“朱存已經掃平滁州全境，江東舟師也已經抵達廣陵城外與錢具美所部會師，將淮南楊行愍爲首的壽濠軍再度合圍在城內了？。。”
轟隆作響的荊州鑄造廠之內，周淮安背手看着緩緩起落的高聳人字形鍛壓機架，以及作爲配套動力的碩大蒸汽機廠房，所彌散出來的濃重水汽，卻是很有些仿若隔世的唏噓感覺。不過這玩意再怎麼笨重和醜陋異常，代表的也是一個新時代的初兆和曙光。
畢竟，隨着太平軍的政治和經濟中心的貯備北移內陸，作爲重要軍工生產基地的廣州南海縣（今佛山），也不免避免要隨之人員技術和產能擴散到荊湖、江西一代，而形成以湘水、漢水和長江沿岸新一輪生產體系建設熱潮，一直持續至今。
而作爲其中重中之重的下游鋼鐵和化工產業基地，無疑就是位於鄂州境內的漢陽編管區的規劃了。道理很簡單，這裡也是後世漢陽兵工廠的所在地；可以有效利用長江聯通各條水系的大規模水運，將沿岸地方的（大冶）礦石、（萍鄉）煤炭和其他配套資源，以較低成本的匯聚起來。
而這麼一具蒸汽傳動鍛機的投入使用，也代表着在受到傳統季節性水位變化的水力工場體系，將在已經發展到瓶頸的產能和效率上，再度取得一個新的突破。而這麼一具大型鍛機的作用，也不僅僅在於鍛造槍炮的用途，還可以用來一次鍛造成型相應工業機器主體部分的大構件。
當然了，作爲優先加攻的對象自然也是相應規格的蒸汽機部件了。因爲有了足夠出力規模的驅動之後，這也意味着太平軍所擁有的原始工業設備，終於有了機械母版式的批量自我複製的能力，而不用再像以前一樣還需要輔以手工作業的打磨修正，而只能保持小規模生產了。
這種東西看起來固然是有些虛無縹緲，但是在長遠社會進程當中產生的作用和價值，卻是絲毫不比什麼火藥槍炮更遜色多少的。相比之下，正在淮南發生的戰事進程雖然有些一波三折的意味；但是就算是完全失敗了，也不過是太平軍發展進程當中一個偶然事件了。
畢竟，此刻的楊行愍與另一條歷史線上的全盛時期實在相去甚遠。他既沒有得到擊敗孫儒爲首蔡州軍後，得到數千蔡州精兵所組成的黑雲都，也沒有得到再河南境內戰敗後的朱槿和河東叛逃的李承嗣，相繼所帶來北地健騎和射士；更不要說囊括了淮南、浙西、宣歙的精華部分。
以如今太平軍的體量和格局，只要相應的生產體系和軍事動員被充分發動起來了，就靠堆資源也足以把對方給活活拖垮和對死纔是。所謂的攀科技樹來種田暴兵的後發優勢，莫過於如此了。因此，這一次淮南干涉作戰的主要目的，還是在意某種意義上的測試和鍛鍊人手。
畢竟，這些年太平軍再南方打了不少大戰役，相應的人才和未來名將、能臣的前身也收納了不少，但是真正能夠讓那些部下獨當一面的機會卻是沒有多少；尤其是帶領大兵團作戰能力所需的格局和眼光，也只有在相應戰爭中才能磨練和體現出來的。
而在目前太平軍相鄰的亂世羣雄勢力當中，也再也找不到像楊行愍這般擁有相應的實力規模，卻又算不上特別強悍、難纏的練手對象了。太平軍已經度過了當初需要東征西討，到處掠奪資源人口以爲奠基的階段，而進入到了生聚實力厚積薄發的發展快車道了。
倒是來自北方地區的關內局面，會更讓周淮安在意一些。比如是黃巢再太平軍撤走之後不久就重組了大齊朝廷，提拔了許多西征當中涌現出來的新晉之士；其中不乏地方土團或是官軍降將的出身。
比如鳳翔節度使李昌符的從弟李昌言，被任命爲左監門衛大將軍、散騎侍中；而河中節度使王重榮的兄長陝虢觀察使王重盈、侄兒汾州刺史王珙，也分別被委任爲尚書左丞和衛尉卿。來自河陽節度使諸葛爽麾下的大將劉經，也被委任爲右金吾將軍、華州防禦使。。。。
此外還有一個名叫黃石的前官軍降將，通過與黃巢的續譜聯宗成爲了所謂大齊宗室之一，又得授殿前仗班統領，拱衛軍副使。然而隨着黃巢迴歸的尚書左撲射張俊儒，也出人意料的加同中書門下軍國平章事，得以壓過留守的侍中趙璋一頭，成爲執領朝綱的第一人。
而作爲資深義軍老將都觀軍容使蓋洪，則依舊留在京西都統位置上，加授關北三鎮採訪處置大使；等於繼續變相遊離在了中樞的高層序列之外了。又有兵部尚書黃鄂被任命爲大散關鎮守使兼京南觀察使，似有變相貶斥之嫌。。。。。
但不管怎麼說，黃巢通過這些舉措使然，算是重新穩住了京畿道一都四州，並關內道十七州的大部分局面。此外，就是各種帶着前代、前前代的銘記和樣式的珍寶奇物，開始成批成批出現在了與太平軍交易的清單目錄中，箇中來源可想而知了。
