奚平沒顧上可憐別人。
此時, 他心裡有了個叫人透心涼的猜測——關於太歲爲什麼會附到他身上。
那天在安樂鄉，除了他，一衆人間行走可都是開竅期的半仙。
奚平在潛修寺長了不少見識, 已經知道那些天機閣的尊長們只是凡人看着厲害, 在升靈大能眼裡跟凡人沒什麼區別。既然這樣, 太歲當時爲什麼沒選一個可以直接奪舍的“半仙”, 非得等他開靈竅呢？
萬一他是個“吉祥如意杵”都通不開竅的蠢材呢？
甚至……在當時看來, 他壓根都不會被選進潛修寺。
這事奚平一度百思不得其解，直到方纔，他聽見大魔頭讓阿響立誓。
門徒的一切都得毫無保留地獻給魔頭, 那麼陳白芍的“生前命、死後屍”自然也不例外。她的身體髮膚雖是天生爹孃養，自己卻只剩下使用的權力, 淪爲了“租客”。
那麼她以一滴心頭血爲憑, 將自己的命換給了奚平, 豈不是說……換過來的這條命也屬於那大邪祟？
太歲在安樂鄉差點被照庭剁成餃子餡，直到阿響偶然把血滴進轉生木才喚醒他, 也就是說，他很可能並不是有意選的奚平，而是自動“歸位”。
奚平本來以爲大邪祟是要“鳩佔鵲巢”，誰知道人家只是打算把他這賴着不走的“租客”清退！
這都什麼事，跟誰說理去？
他驟然緊張的身體反應沒能瞞過“房東”, 邪祟那蛇一樣的聲音在他耳邊響起：“你怎麼了, 何事不安？”
夜色陷進了霧裡。
南郊的大煙筒將惶惶的夜班勞工們吞了下去, 要嚼上一宿, 清早纔會把那些殘渣呸出來, 住在這地方的人們早習慣了伴着轟鳴聲入睡。
春英用頭髮遮住臉上的傷，點起油燈, 回頭看了小女孩一眼，堪稱好聲好氣地說道：“仵作都來過了，他就是自己突發急症死的。家人找過來有老孃擔着，你怕個雞/巴，過來把湯喝了。”
阿響頂着額上的擦傷，目光還是散的，也不知聽沒聽進去。
她當時拎着磚頭闖進了呂工頭家，打算和人家拼命。不過她就算拼了命，也沒多大力氣。哪怕呂工頭平時不怎麼幹活，還被酒色掏空了半拉，十四五歲的小姑娘也不是對手。
她輕而易舉地就被人制住了，五花大綁捆成了糉子。姓呂的方纔喝了兩口酒，色膽被手中竹鞭打出了氣焰，上了頭，不顧春英的叫罵，眼看來了個鮮兒，肯定是不要白不要。
可就在他將油乎乎的爪子伸向阿響的時候，一隻老鴉落在牆頭，粗着嗓子“嘎”了一聲，不知說了句什麼陰間話。那姓呂的手還伸着，僵在那打了個響嗝，他就好似被黑白無常現場點了名，眼睛越瞪越大，瞪到了極致，一聲不吭地倒地死了！
那張死人臉距阿響不過幾寸，烙在了她眼裡……後面春英怎麼撲過來給她解繩子、怎麼喊人、她二人如何被帶走、仵作驗了屍說是死於“胸痹心痛”又給放回來……阿響印象都模糊了，這一宿簡直是一場顛倒的噩夢。
阿響按住胸口——她把轉生木的無事牌藏在了衣服裡。
她記得當時耳邊似乎有一個聲音，然後“無事牌”上閃過了一行字。
星君……真的顯靈了？
突然，窩棚的門被人砸響了，阿響嚇得一哆嗦，春英一把摟住她：“誰？”
“阿響！阿響快快快……開門！你爺爺！你爺爺！”
阿響飄在頭頂的三魂七魄一個趔趄栽回她身上，她連滾帶爬地跑了出去。
老人已經沒了人樣子，腳丫子腫得船那麼大，五官被翻起來的血肉埋了，幾個工友用架子擡了他回來。他胸口起伏又急又淺，人叫也沒反應，隨時能斷氣。
