雷神之鞭進城？！
這消息剛一聽到，大廳裡的諸多貴族們心中第一個反應便是：難道是政變？？！！
在帝國的歷史上，歷來“外軍”是絕少進帝都的！即便是調遣外軍來京勤王，一般都是駐紮在城外，除非是什麼特殊情況，譬如平叛啊，暴亂啊，或者是宮廷事變啊之類的，外軍是絕不進帝都一步的！
可以說，百分之九九的情況下，調遣外軍勤王，擺在那兒威懾的作用居多。
所以，大家第一個反應便是：出大事了？難道是政變了？
可隨後這個念頭就被打消掉了。
因爲雷神之鞭進城，居然和王城近衛軍交換了城防——而不是武力奪取城防，這消息就叫人心中稍稍平定了一些。
王城近衛軍肯換防，交出城防，那就必定是有上面的命令。
王城近衛軍歷來是拱衛帝都的一支精銳兵團，雖然只有兩萬人的規模，按理說只是一個師團的規模，但是無論是裝備還是忠誠度都是絕對可靠的。
要讓王城近衛軍讓出城防，僅僅只有軍部的命令是絕不行的，必須得有皇帝本人的命令才行！
歷來帝國有一個傳統，王城近衛軍被認爲是“第二御林軍”，一般情況下，軍部的大佬們爲了不刺激皇帝的神經，是絕不會輕易對這支軍隊做出任何調遣命令的，也就是說這支軍隊基本上只聽皇家的調遣。
肯讓出城防，全軍換防出城，那麼……就必定是皇帝本人的意思了。
“不是政變。”卡曼胖子忽然臉色變得很難看起來，他的眼神陰沉，看了看這大殿之中的人，壓低了聲音道：“難道是……陛下要……動手？”
動手……
陳道臨的心也一下提了起來。想起了帕寧的那句警告。
這新年慶典……難道，真的是要出大事麼？
“或許……是我們想多了吧。”羅小狗在一旁猶豫了一下，試圖冷靜分析：“王城近衛軍雖然坐鎮帝都，算是皇帝陛下的第二御林軍，但是在帝都這大染缸裡待久了，難免會染上方方面面的痕跡，被滲透也是在所難免。而今晚立儲……陛下意屬哥特，恐怕又擔心帝都裡其他方面的人不服，生怕有人鬧事？尤其是那些‘奧古斯丁’？所以……乾脆將王城近衛軍調出城去，把雷神之鞭調進來維護城防……然後……”
“以防有人想興風作浪？”卡曼想了想。皺眉道：“這麼說倒也有幾分道理，不過……陛下爲何如此不信任王城近衛軍？那些‘奧古斯丁’可沒本事將手伸進王城近衛軍啊，如果他們敢這麼做。陛下早就剁掉他們的爪子了！”
陳道臨心中想了想，倒是稍微有些明白了皇帝的意思，於是低聲道：“前些日子在帝都頻發大事，陛下當街被行刺，事後追捕也不利……我想。因爲這件事情，陛下多半對王城近衛軍是頗有些微詞的吧。畢竟王城近衛軍負責拱衛帝都，卻在眼皮底下一而再再而三的出這些事情，讓陛下的心裡，恐怕就有了些想法。而今晚的立儲大事，是絕不能有半點差錯的。所以陛下這才爲了求穩，乾脆讓雷神之鞭進城換防……”
“不錯！雷神之鞭第二師團是阿克爾將軍率領的，羅林家是皇室最忠誠的嫡系之一。僅此鬱金香家族，自然是再放心不過了。”
大廳裡議論紛紛，已經有人按耐不住，乾脆跑了出去打探消息。
皇宮裡倒是看似沒有什麼變化，有的貴族就跑了出去召喚來自家的僕從侍衛。將人遣出去打聽風聲。而皇宮裡的御林軍也不阻攔……這個舉動，讓原本不少心中惴惴的人。稍微鬆了口氣。
時間一分一分的過去，大廳裡的貴族老爺們越來越焦躁，有些人心中恨不能就此離開皇宮回家去——此刻任憑誰都明白了，今晚的這場新年慶典，只怕要出大事。有不少明哲保身的人，實在不想捲入這種危險的漩渦之中，可偏偏人已經在皇宮裡了，若是這個時候跑掉的話……那麼皇帝事後知道了，會心中怎麼想？
而很快，又有新的賓客到來，從外面新來之人，倒是帶來了一些最新的消息，一條消息傳來，非但沒有能讓大家安心，反而叫人心中越發的迷茫困惑起來。
