風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。
崇國上層起的這些微瀾，魔獐嶺一線絕大部分的將卒還無從感受，但陳海還是能感受到殘酷血腥的時代馬上就要到來。
建興十七年冬，執掌西北柱國將軍府百年的姜寅上書辭去將職，將蟠龍大將軍印交了出去，而新上任的柱國將軍乃是太上聖皇秦世民第十七子，同時也是當今坐在雍京皇位上的熙帝秦蟠的十七叔、烈王秦冉。
烈王秦冉下車伊始，對三宗在西北域的地位無意削弱。
雖然他這次帶着兩萬王府虎衛裡，虎將、謀臣無數，但並沒有調整柱國將軍府的官職，沒有派自己人將柱國將軍府的權柄都掌握過來，更沒有調整三十六鎮主將任命的意圖。
烈王秦冉這次北上，除了精銳虎衛扈從，還帶了一大隊的絕美歌伎舞姬，他赴任後，平日裡更多的時間也只是在王府別院裡賞歌賞舞，甚少過問柱國將軍府的事務，但陳海他們都知道，這也只是玄元上殿麻痹魔族的瞞天過海之計而已，很快就陸續會有大批的精銳，從雍京分頭北上，填入魔獐嶺等地的城塞之中。
在姜寅派人送來的信函裡，陳海知道姜寅辭去柱國將軍是有條件的，就是玄元上殿收復、控制天羅谷需要從雍京調集兵馬，不能動用原西北柱國將軍府下屬三十六鎮子弟兵。
原三十六鎮子弟兵，在這場雍京直接主持的戰事裡，將作爲二線戰鬥力，主要承擔魔獐嶺、屏馬山等要隘之地的防禦。
在很多人看來，西北域兵力大增，除了擔心雍京有可能趁機將勢力延伸到西北域來，削弱三宗對西北域的掌控之外，倒不擔心魔族能對人族產生有什麼威脅。
而爲防止玄元上殿有可能乘機削弱三宗對地方的控制力，萬仙山、元陽宗和玄皇殿三宗的意見也難得一致起來，就是要加強魔獐嶺、屏馬山等防塞關隘的建設，確保這場戰事結束，雍京的兵馬會如期撤出西北域。
北陵塞這邊也是建設的重點之一。
雖然三宗對流陽宮的遺寶沒有什麼奢想，也言明不會承擔直接與魔族進行大規模會戰的責任，但有機會插一腳，多少也是想着分一杯羹的。
不過，此時就算加大對北陵塞的支持，真正能從燕臺關調到北陵塞的物資也很有限。
姜寅則擔心三宗過於樂觀，低估流陽宮遺寶對魔族的吸引力，低估魔族最終聚集到天羅谷北部的兵力，他除了暗中積極推動加強屏馬山等防線的建設外，也接受陳海的建議，覺得有必要重點建設位於魔獐嶺側翼的東都山。
一旦魔獐嶺有失，東都山將與屏山馬等重要地形連成一片，形成新的防線，不讓魔兵有機會滲透到三宗統治的腹地去。
姜寅雖然卸任柱國將軍，但威望還在，手裡也掌握着常人難以企及的資源，一次就往東都山徵集八千匠師，聽從陳海的調用。
整個西北域都處於內緊外鬆的狀態之中，包括西北域柱國將軍府暗中全力備戰，玄陽精鐵等物資一下子就緊缺起來。
現在集結東都山的工匠數目超過萬人，但無論是修築城壘、鑄制兵甲、打造天機戰械，所需要的玄陽精鐵都是天文數字，僅靠東都山和曲巖谷那幾座貧瘠的礦場，根本就供不上生產所需；而九郡國境內的戰事還沒有平息，沒有多餘的玄陽精鐵以及低級靈藥渡海運來。
是時候要痛宰符少羣一刀了，每個月一百萬斤的玄陽鐵對於陳海而言，無比重要。
年關將至，漫天大雪。
就在北陵塞左近的一個簡易哨壘之上，符少羣帶着幾個隨從遙遙向北陵塞方向望去。
北陵塞那高聳的城門轟然洞開，一隊鐵甲精騎當先而出，遠遠的向北方而去；在精騎的身後，五個千人隊簇擁上百輛戰車，拖着逶迤的隊形，也遙遙向東邊進發。
兵馬很快就消失在符少羣的神識感知範圍之中，他皺了皺眉，回身對侍從道：“那日我不管怎麼逼迫，陳海都不曾答應出戰，現在時間還沒過多久，他就率部主動進入荒原的深處，真是奇怪。他有什麼信心可以在荒原之上，獵殺羅剎血魔？”