阿響腦子“嗡”一聲，膝蓋都軟了，被春英薅着頭髮拎了起來：“還不找大夫去！”
龐戩從南郊濃霧深處走出來，伸手扇開嗆人的煙塵。還不待他仔細打量周遭，一個瘦弱的身影就突然從暗巷裡衝出來。
龐戩側身躲開，對方卻還是一腳踩在了他的靴子上。
就龐都統那腳，不是鋼筋鐵鑄的也差不離了，他自己還沒怎樣，踩他的人先摔了個結結實實的大馬趴，把腳崴了。
“餵你……”
沒事吧？
那人是個十來歲的半大姑娘，大概有急事，顧不上跟他說什麼，一瘸一拐地爬起來就跑。
龐戩只覺對方有點面熟，因見是個孩子，也沒往心裡去。隔着畫了因果獸的絲絹，他從懷中摸出一塊轉生木的無事牌。
因果獸毛奓得老高，在絲絹上不停地衝轉生木咆哮。龐戩拿出一根炭棒，在旁邊磚牆上畫了朵花，讓絲絹上的因果獸順着畫爬到牆上。
“邪氣指向南郊，還請聖獸領路。”
因果獸撲棱了一下腦袋，撒蹄子就在牆上狂奔起來，龐戩立刻跟上，時不常地在牆上隨便畫幾筆給聖獸當“路”。
同一時間，藍衣的人間行走們分別落在南郊不同地點，數十隻因果獸在斑駁簡陋的牆壁上穿梭，嫉惡如仇地搜索着邪氣。
燈光與刀劍光照亮了南郊亂舞的羣魔。
潛修寺的丘字院裡，奚平在大邪祟的注視下，呼吸都停頓了片刻。
突然，他尥蹶子似的衝出了房門：“奚悅！”
奚悅剛把水打回來，還沒放穩，便被奚平一把抓住。
奚平劃破指尖，不由分說地將血抹在馴龍鎖上。
那性情乖張的少爺冷冷地說道：“從現在開始，沒有我的命令，你不得離開這個院，不得與潛修寺一干管事或是內門來的仙尊說一句話、寫一個字、比劃一個手勢。”
奚悅口不能言，只能震驚地睜大眼，絕望地發現他這不諳世事的主人被邪魔迷昏了頭。
太歲卻笑了：“你的半偶，脖子上戴着你的馴龍鎖，不必這樣緊張。”
“那什麼‘用神識操控’我還沒學會，一滴血只管幾天的事，”奚平看了奚悅一眼，陰沉着臉回了房，對太歲說道，“那東西鬼鬼祟祟的，走路連聲音都沒有，我時常就把他忘了，得未雨綢繆。哎呀我說前輩，你怎麼回事！明天內門有高人來，你怎麼還笑得出來，我都替你發愁！”
太歲道：“你要是不放心，明日見大長公主，可以交給本座應付，不用怕。”
“不是，”奚平似乎是真爲他着急，幾乎出言不遜了起來，“前輩，你靠不靠得住啊？那個大長公主可比支將軍還厲害！你確定她什麼都看不出來嗎？真那麼容易，那玄隱山內門不見天讓人混進去？”
“小鬼，”太歲隱約覺得這話裡有刺探意味，涼涼地打斷他，“你在教訓本座？”
奚平噎了一會兒，想起了方纔轉生木上透出來的殺意，他好像又慫了：“我不是那個意思，前輩，我……我害怕嘛。天機閣當時可是拿到了將離……陳姐姐他們的轉生木牌，咱們方纔弄出那麼大動靜，說不定已經驚動了天機閣，那內門肯定也知道了！我今天在煙海樓，還大喇喇地要了人家的轉生木雕，這……”
太歲聽他嚇得語無倫次，語氣略微緩和了些：“本座與旁人自然不同。別說是端睿，就算玄隱山司命的老怪章珏來了，你也不用怕。”
奚平睫毛輕輕忽閃了一下——觀星佔命的人都看不出來的附身，果然是換過命的緣故嗎？
