雲霧繚繞的九嶷山中，身爲探報隊排頭兵的易大毛，拄着一根燒只剩半截的火把，眼神飄忽的打量着路邊不遠處，深邃的山裡壑嘩嘩流水，被崩落的碎和土塊激濺起來的細碎水花，只覺得鬆弛下來的腿腳是一陣陣的發軟。
他雖然是慣於山林的山民出身，但其實也沒有多少在充滿危險與莫測的夜間山道行路經驗；因爲不但有覓食的野獸和蛇蟲，同樣還有各種防不勝防崩落的山石土木，以及因爲雨水而新出現的激流、山瀑；如果是正逢下雨前後的話，那就更加危險了。
這一次，由他趕鴨子上架式得領頭摸黑當中行軍，靠得是大家舉着火把牽着繩子不斷地低聲傳遞着號子，趕了這一整夜的山路居然也就這麼過來了。只是夜裡聽得流水潺潺、風聲鼓盪的仿若就好似在身邊一般的，等到天明才發現這期間的落差至少幾十尺高。
而在看似清澈淺顯的水面一些嶙峋突出的石碓上，赫然還殘留着些許不知道浸泡多久的失足牲畜，所留下來慘灰色的骸骨，以及一些疑似車輛碎片的腐朽木塊。
好在原本營中普遍存在晚上普遍看不清的毛病，在強制吃了幾個月的生魚內臟和雞鴨雜碎之後，也都變得清明起來的；最不濟也能在暗淡的火光照耀下看清腳下方圓幾步內，而不至於在凹凸不平的碎石路面上走着走着，就一腳踏空到山崖下去或是河溝裡去。
儘管如此，還是損失了好幾個人用揹簍和筐子負載上來的物資，那都是走夜路時被坑坑窪窪的地面被絆倒摔滾出去，而再沒有能夠拖曳或是拉扯回來了。
易大毛重新向着內裡挪了挪，直到靠到有些溼滑冰冷的山壁上，才覺得而有些安心和妥當起來；而遠處盡是綿連跌宕的黛色羣山，而除了一些道路上不知沿向何方的老舊車轍外，再也看不見任何城邑和人煙的行跡了。
而當噓噓的哨子聲輕輕吹響之後，回覆了些許氣力的易大毛也強忍着去舔山壁上凝結露水的渴望，而從後腰的囊袋裡掏出一份定裝的行軍食包來，小心完整的剝開油紙外封。
從中取出壓扁的半個熟雞子，一小塊黑乎乎的糖板，紙包的一小把粗茶末，幾顆提神消食的醃製梅乾或是一截口嚼的醋姜、煙筍；再加上巴掌大小的一日份多味壓縮口糧，一勺子大陶罐頭裡挖的黃豆雜碎糜；就是需要繁重勞作或是長時間出勤務時的基本配給了。
比起之前在義軍當中戰時吃幹，閒時吃稀，遇到什麼就毫無節制的吃什麼；充裕的時候喝酒吃肉恨不得撐死了事，困頓時吃糠喝稀的苦苦煎熬，基本沒有什麼規劃和周章的日子；現在還算是有所盼頭和指望了。
而作爲探報隊李出生入死的福利。如今他的家人被安置在了營田所的屯莊裡，雖然種不了田開不了山，但靠幫工幹些雜活就能果腹；
早前他也帶着自己攢下來的配給品去探望過幾次，雖然女人孩子依舊面黃肌瘦而穿着打滿補丁的舊衣裳，但是相對當初面有菜色衣不蔽體，風一吹就要倒的餓殍模樣，卻是要令人欣慰的多了。
他一邊思緒聯翩的浮想着，一邊先將板糖合水含化；再把壓縮口糧掰碎在紙包裡，用塊石頭碾壓幾下變得更鬆碎，再粘上黃豆糜成團，連紙墊在手裡三下五除二的吃個乾淨，再把茶末倒進口裡咀嚼出全部滋味之後才吞掉，最後才含住鹹乎乎的梅乾。
這時候經過這一番的休息和進食，這一隊作爲先兵的士卒也總算是回過一些精神和氣力來了。開始出現議論紛紛的竊竊私語。
“這鬼地頭的山真是賊多。。俺們才走了多少路，這就已經是第幾座山頭了。。”
“在閩地本以爲一輩子的山都趟過了，不想再這兒又要再來一回。。”
“偏生河川還特別的多，動不動就要重新搭橋才能過去。。”
“這趕了一夜的露水把全身都給打溼了。。趕緊活動開身子，不然要落下風寒的。。”
就在山道的一處轉角處，清晨的淡淡霧靄下，一羣人窩在石壁下的草叢當中打着盹兒，只有兩個站立的身影在搖搖晃晃的打着哈欠。。
見到這一幕，易大毛反而是安心下來了。
“遇敵當怎做？。。”
他口中念着最基本“臨敵三步”的操條和口訣，有條不紊的開始上弦；並將一領別人揹負而來的半身鑲釘甲，披掛在胸口上。
“舉牌發弩箭盡，抵靠一處刀砍槍戳。。”
事實上，涉及軍中日常勤務和生活起居，乃至戰時狀態下的每個細節，都被編成了相應的歌子來傳唱；比如什麼個人衛生八條，在地防疫六條，戰場打掃十條，行走地方三注八要。。乃至乃至作爲軍法核心的十七條禁律、五十四斬等等諸如此類。
主要是針對新卒當中普遍不識字的情況，編列出來朗朗上口便於記憶和理解的內容；因此在新訓的補充營裡，每天早起晚睡都要往復誦讀，一旦抽查不合格就要以火爲單位連坐受罰。雖然不怎麼提倡肉刑，但是從清理茅廁到餓肚子都是讓人好受的滋味。