符少羣在北陵塞西首的矮寨嶺立足之後，就派斥侯將天羅谷周邊的地形都摸了一遍，知道目前天羅谷內的八九萬精銳魔兵，是以孽境境少君泰官爲首。
也許是之前數次都沒能將北陵塞強攻下來，反而損兵折將，近一年來，天羅谷裡的魔兵已經很少主動出擊。
符少羣再自負，也不敢率兵殺入充滿魔霧毒瘴的天羅谷，去強攻十數倍於己的強敵，他就不信陳海只是帶兩千精騎、五千車步兵能有什麼作爲。
符少羣身邊的人都面面相覷，不知道陳海具體的打算。
符少羣冷哼了一聲道：“我的空子哪裡是這麼好鑽的，陳海要是想拿兩千雜魔的頭顱來應付我，想要從我這裡每月騙走一百萬斤的玄陽精鐵，恐怕是做夢。”
烈王入主西北柱國將軍府，前期也會從雍京調集大量的軍事物資過來，玄陽精銳鐵是其中的主項，但就符少羣所知，天樞院那邊第一批撥給的玄陽精鐵，也就十億斤而已。
他想要從烈王殿下那裡，每月搞到一百萬斤玄陽精鐵也非易事，自然不會叫陳海這豎子輕易騙過去。
他身後一個隨從皺着眉說道：“陳海、姜雨薇能在北陵塞立足，跟魔族也是打了幾場硬仗，要不我們派人跟上去，看他們具體有什麼動作？”
符少羣點了點頭，派出十數擅長潛形匿蹤的精英斥侯，去盯住黑風軍出北陵塞的這批兵馬，看他們有什麼動靜，然而符少羣第二天在大營裡，卻等來被陳海派人拿擔架擡着送回來十數精英斥侯。
“……陳將軍吩咐卑職告辭符將軍，他此次率部尋找戰機，也是爲了兌現跟符將軍的賭約，請符將軍莫要派人再盯着我們，在這裡等候我們的捷報就是，省得再像這次搞出誤會，還以爲是魔族派出的斥侯，差點就傷了幾位師兄的性命。”
符少羣看着十數個斷手殘足的斥候，沒想到陳海下手如此之狠辣，咬着牙說道：“好，我就在這裡，等着陳將軍的捷報，將魔兵頭顱送過來！”
此時被符少羣掛念的陳海正在密林之中前行，而他的方向卻不是天羅谷，而是天羅谷以東的方向。
大雪覆蓋荒原，稀疏的樹林，樹葉都已經凋謝乾淨，天地間顯得特別的蕭條，陽光從樹枝間散落下來，影影綽綽的。
魏漢跟在陳海身旁，甕聲甕氣地說道：“大當家的，我們下手是不是太狠了，大家都是寒門子弟出身？”
陳海冷哼了一聲道：“他們何曾把自己當做寒門子弟看？被我們抓到之後，還一個個趾高氣揚的，還真以爲我不能拿他們如何？”
魏漢聳了聳肩膀，也不再說什麼，陳海輕拍金毛狻猊獸，繼續往前趕路。
孽境殿少君泰官如今率數萬精銳魔兵，龜縮在天羅谷之中，活動範圍不超過天羅谷二百里範圍，陳海也沒有能力直接殺入天羅谷，去啃這塊硬骨頭。
然而孽境殿少君泰官能夠在天羅谷聚集這麼多的精銳魔兵，說白了也是得到天呈山的支持，才能做到這一步。
此時在天羅谷與天呈山之間四五萬裡縱深的荒原上，魔族這段時間也建了不少的小型魔寨，以保證跟天羅谷的聯絡、物資供應，但由於魔族極可能認爲玉虛神殿等重寶就在般度、丹圖等魔手裡，這時候不想過早刺激到人族的神經，這些新修建的魔寨規模都較爲普通。
陳海此次是要繞到天羅谷的北面，去襲擊魔族的這些魔寨、獵殺魔兵，以便兌現賭約，能從符少羣手裡換取玄陽精鐵。
隊伍行進間，半空中，一隻閃爍着青光的靈鵠忽而從雲端插了下來，輕盈地落在了陳海的肩頭。
陳海取下靈鵠腿上綁着的密信，笑了笑一撒手，任由那靈鵠飛了出去。
不多時，隨着一聲令下，行進中的隊伍又加快了幾分，根據消息，一隊五千規模的羅剎魔兵數日前從天呈山出來，正途徑一座魔寨，往天羅谷進發。
埋伏魔兵，絕對比強攻魔寨更爲有利，陳海當即就調整作戰計劃…………