“至於天機閣……”太歲笑出了聲，“有本事叫他們找去。本座倒要看看，他們怎麼在大海里撈針。”
在南城郊外走一遭，白雲立馬變蒼狗，龐戩覺得自己鼻孔都給薰灰了。
他面沉似水地恭送了累得快吐舌頭的聖獸，然後糟心地轉頭，看向這些沒用的聖獸們刨出來的“成果”——逮住了一幫挖墳的，端了幾個專賣人血饅頭、屍油和禁藥的黑店，從犄角旮旯裡翻出好幾具已經發臭的暗娼屍體，在狗窩裡撿了一把嬰兒骸骨……光腿骨就好幾根，還不是一個人的。
整個南郊就像個藏污納垢的大泥潭，石子滾進去，連一點痕跡都找不着。
龐戩噴出一口濁氣，剛要說話，就聽見遠處窩棚裡傳來一聲淒厲的尖叫：“爺爺！”
半仙順風的耳力能捕捉到百米外的蟲鳴，龐戩愣了愣，聽見人們唉聲嘆氣地說着“節哀順變”之類的廢話。
有人死在了天亮前啊……
他這麼想着，剛纔到嘴邊的話又給忘了。
“撤吧。”好半晌，龐戩一擺手，“這些……這些人交給城防，讓他們看着辦，我去稟報仙山。”
菱陽河西的溫柔鄉里，白令鑽進了莊王府南書房，紙人輕飄飄地落地，變成了蒼白削瘦的男人。他回手在窗口銘文上一拂，銘文上閃過銀光，此時南書房的窗戶分明是四敞大開，屋裡人說話聲音卻一絲也落不到窗外。
但饒是這樣，白令還是謹慎地壓低了聲音：“天機閣龐副都統方纔放了‘問天’回仙山，肯定是有大事請示——屬下這邊的消息是，上次他們從那些覬覦龍脈的邪祟身上發現的木牌突現異狀，不知是什麼緣故。”
莊王問：“什麼時候的事？”
白令道：“星隕那日。”
莊王眉頭緊鎖——奚平說他給半偶取名奚悅，是星隕那天凌晨的事。
起牀的點鐘看着就不正常。
“您覺得天機閣的事可能和世子有關嗎？”白令又道，“王爺，依屬下看，世子爺那封回信並無不妥……倒是應該提醒他別在降格仙器上提築基高手的名字纔是。您會不會……”
太疑神疑鬼了。
“他是老太太跟前長大的，不會看不出來那信是仿的。”莊王搖頭，“裡面有我家諱，要真沒事，他早抓住我‘把柄’來作妖搗蛋了。還有那羅青石，明顯不待見他，你見他幾時跟家人講過不跟他好的人？”
白令：“……”
這麼說，倒確實是有點古怪。
“他故意提羅青石，很可能是在試白玉咫尺安不安全……羅已經築基，還是潛修寺的資深管事，士庸寧可得罪他，說明那小子惹的麻煩不止築基。”
白令還是覺得他想太多，委婉地說道：“潛修寺雖然只是外門，也是仙山重地，斷然沒有讓閒雜人等隨便混進去的道理，除非是奪舍。但奪舍只能在修士之間，世子以前沒怎麼接觸過玄門，恐怕也很難才入山就開靈竅吧？”
“沒到那份上，”莊王說，“信應該是他自己寫的，他那討打樣子一般人模仿不來。”
白令：“但若只是元神附身，未免太託大了。元神附身者，身心不是一體，連屬下都能看出不妥來，何況潛修寺通着仙門，他們那隨時會有築基……甚至升靈峰主親至講經。”
“常理說是這樣，”莊王的手指有一下沒一下地敲在桌案上，“收到徵選帖之前，他就只有安樂鄉那一次接觸過玄門。今年支將軍之所以親自下山，應該就是奔着那邪祟來的。一個邪修，驚動照庭親臨，還險些引起江南地動，甚至很有可能從照庭劍下撿了條命回來……大道三千，裡面門道太多，你那‘常理’未必放之四海皆準。”
