行不多時,東方不敗再次轉念:“這幾個月來我帶着她和女真人共居,暫時將武林中的種種事情都淡忘了。阿紫在我身邊,受我約束,而且女真朋友們善良、淳樸,待她真誠、熱情,她即便想做壞事也無從做起。可是甫一離開完顏部,從她方纔的言談裡,又透露出一絲草菅人命的惡性。我若就此送她回段王爺那裡,她的家人未必制她得住,整個大理也有可能被她弄得雞飛狗跳,我,我該如何是好?”
東方不敗和蕭峰一路上談談說說,沒行多遠,只見阿紫垂頭喪氣、信馬由繮地走回了大部隊。
行到近處,阿紫擡首望着東方不敗,一臉複雜的表情,讓人猜不透她到底在想什麼,因此東方不敗乾脆就不猜了,只是自顧自地策馬前些。
先前哭鬧了一陣,阿紫現在已經相當疲倦,這點倒是被東方不敗給瞧出來了,於是勒馬停步,從馬背上將她抱下,放入後面車中,讓她安睡,吩咐趕車的兵士照拂於她,自己再上馬和其餘人等繼續前行。
到得傍晚,便在樹林中宿營。
如此走了數日。已進入一片大草原。
這天清晨,紅日東昇,金色的陽關灑滿了齊膝高的長草尖。加之風吹草動,遠處疏疏落落的潔白羊羣,就如浪花般點綴在綠草上,眼前的情景簡直就跟波濤翻滾的大海無異,只不過海水是綠色的。
阿紫堪堪醒來,兀自睡眼惺忪,遙望四下。只見大草原無邊無際,甚是高興,說道:“咱們向東南西北望出去都瞧不到邊了。可真是像泛舟於茫茫大海之上。東方哥哥,你見過真正的大海嗎?”
東方不敗笑着答道:“哈哈,見過,當然見過。我出生的地方離渤海灣也就一百多里路。小時候我時常到海邊玩。”
阿紫聽了。來了興致,問道:“東方哥哥,你能否帶我到你的家鄉去看看啊?我從小到大都沒見過真正的大海。我師門所在的星宿海雖說是海,其實是一大片沼澤和小湖而已。”
東方不敗聞言,心中一凜,暗道:“唉,我的家鄉,也不知在這幾百年前是生得個怎生模樣。恐怕連我自己都認不出路來了吧!”便對阿紫柔聲道:“阿紫妹妹,其實要看大海。也不必非得到我的故鄉去,這大遼國能看海的地方多着呢!我帶你到中京大定府南邊的來州,去瞧瞧真的大海,碧水茫茫,一望無際,這氣象才了不起呢。”
阿紫搖頭道:“嗯,不嘛,我就是要到哥哥你出生的地方去瞧瞧,看什麼樣的水土,能養出哥哥你這般氣宇軒昂、風流倜儻、玉樹臨風的人來,嘻嘻!”
東方不敗聽她這般稱讚自己,臉上不由得微微一紅,朝她拱手道:“妹妹折煞哥哥了。”
忽地聽聞蕭思忠說道:“蕭大爺,東方大爺,前面就是我家主人的營地了。”
蕭峰和東方不敗順着他手指的方向望去,但見前面豎立着無數營帳,又有旌旗旄節,似是兵營,又似部落聚族而居。
蕭峰對東方不敗說道:“前面好多人,不知耶律哥哥做多大的官,竟能圈起這麼大塊地盤來紮營。”
耶律志堅向蕭峰與東方不敗說道:“二位大爺,末將這就快馬加鞭,去先行稟報,說主人的結義兄弟蕭大爺和東方大爺來啦!”
蕭峰和東方不敗朝他一抱拳說:“那就有勞耶律壯士了!”
向蕭峰和東方不敗稟報過後,耶律志堅就率領兩名騎兵飛馳而去。
草原上地勢平坦,那些營帳雖老遠便已望見,但走將過去,路程也着實不近。
走了七八里路,猛聽得嗚嗚號角之聲大起,跟着塵頭飛揚,兩列馬隊散了開來,一隊往北、一隊往南地疾馳。
只聽得喊聲大起:“射鹿啊,射鹿啊!這邊圍上去。”西面、北面、南面,一片叫嚷射鹿之聲。
蕭峰對東方不敗說道:“看來他們是在圍獵,這聲勢可真不小。”
東方不敗頷首道:“嗯,的確如此,而且其中更是暗含排兵、佈陣、打仗的原理。他們明是在打獵,實際上是在進行軍事演習。只是這些人弓馬嫺熟、陣法謹嚴,一看便是大遼最精銳的部衆,不知爲何集結於此地?”
東方不敗的話一點兒沒錯,只見契丹騎士都身披錦袍,內襯鐵甲。
錦袍各色,一隊紅、一隊綠、一隊黃、一隊紫,旗幟和錦袍一色,來回馳驟,兵強馬健,煞是壯觀。
衆兵各依軍令縱橫進退,挺着長矛驅趕麋鹿,四隊騎兵分從四面圍攏,將數十頭大鹿圍在中間。
偶有一頭鹿從行列空隙中逸出,便有一小隊出來追趕,兜個圈子,又將那鹿逼了回去,這陣勢當真是密如鐵桶,滴水不漏。
東方不敗與蕭峰看罷,盡皆暗暗叫好。
阿紫看不出個門道,大叫道:“圍個什麼圍啊!直接放箭把那些鹿子射倒不就完了,爲何搞得這樣麻煩?”
東方不敗聽罷,微笑不語。
又聽蕭思忠說道:“三位,請隨我來。”當即率領部衆在前方開路,東方不敗、蕭峰與阿紫策馬跟在後面。
行了十數裡,又有幾隊甲冑鮮明的騎兵,前來迎接,這下子,護衛在三人身邊的武士已多達千人!
蕭峰看了東方不敗一眼,悄悄說道:“東方兄弟,我們那耶律哥哥不知是遼國什麼大人物,竟有這等排場。”
東方不敗應道:“蕭大哥莫急,待見到大哥,一切自當分曉。”
一路上游騎奔馳來去,絡繹不絕,看得蕭峰和東方不敗這等習武之人,熱血澎湃,真想停下馬來,加入其中。
看出了二人的心思,蕭思忠朝他們說道:“蕭大爺,東方大爺,末將知道二位武藝超羣絕倫,但要顯技,不必現在。”
東方不敗笑道:“哈哈,那要等到什麼時候?”
蕭思忠回答:“二位稍安勿躁,過得幾天,便是演武日。永昌、太和兩宮衛軍統領出缺。咱們契丹官兵各顯武藝,且看哪一個運氣好,奪得統領。兩位大爺如若大顯身手,自然能將統領之位收入囊中,到時候便能同末將一樣,守衛在主人身邊了。”
蕭峰聞言,喜道:“呵呵,這統領之位嘛,我倒是不大在意,但如果能朝夕長伴耶律大哥身側,那可好得很,好得很吶!哈哈!”一副躍躍欲試的模樣。
東方不敗見蕭峰的神色,也跟着他眉飛色舞、神采昂揚起來,笑道:“那咱們真來得巧了,蕭大哥,趁此機會,小弟正好見識見識你們契丹人的武藝。”心中卻暗想:“這多半不是巧合,一切都是耶律大哥安排好的,他有意讓人在演武大會前把我們請來,就是要我們一顯身手,技壓羣雄,然後名正言順地成爲他的護衛。他想得可真周到啊,咱們定不能辜負了他的一片苦心。”