一陣喧鬧鼓譟中，夾雜着陣陣馬蹄聲響，遠處有幾人縱馬馳來。起初無人留意，但隨着那幾人越奔越近，衆人側目望去，見有十餘位男子帶着兩三名女眷。
當首那中年男子相貌英俊，氣度非凡，身着一件白衫，乾淨利落。他騎馬從滾滾沙塵中穿過，竟沒沾上一丁點塵土。
玄空心頭一震，一瞬間激動萬分，暗叫：“大哥！”原來那中年男子就是湯楓。湯楓之側有一位始終苦着臉的黑袍老者，卻是詹巴南喀，在後面則是蘇俏、五仙五毒等人。
湯楓氣概軒昂、從容自若，由羣雄之間經過，奔到場中。縱身下馬，正落在蘇念與楊公柏中間。蘇念早看見他，立刻收劍，喊了一聲：“姐夫！”而那楊公柏卻不管是誰，照樣揮劍砍來。
湯楓哼了一聲，側身躲閃。只見長劍由他面前劃過，待到劍鋒掠至胸前，他翻起一掌，擊在劍背上。許多人齊聲叫道：“龍戰於野！”原來湯楓這一招正是名震天下的降龍二十八掌。
楊公柏手中巨劍受掌力所激，脫手飛出數十丈遠，呼地插在了地上。他本人面色鐵青，半晌都說不出話來。
湯楓衝他冷冷地道：“得罪了！”轉過頭上下打量着蘇念，見她身上無傷，厲聲道：“小妹！你怎麼如此胡鬧？又自己一個人跑出來。可知你姐姐和我有多着急！”
蘇念委屈地嘟起嘴，不敢說話。蘇俏也奔了過來，按了按蘇唸的頭頂，道：“小妹，這裡多危險啊！我們回去吧！”蘇念回頭看向玄空，戀戀不捨地道：“可是……”卻又不知是否該道出真相。
蘇俏心中起疑，順着她的目光瞧去，見那自稱鐵佛爺的怪人威風凜凜立於羣雄之首，身旁如天地二煞、溫芊芊、無根子、許葉非等人皆是旁門左道的怪客。心中靈機一動：“她總是和那怪人在一起，其中必有緣故，難道……”蘇俏吃了一驚，低聲問道：“難道那人就是玄空？”蘇念不敢瞞她，輕輕點頭。
其餘人吃驚不已，詹巴南喀又問道：“此言當真？”蘇念又微微點頭。湯楓與詹巴南喀皆瞪大着眼珠望向玄空，心中又驚又喜。
玄空心知，自己這位結拜大哥向來是泰山崩於前而色不變，作出如此神情，定然已知道了自己身份。他相隔極遠躬身一拜。湯楓也笑着還禮。詹巴南喀一臉愁眉舒展開來，眼角帶着淚痕，下拜行㮺教之禮。玄空也示意他起身。衆人見此一幕，大爲不解，私底下議論起來。
湯楓笑言道：“走，我們去那邊見見他！”說着話，帶衆人走向玄空那一方。卻聽一個蒼老的聲音說道：“想來就來，想走就走，丐幫幫主好生霸道啊！”言語中大有敵意。
湯楓轉身一瞧，見說話之人是一位赤須老者，腰間背了兩個大葫蘆，看起來十分古怪。此人臉上滿是皺紋，雙眉始終緊蹙着，略帶怨愁悽苦之相。湯楓一時認不出此人身份，但瞧他立在九江盟門人之首，料想定不一般。羣雄也都瞧過來，竟也無一人識得他。
湯楓不敢怠慢，拱手問道：“敢問前輩高姓大名，有何指教？”那老者道：“鄙人顧雲山，是九江盟的副盟主！”衆人恍然大悟，啊的一聲叫喊出來。二十年前，“掌雷天師”顧雲山在江湖上可是響噹噹的人物。近些年銷聲匿跡，原來也加入了九江盟，擔任副盟主之位。相傳此人會一種道家掌心火的法術，不僅威力奇大，且發功之時聲如雷鳴，震耳欲聾。不過也有人說此人並非練成了法術，而是善用機關暗器之類的東西，其中奧秘，誰也說不清楚。
顧雲山繼續說道：“我九江盟楊副盟主正與那女俠比試，閣下忽然進場打斷，難道視在場英雄爲無物？”端木緣也陰森森地道：“不錯！湯幫主也太目中無人了吧！”其餘門徒跟着起鬨，有的喊道：“丐幫鼠輩在中原都不敢露頭，想不到這丐幫頭子還很囂張！”又有人道：“難道是自以爲天下無敵了？不是說練會了什麼降蛇二十八掌嗎？”另一人附和道：“還有打貓棒法！”這些人你一句、我一言，吵吵嚷嚷，喧鬧不休。
湯楓也不生氣，淡淡一笑道：“在下並無此意！只是我這妹子不懂事，她不知天高地厚，竟敢和楊大爺動起手來。在下迫不得已才入場將她制止。九江盟的英雄可莫在意，楊大爺莫怪！”說話間，衝着楊公柏一揖。
