就在長安城南，暫時被人遺忘的党項頭領之一拓跋思忠，也灰頭土臉、闕腳披髮在倉皇奔走的逃亡之路上。只是原本大氅戎裝銀冠的他，如今只穿了一身類似普通百姓的破爛單衣。
而他的心中亦是充滿了惶然而憂急的情緒使然。因爲這一次兵敗，他損失掉的不但有三千拓跋平夏本部的騎兵，還有來自其他党項氏族的藩落健兒；就算最後能夠安然逃回去，也免不了要其他的党項氏族一個交代了。
要知道，拓跋氏作爲党項各部之中最大的氏族，一貫牢牢把持著作爲部落君長和征伐領頭人的天然位置；但是除此之外又尚有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野辭氏、房當氏、米擒氏等大姓氏族；
其中大者萬餘騎、小者數千騎，各據一方；相互之間的關係也是錯綜複雜而莫衷是一。比如曾經佔據過全族君長位置，而厚依舊是拓跋氏最強有力的挑戰者，同樣受過朝廷冊封的細封氏族。
早在唐太宗貞觀三年（629年）就受南會州都督鄭元躊招諭党項歸附，党項首領之一細封步賴率所部歸唐，唐朝在其地設軌州（今四川松潘縣西），授細封步賴爲刺史，爲党項投唐的第一人。
貞觀九年（635年），唐下詔遣使開河曲地爲16州，党項內附者34萬口。纔有吐谷渾王慕容伏允結爲姻親的党項酋長拓跋赤辭，也在與唐作戰兵敗、衆叛親離的情況下歸附唐朝。
朝廷乃就其地分設懿、嵯、麟、可等32羈縻州，任命歸附的部落首領作刺史，以拓跋赤辭爲西戎州都督，賜姓李氏，受鬆州都督府節制，封爲平西公，開啓拓跋氏再興之路。
直到唐廣德二年（764年），河北副元帥僕固懷恩自恃平亂有大功，卻受構陷於宦臣而起兵反叛，並煽動党項、吐谷渾等族叛唐作亂，旋即就被平定而病死逃亡。
朔方（駐今寧夏靈武縣西南）節度使郭子儀爲了防範党項等族受其煽動，建議朝廷將居住在靜邊等六府的党項遷到銀州（今陝西米脂縣西北）以北、夏州（今陝西橫山縣西）以東一帶居住；
並召党項族大首領、左羽林大將軍拓跋朝光、拓跋乞梅等五首領入朝厚加賞賜；從此拓跋乞梅居慶州，號東山部；拓跋朝光居夏州，號平夏部。有了如今東西兩支拓跋氏族各自壯大的源流所在。
後來唐文宗太和、開成（827—840年）年間，東山党項復起作亂；直到大中四年，唐宣宗詔鳳翔李業、河東李拭合節度兵討伐党項平定之。殘餘東山党項部衆才逃亡至夏州境內，兩支拓跋氏就此合流爲一，而以平夏部力壓羣雄獨大與各部之間。
也由此藉以大唐朝廷號令和冊封的權威性，以及作爲塞外沿邊城傍和軍事緩衝的平夏部，所在邊關孔道優勢把持和壟斷了大多數互易往來，自此逐漸威凌於各部之上而左右屢興征伐莫有不從。
因此，這一次朝廷有所號令而下，作爲首當其衝的拓跋部也不得不來。一方面固然是他們親自參與討伐的沙陀部前車之鑑尚在不遠；另一方面則是拓跋部有所推拒的話，那他下一次號召党項各部的權威就會大打折扣，更別說被人乘機取而代之的可能性。
因此作爲他的長兄，剛剛權受夏綏銀節度使的拓跋思恭，同樣也是個狠絕果斷的人物；同樣一次號令各部按照相應的比例出兵出馬，一同歸於麾下作戰；由代北行營提供衣糧的同時，按照各自的表現和出力來獲取斬獲。
這樣一方面可以避免後方空虛，就此打破原來的均勢和平衡，導致党項各姓之間內訌和侵併；也可以在作戰當中變相的分散和削弱這些党項大姓的丁口實力；乃至以恩賞的名義名正言順的籠絡和拉攏其中的勇士之屬。