“雷神之鞭第二師團進城的只有阿克爾的師團將軍親屬騎兵團，還有兩個步兵團，進城的只有六千人而已。”
“東門和南門城防已經接管，城門已經關閉。”
“帝都治安署已經封閉的港口碼頭，瀾滄運河的水門已經下閘了！”
“我從凱旋大街過來，看見了雷神之鞭的騎兵團已經在附近巡視！不過他們倒是沒亂來，看見了我的車馬還停下來行禮讓路……”
“光明教會總部的兩百神聖騎士已經集結了，在教會總部大教堂前和雷神之鞭對峙，不允許他們往教區巡視。”
“最新消息！最新消息！！西門也已經落閘了！”
有人忍不住議論：陛下這是要做什麼？
而凡是這麼議論的人，卻都忍不住紛紛偷偷用目光去瞟那些“真正的奧古斯丁”。
若是說陛下真的要對什麼人下手，恐怕這些傢伙是怎麼都跑不出那份“清洗名單”的吧？
嗯，對了，說不定還有教會！！
可就在衆人議論紛紛的時候，忽然大廳外的禮儀官已經大聲宣佈！
“光明神殿教宗，海因克斯陛下駕到！！”
嗡！！
大殿裡頓時譁然！！
……
倒並不是海因克斯的到來叫人驚奇——每年的新年慶典，甭管教會和皇室是如何面和心不和，但這種場合，教宗都是一定要到場的。這也是一個傳統禮儀。
不過按照常規，堂堂光明神殿的教宗，都是在賓客之中來的最晚的一個。畢竟身份越高的人物，到場越晚。才符合他的地位和權勢。否則的話，來得太早，讓堂堂的教宗陛下在這裡等待別的賓客——你受得起麼？
今晚這種場合，按照常理，教宗應該是來到皇宮之後，先是被請去和皇帝敘話，然後最後當宴會真正開始之前，教宗先一步抵達會場，皇帝緊隨其後。
這才符合兩位陛下的身份。
而今天……教宗到得如此之早……
……
當海因克斯出現在大門口的時候，陳道臨卻立刻就全身一震！！
這位教宗看上去似乎並不如何蒼老。面目相貌甚至有些清秀，目光清澈而平和，看上去似乎並沒有多少權威氣息。卻反而有一種博學的學者氣質。他穿着一件雪白底的教宗禮服，上面繡着條條金邊，教宗的禮帽戴在他的頭上，陳道臨一眼就看出了，這教宗禮冠的樣式。似乎是有點仿造傳說之中的“聖冠”。
這位教宗緩緩走進來，他的右手裡握着一柄權杖，銀白色的權杖，分明是鍍了一層秘銀，這樣的奢華，恐怕就算是魔法工會主席都沒這個底氣這麼做。權杖的頂端。是一枚看似並不起眼的拳頭大小的寶石……光澤似乎也並不太明亮。
不過陳道臨卻是一眼就看出了，這可不是普通的魔法寶石，而是被譽爲所有魔法寶石之中最最珍貴的：五彩石！
這種五彩石最厲害之處。其實和陳道臨自身頗有相同：無視屬性的差別！這樣的魔法寶石，可以存儲和和引發所有不同魔法元素的共振，堪稱是魔法師夢寐以求的極品。
這麼大的一塊五彩石便已經可謂價值連城！
然而，真正叫陳道臨驚奇的，並不是這些。而是……
海因克斯的身邊。跟着一個人！
原本熟悉的棕色頭髮已經染成了燦爛的金色。那秀氣的臉龐也因爲恰到好處的妝容而變得嫵媚了起來。尤其是那高挑的身材，籠着一件高貴華麗的白色長裙。這長裙的樣式聖潔清麗，隱隱有一種叫人凜然不可侵犯的聖潔高貴的氣息。
藍藍就這麼在教宗陛下的身邊，她輕輕的挽着教宗的手臂，一步一步，緩緩走來。臉上的表情平靜而冷淡，目光平視前方。即便是陳道臨的眼神朝着她射去——而且陳道臨可以肯定，藍藍絕對是看到自己了！
可即便如此，這個女人的眼神也沒有半分變化。
今晚的她，看上去高貴，聖潔。
陳道臨看着她緊緊站在教宗身邊，還有教宗身後的幾名黑衣的神職人員亦步亦趨，很快，陳道臨就明白了藍藍今晚的身份！
聖女！
光明神殿之中的聖女！
