被“含沙蜮”浸染的影子扭曲變形，反噬本尊，將奚平纏了起來，五花大綁。
餘嘗神不知鬼不覺地從暗影中鑽出來，手指尖一把靈氣打出去，目力所及範圍內，所有轉生木灰飛煙滅。
奚平神識還沒來得及往轉生木上撤，便被一個芥子罩住了。
“我看到那姑娘是用轉生木牌和你聯絡的，保險起見，先下手爲強了。”餘嘗貼在他耳邊說道，“告訴我，轉生木有什麼特殊？”
奚平腦子裡“嗡”一聲，真話險些脫口而出，好在他神識之堅實遠勝同等級修士，及時打住了念頭，當下冷笑道：“哈，我就說你這種心術不正的，本命法器怎麼會是根直挺挺的棒槌！”
氣急敗壞下，他露出了一點本來口音。
“嚯，好地道的金平腔，好一股溫柔鄉味。”餘嘗笑道，“‘含沙射影’是雕蟲小技，‘琢心紋刺’不過掩人耳目，知道我這一手‘去僞存真’的，現在都已經不在人世了……這消息你要是拿出去賣，十萬白靈大概也籌到了。”
奚平被他這等大言不慚驚呆了：“閣下要是肯走‘不要臉道’，想必已經神功大成了。”
餘嘗不同他逞口舌之利，纏縛在奚平身上的影子一寸一寸往上爬，奚平用過的符咒、畫過的法陣、經脈中走過的每一縷靈氣都被摸索出來，條分縷析地橫陳人前。
“藏得好深啊，”餘嘗喟嘆一聲，“爲了掩蓋師承來歷，分明是半步升靈的修爲，用的符咒卻都是半仙級的，細節如此無懈可擊。”
奚平：“……”
豈有此理，這紅眼兔子不光暗算他，還諷刺他！
餘嘗的話順着影子，一字一句地鑽進奚平神識：“消除黵面之術是個禍端，複製活人神識更是大忌，你就不怕此事傳出去，你會不得善終嗎？不如交給我，我來替你下這個地獄。”
“這等大恩大德，”奚平狠狠一掙，手中符咒剛成型又被打散，他磨着牙怒道，“莫不是要我以身相許？”
餘嘗奇異地頓了頓，語氣竟不由自主地正經了幾分：“我知道你戴了靈相面具，你要真是女人，不要隨便開這種玩笑。”
奚平：“你有病吧？你……”
說話間，影子已經爬到了他臉上，找到了靈相面具的接口。
餘嘗指尖覆上靈氣，一把將那靈相面具揭了下來。
佝僂乾癟一臉猥瑣相的“太歲”罵了一句，後半句聲音變了調，四肢倏地展開，人沒看清，香味已經撲鼻而來。
餘嘗愣住了，靈相面具下竟真是個身量修長的女人！
他立刻受了什麼驚嚇似的，往後退了好幾步，與“太歲”拉開距離，方纔碰過“太歲”臉的手拘謹地一縮，目光被那女子面孔吸引過去。
那女的不知是眼瘸還是手殘，給自己弄了一臉瞎塗亂抹的濃妝，紅一塊綠一塊的，抹成這德行居然還能有個人樣，可見長得着實不賴。餘嘗艱難地分辨出那亂粉遮蓋的五官輪廓，只覺眼熟，下一刻，他激靈一下：這人怎麼好像是趙檎丹？
可那位大小姐不正灰頭土臉地躲在餘家灣？
不、不對，這難道也是……
然而已經晚了，就在餘嘗被那張濃妝臉分神的片刻，他捏在手裡的靈相面具陡然四分五裂——面具後面竟有一枚縛靈咒，升靈品階！
他方纔成功誘騙“太歲”拿走了那本“去僞存真”，不到片刻光景，風水輪流轉。
縛靈咒加身，餘嘗周身真元頓時凝滯，一絲也調不動了，沒了靈氣供應，“去僞存真”書直接落到了太歲手裡，那人伸手一拍，書便沒了蹤跡，餘嘗就感覺自己的本命法器“沒了”，同他失去了聯繫。
與此同時，纏着“太歲”的影子也脫了力，“太歲”一脫身，雙手凌空一抓，便聽“嗡”一聲琴音低鳴，在幾步遠處削向了餘嘗的頭。
電光石火間，走投無路的餘嘗從懷中摸出個火絨盒，他把自己點了！
這人彷彿不是血肉之軀，是一團火油泡透了的棉花，火絨盒裡點菸都不見得一次點着的小火苗一沾他身，便“轟”一下躥起了一人多高的大火。
餘嘗被縛靈咒困住調不動靈氣，卻能靠自焚把靈氣“燒”出來，那以他血肉爲燃料的火瞬間形成了一個盾牌，挾着劍意的琴音當頭撞上，竟彈飛了出去。