顧雲山哪能輕易讓他全身而退，冷笑一聲，道：“閣下攪了局，難道以爲說幾句話就能善罷甘休，實在太不將我等看在眼裡了。”
湯楓道：“那請問顧前輩，你想如何？”顧雲山揹着手邁步走到中間，傲然道：“倘若你能勝我，這事就算作罷！”
湯楓讓蘇念等人退到一旁，朗言道：“好！便請前輩出招！”顧雲山十指交叉，抖了抖手腕，只聽噼裡啪啦一陣響聲，隨之呼的一下，兩隻衣袖被一股內力崩開，化作五彩繽紛的蝴蝶在空中飛舞盤旋。他顯露這一手功夫，並未急着出招，而是自負地道：“湯楓，老夫長你幾十歲，讓你先出手，以免有人說我以大欺小！”衆人心中一驚：“這姓顧的，武功好厲害，比楊公柏可還有強上許多！”
湯楓喊道：“得罪了！”話聲一停，雙掌在身前畫了一圈，內力所至，只見他雙袖鼓脹，掀起一陣狂風，霎時間飛沙走石，落葉紛飛。隨即他雙掌推出，砂石與落葉伴着一股雄厚的掌力，直奔顧雲山而去。
顧雲山神色凝重，伸出兩隻如鷹爪的手掌向前平推。只聽波的一聲，兩人掌力相消，但飛石、碎葉鋪天蓋地濺在顧雲山身上，雖傷他不得，卻也讓他十分狼狽。
顧雲山二十年前就是江湖上罕見的高手，這些年始終閉關修煉，極少在江湖上走動，且他性子自負的緊，自成爲九江盟副盟主，只以爲天下間除了熊劍唯，自己便是天下無敵。哪裡想到，剛一出山就遇見了湯楓這等硬手，剛剛交手，便讓他吃了些虧。他心中狂怒，雙手掌心合起，一股雄勁內力將上衣震的粉碎，一片片碎布也如暗器一般向四周飛濺而去。
湯楓不敢輕視，雙掌上下舞動，掌風將飛來的碎布吹散。卻見顧雲山身形一晃，已經欺到身前，一張大手向自己胸口按來。湯楓連忙又還一招。兩人掌心對掌心，相觸一瞬，身子都顫了一下，而後各退了三步。
只見顧雲山後退之際，摘下腰間一個紅色葫蘆，大喝道：“丐幫幫主好武功！再接老夫一記掌心火！”
衆人心頭一凜：“這掌心火是顧雲山拿手絕技，看來他要動真格的啦！”
湯楓心有忌憚，不願冒然進招，雙手護於胸前，凝神運息。只見顧雲山揭開葫蘆口，隨手一揚，黑色細沙從葫蘆中灑出，漫天飛舞。顧雲山那張大手從煙塵中穿過，掌風呼呼，剛猛雄渾。
湯楓只覺對方掌力未至，但憑一股風勢已震得自身衣衫飄舞，可見此一招必定勁勢非凡。但又想：“這不過是一門高深的掌法，何來掌心火一說？難道所謂掌心火，只不過是說此人掌力異常雄厚嗎？”當下以一招“風起排雲”相接。
兩人掌力於半空相撞，呼的一聲異響，一團雷火憑空而生，藉着顧雲山的掌勁向湯楓飄去。衆人齊聲驚呼道：“好厲害！果然是掌心火！”
湯楓也不禁嚇了一跳，倉促間又出一掌，將那團雷火在身前三尺之處拍滅。他自小闖蕩江湖，也算是身經百戰，卻從未見過如此怪事，還招之間，也在暗自尋思：“難道說這世上真有掌心火這等法術嗎？”
顧雲山一招略佔上風，得意起來，笑道：“老夫的掌心火如何？”說話間又揚起一陣黑沙，連連出掌拍出一團團雷火來。湯楓無暇應答，更不敢以肉掌相接，頻頻使出劈空掌之流武功，“驚蟄鳴雷”、“穿林打葉”、“風起排雲”，一招接連一招，絲毫不敢間斷。兩人一時不見高下，但顧雲山每一招掌心火都威力甚強，雖出招較緩，卻往往需要湯楓數掌才能抵消。衆人見到如此奇觀，聳然動容，呼聲連連。
蘇念等人這時已悄然走到玄空身旁。衆人見湯楓陷於苦戰，均自心下擔憂。蘇念低聲問道：“這老頭使的什麼妖法，怎讓姐夫這般吃力？”詹巴南喀、五仙五毒相顧搖頭，誰也說不出所以然。
蘇俏見多識廣，可也沒聽說過什麼掌心火的法術。她神情緊張，目光緊盯着湯楓，生怕自己目光一移開，他便身陷險境。她手中暗暗捏着幾枚暗器。
蘇念見姐姐不言，又瞧向玄空，低聲問道：“大哥，你見過火龍真人。那道門的首尊會法術嗎？”玄空道：“火龍真人武功高強，但沒見他會使法術。”又道：“這人也未必會法術，只不過我現在也說不準。”他自問內力修爲遠勝這顧雲山，但也做不到催生雷火這等異能。心想這雷火既不是法術，也非武功，其中定有一些訣竅。