沈知禮垂首低眉，不語。
她瞧得出來，在蕭貴妃那漫不經心的美眸深處，是森森的冷意。
憑女人的直覺，她感覺到蕭貴妃好像對她有敵意。
眉睫微微一擡，她看見一旁站着一位宮女，那面容……好像有點印象……
對了，前不久她和端柔郡主在青鸞殿閒逛時遇到過那宮女！
頃刻間，她冷汗涔涔，手足發冷。
莫非她在言辭之中不經意地冒犯了蕭貴妃？可是她想了又想，好像沒談到蕭貴妃呀。
蕭貴妃徐徐道：“沈大小姐幼承庭訓、家學淵源，應該知道一句話：若要人不知、除非己莫爲。”
今日是她的芳辰，她的妝扮隆重而華美，身穿一襲金線繡雲霞、鳳羽的硃紅七重紗衣，那鮮豔熾烈的顏色猶如一團明豔的烈焰裹在她身上，好像要把她整個人燒了，華美尊貴，美豔絕倫。她的如雲宮髻烏光水滑，戴着九鳳金釵，金黃流蘇無風自拂，金芒閃爍，極爲耀目，與硃紅七重紗衣相得益彰，風華絕代，胭脂風流。
沈知禮忽然想到一個詞：物極必反，盛極必衰。
此時的蕭貴妃，就像一隻翱翔九天、驕傲尊貴的鳳凰，烈焰涅槃；又似一朵盛開在晨間的嬌豔牡丹，富麗堂皇，國色天香。
“臣女愚鈍，還請貴妃明示。”沈知禮柔雅道。
“這是本宮的青鸞殿，不是太傅府，該說什麼，不該說什麼，甚至不該你肖想的，千萬不要惦記。”蕭貴妃走下來，在她面前站定，戴着金黃護甲套的玉手擡起她精巧的下巴，“否則只會徒增煩惱，甚至會招惹禍端。”
“臣女一向謹小慎微、謹守本分，絕不會胡思亂想。”沈知禮語聲輕淡，心裡冒出一個詭異的念頭：莫非是因爲御王？
然而，蕭貴妃爲什麼警告她不要惦記御王？
蕭貴妃美眸輕眨，一絲森寒的戾氣飛落，“最好如此，否則禍端不知什麼時候就降臨到頭上。”
沈知禮直視她，和婉道：“多謝貴妃提點，臣女必定銘記於心。”
“今日便在本宮的壽宴好好玩耍、盡情吃喝，無需拘禮。退下吧。”
“臣女告退。”
沈知禮徐徐後退，爾後轉身出了大殿。
那宮女桃枝走過來，眸光陰冷，“貴妃，沈大小姐好像認出奴婢了。”
蕭貴妃輕觸精美華麗的金黃色護甲套，眸色冷然，“認出來最好。以她的七巧玲瓏心，怎麼會不知本宮警告她什麼。”
桃枝鄙夷道：“憑她一個低微的大臣之女也敢肖想御王？不知廉恥。”
“年方十七，春心初動，御王人中龍鳳，是皇室裡最出類拔萃的人物，她看上御王也是人之常情。”
“貴妃說的是。貴妃這番警告，若她再對御王有非分之想……”
“那就怪不得本宮心狠手辣。”
蕭貴妃微微一笑，森寒至極，“對了，稍後的壽宴沒什麼問題吧。”
桃枝回道：“奴婢已經吩咐下去，沒什麼問題。稍後宮人便在外面擺放宴案，壽宴的膳品這會兒正在準備，不如奴婢去御膳房瞧瞧？”
蕭貴妃點頭，“去吧。”
看見沈知禮出來，慕容詩興奮地飛奔過去，正想喊她，卻見她神思恍惚，不太對勁。
慕容詩關心地問道：“沈姐姐，你怎麼了？是不是蕭貴妃訓斥你了？”
沈知禮恍然回神，連忙道：“不是。”
“那你怎麼好像不太開心？蕭貴妃跟你說了什麼？”
“沒什麼，只是閒話家常。”
沈知禮眉目清淺，心裡斷定，蕭貴妃與御王有着不可告人的關係，說不定是蕭貴妃紅杏出牆，喜歡御王。
慕容詩迫不及待地說道：“現在時辰還早，咱們去東宮好不好？”
沈知禮手扶額頭，“許是天太熱了，方纔又走了那麼一段路，我有點乏，想歇會兒。”
慕容詩鬱悶地鼓起腮幫子，“好吧，我們到偏殿歇會兒吧。”
……
蕭貴妃壽宴，慕容辭自然要去捧場的，因爲父皇也會去。
她倒是想知道，慕容彧會不會去壽宴？畢竟他和蕭貴妃有一腿嘛。
想起他們的關係，想起他竟然還來調戲撩撥她，她就氣不打一處來，都不想去壽宴了。
就在她生悶氣的時候，沈知言求見。
她沒好氣道：“你是來參加壽宴的吧。”
他丈二和尚摸不着頭腦，他剛來，貌似沒得罪殿下吧，“舍妹進宮赴宴，我自當陪伴在側。她在家鄉靜養兩年，剛剛回京，對京城的人事陌生了許多。”
“本宮也想有個哥哥呵護。”慕容辭意興闌珊道。