餘嘗的身體髮膚迅速被烈火燙焦，轉眼面目全非，瀕死時，火苗顏色逼近金色，這狠人咆哮一聲，竟一下掙脫了比他修爲高的縛靈咒。一道火球帶着靈氣撞開退路，對面“太歲”似乎極怕火，忙不迭地退避三舍。
餘嘗不戀戰，自由之後，他一邊將焚身烈焰從身上剝開，一邊御劍掉頭就跑。
然而琴聲仍不肯放過他，從四面八方而來，如影隨形地追着他。
那“太歲”的琴聲一改先前變形劍修式的鋒利生硬，琴音乍一聽中正平和，尾音卻帶着惑人心智的妖氣，琴音一起，便有無數“太歲”的身影從四面八方圍攏過來，全是紙人。
情急之下，餘嘗猛地將從自己身上剝下來的火球打散出去，團團圍困他的紙人沾火就着，在半空中忽明忽滅。
無星無月的夜色裡，漫天亂飛的紙灰像一場荒誕的葬禮。
幾乎耗盡了真元的餘嘗也再難以爲繼，眼前一黑從半空摔了下去，正掉進了陶縣邊緣的一條河裡。
河水迅速熄了他身上的餘燼，將他往下游衝去，接着又被一棵倒伏在水中的轉生木截住。粗糲的樹枝將快要燒成焦炭的男人截住，劃得他皮開肉綻。膿血染了一樹，奚平藏在轉生木裡的神識探入了餘嘗奄奄一息的靈臺。
“抓住你了，”奚平心想，“十萬兩白靈。”
他先用紙人在餘嘗身上補了幾張昏睡符咒，將此人神識抓到了破法鐲中，這才真身露面，清理了現場。“噫”了一聲，他嫌棄地隔着靈氣托起餘嘗黑乎乎的軀體，帶回蛇王仙宮，給魏誠響傳了信：“沒事了。”
魏誠響鬆了口氣：“轉生木也安全了？好險，西楚民間藏龍臥虎。”
當時在藥田旁邊，轉生木第一次輕晃，魏誠響就聽見了，知道太歲找到了她。結果她心裡一鬆，反而差點着道，幸虧摸到了芥子裡的禁制。
她那芥子裡的東西加起來還沒有芥子本身貴，拿針線縫上都是浪費線頭，加禁制唯一的用場就是保護轉生木牌——她在阻止自己用木牌聯繫太歲。儘管一時想不起來爲什麼，但作爲多年行走黑市的底層修士，魏誠響一貫的處理原則是：一旦迫切想做什麼事而被過去的自己阻止，不要猶豫、不要自以爲理性地權衡利弊，哪怕面前是天大的誘惑，也要回頭選擇自己來路。
直到聽見轉生木第二次給她打信號，太歲讓她配合做戲。
“你們儘快找個安全地方入定，先什麼事都不要做，這小子手段太多，我怕他在你們身上留什麼隱患。”奚平叮囑道，“等解決了這貨，我帶你們去個安全地方消一消晦氣。”
說話間，他捏着鼻子，拎着燒出了臭肉味的餘嘗回到蛇王仙宮。
蛇王仙宮裡那“太歲”也是個他控制的紙人，只不過奚平在破法裡捏紙人的時候，先在破法裡用趙檎丹神識套了一下，把紙人變形成她的模樣，再罩了一層陸吾面具。
陸吾面具背後的升靈品階符咒，是他找林熾臨時幫着做的，境界足以制住築基巔峰，只是符咒得激發。
爲了讓餘嘗注意力分散得久一點，奚平突發奇想，動手給大小姐的臉上了濃妝——人看到熟悉又陌生的面孔時，總會忍不住試圖辨認——不料設想完美，成品不佳，把好好一張美人臉畫成了妖怪。
奚平上一次上妝還是往自己臉上抹，效果拔羣，聳動了半條菱陽河的視聽，當時他還頗爲遺憾，以爲是自己過於濃眉大眼，不適合上妝。
經此一役，他算是驗證了幾件事：第一，他長得沒毛病，標緻的美男子，淡妝濃抹總相宜——就是手潮了點，將來娶老婆絕不能給人畫眉，不然一筆下去，夫人就得喪偶。
第二，再自信，他也不得不承認，他這種靠奇遇混上去的“半步升靈”，跟人家正經八百修行數百年的築基巔峰相比，差距猶如天地。
餘嘗那聽靈竊影的“含沙射影”已經夠可怕了，要是事先沒有足夠防備，三言兩語就得被這姓餘的控制，難怪都很少動用自己的本命法器。而一旦落到他手裡，他那本命法器就能仿對手的神通，與“含沙射影”配合，甚至能將對手最近使過什麼符咒法陣都看得清清楚楚。
