長安，皇城大內的立正殿中。
被一羣形色各異的命婦所環繞着的曹皇后，也在面色如常而掛着隱隱的不以爲然和淡然顏色，聽取着這些大齊誥命貴眷們的各種奉承與試探的言語。
然而她的心思卻是已然飄飛到了遠方去了；因爲作爲夫君兼做大齊新朝天子的黃巢，已然在數日前抱病完成了城外的兵馬校閱之後，又馬不停蹄的御駕親征去也了。
與之從徵的還有尚書令尚讓，中書右僕射李俊儒、左右樞密使龐師古、費傳古、都觀軍容使蓋洪等等朝廷重臣，以及十二衛大將軍中的過半數。可謂是將星熠熠而格外的陣容鼎盛了。
因此，如今偌大的京城之中連帶京畿四州的機要事務；都是由掌管內廷庶務的曹皇后，加上政事堂留守的侍中趙璋、平章事崔繆，御史大夫鄭漢章，還有一個形同擺設的王鐸，在共同接受奏對和聯署的。
至於長安城中的治防和武備諸事嗎，則是再度統一在了黃巢的親信大將，諸門巡防使、京兆少尹孟楷孟楷的麾下；甚至就連黃門八子之一的京兆尹黃瑞在內，諸多黃氏宗親和族人都被變相的架空和隔離在外。
因此從某種意義上說，如今自有一羣親信班底和護衛力量的曹皇后，纔是這長安城中最有權勢與威望的人物；也是那些夫君出征在外的命婦們，最大的主心骨和消息來源。
但是她卻並無多少大權在握的欣然和受用，反倒是有些心力憔悴或者說是力不從心起來。畢竟多年前她還只是一個以聲色娛人的歌女而已。
這些年一路走過來見識和經歷的多了，纔有了眼下的格局和手腕。然而，雖說她竭盡全力扮演好黃王后宅賢內助的角色，但是隨之站到了這個母儀天下的位置之後，還是稍顯有些底蘊和學識不足了。
更讓她心煩的是，雖然經過這場大病後的波折，已經大大彌合和拉近了，有些淡然疏遠的彼此關係。但是黃巢在臨出陣之前，還是私下秘密去會見了那個小劉氏。
並且還讓與自家關係較遠的大內擇撿使黃毅，來負責益都、襄平二王的日常護衛安排。這明顯就是有所制衡和防備，或者說不信自己的氣度和城府，能容得下黃王血脈的兩個小兒麼。
而她最大的心病，也就是膝下沒有一個親手養大的兒女來作爲傍身；唯一教養出來的養女也遠嫁在南方而終究有些鞭長莫及了。所以在某位新納的妃子傳出身孕之後，她就迅速與之達成了某種協議。
只要能夠對方能夠誕下子嗣來，她就會以皇后的名義養在膝下，令其天然就有了嫡系的名分和大義，然後再進行慢慢的經營和佈置，但是在此之前，她絕不會做出動搖國本和根基的事情來。
正當曹皇后越發有些不耐和無聊的，打算尋個由頭將這些抱着各色心思和念頭，才聚附在自身邊命婦們給打發出去；卻見到一名內宦恰巧就踏着碎步進來低聲稟告道：
“堂老發來帖子，請娘娘移步宣事殿聽政。。”
隨後，曹皇后就有些百感交集的看着一份急報的扎子；卻是在心中暗歎道，自己那位養女壻都已經走到了這一步了麼。然而自己又當何以自處呢。
“皇上親征在外，還請娘娘拿個主張。。”
清瘦碩睿的侍中趙璋再度開口道，
“吾一介婦人。。。豈不是要避嫌麼。。”
曹皇后張口欲言又止，最後心思幾轉之下還是嘆聲道：
“若是皇上許以裁斷國事的娘娘都要避嫌了，那我輩豈又能獨善其身呢。。”
趙璋繼續勸到，順便瞥了一眼對坐的平章事崔繆；他可是記得對方還有個女兒，也陪嫁在那位大都督的身邊。
“也罷，其他的東西吾也不懂不會，只是覺得聖上親征在外，莫要讓人徒了亂心思纔是啊。。”
曹皇后聽到這裡也嘆聲道：