用特製物藥沾過的弩矢一射就倒，根本沒有留下多少聲息；就像是射野雞一樣的額輕描淡寫。只是隨即倒下的一個人卻是砸翻了火堆，將幾根帶有餘燼的柴炭給飛濺了出來，而將就近的而一名團座酣睡的人給撩燙的痛哼起來。
然而這時候，易大毛和其他躡手躡腳的人，已經繞過了他們宿營所在，而在山道里形成了近身的包抄之勢；揮刀挺劍大聲鼓譟和咆哮着的戳刺砍殺起來；剎那間血肉橫飛廝殺震的羣山鳥獸紛走。
更有一名手臂粗壯的士卒，乘亂順手用營火點着了一隻火油罐子，而狠狠砸向了這些懵然驚起之敵的頭頂巖壁上；剎那間脆裂成成大蓬倒澆而下的火點和流淌的焰團；雖然只覆蓋了小部分的敵勢，但是造成的驚嚇和去感動額效果，卻是更甚於之前的搶攻。
只見這些如同驚弓之鳥般從睡夢中跳起來的敵兵，在身後火焰燎燒與刀兵殺戮的煎迫之下，大多數毫不猶豫的選擇了一個較爲稀鬆的脫走方向，然後又沿着路邊被刻意留出來的陡峭斜坡，前赴後繼的滾落下數十尺高的河牀裡去。
就算是當場摔得七葷八素的沒有馬上死掉，也是難免手斷腳斷頭破血流的癱在河灘上，在河水沖刷出的一片殷紅當中哀嚎和呻吟着等死了。
又過了半個時辰之後，道路下的河牀裡再沒有能夠活動的物體；而這處轉角的寬敞地方也就成了，義軍新設立的前進營地和臨時糧料所了。，
然而，易大毛卻有些不甚滿意的看着臨時營盤當中，那些明顯有些畏畏縮縮的勞作身影。
他有些不大明白，爲啥義軍每每征戰一處都要從當地百姓中招募若干新卒，哪怕是啥也不會而只能哪來幹些雜活；這一次也不例外。公審了沒能跑掉的陳氏一族成員後，在當場就招募了上千名丁壯；然後把他們分派到各隊下去聽效。
要知道，現在又不是當初老義軍那會啥都缺啥都不夠用，要裹挾足夠“添壕”“城附”的時候；光靠義軍大車上攜行的那些器械，就基本沒有寨子、城邑可以抵擋的住。又何須拿這些沒法直接上陣的樣子貨，來湊數和充場面呢。
再次從對面山道折轉處衝出來的敵人，很快就在團牌背後攢射的箭雨下倒了一地，在這種狹窄的穀道裡他們連四散躲避的機會都沒有，就被一茬茬的放倒了；少數拿着手牌和圓盾僥倖擋住的倖存者，也很快被快步擁上去的刀槍戳砍，撐不住幾個回合就死傷殆盡或是落荒而逃了。
“這些土賊果然留下了多股截擊和斷後的人馬。。”
只是越走越發陡峭而岩石裸露的山勢，也讓大多數地方並不適合埋伏；因此雖然在體能和物資消耗上有些大，而需要加快輪換的頻次，但他們也不用特別擔心會突然出現，諸如落石奔滾或是萬箭齊發、箭如雨下的情形。
他們就這般勢如破竹的以較少代價和傷亡擊潰、攻滅了多股敵勢，步步推進到了騎田、諸城兩嶺道交匯的謝沐關了。
只見山峽間流淌而過的謝、沐兩水交匯之處，兩邊狹夾而至的山脊盡頭，原本已經是掩埋在一片亂石廢墟中的關城舊址上，卻又被用土木新修了一個橫亙期間的小寨；
漢元鼎五年（公元前112年），歸義侯田甲就是率軍由富川取此古道南下蒼梧，其一部曾於謝沐關與當地南越軍激戰；
唐高祖武德四年（公元621年）李靖自四川出兵兩湖擊敗樑帝肖銑，“由夷陵（今湖北武昌）抵富川度至桂州（桂林），駐師黃沙嶺“，與樑軍血戰於謝沐關；
“該上大傢伙了。。”
隨着推進的大車上組裝好彈射出去的毒火球和火油罐子，在城牆上濺射和燃燒開來；原本還算沉寂的寨子就像是被煙燻水浸的蟻穴一般；頓時就出現了許多奔走呼號着救火和佈防的身影來。
然後是在展開橫列的弩隊箭發如雨掩護下，夾着千辛萬苦運上來的擋板和團牌，緩緩向着柴門而去的木珠撞車。還有後揹負着成簍小號火油罐的投火隊兵，徐徐然的拉開間距而緊隨其後而去。
而在城寨當中驛館的商人婦身上被驚起來，鬢角灰白生得有些道貌岸然的陳彥謙，也不由咒罵着這些迫不及待追過來的敵人。
這些草賊真還就是屬瘋狗的，就這麼腳不停蹄的追過來了；要知道自己帶人從桂陽城翻山越嶺的一路奔忙到這裡，上上下下也是疲累得不得了，而不得不遵從衆意留下來就地歇息一陣。
只是這些部屬一休息起來就有些挪不動腿了，而拖拖拉拉的一直待到天黑之後依舊還沒有將佈防，和修繕城寨的後續食物給做好；反而在爭搶開伙的吃食和居所方面又鬧了好些衝突和亂子來；一直鬧道了大半夜裡才被他給重新鎮服下去。
但他還是有所戒備的留了一手，把寨子當中尤有餘力的人都被派出去，作爲山道里逐段的警戒和斷後；只是沒想到自己留下的這些子弟兵也太不濟事，遇敵居然連消息都不及傳回來，就被人給攻打上門來了。