這還不算——餘嘗被林熾的符咒控制住之後，奚平忍住了沒露面，因爲他懷疑此人身上還有絕境時壓箱底的保命招。果然不出他所料，只是奚平沒想到這“保命招”這麼決絕。
此人心狠手辣、陰險狡詐，神通多得讓人應接不暇，而奚少爺自己作爲所謂的“同等級”，神通就只有一個：作弊。
他孃的離譜。
饒是奚平臉皮厚如城牆，也不禁自慚形穢，恨不能馬上找地方閉關用功。
第三，就是奚平發現，只要有“曲譜”，他就能用琴彈出別人的神通。
這還是他在白令身上獲得的靈感——白令給過他一個做好的紙人，而當白令本人進入破法鐲時，奚平發現那段紙人的曲子是嵌在白令的樂段中的。
直接彈紙人的曲子複製東西，得在破法鐲裡才靈，在外面彈就沒反應；然而當他試着在破法外面彈紙人曲前面那一段時，從某一個音開始，他身上的靈氣開始被琴往外抽。奚平立刻意識到，紙人前面那一段可能就是如何捏紙人的“曲譜”。
追殺餘嘗的時候試了一下，還挺好使。
只不過奚平猜測，原主人使用這些神通的時候，每一次磨練都會有新體悟，變化更多、更靈活，他只能學個大差不差的形——倒也夠用了。
也就是說，以後他可以利用破法鐲收集“曲譜”，省得每次動手除了一堆旁門左道的低等符咒，就只會一招“氣死師父劍”。
一邊盤算，奚平一邊將餘嘗的身體拖進蛇王仙宮的密室，裡三層外三層的布了一堆禁制，然後悄然隱去身形，進入破法鐲裡。
不料一進去嚇他一跳——破法鐲里居然在着火！
奚平第一反應先確認了鐲子裡靈石安全，這才意識到那大火是“佈景”的一部分。
他爲了故弄玄虛，將餘嘗神識扔進破法鐲時，讓破法把蛇王仙宮的陳設改換成了“客人最熟悉的環境”。
此時被扔進破法鐲中的餘嘗神識已經醒了，奚平聽見他帶進來的樂聲，第一感覺是“吵”。
白令的樂聲如尾音跑調的正統雅樂，趙檎丹的樂聲是經典的宛樂——餘嘗的卻亂得讓人頭疼，很多地方近乎於噪音，像一個人憤怒地砸着琴絃，激烈又無序。
此時，破法鐲中的情境是羣山中的一處低窪平地，人們在那聚居出了一個大村，修了路，足有四五十戶人家。
一個瘋子似的男人站在大火盡頭，拎着火油桶手舞足蹈，口中大叫大罵着。山風穿過山谷，裹着火油，那大火如潮水一樣朝村子衝過來，貪婪地吞下房舍草木。
村裡人驚慌失措，衣冠不整地往外跑，行動敏捷的青壯年們最先衝出濃煙，安置了家人，又循着鄉鄰的呼喊跑回去救人滅火。
奚平順着餘嘗的目光望去，見他正面無表情地盯着火圈外的一家人。
年輕的夫妻和一個孩子，男孩五六歲的模樣，大腦袋小細脖，五官輪廓卻已經能看出長大後的影子，村裡其他人在哭、在喊，唯有那男孩轉頭盯着畫外，與餘嘗面面相覷。
奚平冷眼旁觀沒露面，心說這小子嘴裡果然沒一句實話，他們母子倆分明是最早逃出火海的，毫髮無傷，還“燒得沒一塊好皮”。
姓餘的賣慘真有一手。
小余嘗的爹同妻兒交代完，指了指遠處，大概是讓他們再躲遠一點，便裹起浸溼的粗布，拎起水桶往大火中衝去。
女人護着孩子，似乎伸手抓了一把，沒能抓住人。
救火的人們舉着各式各樣裝水的器物衝上去，山風卻忽然起了惡意，猛地將大火往前一送，許多人好似紙糊，沒到近前，便被火舌舔了走。
始作俑者早已經化作灰燼，只剩下前仆後繼的螻蟻們哭天搶地，徒勞地妄圖捍衛自己的家。
餘嘗的眼被大火映成了猩紅色，卻只是靜靜地看，此情此景讓奚平想起當年金平南郊那場大火，一邊慶幸阿響不在，他一邊準備將這噩夢似的場景換了，卻忽然看見畫面一轉。
奚平一愣。
大火滅了，平靜的小山村成了一片焦土，倖存者們——包括餘嘗母子，都用一種近乎於麻木的神色徘徊在廢墟上，試圖尋找自己的親人，遊魂似的。
