亞利桑那州，大峽谷國家公園。
雖然纔到北半球的春季，冬天的寒意還沒有完全退去，但是在烈日的炙烤下，峽谷內的地面溫度已經上升到了攝氏四十攝氏度。強烈的光照還帶走了地表水，讓此處成爲世界上最乾旱的地方之一。
放眼望去，目光所及的範圍之內，別說人煙，連一隻野獸都沒有。
固定好巖鉤，德懷特縮到了巖壁的陰影裡面。雖然氣溫還很涼爽，但是強烈的陽光讓他難以忍受。
登山不僅是一項運動，更是一種挑戰。
挑戰的不是山的高度，而是人的極限。
登山是德懷特最大的愛好，甚至超過了大麻與美女。
緩過氣來之後，德懷特拉下額頭上的護目鏡，擡頭看了眼已經越過天頂，正在緩緩向西偏移的太陽。在他上面還有一個人，是此次登山的嚮導，一名土生土長的卡瓦霍人。下面還有兩個人，是伴隨德懷特來征服這座高山的登山愛好者，也是德懷特的保鏢，三角洲部隊的退役軍人。
再往下，在山腳的營地裡，有十多個人，全是德懷特的保鏢與隨從。
看了眼上方的嚮導，德懷特掛好安全扣，繼續向上攀登。
德懷特不是那種天生的登山者，在他的家族裡面，沒有一個登山家。他的父親在三十歲的時候就胖得走路都會喘粗氣，他的母親是一個名副其實的交際花，而他的兩個姐姐更喜歡被一羣男人追捧的感覺。
其實，三十歲前的德懷特也是這樣的人。
優越的出身，加上是家裡唯一的男性繼承人，德懷特從小養尊處優。可以說，他是那種拉了屎都不需要自己動手擦屁股的人。任何時候，他身邊總有成羣結隊的保鏢與隨從。即便在跟女人做生理運動的時候，在隔壁的房間裡面，肯定有兩名保鏢盯着監視器的屏幕，關注着他的一舉一動。不是偷窺，而是在暗中保護他，因爲他太高貴、太重要了，他是這個大家族的唯一繼承人。在他父親之後，他將成爲家族的所有者，成爲數萬億美元家族資產的實際支配者。要是他有個三長兩短，這個已經存在兩百多年的大家族將就次沒落，將成爲其他大家族獵食的對象。
與很多有着類似出身的年輕人一樣，在二十歲之前，德懷特就成了一名花花公子。
雖然他擁有哈佛大學的雙博士頭銜，不過兩個學位都是花錢買來的，因爲他的父親每年都會給哈佛大學捐獻一筆資金。他還是幾個公益基金與慈善基金的理事，不過同樣是花錢買來的，就算經常參加這些基金舉行的募捐晚會，也經常捐獻善款，但是他的目的無非是要引起某個美女的注意。
在那段時期，德懷特對生活不抱任何希望。
其實，那也不是生活。
十一歲那年被送入伊頓公學，在十七歲的時候進入劍橋大學，拿到學士文憑之後回美國到哈佛大學攻讀經濟與管理學位，再到後來出身社會，接管家族名下的公益基金，全都是德懷特的父母爲他做的安排。
包括他的婚姻。
二十七歲那年，在走進教堂前的一天，德懷特才知道未婚妻的姓名，而且第一次見到未婚妻。
那不是正常的婚姻，而是一個政治與利益的婚姻。
父母爲他挑選的妻子來自一個很古老的家族，在美國與英國都很有影響力，甚至跟英國王室有血緣關係。顯然，這正好彌補了德懷特家族自身的不足。通過這段婚姻，德懷特的家族將變得更高貴。
這段婚姻，其實只維持了三年。
在德懷特三十歲，也就是他當上父親的第二年，他才猛然發現。那個所謂的高貴妻子其實是一個蕩婦，跟他上牀只是應付，暗地裡跟司機搞在一起。一怒之下，德懷特派人處決了那名司機，並且給妻子下了禁足令。
正是這件事情改變了德懷特。
半年後，德懷特的父親因心臟病去世，他接管了整個家族。對他不忠的妻子，被送到郊外的一棟莊園裡面，由他安排的親信看管，而他那個交際花母親則去了紐約，此後再也沒有回來過。
也就是從那個時候開始，德懷特愛上了登山。
雖然在接管了家族之後，德懷特擁有了巨大的權力，而且再也沒人能管束他，但是接踵而至的煩瑣事務，也讓他認識到，管好這個龐大的家族不是一件容易的事情。他不再相信任何人，哪怕是他的親生母親。他也不能相信任何人，因爲他擁有的財富與權力同時也給他帶來了巨大的危險。
對德懷特來說，只有在登山的時候，在征服山峰的時候，能夠拋開一切煩惱，集中精力做好眼前的事情。