“如果和安樂鄉里那大邪祟有關，天機閣應該已經在查了，王爺，要屬下想辦法透給天機閣嗎？”
莊王想也不想就一口回絕：“不。”
白令一愣。
“若你是仙門，門下小弟子被這樣危險的人物附身，你會怎樣？”莊王摩挲着好像總也暖和不過來的手指關節，眉間似乎染上了寒霜，“我不信他們。”
“王爺恕罪，”白令一低頭，小聲道，“要神不知鬼不覺地潛入潛修寺中，屬下恐怕……”
“我沒有讓你潛入潛修寺的意思，就算你進去也沒用。”莊王坐了下來，越到危急時，他神色似乎就越是平靜，“那附身的邪祟發現你，肯定比他早，殺他不過瞬息。”
白令放棄了：“請王爺示下。”
“等，先看他下一封信怎麼說。”莊王敲了敲白玉咫尺，“在此之前，我要你將安樂鄉那邪祟的來龍去脈摸清楚。”
白令對他的命令向來沒有二話，不管多荒謬，都一絲不苟地執行。
但他遵命歸遵命，心裡還是覺得這事挺扯淡。
可能再厲害的人也忍不住以己度人，莊王自己一百八十個心眼，也覺得別人肩膀上扛的球裡都有腦子。反正憑白令跟那敗家子不多的幾次接觸，他感覺那位小爺着實不像什麼心裡有數的人……要真出事，指望他配合自救，還不如給他寄張惡咒讓他少受點罪。
白令認爲，世子爺也許就是稀里馬虎的沒仔細看信。年輕氣盛的小夥子，沒耐心讀完老太太的絮叨不很正常麼？他可能壓根沒看見信裡有他們殿下的家諱。
至於給半偶起名什麼的……誰知道他抽哪門子邪風，大黑貓沒事追自己尾巴嗷嗷咆哮也沒什麼理由啊。
“虛驚吧，”白令想，“但願……不，肯定是場虛驚。”
他離開院門前，回頭看了一眼南書房。莊王的影子被燈光打到了窗戶上，像一團凝滯不動的烏雲。
白令和奚平沒有交情。
只是……君父無情，兄弟相鬩，那件事以後，莊王與貴妃也很是疏離，同母舅家不過面上過得去罷了。這麼多年，他身邊除了朝生暮死的貓狗，也就只有奚平這麼一個從小跟屁蟲似的陪他長大的活物。
白令有時候覺得，要是那四六不着的世子爺沒了，王爺和人世間最後那點交情可能也就絕了。
但這天，莊王沒等到奚平的信。
說好了要來講經的端睿大長公主不知有什麼事，推遲了。弟子們又落到了羅青石手裡。
可能是因爲肖像畫不甚合心意，羅青石比平時還殘暴，犯了病似的盯着奚平咬。
奚平被扔進了試煉芥子裡困了一天，其他管事來說情也不管用。
要不是大邪祟看他還有用，偶爾開口提點幾句，奚平險些被裡面的妖魔鬼怪抓破相。
好不容易熬到了傍晚，奚平死狗一樣地被常鈞拖回了丘字院……在院門口碰見了姚啓。
“子明兄怎麼不進去？”作爲“身殘志賤”的典範，奚平最後一口氣也要留着調戲姚啓，“莫非是對我牽腸掛肚，特意……”
奚平說到這，突然閉了嘴——越過姚啓的肩膀，他看見丘字院的小涼亭裡，兩個人正在對弈。
一男一女，男的是熟人支將軍。
女子一身素衣，青年模樣，一舉一動卻有種別樣的持重。聽見動靜，她擡眼看過來，目光如青霜，一下能洞穿凡人的三魂七魄。
奚平激靈一下，隱約猜出了她的身份。
“都回來了？”支修假裝不知道姚啓方纔快把丘字院的臺階踏平了，起身朝他們招招手，“快過來，見過你們端睿師叔。”
熟悉的桎梏感就從每個關節傳來，太歲招呼也沒打，接管了奚平的身體。