她……如今的她，居然還敢堂而皇之的來到皇宮之中？！！
……
教宗海因克斯的到來，立刻讓大廳之中的氣氛變得詭異了起來。不過教宗畢竟是教宗，縱然如今光明神殿近來聲勢大弱，可畢竟是根基猶在。不少賓客立刻主動上去向教宗陛下問安。
如今百年來教會威風不再，大多數的貴族豪門和高官，都知道皇室不喜教會，而隨着皇權鼎盛，教會被一再打壓，許多豪門世家和高官貴族，爲了自家的前程，信教的人就越來越少。可以說，如今在帝都的上層社會之中，教徒已經不多了。
教宗緩緩走來，這位海因克斯陛下倒是神色從容，臉上還掛着?一絲淡淡的溫和的微笑，不論是誰向他行禮，這位教宗都會和藹可親的回禮微笑。
而讓陳道臨意外的是，海因克斯居然最後朝着自己這裡走了過來。
陳道臨立刻就皺起了眉頭——而讓達令意外的是，原本一直在後面靜靜坐着不說話的小精靈巴羅莎，眼看着藍藍來到，居然立刻就站了起來，緊緊的站在了陳道臨的身邊。
陳道臨只感覺到一隻溫柔滑膩的小手塞進了自己的掌心，還在微微顫動，回頭一瞧，就看見了巴羅莎那雙眸子裡的淡淡憂慮。
這個小精靈，是一隻知道自己對藍藍的……那些糾葛的。
陳道臨心中一暖，對巴羅莎溫柔一笑，搖搖頭。示意她放心。
此時教宗已經站到了面前，陳道臨也好，卡曼和羅小狗也好，都只得趕緊彎腰行禮。
海因克斯淡淡一笑，先是看了看卡曼和羅小狗，淡淡笑道：“你們兩人也都這麼大啦，記得當年在西北的時候，你們兩人還和藍藍一般的高，還時常被藍藍教訓得鼻青臉腫。”
陳道臨一呆，隨即立刻就反應了過來：是了。藍藍從小就認識杜微微，而卡曼和羅小狗可都是鬱金香一系的年輕俊傑，自然也都是被培養出來將來要輔佐杜微微的班底。這些人從小就認識，也是合情合理。
而海因克斯隨後就將眼神落在了陳道臨的身上。
被這位教宗陛下的目光盯着，陳道臨頓時就感覺到全身不自在。雖然對方的眼神很是溫和，並沒有任何逼視或者鋒芒，可偏偏陳道臨卻有一種叫人看穿的感覺。
這樣的目光。到目前爲止，陳道臨只在聊聊幾人的身上感受過！一個是那個神秘的精靈王落雪，而另外一個，則是那個和自己簽訂了契約的老克里斯。
被教宗海因克斯瞧着，陳道臨甚至就要流出冷汗來了。
終於，彷彿過了很久。也彷彿只是一瞬，這位教宗才抿嘴一笑，看着陳道臨。道：“我聽聞達令法師的名字很久了，一直曾聞您對於我教會中人頗多襄助，尤其是對我這位弟子很是照顧。我便一直很想有機會向您親自致謝。”
陳道臨的臉色立刻就變得有些難看起來！
頗多襄助？
這不是暗示自己曾經幫助過蒙託亞他們還有藍藍麼？蒙託亞和藍藍等人謀劃的可是行刺皇帝的叛逆大罪！現在這位教宗居然在皇宮之中，堂而皇之的對自己說出這樣的話來，這是什麼意思？是暗示？是拉攏？還是想脅裹自己做什麼？
這話若是落在旁人耳朵裡。尤其若是落在了皇帝的耳朵裡，自己還用在羅蘭帝國混麼！
想到這裡。陳道臨的眼神立刻就變得鋒利了起來，盯着這位教宗陛下，再無半分客氣，就連臉上的表情，也毫不掩飾的冷了下去。
“教宗客氣了。”陳道臨的語氣冷冷淡淡：“謝就不必了。有些事情錯過一次，就不會再做錯第二次。我這人便是這樣的性子。”
說完，陳道臨的眼神忍不住掃過了藍藍，眼睛裡閃過一絲怒氣！
好你個藍藍，老子當初擔負了多大的責任和風險救你救蒙託亞，你就是這麼對老子的？
這教宗如何會對老子說這些話，當初的事情，還不是你回去稟告他的麼！
想到這裡，陳道臨頓時怒火中燒起來。
幸好一旁的巴羅莎察覺到了陳道臨的手指顫動，悄悄捏了捏陳道臨的指尖，陳道臨心中一動，扭頭看了一眼小精靈，發現小精靈依然睜着一雙大眼睛，滿心關切的看着自己。
