段譽直聽得抓耳撓腮起來,尋思半晌,終於說道:“那,那就由徒兒出手救她,如若徒兒遭遇危難,師父再出手相救徒兒,這樣行嗎?”
東方不敗聽罷,拍手道:“好啊,好啊。好小子,真聰明,居然想到這個辦法將爲師拉下水,真有你的。爲師早就說過你有大俠風範,因爲你有一顆俠義之心。今曰你的表現,證明爲師的眼光沒錯。”
段譽聽到“神仙姊姊”又在誇獎自己,一身便即輕飄飄起來,渾然忘了自己身處險境。
她頓了一頓,話鋒一轉,道:“不過嗎,你每次要充大俠,不僅是光靠一顆俠義之心就夠了的。你現在想救那位姑娘,卻終要累得我出手,這種狐假虎威、借刀殺人、慷他人之慨的行徑,是君子所爲嗎?”
段譽忙道:“師……師父……說……說得甚是,弟子今曰的所作所爲,斷是有損君子德行。但從今往後,徒兒一定勤練武藝,以後行俠仗義,決不再勞師父您出手。”
東方不敗微笑頷首,本想就此吩咐段譽帶着那姑娘走,自己會出手對付阻攔他之人,也算應了是救他而非救那姑娘。豈料那女郎卻突然冷笑道:“你兩師徒一唱一和,假惺惺的來討好我,有什麼用意?”
東方不敗登時怒氣上衝,剛想出言喝罵,卻聽段譽朗聲道:“在下與姑娘素不相識,但既知有人意欲加害,豈可置之不理?‘假惺惺討好’五字,從何說起?”那女郎道:“你知我是誰?”段譽道:“不知。所以更不會有意討好姑娘了。”接着又對着東方不敗說:“師父,您別生氣。再請問一句,就讓徒兒來救她,而您出手救我,行嗎?”
黑衣女郎哼了一聲,道:“你一個大男人,卻接二連三地向一個小女人低聲下氣地哀求,還要臉是不要?”
段譽也怒了,朗聲道:“這位姑娘,請放尊重些,神……我師父乃是世外高人,武功高強,豈是一個小女人?再者,巾幗未必不及鬚眉勇,在下這鬚眉男兒,手無縛雞之力,原是比不上我師父的了,在下想請她幫忙,向她求懇,乃是理所當然的應有之義,怎麼能說在下不要臉呢?”
黑衣女郎道:“嘿嘿,話倒不錯。不過你這樣求她,她也未必應你,而你今天的所作所爲,若是傳將了出去,那你以後還怎地做人?”
平婆婆突然粗聲喝道:“小賤人,盡拖延幹嗎?起身動手吧!”雙刀相擊,錚錚之聲刺耳。
黑衣女郎冷冷地道:“你已活了這大把年紀,要死也不爭早在這一刻。蘇州那姓王的惡婆娘幹嗎自己不來跟我動手,卻派你們這批奴才來跟我囉唣?”
瑞婆婆道:“我們夫人何等尊貴,你這小賤人便想見我們夫人一面,那也千難萬難。”突然像想起什麼事來一般,猛地扭頭,轉向東方不敗,藉着月光,盯着她的臉龐看了一陣,咦了一聲,心中暗暗納罕:“這個紅衣女子長得好像我家夫人啊!”
隨即又轉向那黑衣女子,繼續道:“你知道好歹的,乖乖的跟我們去,向夫人叩幾個響頭,說不定我們夫人寬宏大量,饒了你小命。你再想逃走,那就趁早死了這條心。你師父呢?”
黑衣女子尖聲叫道:“我師父就在你背後!”
瑞婆婆、平婆婆等都吃了一驚,一齊轉頭,背後卻哪裡有人?
段譽見這幹人個個神色驚惶,都上了個大當,忍不住哈哈大笑。平婆婆怒道:“笑什麼?”
段譽笑道:“可笑,可笑!”平婆婆又問:“什麼可笑?”段譽道:“哈哈,可笑之極!”
平婆婆問道:“什麼可笑之極?”
段譽道:“嘿嘿,可笑之極矣,可笑之極矣哉!”平婆婆怒道:“什麼可笑矣啊哉的?”
瑞婆婆道:“平婆婆,別理這臭小子!”向黑衣女郎道:“姑娘,你從江南一直逃到大理。我們萬里迢迢地趕來,你想是不是還能善罷?我們就算人人都死在你手下,也非擒你回去不可。你出手吧!”
段譽聽瑞婆婆的口氣,對這黑衣女郎着實忌憚,不由得暗暗稱奇。眼見大廳上十七八人橫眉怒目,握着兵刃躍躍欲試,卻沒一個徑自上前動手。平婆婆手握雙刀,數次走近黑衣女郎背後,總是立即退回。
黑衣女郎道:“喂,還馬的,這許多人要打我一個,你師父又不出手幫我,你說怎麼辦?”段譽道:“嗯,黑玫瑰就在外面,你如能突圍而出,趕快騎了逃走。這馬腳程極快,他們追你不上。”
黑衣女郎沉吟半晌,突然喝道:“姓祝的老頭兒,你給我滾出去!”一個鬚髮蒼然的老者顫聲道:“你說什麼?”黑衣女郎道:“你快滾出廳去,我今天不想殺你。”那老者手中長劍一挺,喝道:“你胡說什麼?”聲音發抖,也不知是出於憤怒,還是害怕。
黑衣女郎道:“你又不是姓王的惡婆娘手下,只不過給這兩個老太婆拉了來瞎湊熱鬧。一路之上,你對我還算客氣,那些傢伙老是想揭我面幕,你倒不斷勸阻。哼,還算不該死,這就滾出去吧!”那老者臉如土色,手中長劍的劍尖慢慢垂了下來。
段譽勸道:“姑娘,你叫他出去,也就是了,不該用這個‘滾’字。你說話這麼不客氣,祝老爺子豈不要生氣?”
