慕容辭坐在左側雕椅，面容冷冽。
沈知言坐在案後，是主審官，一身官袍，面龐冷峻，眉宇微攏，流露出幾分不同於平常的威嚴。
陡然，他猛地一拍驚堂木，沉聲喝問：“堂下疑犯可是馬東？”
馬東的身軀劇烈地顫動，低着頭偷偷覷一眼上面的大人，“回大人的話，草民是馬東。”
“昨夜你喝得醉醺醺的，在小廟看見死者夏曉露主僕，你見死者眉清目秀，見色起意，於是先殺春桃，再對夏曉露先奸後殺，是不是？你可認罪？”沈知言怒問。
“冤枉啊大人，草民沒有殺人，草民沒有碰過那姑娘……”馬東着急地否認，焦慮得快哭了，“草民都沒見過那姑娘，怎麼會姦殺……大人明察啊……”
“死者春桃的手裡捏着一塊布片，正是你的衣袍。死者夏曉露的右手指甲有血污，而你的左手臂正好有一道被抓傷的傷口。今日一早有人親眼目睹你躺在夏曉露身旁，罪證確鑿，你還敢抵賴？”沈知言雙目微眯，語氣威嚴如山，壓得人喘不過氣來。
“冤枉啊，草民真的沒有姦殺那兩位姑娘……草民也不知道左手臂怎麼就多了一道傷口，昨夜發生了什麼事，草民真的想不起來……”馬東被嚇哭了，老淚縱橫。
“罪證確鑿還敢狡辯！”沈知言氣憤難忍，“你喝醉了，借酒行兇自然不記得。”
馬東呆若木雞，淚水嘩啦啦地流下來，完了，是不是要殺人填命？他是不是會被斬首？
沈知言又問：“你還有什麼話說？”
他嚎啕大哭：“大人草民真的是冤枉……雖然草民喝醉了，什麼都不記得，但草民絕不會姦殺那姑娘……”
沈知言氣得不行，看向左側的殿下。
慕容辭一直在想一個問題，廟裡角落裡的紅色如意結，是夏曉露主僕遺落的嗎？
倘若這紅色如意結不是夏曉露主僕的呢？那就是說，可能有第四人在案發現場待過。
這紅色如意結相當的新，沒有灰塵，應該是這兩日才遺落在廟裡的。那麼，必定是昨日遺落在廟裡的，也有可能是與本案無關的年輕姑娘到廟裡上香遺落的。
一時之間，她拿不準這紅色如意結與本案有沒有關聯。
沈知言見她眉心深蹙、似在思索，便咳了兩聲。
慕容辭回神，低聲道：“人命關天，過兩日有新線索再審不遲。”
他同意她的看法，宣告退堂。
回到後院，她拿出紅色如意結，說出自己的看法，他贊同她的結論，道：“這紅色如意結應該是女子之物，與本案是否有關聯，還難以斷言。”
……
慕容承日見好轉，蕭貴妃覺着宮裡應該熱鬧一下，恰逢她的生辰到了，便提議大擺壽宴。
他自然恩准，整日悶在清元殿都快發黴了，他也想見見人，開心熱鬧一番。
她大張旗鼓地操辦自己的壽宴，已經操辦了好幾日，決定要風光一回。
青鸞殿大殿外廣闊的前庭適合擺壽宴，到了黃昏時分，暑熱退去，涼風習習，正是良辰美景。因此，她吩咐宮人把前庭擺滿了各種奇花異卉，花團錦簇，盛世葳蕤。
這日，宗室子弟和四品以上官員的家眷在午時左右進宮賀壽，宮人引路帶他們到偏殿歇息吃壽麪、瓜果，然後可以在青鸞殿附近自由走動。有的外命婦想攀龍附鳳，去拜見蕭貴妃，那些打扮得花枝招展的世家閨秀頂着驕陽烈日四處溜達，希望能遇到一見鍾情的宗室子弟或是名門公子。
在青鸞殿內東側的涼亭，幾位世家閨秀聚在一起閒談嗑瓜子兒。
“你們聽說了嗎？昭華公主和宮公子的婚事要取消了。”
“啊？爲什麼取消？”
“莫不是宮家得罪了皇室或是犯了什麼事？”
“箇中詳情我也不知，不過我聽我爹爹說過，宮公子受傷了，傷在那……地方。”
“哪地方？”
“就是那地方，今後不能生兒育女了。”
“天啊！那宮公子這輩子豈不是完了？”
“就因爲這事兒，昭華公主和宮公子的婚事取消了？”
“我還聽說，是昭華公主傷了宮公子。”
“啊？”所有人都發出驚歎，紛紛追問，“昭華公主怎麼會無緣無故地傷了宮公子？”
“你們自個兒想想就知道了。”那閨秀諱莫如深地說道。
接着這些閨秀們三三兩兩地咬耳朵，議論聲不絕於耳。
只有一人不跟其他人竊竊私議，那閨秀坐在角落裡，宛若一朵盛開在潺潺流淌的清溪邊的菊花，淡雅嫺靜，又似湛藍長空的一抹流雲，飄逸詩意。
