數日之後，玄空才趕回到南少林寺坐落的清泉山。但見山中行人稀少，更無一個和尚。他不禁有些心奇，半年前這山上來燒香拜佛的人可是絡繹不絕，怎地今日如此寂靜？難道說半年之間那些善男信女就不信佛啦？猛然心中一驚，想到：“是不是南少林發生了什麼事情。”連忙再加快了腳步，向山上行進。
奔到南少林寺之外，見那院門緊鎖，門口落了許多塵土，彷彿已經好幾天沒人打掃了。他輕輕釦了幾下門，起初無人應答。又扣幾下，半響之後聽見裡面有人躡手躡腳地走到門後。
此時，玄空的內功已是十分精湛，耳力驚人，分辨的出這腳步聲來自於三個武功不弱的佛門弟子。又見有人從門縫裡向外看。過了一會兒，聽到有人說道：“啊！是小師叔回來了！”隨之大門打開，周圍涌出更多弟子，均喜道：“小師叔終於回來了！”玄空見到這些弟子安然無恙，放下心來。只是心奇他們爲何如此謹慎，難道是已經得知消息，防範來討伐的雲鶴宗嗎？
就在這時，又一個和尚走來，正是靜智大師的親傳弟子真嚴和尚.半年前是他陪着玄空來到南少林寺。真嚴和尚在寺中地位非凡，除了靜智大師，以及其他幾位靜字輩長老，屬他的威望最高。衆僧立即閃出一條道來，只聽真嚴和尚說道：“什麼小師叔，應該是主持大師！”隨即雙手合十拜下，向着玄空說道：“阿彌陀佛，主持大師，您回來了。”周圍的和尚也一同拜下，說道：“主持大師。”
玄空驚詫不已，問道：“你…你們是怎麼了，真嚴！快帶我見主持靜智大師！”不料真嚴和尚擡起了頭，臉上已經有了兩道淚痕，說道：“稟主持，我師父靜智大師已經在半年前圓寂了。”玄空更是驚駭，說道：“什麼？…那五位長老也…？”真嚴和尚點了點頭，一時竟說不出話來。他抹了抹臉上的淚水，又哽咽幾聲，這才說道：“主持大師，請與師侄我內院相敘。”說着將玄空領進了主持的禪房。
剛一進門，真嚴就深深拜倒。玄空連忙將他扶起，說道：“真嚴你這是做什麼？快起來，告訴我怎麼了。”真嚴和尚起身，將這半年來發生的事情原原本本告知玄空。
原來半年前。那金面人只一招就擊倒了佛道兩門十餘位高手。這些人當中，靜智大師內功最爲深厚，等他甦醒之時，連忙查看其餘人的傷勢。卻發現道門高手、本寺幾位長老以及清涼寺的大師具已身亡，唯有玄空雖然昏迷不醒，卻還有一絲生機。於是他背起玄空向南少林寺折返。途中遇見了醫女玉香，便託付她救起玄空，自己則是急急忙忙趕回南少林寺。他深知自身受傷之重，早已經渾身經脈寸斷，時日無多。而如今，南少林寺靜字輩長老無一生還，而下一代弟子還未能擔起重任，寺中的武功傳承近乎是斷了。佛法雖是立寺之本，但武學卻是立江湖之本，沒有武學如何在江湖上立足。想到此節，靜智大師毅然決然，火速趕了回去，安排身後之事。
就這樣，靜智大師憑藉這深厚內力強撐着回到寺中。一進寺院，他就吩咐南少林寺封山，並將寺中長老全部圓寂的消息告知下去，全寺上下無不哀痛。
在回來的路上，靜智大師爲南少林寺想了許多出路，最合適的就是請一位嵩山少林寺的高僧來此出任主持，鎮守這裡。而這位高僧的人選，他也考慮了許多，最後選定的竟是玄空。一來，他與玄空相處時間雖短，但能夠察覺其心智與成人無益，且品性純良。二來，玄空年紀尚輕，就練就一身精湛武藝，說明其天賦高絕。三來，玄空在十多名佛道兩門高手中，武功只能算的上中游，他卻能活下來，足見其定是福緣深厚之人。佛門講緣，靜智大師見到玄空的第一面時，就曾遐想此人能出身於南少林之中，而今正是緣分已至。想到此處，靜智大師用盡全身最後一點力氣，給嵩山少林寺玄慈方丈寫了一封信，其中大意是向方丈告知情況，並請求方丈同意玄空暫代南少林主持之位。
玄慈方丈接到這封信件，知道這是靜智主持的遺願，自然不會拒接，當即回了一封信，答允了此事。而這封信返回之時，靜智早已圓寂。