小余嘗那高大健壯的爹不見了，他娘滿臉灰，緊緊地牽着他。
不遠處一個老婦人雙手拼命地扒着一堆焦土，在坍塌的茅屋碎片裡扒出了一雙小腳，大概是她沒跑出來的孫兒。她呆了半晌，發出一聲撕心裂肺的哀鳴。餘嘗的母親給哭聲刺得哆嗦了一下，茫然的目光聚起焦來，忙囑咐了孩子一句，循着哭聲跑過去，幫那老婦挖人。
老婦人看到她，可怕的哭聲卻戛然而止，奚平看清了那張老臉上的神色，忽然意識到了什麼。
下一刻，只見那垂死老獸似的老人不知從哪來的力氣，一頭撞開前來幫忙的餘嘗娘，指着她嘶吼謾罵起來。
淒厲的罵聲在廢墟上回蕩，漸漸的，四處遊蕩的“魂”都停住了腳步，將目光投向了孤立無援的女人。
那些人眼中射出來的是活鬼的眼神，叫人不寒而慄。
“狐媚子娼婦……”
村裡人私語聲起，同時，奚平聽見畫外的大餘嘗也低低地跟着學了一句：“狐媚子娼婦。”
“放火的是這賤/人相好，我都聽見了。”
“這娼婦與人私通，她男人知道了打了姦夫，這才招來禍事！”
“你們兩口子仙人跳關別人什麼事，全村都被你們害死了！”
“她怎麼有臉活着喲……她怎麼有臉活啊，我孫兒才四歲……這是他的腳，你看，你睜眼看看，這是他的腳！”
畫面外的餘嘗臉上帶着詭異的笑意，無聲地動着嘴脣，一句一句地複述着那些人的話。
“拿了她！拿了她！”
女人成了衆矢之的，成了劫後餘生的人們傾瀉憤怒的靶子。
昔日的父老鄉親們搶走她的孩子、啐她、撕扯她的頭髮。他們商量着要拉她去見官，料想官府不見得管這些破事，且誰也不想挨一頓殺威棍，便羣情激奮着要將她沉塘。可是餘家灣沒那麼多塘，沉井又恐怕污染水源，於是羣策羣力中，也不知誰那麼機靈，出主意說要讓她“血債血償”。
高明得很，遂一呼百應。女人被架上了火堆。
潑了油的火堆把女人吞下去的剎那，一個小小的身影不知怎麼從村民手中掙脫出去，一頭撲進了火裡。女人尖聲哭喊着，讓他走開，大火裡卻已經流不出眼淚。男孩手腳並用地往上爬，溼淋淋的小棉襖往外噴着黑煙，他跳起來撕扯女人身上的麻繩和鐵鎖，麻繩上都是火油，鐵鎖燙得他一聲大叫，踩空了摔下火堆。
大火已經吞下了他孃的身形。
披着火的男孩扭頭瞪向兇手們，也不知他從哪來的力氣，突然衝向了人堆。
人們驚慌失措地散開，用長竿子打他，五六歲的餘嘗發出瘮人的尖叫，幾百歲的餘嘗低低地笑了起來。
破法鐲中陡然響起一段生鏽鐵器彼此摩擦的聲音，將餘嘗本人那暴躁激烈的樂聲打得七零八落。
看呆了的奚平立刻意識到：不好，這人要走火入魔了！
他下意識地滑出一步，幾乎在餘嘗面前現身，隨後又猛地回過神來：關我什麼事？我不是本來就要收拾他麼，他自己走火入魔了豈不方便？
可就在這時，卻見那餘嘗一把按住自己眉心，竟在兩息之間壓下所有念頭。
破法中，代表餘嘗的雜亂的樂聲重新響了起來，只有太歲琴主人能聽見的琴音劇烈地掙扎着，不屈不撓地一直響，要在那鏽鐵摩擦聲裡掙出一條生路。
餘嘗臉上的神色與他六歲衝向火堆的表情如出一轍。
鏽鐵的摩擦聲越來越尖，像是隨時要磨斷，聽得奚平頭皮發麻。
樂聲卻在反覆重複其中兩段，緊咬着那鏽鐵摩擦聲，縱然時強時弱，縱然幾次幾乎要斷絕，卻每每又於一線間險伶伶地續上。
這是一場只有一人觀戰的戰鬥，卻依舊驚心動魄。
奚平恍然擡頭，意識到那很可能就是餘嘗的道心。
他輕輕撥動琴絃，將那兩句琴音複述出來，感覺到琴上涌來的強烈心緒：我沒死，我不服，狂風烈火、刀斧加身又怎樣，只要我一息尚存，就要與爾等鬥到地老天荒——
難怪他在黵面的拉扯下堅持了這麼多年，竟至半步升靈……
竟至他的出身所能達到的絕地。