而在大江邊上，新撈上來的魚貨和其他水產，還有剛被宰殺之後猶自血粼粼的大片豬羊肉，通過船運過來的成筐豆芽、水芹、菜瓜等果蔬，擺在了太平軍駐留的營盤當中。但是最吸引人矚目的，無疑還是露天下的一口鍋竈所在。
“做炸食嘍。。”
滿頭是汗而臉色被薰得通紅的王審潮，奮力的撥拉着煤灰將身前的鐵皮爐子燒得的旺旺。而在爐子上的行軍鍋子裡的熱油已經沸滾起來了。
這可是他們一整隊三十多號人的油脂配給量，現在全數集中在這口煙火與熱氣蒸騰的大鍋子裡了；
“滾了。。滾了，開鍋了。。”
“快下菜了。。”
曾經做過小軍吏的王審潮在這兒，只能以正編外的輔卒身法打個下手；沒辦法，他雖然在官軍當中能做個筆頭小吏，但是在這兒太平賊中隨隨便便拉出個正卒，都要會粗識幾個字能算自己餉錢賬目的。是以，他那些自持的本事和經驗，在這個根本不值得一提呢。
雖然以改造俘虜的身份一入營，就有兩身應季的青藍毛布號服穿，住的是十人一處的大窩棚或是油氈行帳，睡得是墊舊毛氈的草捆；還有一日三餐的麪疙瘩湯和糙米團，烤豆薯，換着花樣吃個囫圇飽；遇上趕工和夜裡臨時拉起來幹活的，還有特別耐飢管餓的特製乾糧吃。
但他其實更羨慕的是自己那個已經當成正卒的堂弟——王彥復呢；因爲他力氣大有很有些勇力，在那些管教面前總是乖乖聽話和老實做事的很，所以就提前被當作改造成功的“進步典範”，給從勞役隊裡早早提領了出去。
現在他不但衣帽鞋襪被褥帳毯都不用自己籌辦，每月亦有一百四十文的基本餉錢可拿，還有十日一結的勤務津貼和一些油鹽酒醬的副食補助呢。更別說他們隔三差五得就有油汪汪的罐頭，或是燉爛的鹹魚、風臘來開葷。
相比之下輔卒們日常裡就只有一些出工才能換取的實物配給；也只有在出外行軍和戰地狀態下，纔有以日結算的些許錢帛，作爲臨時性作爲報酬和激勵。
雖然他身爲官軍的時候，未必不能夠拿到比這些更多的錢帛和東西；但是各種薪餉、犒賞和助軍的名目經過層層疊扣下來，能夠真正拿到手的東西就有些不好說了。這既要看跟隨的軍將本事和氣量，也要指望各級經手之人的良心與底限。
因此除了基本的衣食之外，他們通常並不指望這些名義上可以到手的錢糧來過活；而靠的是上官們時不時帶他們出去搶掠地方、去徵收民間，來獲得一段時間內的個人物用所需。
因此，在這種朝夕不存姑且的歡的整體氛圍下，他們就算是手中一時有些錢貨，也是根本存留不下來，就被散盡在了那些鄂蒲搏戲或是土娼身上了。反正來日一旦身死沙場，身上剩下來也就是便宜了他人。
而王審潮就是依仗能夠替大夥兒計數和記錄的筆頭功夫，纔在州軍着做了這麼名小軍吏；還有那麼一點點的小積蓄。但在朝廷治下諸多官軍豐饒不均的時節裡，他同樣也是吃過餓肚皮而展轉於道途，到處去尋找地方就食的苦頭呢。
所以一旦熟悉和習慣了這種完全不一樣的氛圍之後，王審潮所身在那些輔卒之中，時刻都可以感受到無處不在想要積累資歷和勤務，或是謀取到破格立功表現之處，以便就此轉爲拿固定薪餉正卒的拳拳心意和想念所在。
但是作爲改造而來的前官兵，他身上至少還有一個固定的觀察期，也只有通過這種陣前的服役表現，纔有可能酌情進行縮減和改換。
他一邊回味和思量着，一邊手中卻是絲毫未見停頓的，將一盤盤事先備好的菜色，給輕輕撥掃着滾下沸油中去。
最先下鍋的是在塗油扁勺子糊上的一層蒜末、臊子調和的米漿，很快在沸油當中滾出了一個個焦黃噴香的美味炸餅來。
用發麪團上揪下來的扁皮和壓條，所烹炸出來的酥條和脆餅；用江米團和豆麪炸出來的金黃餜子；
滾上面糊和茨粉的連骨小排，酸酒醃漬過的魚肉塊；隨着軟骨一起切碎的肉丁、水芹、香蔥和米漿合成的大丸子；
乃至是罐頭裡的代肉，紙包乾糧和隔夜的麪餅、飯糰子、水發的粉條和麪疙瘩；甚至是形形色色的茄幹、菜瓜等果蔬。。。。凡是他們所能想到過的食材，都給裹上芡糊下過去滾炸了一遍。
直到油色漸漸的發暗泛黑，而沉澱下一層厚厚的渣滓，才戀戀不捨的放到一邊去涼冷後再收起來，好繼續作爲日後炒菜和烹食的添加之用。
在這春寒料峭依舊未能完全消退的晨間，就着一碗新磨的甜豆汁或是鹹豆腦兒，嚼着這些酥脆噴香滾燙的炸菜、炸食，簡直就是折壽也換不來的受用啊。只可惜堂弟王彥復不在他們這一隊，未能夠一起分享其中啊。