玄空悉知此中來龍去脈，不禁唏噓不已。這時真嚴掏出兩份信件，遞給了玄空。玄空打開一看，果然一份是靜智大師絕筆，另一份的署名是玄慈方丈，其中大意與真嚴所述一致。他簡單看了看，隨即點了點頭。
而真嚴竟又深深拜倒，說道：“請師叔念在同爲釋氏弟子，成全我師父的遺願，出任我寺主持！”玄空連忙又扶他起來，說道：“靜智大師將我救回，於我有活命之恩，我不會辜負他的一番心血，自當出任本寺主持。”真嚴心中歡喜，雙手合十說道：“阿彌陀佛，師叔慈悲。”
隨後他又即說道：“主持，眼下還有一件要緊事。”玄空說道：“你是說雲鶴宗的事情是嗎？”真嚴微微一怔，說道：“師叔您已經知道了。”玄空點頭道：“我回來時正好聞聽此事，這些人不日便至。”真嚴隨即想到，玄空此來，正有助本寺渡過難關的意思，心中感動不已，又說道：“我寺封山，消息得知太晚，前幾日才向嵩山少林求助，恐怕已經來不及了。師叔，您說如何應對？”玄空說道：“兵來將擋，水來土掩，這些人是來討回公道的，我們就把事情原委告知他們好了。”真嚴一想也只有這個辦法，點頭退了出去。
又過了一會兒，真嚴重回禪房，手中端了一身嶄新的佛衣袈裟，對着玄空說道：“師叔，如今您已掌住持之位，再穿那灰衣舊袍有些不妥，這是準備好的法衣，請您換上。”玄空接過那法衣，見這尺寸正合自己身材。半年前若穿上應該會有些鬆垮，現在卻是正好，不禁心想這真嚴真是細心。於是除去了身上舊僧衣，換了上去。
玄空披上這錦紫袈裟，立時增色不少。原來穿這那灰舊僧袍，外人見了都只以爲是個侍候旁人的沙彌，此時則有了幾分高僧氣象。真嚴見他穿上有模有樣，更顯精神，暗自高興。
玄空對他說道：“真嚴，我考慮了一下，既然做了本寺住持，我的法號就需要變一變，以後在寺中就稱‘靜空’吧。”真嚴聞言又是一喜，靜智、靜空這才顯得一脈相承，說道：“如此甚好，我這就告知全寺上下。”
隨後幾天，真嚴給玄空講了講南少林寺的歷史，以及一些特殊的寺規，使他早些熟悉適應。
玄空心中就只有兩個牽掛，山下的養父母以及山上的老師父。他分別寫了兩份書信，各報平安；又裁製一件新的僧袍，寄給了老師父，把從帕牙寨得到的銀兩寄到自己家中，也算是盡一盡孝心。
過了三天平靜的日子。第四日，玄空正在禪房練功，平時身旁侍候的沙彌匆匆推門進來，說道：“稟住持，雲鶴宗的李天師、紫霄殿的盈虛散人、白雲觀的陳觀主一起前來拜山。”玄空雙眼立時睜開，正色道：“好，且隨我出去看一看。”說罷兩人一齊走到寺中前院。
此時，院內早已聚集百十個僧人，真嚴在前領頭。衆人一見玄空走來，連連施禮。玄空見院門仍是緊鎖，門外連連傳來扣門之聲。說道：“打開門吧，我們又沒有做虧心事，不用避而不見。”
院門敞開，隨即涌進來數百號人，一部分人皆做道士打扮。這些人來勢洶洶，有些已經把手放在劍柄之上，彷彿隨時就要拔劍應戰一般。另有一大羣人是當地江湖人士，想來只是看個熱鬧。
玄空瞧向爲首的三人，正中間是一位身形高大的道人，身着黑色道袍，面露紫氣，顯然是道家內功有成，應該就是雲鶴宗的李天師；而左手那一位老道士頗有道骨仙風，該是白雲觀陳觀主；右手邊的坤道士，約莫四十多歲的年紀，面帶慈祥，容貌也很美，雙眉如柳葉，雙眸明淨清澈，大概是盈虛散人。
玄空心中默默盤算雙方的戰力，這三人的修爲都在一流後期，而自己已經達到了化境初期，即便真打起來，也有不小的把握能取勝。
再一瞧，那盈虛散人身後有一位年輕弟子，不正是他曾經救起那個女弟子妙靜嗎？此時，妙靜也看見玄空站在羣僧之前，一臉驚異。隨即她趴在盈虛散人耳邊說起了悄悄話。那盈虛散人邊聽她說，邊看向玄空，同時微微點頭。