這時，一個年輕女子走進涼亭，嬌媚的容顏浮着嬌憨可愛的微笑，“你們在說什麼？”
衆閨秀聞言一驚，立馬噤若寒蟬地對視：端柔郡主沒聽見她們說的話吧。
來人正是慕容詩。她身穿一襲桃紅衫裙，銀線繡着纏枝桃花，嬌豔灼灼，宛若春日枝頭佔盡風流的桃花。
衆閨秀起身行了個禮，“拜見端柔郡主。”
慕容詩讓她們起身，含笑的目光掃向角落，然後活潑地蹦過去，“你就是沈大人的胞妹沈知禮吧。”
那個淡雅嫺靜的閨秀便是沈知禮。
衆閨秀紛紛看向她，原來她就是太傅沈家大小姐，之前她們還以爲是哪家四品官員的小家碧玉呢。
看她的容貌，五官不夠驚豔，倒是看着舒服，目如點漆，脣似含丹，整個兒極是雅靜。
“我是沈知禮，給郡主請安。”她福身一禮，聲音如春日山巔積雪融化成一股涓涓細流，順山勢流動的清淺水流聲。
“你這是第一次進宮吧，我帶你到處逛逛。”慕容詩熱情地挽着她的手臂走出涼亭。
沈知禮不太習慣這樣突如其來的熱絡，尤其是一個陌生人。
不過想着對方是御王的侄女，便由着她了。
衆閨秀看着她們走遠，疑惑地面面相覷，爲什麼端柔郡主對剛回京的沈知禮這麼好？
慕容詩的確有私心，因爲沈知禮是沈知言的胞妹，而沈知言跟太子殿下的關係那可是很不一般的。只要和沈知禮處好了，以後她就有很多機會接近太子殿下。
“沈姐姐，聽聞你這兩年在家鄉靜養，如今身子痊癒了嗎？”慕容詩嬌聲問道。
“多謝郡主關心。我靜養兩年，如今全好了。”沈知禮莞爾笑道，心裡卻有點狐疑，自己跟郡主並不認識，爲什麼她對自己這麼熱情？
“那就太好了，以後我可以去太傅府找你玩嗎？”慕容詩欣喜俏皮地笑。
“當然可以，無任歡迎。”
“若你有空，也可以來御王府找我。”
“好。”沈知禮心裡驚喜，但面上不動聲色。
“近來昭華公主悶悶不樂，我們去看看昭華公主吧。”
“好的。昭華公主會來蕭貴妃的壽宴嗎？”
“可能不會吧。我打聽過了，昭華公主的心情還沒恢復呢。”
“那你三叔……御王會來嗎？”沈知禮遲疑地開口，柔腮不自覺地微熱。
“三叔很忙，我也不知他會不會來。”慕容詩渾然不覺她這話問得沒頭沒腦。
“御王每日都在宮中處理政務嗎？”沈知禮又問。
“是啊，三叔白日一般在宮裡。”慕容詩笑道。
沈知禮問這話的時候，一個宮女與她們擦身而過，特意放慢腳步。
那宮女悠然止步，回頭看着她們，眼眸微冷。
爾後，她匆匆離去。
慕容詩和沈知禮前往驚鴻殿，這一路東拉西扯的，沈知禮從中得到一些有用的信息。
到了驚鴻殿，宮人去通報，回來說公主歇着，不想見任何人。
她們只好原路返回，又是一路閒扯。
忽然，慕容詩笑逐顏開，慫恿道：“沈姐姐，眼下時辰還早，不如我們去東宮拜見太子殿下吧。你哥哥沈大人是太子伴讀，你這個當妹妹的回京了自然要去拜見太子殿下，是不是？”
沈知禮看着她滿臉的興奮，遲疑道：“太子殿下沒有召見，我們就這麼去，不太好吧。”
“不會的，太子殿下不會怪罪我們的。走吧走吧，你就當陪我去好了。”
“好吧。”
沈知禮勉爲其難地答應，爲了今後更靠近御王，她必須跟端柔郡主處好關係。
不過，她們經過青鸞殿的時候，一個內侍快步出來，道：“二位可是端柔郡主、沈大小姐？”
慕容詩詫異地問：“我是，怎麼了？”
“貴妃召見沈大小姐，沈大小姐請跟奴才來。”內侍道。
“是。”沈知禮飽滿歉意道，“郡主，我不能陪你去了。”
慕容詩無奈地抿脣、蹙眉，好吧，稍後再去。
沈知禮隨着內侍踏入大殿，蓮步輕移，螓首低垂，看見一雙金線繡着纏枝海棠、綴着珍珠的杏色絲履，以及一截繡着雲霞紋飾的硃紅七重紗衣。她輕柔道：“臣女沈知禮拜見貴妃。”
蕭貴妃斜坐着，姿態慵然，語聲曼曼，“擡起頭來。”
沈知禮猜不到蕭貴妃的意圖，依言擡起頭。
與那尊貴的後宮女子對視，她並不怯場，雖然有點心虛。
蕭貴妃漫不經心地睨着她，漆黑濃密的長睫輕然一眨，“果然是個標緻的妙人兒。”