湯楓與顧雲山皆出手極快，只半柱香的時間，又拆出百招有餘。但見場中黑煙瀰漫，飄來一股嗆人的氣味。衆人生怕那煙霧有毒，紛紛捂住口鼻。玄空順着風向嗅了嗅，心中一驚：“硫磺！莫非那黑沙是火藥？”一轉念間，便即想到：“是了！什麼掌心火？姓顧的裝神弄鬼，不過是以內力引燃火藥，這纔有雷火這等奇觀！”
然而其他人始終矇在鼓裡。只因古人愚昧，自來對亂神怪力深信不疑。火藥雖在唐宋時常用於製作爆竹、火器等，可卻極少用在江湖打鬥之中。顧雲山以火藥僞裝成掌心火，也算是另闢蹊徑，這些江湖草莽極難洞悉其中奧妙。況且以內力引燃火藥，常人想都想不到，更難以辦到，除非內力修煉至極高境界。因此衆人雖也聞到這股氣味，還是想不到是火藥的緣故，兀以爲那一團團流光溢彩的雷火乃是法術。
玄空悄悄向蘇念說了幾句話。蘇念一聽，起初一雙大眼睜地圓圓的，雪白的臉蛋露出驚異的神色。她翹起鼻子聞了聞，又點點頭，隨即朗聲言道：“這哪裡是掌心火！只是火藥罷了，有什麼稀奇的？”她說話聲清脆悅耳，彷彿珠落玉盤，甚是動聽。此言一出，顧雲山臉色微變，狠狠瞪了蘇念一眼。衆人本在凝神觀戰，聞聽此言，側目向她望去，又想她說的話，尋思道：“莫非讓這小姑娘說對了？真是火藥？”
湯楓登時醒悟：“原來如此！”心中一喜，衝着蘇念喊道：“妹子，你可太聰明瞭!”蘇念莞爾一笑。
那掌心火的奧秘一旦被人拆穿，再無威懾可言。左道衆人出言譏諷道：“顧老兒大言不慚，說什麼掌心火！哈哈哈！”大夥兒你一言，我一語，嘲諷之言不絕於耳。而如天地二煞之流粗鄙之人，所出之言更是不堪入耳，污言穢語層出不窮。彷彿顧雲山使這障眼法，便是天大的罪過，藉着此事竟把顧雲山祖宗十八代都“問候”了一遍。
顧雲山惱羞成怒，惡狠狠地道：“是火藥又如何！今日先殺湯楓，哪個不服再來！天地二煞，有種的等會兒別跑！”大喊之時，又增加了幾分內勁，霎時間雷火四溢，黑煙縱橫。
湯楓喊道：“想殺我也沒那麼容易！”眼見火光襲來，身形不退，反而更湊上前去。他憑藉巧妙身法，躲過數道火光，迎着顧雲山拍出一掌。
兩人手掌相接，內力所至，將掌心之間沾染的火藥引燃，頓時傳出一聲爆鳴。二人各自退了一步，手掌分開，掌底均是一片焦黑。
顧雲山收掌後躍，同時摘下腰間藍色葫蘆，揚手灑下天空。頃刻間酒香四溢，原來藍色葫蘆中裝的是酒水。隨之他運功於臂，凝聚一道真力拍向酒水，只聽呼的一聲，烈焰騰空，又燃起一條火舌，向湯楓吞吐而去。
玄空、五仙五毒、蘇家二女、端木緣、楊公柏等人皆知，湯楓二人已到了全力相拼，決勝的緊要關頭，都聚精會神盯住戰局，隨時準備出手相救。
只見數道火舌呼嘯撲來，湯楓巍然屹立、凝神屏息，臉上流露出堅毅的神色，毫無畏懼。他雙手一合，轉瞬又向前推去。所凝掌力，便如一柄無形利刃，以分風劈流之勢，斬開火舌。兩團火焰由他身側飛過，沒沾染上一丁點火星。
顧雲山此刻也再無後手，把心一橫，一掌劈開紅色葫蘆，裡面的火藥灑向天空。雙掌齊推，將渾身內勁一併擊出，掌力排山倒海，勢不可擋。頃刻間，火藥一齊引燃，化作漫天雷火，鋪天蓋地向前砸去。
湯楓瞳孔猛然一縮，雙手畫成一圈，揮臂之時彷彿有龍吟虎嘯之聲，掌力也成雷霆萬鈞之勢推出。便在此時，有人驚呼道：“亢龍有悔！”
只見他二人相距五六丈之遠，各運絕頂內力相拼，中間有一面雷火所凝成的高牆，在兩人掌力之間盪來盪去，時而飄向湯楓，時而靠向顧雲山。
眼前這場比鬥可謂炫彩奪目之至，但其中的兇險也非同小可，贏的人自然光彩，而輸的人必將葬身火海之中，化作一堆焦炭，衆人驚歎於二者武功高強，都屏息觀戰，甚至不敢大口呼吸。一時間全場寂然無聲。
一炷香的時間過去，兩人早已大汗淋漓，頭頂凝結的水汽，彷彿蒸騰的雲霧盤旋在空中。那雷火高牆漸漸向湯楓靠近，幾乎只有三尺之遙。五仙五毒各個神色緊張，只等着蘇俏發號施令。