另一方面與曹皇后的通信聯絡也恢復了，但是在言辭上就變得謹慎與客套的有些生分起來，這也是無可奈何的事情。本來都做好了相應接待和安置的準備了，大多數人手和物資也轉移過來了，但眼下也只能放一放了。
而作爲關內之戰連帶的後續反應，在關東方面也有不小的變化。比如深受關注的那位朱老三，在迴歸都畿道之後也初露些許梟雄本色來。據說他當下召集了都畿道並滑、汴、許、豫、陳、毫、宋各州的二十多位義軍守臣，以爲就任都畿道留守的儀式。
結果在就任之後他當場宣佈，以不遵王命、私自相攻唯有處死了其中三位守臣；罷黜和貶斥了另外五位守臣；所地整合之後就地另委他人。在當場的河陽軍、河中軍、天平軍和武寧軍的代表見證之下，居然無人敢於出聲質疑，而就此宣示效忠大齊新朝而尊長安一體行事。
而後，他又以發兵抄拿這些守臣家產所得的財貨，轉而就派人來到魯陽關向太平軍要求購買耕牛、農具和種子等物，似乎是準備在都畿道內搶種冬麥和瓜豆。這種審時度勢的眼力和見地，在這個你殺我我殺你爭着上位的世代，算是頗爲難得的特質了。
對此，周淮安當然是舉雙手歡迎了。雖然底下人在相應的風險影響評估過程當中，對於可能造成的失控和尾大不掉趨勢，提出過有限的憂慮；但是相對於能夠在河南道比較精華的腹地區域，更多存活下來一些人口的意義，卻是遠大過讓朱老三壯大成威脅的程度。
這不是簡單的利害得失，也是符合太平軍作風和主張的基本人道主義傾向。當然了，在繼續發展軍事技術和生產力上積累下來的天然代差，也是太平軍足以忽略這些可能技術擴散的連帶反應和後果，而繼續保持某種優勢。
相比之下身在鄆州的另一個太平軍暗中扶持對象，天平軍節度使留後曹翔就要顯得低調內斂的多了。雖然自從就任一年多以來他已經鎮壓其次大小變亂，並且遭到包括身邊人蔘與的三度刺殺，但是他依舊堅定不移的向着初定方向和目標推進着。
包括依靠從太平所獲的糧食和工具，在大野澤和五丈河流域復耕、新開了水澆田地十數萬畝，用新組建的屯田營和駐防兵，逐步取代了各州原來的團練和外鎮兵，乃至在去年取得第一批穩定收穫之後，就着手清理和整頓地方鎮戍兵和土團武裝。
因此在短短時間內，新收復沒多久的鄆州、曹州、濮州等地，就奄然號稱有大治氣象了；連帶自魏博軍手中奪取的部分齊州和滑州之地，也恢復了地方安定和開始有商旅同行往來了。只是作爲代價是，他下令處死了自己舅家的數位表兄弟和新納妾侍的全家；。
而當曹翔作爲河南河北要衝之地的天平軍站穩腳跟之後，卻又給他帶來了另一個好處。就是作爲來自鄰接藩鎮勢力與太平軍勢力，互通有無的二道販子而居中過手牟利。來自太平軍治下的精製鐵器、棉布、茶葉和鹽塊、粗糖、酒水、藥物，在黃河邊上被置換成了北地的良馬大畜、皮毛、筋角、氈毯、人蔘、鹿角、瓷器、絹絲。
其中已經徹底佔據了橫海節度使的成德節度使、常山王王景瑢，甚至通過隔河相望的天平軍境內派出使者，對太平軍表現出了某種不吝結交的善意來。至於淮上的泰寧、武寧、平盧三鎮，以互市爲名暗中往來的不知道多少。
可說，除了那個抄掠成性的蔡州秦宗權之外，基本上河南、河北境內的勢力都能從中謀求到自己想要的東西，而成爲太平軍領地出產的變相下線。不過按照太平軍的發展勢頭，這種局面也持續不了多少年了。
收回這些飄遠了的思慮，周淮安隨即對着跟隨的呂岩問道：
“第四批前往淮南的派遣人員名單，已經出來了麼。。”
伴隨着淮南干預作戰的軍事推進過程，自然還有相應配套政治和經濟上的舉措，才能確保摧毀和取締敵方的支持基礎，乃至扼殺得以捲土從來，或是死灰復燃的可能性。而相比前三批小規模的試水派遣，這第四批派遣是在取得關鍵性勝利之後的正式改造行動。
“回主公，已經草擬完畢，並經過鎮反會和社調部的初審和複覈。。就待您最後的簽發了。。”
呂岩胸有成竹的應道。
“那就在回程路上，儘快交給我過眼吧。。”
周淮安對於這個例行過程其實沒有多大興趣。畢竟，能夠從數萬名基層人員和見習生員中，按照資歷、業績和表現等綜合條件挑選出來，並通過鎮反會和社調部對於社會背景、政治三觀等交叉對照和審覈，出現紕漏的概率已經很微小了。
只是周淮安還想看看其中能不能撿漏，發現個把比較熟悉的歷史人物纔是。