當“日之丸”號起錨出港，往應天府而去的時候。
他們倆開始討論起了新日本，這個國家雖然地處偏僻的南美洲最南端，似乎遠離主要的戰場。但是它卻是一個大西洋沿岸國家，而且新日本王國還在巴塔哥尼亞高原靠近大西洋的海岸線上修建了幾個規模頗大的港口，用來出口羊毛和草泥馬絨。這兩樣東西，現在也是新日本王國的重要財源。歐洲全部的草泥馬絨和百分之十五的羊毛都是來自新日本。而新日本從歐洲換回的除了法國和德國的工業品，就是武器和軍艦了，德川家幸現在有一支足可以在南美洲稱王稱霸的海軍。
“新日本海軍可比兒臣的海岸警衛隊強多了，主力艦是德國的薩克森級，一共訂購了四艘，已經有兩艘交付使用，就是‘旭日’號和‘朝陽’號，7600噸的鐵甲艦，六門260mm的主炮，除了航速慢一些，其他不比咱們的‘皇帝’級弱。另外兩艘也已經舾裝完畢正在海試。此外，家幸的艦隊還有8艘巡洋艦，都是購自法德還有咱們大明的新艦，還有8艘已經下了訂單，今明兩年都可以交貨。此外還有六艘排水量在1000噸左右的炮艦，是購自東華的。”
朱幸義掰着手指頭用羨慕的語氣給朱濟世介紹着新日本海軍——和注重陸軍的東華相反，新日本是以海軍爲國防根本的。因爲這個國家的海岸線很長，“擁有”兩個大洋。而且在陸地上也沒有什麼對手，北面的墨西哥帝國和阿根廷王國都碰不得，這兩國都是法蘭西在南美的殼，一碰就會惹出法蘭西和羅馬帝國這隻大老虎。
“新日本的陸軍也不弱吧？”朱濟世抿了口茶，淡淡地問。新日本的陸軍自從10年前的南美戰爭後就不再顯山露水，不過當年日本傭兵的餘威猶在，可沒有人敢把新日本陸軍當成弱旅。
“現在不大行了。”朱幸義是日本國王，對新日本的內情非常瞭解。“新日本陸軍的威名是屬於上一代人的，那是在對俄戰爭和北美戰爭中打出的精銳，主要的軍官都上過大明的皇家陸軍軍官學校。不過最關鍵的因素是當時的新日本陸軍的官兵大都是破落武士出身，一刀一命的傢伙，打起仗來悍不畏死！而現在……不怕死的人都老了也闊了，都住在太平洋沿岸的漂亮莊園裡面享福。”幸義告訴父親，“現在新成長起來的新日本華人大多不是武家子弟。不過是大陸、日本、朝鮮等地移民來的農民和商人的孩子。都是羨慕新日本的富庶移民過來的，可不是準備來打仗拼命的。”
他頓了下。看了眼面帶微笑的父親，又道：“而且家幸和新日本的上層人物是不大相信大陸和朝鮮移民的。而且他們又不敢讓日本人凌駕於大陸人之上。所以，除了少部分武士出身的貴族，大部分新日本平民無論來自哪裡，都是不許持有槍械，也不培養他們的尚武精神。
雖然也有預備役和全民動員體制，但是從來沒有認真演練過。對於新日本的印第安人，也採取了友好和睦的政策，基本不會發生衝突。所以新日本的陸軍已經10年沒有打仗了而且也沒有準備打仗的心思。和天天同美國人發生邊境衝突隨時準備大打的東華陸軍完全不是一回事。唯一還算過得去的，就是新日本貴族軍官的素質還算可以，不過比起他們的父輩還是有很大差距的。”
看來自己之前過於擔心新日本了，這幫日本人好日子一過，也開始腐朽了。朱濟世想了想，問道：“如果戰爭爆發，新日本能站在我們一邊嗎？”
朱濟世並不需要新日本出動多少陸軍。而是需要它的海軍和港口。如果新日本海軍能爲大明所用，英國人的大西洋航線可就很難暢通無阻了。而且新日本隨時可能出兵攻擊英國的開普殖民地，這也會牽扯英國人許多精力。
“父皇，新日本也不會做無利可圖的事情。”朱幸義說，“我們能支持新日本吞併阿根廷或是奪取墨西哥帝國的領土嗎？”
顯然是不行的，朱濟世想。也不能讓新日本太強大，現在這樣正好，再大就難以控制了。他扭頭看着明子，“麻煩你跑一趟新日本，去把家幸的艦隊帶回來。告訴家幸，朕不需要他馬上參戰，有的是時間讓他看清楚形勢。將來可以讓他佔有半個阿卡塔馬沙漠和福蘭克羣島。”
阿卡塔馬沙漠一半權益屬於英國。那可是個財源滾滾的沙漠啊。至於福蘭克羣島現在沒有什麼價值，不過地盤總是不嫌多的吧？
“好的，我儘快動身。”明子點點頭。家幸是她一手拉扯大的，這點面子一定會給的。
“父皇，您是想要讓新日本的海軍到南洋蔘戰？”朱幸義稍一思索就明白朱濟世的想法了。“那麼說，咱們還是要在南洋和英國海軍決戰？”
“是他們要和咱們決戰！”朱濟世點點頭道，“根據情報，英人在兩年前就設計好了一款14000噸的大艦，算算時間也該入役了。而大明的15000噸級戰列艦還在設計當中，6月份前能開工就不錯了，入役是光復31年的事情了。如果朕是丘胖子，一定不會錯過這個時間差的！”
三大列強之間一直在互相較勁，自然少不了情報蒐集。所以英國設計14000噸級戰列艦的事情，早就被錦衣衛偵查到了。大明的15000噸級戰列艦就是以此爲假想敵的。不過計劃總歸趕不上變化，英國人看來是不會等到這款令人生畏的15000噸級鉅艦入役以後再來南洋挑戰的。
所以，大明海軍部現在已經在制定沒有15000噸鉅艦的情況下，同英國海軍在南洋決戰的計劃了。用快速防護巡洋艦打近戰是計劃的一部分，集中所有能夠集中的主力艦和巡洋艦也是這個計劃的一部分。新日本擁有的四艘薩克森級，當然是海軍部想要得到的寶貴戰力了。
……
“不，不，不……中國人有14艘鐵甲艦而不是10艘。”德意志帝國首相俾斯麥這個時候正在英國的白廳街海軍部大樓裡面和羅伯特.丘吉爾大臣喝午茶，同時還在闡述德國必須保持中立的理由。
“14艘鐵甲艦？”丘胖子和第一海務大臣米爾恩爵士互相交換了一下眼神，米爾恩道：“首相先生，您認爲新日本會將四艘薩克森級交給中國使用？”
“這是很可能的。”俾斯麥笑道，“不管你們英國人對新日本下了多少功夫，都沒有辦法把新日本人的皮膚洗白！他們即使不加入中國一方，也會把艦隊交給中國人。而且，我認爲英國也沒有實力迫使南美最強大的陸軍國家屈服。”
雖然新日本的陸軍已經不如從前了，但是在外人看來，它強大依舊，而且一旦戰爭爆發，大不列顛——美利堅帝國的陸軍力量並不寬裕，根本不可能往南美投入大軍。
德國首相輕輕轉動着手中的茶杯，也不理會兩個英國佬的難看臉色，只是自顧自地說着：“法國人是我們的朋友，在過去的20年裡，他們一直對我們不錯。而背叛朋友不是德意志的傳統。當然，英國也是德意志的朋友，這一點毋庸置疑。如果德意志的兩個朋友之間發生戰爭，它能做的只有中立和協調。”