而作爲拓跋大首領的弟弟，平夏三州刺史之一的拓跋思忠，能夠得到這個統領三分之一的蕃落騎兵，而效力於河東行營直屬配下的資格；一方面他弓馬嫺熟而對兄長唯命是從；但更主要是因爲他早年曾經入朝宿衛/爲質過，懂得如何於這些朝廷方面人物打交道。
因此，在發現後方營盤已然被突破而不可堅守之際，他也曾奮力想要突圍衝出去，而一次次呼喝怒號着鼓舞和率領聚攏起來的人馬，嘗試尋覓和攻打賊軍各陣合攏過來的銜接薄弱處；然後又一次次被橫擋了回來。
而當他不知道第幾次，帶着已經嚴重潰散和削弱的殘餘本部騎兵，即將殺穿一陣賊軍步隊合攏起來的邊緣，稍顯隊形混亂的所在之處；卻冷不防迎面撞上繞過來一陣手持火器的賊軍，然後就在瞬息抵近的放射之中被成片的放倒在地。
就連身先士卒猶呼酣戰的拓跋思忠，也當場被賊軍的不明火器所傷，而腰上崩血倒伏在馬背上起不了身了；緊隨他的將旗手拓跋持赤和抗纛官衛慕喜更是相繼墜地踩死。
然後失去對局面最後一點掌控的他，就在殘餘親兵的拼死護衛下一邊向外奔走，一邊眼睜睜看着潰散當場的騎兵，被那些前後緊逼的賊軍圍住之後，又被人羣裡許多端舉的尖刃給戳在馬肚子和大腿上，就此非死即傷的掀翻在地。
最後僅餘十數騎的護衛之下全力向南奔逃，而暫時擺脫了視野當中賊軍的拓跋思忠，卻是禁不止傷痛從馬背上掉落下來，暈死在一處幹河溝中，等到他在一處樹叢中重新醒來之際，傷口被包紮好了但也已經是孑然一身了。
好在相比大多數凸額被髮，滿身腥羶和油垢的党項酋首和部衆，曾經作爲質子滯留上京的拓跋思忠，卻是少有保持了漢家衣冠並且能說一口流利唐家漢話的存在；
因此在馬背上褪去党項式頭冠、額飾和窄袖袍，摘掉了胸前的青金銀章環帶，只剩內裡一身唐式單衣又被刻意劃得稀爛沾滿泥土的他，很容易就與那些敗兵混爲一衆而暫時逃了出來。
就算再在後來逃亡途中，偶然遠遠的撞見一股賊軍遊騎，也因爲把他當作了被抓來的本地民夫，不但未曾爲難反而丟給他一塊餅，指明可以求助的地方，就此僥倖讓他逃脫過關了去。
然後，當不知道走了多久只覺得肋下的傷處，又要崩裂開來的拓跋思恭，步履蹣跚的一頭扎進一處還算是清澈的河溝裡，咕嚕嚕喝個飽的同時，卻又在盪漾水面的倒影中看到了另一個身影。
那是個蓬頭散發臉上滿是斑裂泥垢的漢子，皺巴巴而眼袋深重眸子裡血絲密佈，幾塊不知道哪裡撿來的髒污布片裹纏在身上，腰間還鼓囊囊的裝着一圈東西，看起來就和關中大地上所能見到的流民無二。
只是對方手中端持着半截矛頭拄在地上，多少讓身負傷創又疲累不堪的拓跋思忠有所忌憚和提防起來；然而緊緊在片刻之後，拓跋思忠就勉強路出一個笑臉來，仿若是輕車熟路的；
“敢問這位漢子，可有吃的麼。。我有東西可爲交換。。”
他隱約自覺揣測到對方的身份。在八百里秦川的關中大地上，可是不只有官軍和賊軍這兩大陣營的存在；在他們征戰殺戮的間隙之中，亦是又不少牆頭草式隨波逐流，據村鎮結柵以自保，又會暗自襲擊和劫掠路人、敗兵的土團鄉兵。
同樣也有被打散，潰亡之後，四散於鄉野的散兵遊勇所自發形成遊寇亂匪，以及輾轉於道途在亦匪亦民之間來回轉換的流民羣體；眼前這位就更像是其中的落單一員。
這樣的話，拓跋思忠覺得或許可以有所機會，令其放鬆警惕而以爲圖謀一二，然而對方一開口所說的話卻讓他不禁魂飛膽喪起來：
“恁怕是官軍的大人物把。。”