然後，就像是某種心想事成一般的，遠處赫然出現了王彥復，身後還跟着兩個熟悉的身影；只是看起來情形很有些不怎麼好。兩人都是蓬頭垢面面黃肌瘦，身上還有許多凍瘡和傷疤的樣子。
雖然明顯瘦脫了一大圈，但還是來自血緣上的干係還是讓王審潮認出來，這就是他已經從潭州城外戰場上逃走的兩個弟弟王審之和王審邽。
“大兄，可算是活着再度相見了。。”
“可真是太不容易了啊。。”
見到了王審潮之後，這兩人就像是突然情緒大爆發一般的忍不住抱頭痛哭起來。
“你。。你們怎會在這兒啊。。”
王審潮亦是強忍着眼眶中的酸澀，以及失而復得的驚喜和詫異道。
然後，他一邊看着這兩位狼吞虎嚥着自己那份炸食和攢下來的口糧，王彥復還拿來了一個比較稀罕的代肉罐頭；一邊聽他們口齒不清的斷斷續續道來這段時日的遭遇。
原來，自從他們從潭州城外戰敗逃離之後，就一路風餐露宿的向着北邊逃歸而去。只是他們未能遇到想象中的官軍，反而是和許多人一起，被搶先抵達的草賊水軍，給攔阻在了長江邊上而無法渡過去。
不得已轉向東邊想要前往朝廷控制下的江東諸道，結果在半路就被其他地方的草賊給裹挾了去；因爲他兩總是念念不忘要逃走，卻又行事不密被人追上來逮住；不但當時很是吃了些苦頭差點沒丟了命，還被懲罰性的打發到了最苦最累的馱子隊離去驅使。
直到前些日子義軍得了糧食的補充開始增擴，還沒有死掉的兄弟兩才被重新提舉出來，成爲別部義軍當中的新卒之一；然後這才遇上了隨隊前去交通的王彥復，當場相認了回來。
然而似餓死鬼般狼吞虎嚥吃着吃着，這兩位眼淚忍不住又蹦了出來；
“哥啊，咱這何苦又是爲了什麼啊。。。”
“家裡活不了跑出來拿命去博，不就是爲了這種日子。”
“之前咱們都白瞎混了日子啊。。。”
“好了好了，現在咋們不是又都在一起了麼。。”
這一刻，同樣有所感觸的王審潮反倒是寬慰他們道
“一起出來討活的一家人，最要緊的豈不是求個整整齊齊的。。”
然後他又轉頭對着王彥覆露出期盼的表情道。
“小五啊，現在就是你在這兒廝混的最好了，能夠對上官求個恩德和人情，把他兩從別部討過來一起。。哪怕是先做個雜使的伕役也好”
“大兄還請寬心一二，我自當是竭盡全力求請此事好了。。”
王彥復亦是連聲答應道。
。。。。。。。。
而與此同時，在潯陽城中一處院落當中的私宴上。
“真是活見了怪了，我只是信口多勸說了幾句，那馬大耳朵還真當做一回事了。。”
放下杯盞的孔目官黃揆，對着族兄右長史黃瑞，有些不滿的連聲抱怨道
“這番卻是累得我裡外難做人了，軍中的那些老兄弟可都在說怪話，都說是我把馬大耳朵給逼走的緣故了。。老子不過是奉命在他的押後軍抽走些坐騎和人手而已。。這倔老馬又何苦鬧到這一步”
“可這虛和尚居然應承下來了，還公然爲這事求情到了王上面前，這又是幾個意思啊；他連這班老東西都肯收還給報償呢；我實在看不懂他這麼做的意思，難道江陵那邊就那麼缺人屯田麼；只怕是居心叵測、所圖非小的啊。。”
“不管他圖大圖小又有什麼用心，眼下正是軍府要有所依仗他的時候，如今更是要與大兄結親；這些旁枝末節也就不好與之計較了。。”
黃瑞卻是慢條斯理的挑起一筷著的爆三絲，而苦口婆心的勸說道。
“大兄那兒不是私下裡放下話來了，只要他不是直接拉走五使七率的本部人馬，那些雜編的人頭就隨他去好了。。人家又不是不給補償的。。咋們還能少些負累不是。。”
“你沒見城外這些營盤已然空了許多，好些部帥頭領乾脆把麾下部衆都折價轉給人家，然後自個兒帶着財貨去南邊享福了。。”聽到這裡黃揆不由露出悻然的表情來。
“那又如何，你且聽我一句好了。。”
黃瑞端起了銀絲掐花的酒壺爲他斟滿，進而嘆聲道。
“除了一心想要隨王上打回老家去風光體面和出人頭地一番的兄弟們；這般三心二意風附而來的貨色，本來就不是與咋們一路心思的；就算是現在不走日後也有散夥分道的一天啊。。虛和尚這個傻大頭願意拿錢糧拉走他們倒是一樁好事了。。”
”是以你且寬下心又如何，似做馬大耳朵這般的憨貨，世上還能有幾個呢。。“