蘇念按捺不住，道：“姐，快動手吧！”蘇俏神情凜然，低聲道：“再等一等，你姐夫還有餘力。”
只聽蘇俏話音剛落，湯楓雙臂微微一震，又一股內力激發，將火牆反推回去。他所使亢龍有悔乃是降龍二十八掌最爲深奧的一招，蘊含儒道兩家的哲學，欲練就此等絕技，不僅內力根基雄強，且要善於領悟，其中精意便是有餘不盡。
這幾年來湯楓勤學苦練，已盡得這門掌法的精髓，剛剛只將七成力道擊出，掌底暗暗藏蘊三分餘力。此招一出，攻中有守，守而後攻，任那顧雲山的掌力如何惡狠，也奈何不得。只待顧雲山力竭之時，他三分餘力陡然激發，登時使得火牆反撲回去。
顧雲山臉色一白，哇的吐出一口鮮血。絕望地看着眼前熊熊烈火反撲回來，再無抵抗之力。只聽有人喊了一聲“出手！”端木緣、楊公柏二人奔到顧雲山身旁，齊出雙掌抵禦火牆，又有十餘個九江盟高手一躍而起，出手相助。
於此同時，蘇俏清喝一聲：“我們上！”詹巴南喀、蘇氏二姐妹、五仙五毒也閃身上場，助湯楓推動火牆。
數十人一同發功，將那絢麗的火牆推來推去，但見原本熊熊燃燒的火焰漸漸微弱，乍然而滅。湯楓筋疲力盡，身子向後一退。蘇俏上前輕輕扶住他的肩膀。顧雲山內傷不輕，連嘔出數口鮮血，一屁股坐在了地上。
玄空暗暗搖頭，心想：“顧雲山是除熊劍唯之外，九江盟第一高手，此人是熊老賊左膀右臂，就這麼放了他實在可惜！”他臉上中閃過一絲殺意，隨即手指藏在袖底輕輕一戳。寂滅指力無聲無息射出，地上一點餘燼受指力所激，撣在顧雲山褲腳上。
顧雲山正坐原地，喘着粗氣。回想起剛剛那兇險的場景，仍在心有餘悸。他忽覺腿上傳來一股灼熱之感，低頭瞧去竟有一團火焰。只一呆之時，火勢已一發不可收拾。轉瞬間，他身上每一根毛髮、每一寸肌膚都冒起火苗。化成一個火人，滿地打滾，大聲慘叫。落在地上的火藥也再次點燃，烈火滔天、火舌四濺。場中衆人無不駭然，急忙退避。端木緣、楊公柏有心相救，卻也是頓足無措，只得眼睜睜看着顧雲山葬身火海，聽着那如鬼哭狼嚎一般的叫聲。
不久，火藥燃燒殆盡，大火也漸漸熄滅。端木緣看着那具焦屍，戟指罵道：“湯楓，你好狠的手段啊！既然勝了比試，爲何還有害他性命？枉你丐幫自詡“仁義禮智信”，你又自號洛邑君子，如今看來竟是欺世盜名。此舉與邪道妖魔何異之有？”
湯楓生性仁厚，原本並無殺顧雲山之意，見他慘死於大火之中，也是出乎意料。面對端木緣一番質問，不由得啞口無言。半晌之後，他才道：“我…我也不知顧老英雄如何死在火中？”
端木緣認準湯楓就是兇手，還道他是故意推脫，奈何自己也沒看清對方如何下手，氣的身子顫抖，罵道：“湯楓，你敢於殺人，竟不敢承認！老夫想不到你竟如此卑鄙無恥！”踏上前一步，又道：“我九江盟的副盟主不能白白死了，你得爲他償命！可敢同我一戰？”
湯楓頗感爲難，自知內力所剩無幾，實在無力再戰，但身爲丐幫幫主，對方指名道姓邀戰，如何能拒絕？這若傳到江湖上，豈不令丐幫顏面掃地？但若因此送了性命，那也太不值當。
蘇念嬌聲道：“真是可笑！我姐夫都已大戰過一場，你趁人之危，還說的如此冠冕堂皇。”
端木緣瞪了她一眼，道：“小丫頭滾一邊去！這裡哪有你說話的份？湯楓！你到底敢不敢應戰？”
湯楓到底是血性男兒，胸中熱血上涌，便再也顧不上性命，朗聲道：“好……”不想話沒說話，就被自家媳婦兒推到身後。只聽蘇俏道：“端木緣！拙夫已筋疲力竭，你這不是趁人之危，又是什麼？我是妻子，你要打便找我吧！”
狐仙蘇俏的美名衆人皆知，這時又聽她要代夫出戰，衆人紛紛稱讚道：“蘇仙子果然是女中豪傑！”
端木緣心想：“與她一鬥，輸了自然丟人，贏了也不光彩。”道：“你一婦道人家，快快走開，老夫不願同你爲難！”湯楓也不願見妻子犯險，勸道：“阿悄，你快領着阿念下去，這不安全！”