陳道臨心中又是一暖。
什麼教宗陛下什麼神靈人間代言人，什麼聖女，什麼謀反大罪。
這所有的一切，在這個可愛的精靈女孩眼裡根本就是透明的。
自始至終，巴羅莎的眼睛都始終的瞧着自己——這個女孩的眼睛裡，全世界裡就沒有比自己更重要的事情了，她也永遠只關切着自己。
一念至此，陳道臨心中對藍藍的那股怒氣居然也消散了大半。
藍藍依然一副冷冷淡淡的樣子，剛纔被陳道臨怒目而視，這女人的眼睛裡一絲波動也無。
這副態度，若是換做剛纔，必定會徹底激怒陳道臨，但是現在，陳道臨卻忽然連看都不想再看一眼了。
……
哥特跪在臺階下，他的頭低低垂着。身上鋥亮的鎧甲耀出幾分殺伐之氣。數年在北部邊境的軍中歷練，磨練出了一種特殊的氣質。
儘管從氣質上來說，哥特和帕寧都是那種冷峻孤傲之人。但因爲常年在邊境軍隊之中，雖然羅蘭帝國和獸人並無大戰，但一些小的摩擦總是有的。多年戍邊，長劍也飽飲鮮血。如今的哥特，相比帕寧而言，更彷彿是一柄出鞘的長劍，鋒芒畢露！
皇帝坐在那兒。彷彿也在望着地上的哥特怔怔出神。
他的眼神，落在哥特的那一頭金髮上。燦爛如陽光的金髮。
彷彿是這頭金髮，讓皇帝想到了什麼微微出了會兒神，過了許久，他才輕輕嘆了口氣：“哥特，起來吧。”
哥特肅然而立，站立起來的時候，身子如同一杆長矛，筆直挺立！那張棱角分明的臉孔，寫滿了堅毅和剛強。北方邊境的風霜吹襲，似乎讓他顯得有些風霜之色，但偏偏是這種風霜之色。卻越發的給人一種磨礪之後的寶劍鋒芒。
皇帝看了兩眼，終於又嘆了口氣，眼神有些複雜：“哥特……你是真的成長起來了，我記得昔年在西北第一次見到你的時候，你還是一個手裡拿着木劍對着樹樁劈砍的小孩子。”
哥特略微蹙了蹙眉。他並不明白皇帝忽然提起自己年幼時候事情的用意。不過他這樣的性子，也懶得去揣測，只是閉着嘴巴，靜靜等候皇帝的下文就是了。
“你這幾年在暴風軍團任職，東部要塞的軍略彙報我都看過，你乾的很不錯。”皇帝雖然在說這些。但是他的聲音卻彷彿有些走神的樣子。隨意勉勵了兩句……他始終盯着哥特的眼睛！
哥特垂首：“爲帝國效力，軍人本職而已，不敢當陛下的贊言。”
“做的好就是做的好。沒什麼不好說的。”皇帝擺了擺手，忽然，這位陛下的臉色一變，身子略微往前傾了傾，沉聲道：“哥特。你知道我爲什麼召你在新年前入京？”
“……”哥特這次終於擡起頭來了，那張堅毅的臉龐上。終於流露出了一絲掙扎，過了會兒，他緩緩吐了口氣，目光有些複雜：“知道！”
“……”皇帝卻有些意外了，想不到這個傢伙居然就這麼硬邦邦的承認了。若是換做旁人，恐怕還會要故作裝傻茫然一會兒，看看風色和火候再說吧。
“你知道。”皇帝彷彿笑了笑，隨即收斂起笑容，沉聲道：“不錯，你怎麼可能不知道！整個帝都都知道！那麼，你既然知道，我很想問問你，你自己是怎麼想的。”
哥特毫不遲疑，他搖了搖頭：“我……說不上來，也沒怎麼想過。”
若是旁人說這話，皇帝一定會認爲對方是在演戲，是虛僞。但是偏偏這句話從哥特口中講出，卻叫人生不出一絲質疑。
“你沒想過？”皇帝冷笑：“這個位置無數人夢寐以求，你沒想過？萬人仰望，生殺予奪，大權在握，至尊之位……你，居然沒想過！”
哥特擡起頭來，直視着皇帝：“陛下……我這一生的夙願，從來便是能爲帝國戍邊終生！讓那些獸人的腥臊之氣，不得南下一步。”
“你這話……我信。”皇帝終於點了點頭，低聲道：“可是哥特，有些事情，你不爭，卻有人希望你爭，有人蠱惑你爭，有人慫恿你爭，甚至……有人打着你的名號在爭！”
“我可以割首明志！”哥特毫不猶豫道。
