湯姆替貝基挨鞭子
波莉姨媽吻湯姆的時候，她的態度意味深長，因此將他的低落情緒一掃而光，他又變得輕鬆愉快了。他出發去上學，說來也巧，他在草地巷口碰上了貝基·撒切爾。他的一舉一動總是取決於他的心境的。他毫不猶豫地追上去，說道：
“我今天的表現太差勁，貝基，真對不起。只要我還活着，我永遠永遠不再幹那種事！請你跟我和好吧，行嗎？”
女孩子立刻停住腳步，鄙夷地盯着他的臉：
“請你別來煩我，托馬斯·索亞先生。我再也不會理你。”
她把頭一揚就走過去了。湯姆吃驚得竟然想不起說一聲“誰在乎呢，神氣活現的小姐”，而等到想說的時候已經來不及了。所以，他什麼話也沒有說。然而，他心裡可是火冒三丈。他悶悶不樂地走進學校，心裡真希望她是一個男孩，想象倘若她是個男孩的話，他會怎麼揍她一頓。沒過多久，他遇上了她，從她身邊走過時尖刻地罵了一聲。她也氣勢洶洶地回敬一句。兩個人都怒不可遏，關係就此徹底破裂了。貝基恨得咬牙切齒，巴不得馬上“上課”，迫不及待地要看着湯姆因弄髒拼字本而挨一頓揍。如果說她本來還有點兒打算揭發艾爾弗雷德的念頭，那麼由於湯姆的無禮行爲，這種念頭也已經完全打消了。
可憐的丫頭，她還不知道自己快要大禍臨頭呢。那個老師多賓斯先生已經人到中年，卻又壯志未酬。他一心想當醫生，可是由於家境貧寒，命中註定至多隻能當個鄉村教師。他每天從辦公桌裡拿出一本神秘的書，趁學生背書的時候時常埋頭讀起來。他把書牢牢鎖在桌子裡面。全校的孩子無不渴望看一眼，苦的是沒有機會。關於那本書的內容，每個男孩和每個女孩都有一種說法，但都說法不一，誰也拿不出事實根據。貝基從離門不遠的辦公桌旁邊經過時，突然發現鎖上的鑰匙沒有拔掉！這真是個千載難逢的好機會啊。她朝四周瞥一眼，發現沒有人。不一會兒，她已經把書拿到手。書的封面上印着：解剖學，某某教授著。但是她不懂是什麼意思，於是，她就動手翻書。她很快翻到一幅印得很漂亮的彩色插圖——一個赤裸裸的人體。就在那時，一個影子落在書頁上，湯姆·索亞從門裡走進來，瞥見了那幅畫。貝基慌忙把書合攏，可也真是倒黴，她把那幅插圖從中間撕破了。她把書塞進辦公桌，鎖上鎖，又羞愧，又生氣，突然號啕大哭。
“湯姆·索亞，你真是卑鄙透頂，竟然悄悄跟在別人後面，偷看別人在看的東西。”
“我怎麼知道你在看什麼呀？”
“你真不害臊，湯姆·索亞。你心裡明白，你想去告我。哎呀，我可怎麼辦呀，我可怎麼辦呀？我會捱揍的，我在學校裡還從來沒有捱過揍呢。”
她跺着可愛的小腳繼續說
：
“你想去告，你就卑鄙地去告吧！我也知道快要發生一件事。你就等着瞧吧！討厭，討厭，討厭！”說着，她奔出教室，又號啕大哭。
湯姆一動不動地站在那裡，對這場突如其來的風波感到莫名其妙。不一會兒，他心裡想：
“女孩子真是個捉摸不透的傻瓜蛋。在學校裡從來沒有捱過揍！真是可笑。挨一頓揍有什麼了不起！畢竟是個女孩子——她們皮太嫩，膽子又太小。不過，當然囉，我纔不會去老多賓斯那兒告這個小傻瓜呢，對她報復也要採用別的辦法，用不着那麼卑鄙，可是，那又怎麼樣呢？老多賓斯還是會查問是誰撕破他的書。誰也不會承認。然後，他就會搬出他那套老辦法——一個一個地問，問到那個闖了禍的女孩時，即使別人不告訴他，他也看得出來。女孩的臉上總是藏不住的，她們沒有多少骨氣。她會挨一頓揍的。哎呀，貝基·撒切爾，你可是在劫難逃，很難過關了。”湯姆又把這件事思索片刻，說道，“不過，算了，她不是想看着我倒黴嗎，讓她也嚐嚐這種味道吧！”