“姑且把這消息壓一壓，進一步確認了再傳發出去，諸位以爲如何。。”
“娘娘真乃持重之論。。臣當副署。。”
趙璋毫不猶豫的贊同，並補充道。
“並請孟大使封禁九門，嚴防私下闖出之輩。。”
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而在峽江道最西端的渝州境內，正當是巫山雲靄陰雨綿綿之間。
一名來自涪江上游的西川高仁厚處的信使，也帶着滿身溼氣再度出現在當地天城寨城，留守的太平軍都尉閔勖面前。
“閔兄怎麼還沒想好，錯過這個機緣，那就是玉石俱焚了啊。。”
“你終究是昔日朝廷官軍的出身，只是不幸隱沒於賊中，又豈有真正大用的前程和機緣呢。。”
“不若的話，又何必因爲區區的飲酒延期之事，就打發到這久而無事的峽江前沿來，形同閒投散置的管領這幾個城寨呢？”
“然而現在就不一樣了，高君候可是專任東西兩川之要的旌節，權柄專重非常人所及，更是能夠聞達帝前的保扶元勳。。”
“只要閔兄能夠及時反正立功，投過來之後最少也是一路兵馬使或是大鎮鎮將的前程啊。。日後峽江道若得光復，就算是一州守臣也是唾手可得的功名，”
“若是兄弟想要報效君前，君侯亦是可爲保舉之，如今朝廷中樞正是大量用人之際，正是你我之輩大展拳腳的天賜良機啊。。”
這名信使如此大言煌煌，自然是有相應的底氣使然了。
自從高仁厚引兵南下之後，成都以南的西川八州，幾乎是以土崩瓦解之勢的卷蕩而下。那些由陳敬瑄或是田令孜所任命的守臣將吏，更是紛紛的不戰而逃，或是被部下執獻。
而且得益於他過往的名聲和恩德，那些原本不堪忍受官府反覆無常的盤剝和壓榨，重新起來作亂和嘯聚地方，截斷道路的各處村寨柵壘，也聞風而定。
他們甚至紛紛交出糧草和丁壯，驅趕着豬羊加入到了高仁厚的軍馬當中去；至於那些原本派遣在其中的屈從行舊部，也紛紛被驅除或是殺死。
畢竟，對於太平軍所宣稱的那些主張和好處，少且遠在天邊而有所不及；但是高仁厚早年給他們帶來的恩德，卻是實實在在發生過的。
故而，當高仁厚益發壯大的軍隊抵達瀘州之中，原本打成一片的瀘水蠻等本地土族部落，也畏懼其聲勢而紛紛停下衝突請求仲裁。
於是，高仁厚有得到了瀘州境內近一萬多的蠻兵爲助力，而越發的兵強馬壯起來。哪怕是停駐在合江口一代，也給下游的渝州造成很大壓力。
因此的彼消此長之下，太平軍據有的峽江道五州所要面對的局勢一下就惡化下來了。尤其是在在峽江水道路具有一定優勢的水輪車船，大都被調遣東去之後。
他甚至開始對於當地守軍的勸誘和分化攻勢；雖然絕大多數的普通士卒和武裝屯墾團內的外來填戶，因爲明顯分了田土和安置了家業，或者家人親眷具在荊湖而基本不爲所動。
但是在留守的太平軍中下層當中，一些來自前官軍乃至是老義軍出身的將校，就不免有些動搖和不安的心思，或又是悲觀失望的情緒了。
正當這名信使滔滔不絕的慷慨陳詞之際，卻有一名軍校匆匆走進帳來，對閔勖低聲耳語幾句，他頓時露出某種豁然開朗的表情來突然道：
“如此甚好，真是多謝貴使助我一番富貴前程，。”
然後又在信使不明所以，卻又隱隱得色的表情當中，閔勖繼續下令道：
“把他拿下，還有軍中接觸過的那些人等，就此裝上船去，好走不送了。”
“接下來，就讓咱們好好會一會，那位西川人人稱道的‘仁厚相公’了。。”