皇帝皺了皺眉：“你是帝人，血緣上算也是皇族，怎麼可以動輒言死。你這樣做，至我這個皇帝於何地？”
說完，皇帝又問道：“哥特，你覺得希洛親王如何？”
哥特一愣，更沒料到皇帝會這麼問，猶豫了一下，然後這個堅毅孤傲的傢伙忽然沉聲道：“若爲帝王，希洛親王，強我百倍。”
皇帝愣住了。
若爲帝王？
若爲帝王？！
這傢伙居然真的敢把話說的這麼露骨啊！！！
這哥特，到底是說他膽子大呢，那是該說他胸襟磊落呢！
看着皇帝奇怪的眼神，哥特卻一皺眉，反問道：“陛下是嫌我說話太明麼？還是臣誤會了陛下的意思？”
“……”皇帝苦笑一聲：“你爲什麼會認爲……希洛他比你……”
哥特肅然道：“陛下，我在邊疆數年，只知道行伍打仗，若是陛下問我如何與獸人交戰，如何制定戰略，如何部署軍力，如何伏擊如何圍殲，後勤供給如何運作，如何把握戰機……我自然胸中有所對應。可我在軍中多年，所知的也就是這些，若是讓我……坐那個位置，我實在不知道自己可以做什麼，是不是可以做得好。我性子駑鈍，只知道怎麼想便如何說，若是陛下不高興，就請降罪我吧！”
皇帝也肅然，沉默了會兒，點點頭：“哥特，你性子耿直，這一點我是很喜歡的。好了，你出去吧。宴會大殿裡，想必很多人已經等着你到來了。”
哥特立刻站直，對着皇帝行了一個捶胸禮，然後一撩披風，轉身離去，行走的時候，步步生風，自有一股將軍的八面威風！
等哥特離去之後，皇帝才幽幽一嘆：“……可惜了。”
“陛下有何可惜？”
在房間的角落裡，一直站在陰影之中的克拉克緩緩走出，紅色的法師袍和他滿頭華髮形成了鮮明的對比。
“克拉克法師覺得哥特如何？”
克拉克淡淡一笑：“頗肖其祖！當年我認識他先祖侯賽因騎士，那個傢伙便是這樣，行事從來不會通融貫通，只是這麼硬邦邦的直來直去。陛下……哥特，若爲將，必定是帝國一代名將。”
“我……便是可惜這個。可惜，今日之後，他只怕再也沒有當名將的機會了。”
……
宴會廳之中，教宗海因克斯已經從陳道臨身邊離開，陳道臨對這位教宗的態度很是冷淡，讓卡曼和羅小狗都忍不住捏了把汗。
不管怎麼說，這可畢竟是教宗啊！！
而就在教宗剛離開不久，又有一位註定在今晚會受人矚目的人到場了。
安東尼一身華麗的武士長衫，寬大的腰帶紮在腰間，更顯得他寬肩窄腰的出色體型！
一頭長髮故意隨意一束，看上去彷彿就帶着幾分瀟灑不羈的味道。再加上那英俊之極的臉龐，頓時吸引了不少今晚到場的賓客之中的女眷的矚目。
以安東尼的身份，原本是絕沒有資格參加今晚的這場皇室晚宴的。不過因爲他最近在帝都風頭正勁，又有這場比武做底子，再加上他在貴族圈裡也頗有些人脈，所以居然也今晚出現在了這裡。
安東尼的到來，頓時就猶如在湖水裡投下了一枚石子，人人都忍不住朝着他看了過去。
而安東尼，很快就發現了站在大殿一旁的陳道臨，他鼻子裡冷冷的哼了一聲，居然就大步朝着陳道臨走了過去。
陳道臨發現，安東尼的身邊，居然還跟着一個相貌清秀可人的貴族少女，這個少女看着安東尼的眼神充滿了愛慕和迷戀，居然就甘願跟在他身後亦步亦趨的走了過來。
“達令法師！”安東尼剛走到面前，還沒站穩，就冷笑道：“好久不見！這些日子，我可是日日都在期待着今晚和您的‘重逢’呢！”
陳道臨剛剛被教會的人弄了一肚子氣，尤其是藍藍的態度，讓陳道臨心中大冒鬼火，此刻偏偏這個今晚註定要被自己踩在腳下當炮灰的傢伙送上門來，陳道臨哪裡會給他好臉色看？
而且這個傢伙主動來打招呼，擺明了就是向自己示威的意思嘛。
陳道臨斜着眼睛橫了他一眼，懶懶淡淡道：“哦？你是哪一隻啊？”