其實，在這個世界上，還沒有被德懷特徵服的“高峰”已經不多了。
在財富上，德懷特就算不是世界上最富有的人，也是最富有的人之一。管理着數萬億美元的家族資產，意味着他能夠買到任何用錢能夠買到的東西。如果他願意，甚至可以買下一個國家。在權力上，德懷特也沒什麼追求。如果他肯放下現在的身份，加入某個政黨，絕對能在四十歲左右成爲美國總統。
對德懷特來說，也許只有現實世界裡的山峰，才值得他去征服。
在過去七年裡，他登上了珠穆朗瑪峰、麥金利山、厄爾布魯士峰、阿空加瓜山、威廉山與乞立馬紮羅山。在七大洲的最高峰中，只有南極洲的文森山還沒被他踩在腳下，只不過那也是計劃之中的事情。
每年，德懷特都會抽出一段時間來享受登山的樂趣。
一般在春季與秋季，有的時候會在春秋兩季各安排一週的時間去登山，只有在實在安排不過來的時候，纔會在夏季或者冬季登山。
德懷特享受的不僅僅是登頂後的成就，還有攀登過程中的艱難險阻。
其實，這也很好理解，因爲對他來說，也許除了登山，就沒有別的值得他去挑戰的現實困難了。
當然，德懷特從不單獨登山。
任何時候，都有保鏢跟着他。爲此，他專門僱傭了兩名擅長登山的保鏢，而且給了他們很高的薪酬。他還需要嚮導，即便是最優秀的登山運動家，在攀登陌生的山峰時，也需要嚮導帶路。其實，嚮導也是登山家，而且是最優秀的登山家。不然，也沒有資格帶領其他人登上山頂。
時間一分一秒的過去，離山頂也越來越近了。
此時，太陽已經落到西邊的山尖上，傍晚已經到來。
德懷特朝上面看了一眼，嚮導離山頂還有大約二十米，而他離山頂還有大約五十米。
雖然這是一段很短的距離，但是在懸崖峭壁上，也許得花上半個小時。
朝落日看了一眼，德懷特加快了速度。
他選擇在中午出發，就是想在傍晚的時候登上山頂，站在山頂上欣賞落日，然後在山上過夜，明天再觀賞日出時的美景。
在離山頂還有幾米的時候，嚮導停了下來，拽動了安全繩，讓後面的人停下。
德懷特停了下來，回頭看了一眼。此時，他離地面超過了三百米。遠遠看去，營地裡的隨行人員像螞蟻一般大小。
當德懷特仰起頭來的時候，看到嚮導解開了安全帶。
怎麼回事？
嚮導頭頂上面是一塊光滑的絕壁，難道他準備爬到右側的平臺上，繞過那塊絕壁？
問題是，爲什麼要解開安全帶。
也就在這個時候，嚮導朝他看了過來，還比劃出了一個“ok”的手勢。
德懷特有點疑惑，不過並沒感到緊張。他繫着安全帶，下面還有兩名保鏢，只要其中一個人的安全帶掛在巖扣上，他們就不會有危險。其實，這也是需要幾個人結伴登山的根本原因。
也就在這個時候，被嚮導拋開的安全繩燃燒了起來。
確實是燃燒，發出了明亮的火光。
德懷特瞪大眼睛，不敢相信的看着正在迅速逼近的火焰。在熊熊烈火之下，能夠吊起一頭大象的安全繩化爲了灰燼。
“快解開鎖釦！”下面的保鏢大聲吼叫了起來。
德懷特猛的回過神來，立即伸手去解開掛在安全帶上的鎖釦。只是，太遲了。在德懷特解開鎖釦之前，火焰就蔓延了過來。燃燒起來的不僅僅是安全帶，掛在安全帶上的鎖釦，還有掉在德懷特身上的那些巖扣都燃燒了起來。隨着卡在巖縫裡的巖扣着火燃燒，德懷特失去了着力點。
“不——”
從巖壁上掉下去的時候，德懷特才驚慌失措的大叫起來。
只是，上帝也幫不了他。
下方三百多米處是堅硬如鐵的岩石！
十了秒的自由落體運動，成爲了德懷特人生中的最後片斷。
當他掉落下去，在地面上摔得粉身碎骨的時候，嚮導已經爬到了山頂上。
巖壁上，兩名保鏢及時解開了安全繩，保住了性命。只是在沒有協助的情況下，他們已經不可能登頂了。
地面上的營地裡，十多名隨從與保鏢也被嚇得目瞪口呆。
這一切，發生得太突然了。在德懷特慘叫着從空中跌落下來的時候，他們甚至沒有反應過來。
等到他們明白是怎麼回事的時候，嚮導已經從山頂上跳了下來。
不是自殺，而是逃跑。
嚮導穿了一件滑翔飛行服，而且揹着一具小型降落傘。依靠滑翔飛行服，能夠在着地之前飛到幾千米之外。
顯然，就算德懷特的保鏢立即駕車追趕，也追不上那名嚮導。