“殿下怎麼感觸這麼大？”沈知言笑問，眉目濯濯，那襲雪白輕袍帶着修竹的清鬱與雅緻，似這炎炎夏日裡的一泓清泉，沁人心脾。
“發發牢騷罷了。”
“對了，殿下，今日我複驗夏曉露的屍首，有新的發現。”
“哦？什麼發現？”慕容辭來了精神，站起身等着他說下去，明眸慧黠地眨着。
沈知言指着自己的臉頰，“夏曉露的臉頰有指印，是生前造成的，死後兩三日才顯現。”
她沉吟道：“換言之，夏曉露是被兇手捂死的。”
他喊來琴若，指着琴若的左臉頰，“這邊有四個手指印。”
接着，他以琴若爲受害者示範，站在受害者身後，捂住她的口鼻，道：“兇手站在死者的身後捂住死者的口鼻，讓死者窒息而死。因此死者的臉頰有細微的擦傷。”
她盯着他的手捂在琴若臉上的位置，“你確定是這個位置？”
沈知言鄭重地點頭，“指印頗爲清晰，兇手力氣很大。”
慕容辭提出異議：“也有可能是兇手騎在死者身上，不讓死者喊叫才捂住死者口鼻的。”
她讓如意過來，讓如意躺在地上，她坐在如意身上，先用左手試，再用右手試，“若兇手與死者面對面，用左手捂住死者口鼻也可以做到。”
他解釋道：“死者夏曉露左臉的指印，最下面的指印最淡，是小指造成的。倘若照殿下說的這樣，兇手用左手捂住死者口鼻，食指在最下面，指印不可能最淡。若用右手，小指的指印在最下面，但用右手會比較彆扭。”
她用右手再試一次，的確比較彆扭，用左手捂住死者的口鼻比較順手。
“但也不排除兇手在倉促中用本宮這樣的方式，用右手捂住死者的口鼻。”
“因此，這隻能是我們的推斷。”沈知言總結道，“其一，兇手從身後用右手捂住死者口鼻；其二，兇手與死者面對面，用右手捂住死者口鼻。”
“若是第一種情況，兇手先把死者捂死再施暴？”
“不排除這個可能性。”
“殿下，你們在說什麼？”如意一臉的懵。
“如意，別打擾殿下和沈大人分析案情。”琴若連忙阻止。
“有意思的是，我發現，嫌犯馬東的右手被人打斷過，得不到及時的醫治，這幾年一直使不上力，相當於廢了。”沈知言冷笑，“倘若馬東用左手捂住死者口鼻，導致死者窒息而死，那便是食指在下，與死者面上的指印不符。”
慕容辭驚駭不已，“你的意思是，馬東可能真的是冤枉的？他沒有姦殺夏曉露？”
他頷首，“倘若兇手另有其人，那麼此人相當的可怕，佈置了一個完美的局陷害馬東。”
她接着道：“馬東一直喊冤，不記得醉酒後發生了什麼事，這麼說來這倒是解釋得通。那麼，真兇要讓馬東當替死鬼。”
她忽然想起那個紅色如意結，吩咐如意去寢殿取來，“現在不排除另有真兇的可能。那麼那個紅色如意結，或許是真兇留下來的。”
“一般女子纔會貼身戴着這種紅色如意結，可姦殺夏曉露主僕的兇手應該是力氣較大的男子。”沈知言在大殿慢步走着，分析道，“我在想，會不會是在那座小廟留宿的別的乞丐犯案後嫁禍馬東。”
“也有這個可能。”琴若道。
“你派人在那座小廟附近巡查了嗎？”慕容辭問道。
“今日一早我吩咐幾個衙役穿便裝去西城門外一帶查訪，希望有進展。”他回道，“這樁命案當場抓獲兇手，之前我就覺得太過順利。”
“真兇布了一個完美的局，是個聰明人。”她明眸冷凝。
壽宴於酉時開始，還有半個多時辰，他們重組了案情，不過沒有新的發現。
這時，一個內侍匆匆來報：“殿下，青鸞殿傳出消息，蕭貴妃不見了。”
慕容辭不屑道：“蕭貴妃那麼大一個人，怎麼會不見了？”
內侍回道：“殿下，蕭貴妃真的不見了，侍衛和宮人把整個青鸞殿都找遍了，沒找到蕭貴妃。”
沈知言不可思議道：“這可神奇了。一個大活人怎麼會找不到？再者蕭貴妃身邊有近身宮人伺候着，不至於在她的青鸞殿失蹤了吧。”
慕容辭往外走去，冷冷道：“去青鸞殿瞧瞧。”
此時的青鸞殿亂成一鍋粥，四品以上京官的女眷和名門公子不好在後宮內苑隨意走動，只能待在偏殿。桃枝是青鸞殿的掌事宮女，雖然她心急如焚，但依然指揮若定，將侍衛和宮人編排成幾個小分隊，在青鸞殿內外、四周尋找蕭貴妃。