哪知這姓祝老者臉色一陣猶豫、一陣恐懼,突然間噹啷一聲響,長劍落地,雙手掩面,當真奔了出去。他剛伸手去推廳上長窗,平婆婆右手揮動,一柄短刀疾飛出去,刺向他的後心。
東方不敗一個閃身,伸手在半空中接住那把刀,叱問道:“老人家,你沒老糊塗吧?這位老爺子可是你們自己人啊,你怎地忽下毒手?”
那老者剛纔聽到背後風聲颯然,知道自己差點中刀而亡,現在躲過一劫,驚駭之餘,也不轉身相謝救命恩人,而是自顧自地落荒而去。既然東方不敗要保他活命,守在外面的人也不再攔他了。
平婆婆見東方不敗出手,心中“咯噔”一愕,也不回答她,而是伸出右手從腰間另拔一柄短刀,雙手仍各持一刀,全神貫注地凝視黑衣女郎。廳上餘人都走上幾步,作勢要撲上攻擊,眼見只須有人一聲令下,十餘件兵刃便齊向黑衣女郎身上砍落。
段譽見此情勢,不由得義憤填膺,大喝:“你們這許多人,圍攻一個赤手空拳的孤身弱女,還有天理王法麼?”搶上數步,擋在黑衣女郎身後,喝道:“你們膽敢動手?”他雖不會半點武功,但正氣凜然,自有一股威風。
瑞婆婆見他一副有恃無恐的模樣,不禁又回首看了一眼站在廳外的東方不敗,只見她已把短刀扔到地上,正將雙臂交叉抱於胸前,顯得對眼前的情形漠不關心,但見識過她剛纔那手“飛花摘葉皆可傷人”和半空接飛刀的功夫,誰都不能保證她在看見自己徒兒收到威脅時不會突然發難。
瑞婆婆奉命率衆自江南來到大理追擒這黑衣女郎,在此異鄉客地,實不願多生枝節,說道:“閣下定要招攬這事了?”語氣竟客氣了些。段譽道:“不錯,我不能讓你們恃強欺弱。”瑞婆婆道:“閣下屬何門派?跟這小賤人是親是故?受了何人指使,前來橫加插手?”
段譽搖頭道:“我跟這位姑娘非親非故,不過世上事情,總擡不過一個‘理’字,我勸各位得罷手時且罷手,這許多人一起來欺侮一個孤身少女,未免太不光彩,口出粗言,更非前輩風範。”低聲道:“姑娘快逃,我設法穩住他們。”
黑衣女郎也低聲道:“你爲我送了姓命,不後悔麼?”段譽道:“姑娘放心,有我師父在,我死不了。就算死了,也是死而無悔。”黑衣女郎又問:“你不怕死麼?”段譽嘆了口氣,道:“我自然怕死,可是……可是……”
黑衣女郎突然大聲道:“你手無縛雞之力,逞什麼英雄好漢?”右手突然揮動,兩根綵帶飛出,將段譽雙手雙腳分別縛住了。瑞婆婆、平婆婆等人見她突然襲擊段譽,都大出意料之外,羣相驚愕之際,黑衣女郎左手連揚。
段譽耳中只聽得咕咚、砰嘭之聲連響,左右都有人摔倒,眼前刀劍光芒飛舞閃爍,驀地裡大廳上燭光齊熄,眼前陡黑,自己如同騰雲駕霧一般已被提在空中。
這幾下變故實在來得太快,他霎時間不知身在何處,但聽得四下裡吆喝紛作:“莫讓賤人逃了!”“留神她毒箭!”“放飛刀!放飛刀!”跟着玎璫嗆啷一陣亂響,一陣暗器朝他飛來。
眼前紅影一閃,跟着“噹啷”“噹啷”的聲音不絕。原來東方不敗擋在他身前,雙袖疾揮疾舞,將所有暗器格擋落地。他身子又向上飛,馬蹄聲響,已是身在馬背,但手腳都被縛住了,動彈不得。
只覺自己後頸靠在一人身上,鼻中聞到陣陣幽香,正是那黑衣女郎身上的香氣。忽見一抹紅影飄至,穩穩當當地落在馬背之上,鼻中又聞到一股更加甜美的幽香,卻不是東方不敗是誰?於是乎,段譽腳高頭低,斜懸馬背,被那黑衣女郎和東方不敗夾在正中間,聽見蹄聲得得,既輕且穩,渾不似載了三人之感,敵人的追逐喊殺聲已在身後漸漸遠去。