湯姆跟一羣同學在外面玩了片刻。不久，老師來了，開始上課。湯姆沒有多少心思學習。他不時偷偷地朝女生那邊瞥一眼，每次見到貝基的臉色就心裡很不好受。考慮到各種因素，他不想可憐她，不過，他也只能這樣說服自己。他並不真正感到歡欣鼓舞。不一會兒，拼字本事發了。在隨後的一段時間裡，他腦子裡完全在想着自己的事兒。貝基從痛苦中振作起來，饒有興趣地看着事態的發展。她估計，不會因爲湯姆否認自己把墨水潑在拼字本上，老師就放過他。果然不出她的所料。矢口否認好像只是對湯姆更加不利。貝基認爲，她會因此感到高興，也試圖相信自己很高興，可是她覺得沒有把握。到了緊急關頭，她真想站起來揭發艾爾弗雷德·坦普爾，但她拼命迫使自己保持沉默——這是因爲，她心裡想：“他準會把我撕破圖片的事兒說出來。我什麼話也不說，我纔不去救他的命呢！”
湯姆捱了一頓鞭子，回到自己的座位上，他一點兒也不感到傷心。他覺得，自己在玩的過程中無意中碰翻墨水，這也不是沒有可能的。他矢口否認不過是做做樣子，那是慣常的做法，他是出於原則才堅決否認的。
整整一小時過去了，老師坐在太師椅裡打盹兒，教室裡響起一片叫人昏昏欲睡的嗡嗡讀書聲。不久，多賓斯先生直起身來，打個哈欠，然後打開辦公桌，伸手去取那本書，但到底拿出來還是不拿出來，他好像有點兒猶豫不決。許多學生沒精打采地擡起頭，但有兩個學生卻目不轉睛地望着他的一舉一動。有一會兒時間，多賓斯先生漫不經心地撫摸着那本書，然後把書拿出來，靠在椅子上準備閱讀。湯姆朝貝基瞥了一眼。她看上去那麼絕望，他不禁想起以前見過的一隻被獵人追擊並用獵槍瞄準腦袋的
兔子。他頓時忘了對她的怨恨。快——必須想個辦法！而且非得馬上！可是，到了這個危急關頭，他驚蒙了，竟想不出一個辦法。有啦！他突然想出一個好主意！他打算跑過去把書奪到手裡，然後衝出門去。可是，他猶豫了一瞬間，錯過了時機——老師翻開了書。湯姆多麼希望那個機會能失而復得啊！可是已經晚了。他心裡想，現在幫不着貝基的忙了。緊接着，老師擡起頭來看着大家。在他的目光下，人人都垂下了眼睛。連沒有做錯事的學生見到那種目光也都嚇一大跳。有十秒鐘光景，教室裡鴉雀無聲，老師的火氣正在上來。他說：
“誰撕破了這本書？”
誰也沒有吭聲。教室裡靜得聽得見針落地的聲音。還是沒有人做聲。老師察看着一個又一個學生的臉色，尋找歉疚的表情。
“本傑明·羅傑斯，是你撕破這本書的嗎？”
本傑明否認了。又停頓片刻。
“約瑟夫·哈珀，是你嗎？”
約瑟夫也否認了。在這種審訊般的慢性折磨下，湯姆心裡越來越不安。老師朝幾排男生打量一番，思索片刻，然後轉到女生這一邊：
“埃米·勞倫斯？”
埃米搖搖頭。
“格雷西·米勒？”
格雷西也搖搖頭。
“蘇姍·哈珀，是你乾的嗎？”
蘇珊也搖搖頭。下一個女生就是貝基·撒切爾。湯姆興奮得渾身上下都在發抖，覺得這下子完了。
“麗貝卡·撒切爾。”（湯姆朝她看一眼——只見她嚇得臉色慘白。）“是你撕破——不，看着我的臉。”（她無可奈何地擡起兩隻手。）“——是你撕破這本書的嗎？”
一個念頭閃電般地掠過湯姆的腦海。他跳起身來，喊道：“是我撕破的！”
全教室的學生無不瞪大眼睛，望着湯姆的這一蠢舉，覺得迷惑不解。湯姆站了片刻，安定一下紛亂的心神。當他走上前去接受懲罰時，只見可憐的貝基在用那樣驚訝、那樣感激、那樣愛慕的目光望着自己，他因此覺得，即使捱上一百鞭子也是划得來的。在他自己的光輝舉動的鼓舞之下，他忍受了多賓斯先生一生中打得最狠的一頓鞭子，沒有叫喊一聲。而且，當老師勒令他放學後再待兩小時的時候，他也毫不在乎地接受了這一追加的處罰——他知道誰會在外面等着他重獲自由，因此那無聊的兩小時也算不上是一個損失。
那天晚上，湯姆一面上牀睡覺，一面盤算着對艾爾弗雷德·坦普爾實施報復。因爲貝基又是羞愧，又是悔恨，已經把事情和盤托出，而且還沒有忘記說出自己的不義行爲。但是，沒過多久，渴望報復的心理也不得不爲更爲舒心的默想讓路，他終於睡着了，貝基剛說過的一句話還在他耳朵裡夢幻般地縈繞：
“湯姆，你真夠仗義的！”
（本章完）