這時李天師打了個稽首，冷哼一聲，說道：“貧道今日可算見識了南少林的待客之道，難道佛門弟子都是如此目中無人？”這一番話說得十分不客氣。
玄空並未放在心上，心想：“先與他們客氣一陣，畢竟冤家宜解不宜結，不必和他一般見識。”從前他不過是一位普通僧人，倒也無需在意這些。如今身爲住持，一言一行都代表南少林寺，卻不敢大意了。隨即雙手合十，道：“阿彌陀佛，三位道長大駕光臨，貧僧未能遠迎，還望恕罪。只因敝寺封山半年之久，不能先行聞訊。”
衆人一聽都是新奇，這南少林竟然已經封山半年了，看來其中也有緣故。更奇的是領頭答話的竟是個小僧人，看年紀也就十三四歲左右，穿着雖華麗，可實在不像身居高位之人。
李天師見他年紀尚輕，不願與他多計較，只是說道：“既然如此，就請靜智住持出來吧，我與他有事相問。”
玄空搖了搖頭道：“實不相瞞，本寺靜智大師已於半年前圓寂，貧僧正是現任住持靜空。道長有事問貧僧即可。”
此言一出，衆人更是驚異，先驚的是靜智大師已經圓寂，後驚的是現任住持是眼前這個小和尚。李天師遲疑道：“你是主持？”玄空道：“不錯，貧僧受靜智大師所託已經承接住持之位。”此言一出，羣相譁然，大半數人都不相信。
突然一個刺耳的聲音喊道：“師叔，莫聽這小和尚胡說八道，半年前他號稱是嵩山少林寺僧人，現在又說自己是南少林寺主持，我看他就是個不知哪裡來的野和尚。”這人轉過頭來，又衝着羣僧喊道：“快叫靜智出來回話！”
玄空定睛一看，說話之人正是裴仙觀的弟子，此人半年前一定見過自己與裴仙觀觀主鬥劍，心道：“原來是你在其中挑撥。你想見靜智大師，那不是容易的很？”
那名弟子正悄悄向李天師傳話，講的正是半年前的事。半晌後李天師說道：“我師侄說，閣下半年前不是南少林寺的僧人，甚至法號也不一樣，你若說不清楚，我看還是請靜智大師出來吧。”
不等玄空答話，真嚴和尚踏前一步說道：“阿彌陀佛，衆位道長，家師靜智大師確實已經在半年前圓寂。而我師叔靜空大師，履行家師遺願，承接主持之位。此事沒有半分虛假。”衆僧人也同時稱是。
那李天師尋思：“看來靜智是真的死了，否則他親傳弟子真嚴不會出言咒他。就算是真嚴欺師滅祖，也不至於南少林全寺都欺師滅祖，一齊咒他。”李天師瞥了玄空一眼，於是說道：“好，那麼這位靜空法師，既然你是主持，貧道有一事不明還想請教。”
玄空道：“請教不敢當，道長請講！”李天師沉聲說道：“半年前，我三位師兄弟，也就是裴仙觀的三位觀主來到貴寺。期間雙方有些摩擦，又言歸於好。然而，後來他們隨着貴寺靜智大師一行人出行，卻至今未歸。現在是活不見人，死不見屍，南少林難道不應該給個說法嗎？”這番話說的擲地有聲，所有人都把目光聚焦在玄空身上，想聽他如何答覆。
玄空搖了搖頭，說道：“阿彌陀佛！說來慚愧的緊，我寺也想討個說法，卻不知向誰去討。”衆人不明所以，皆是面面相覷。李天師繼續問道：“住持大師所言何意？”
玄空說道：“實不相瞞，那一日佛道兩門十餘位高手一同出行，本寺五位長老與貴師兄弟同被一人所殺，前主持靜智大師也受重傷，回寺不久就圓寂了。”這話說話，羣雄震驚。
那金面人始終是玄空心中的一個結，就連江湖中的“五仙五毒”都不知此人來歷，這讓他大爲苦惱。他心想不如藉此機會將這人的事蹟廣播於江湖之上，讓整個江湖去找，總比他一人去找有效的多。於是他將那一日事情經過當衆講述了一遍。
玄空只盼將此事公佈於衆，能夠化解誤會，又能使這些人同仇敵愾。哪知說完之後，大多數人皆是將信將疑。
李天師冷笑三聲，大聲說道：“荒謬！荒謬！”玄空問道：“李道長，如何荒謬啊？”李天師捋了捋自己的鬍鬚，說道：“你說此人一招就擊殺十餘位高手，這簡直是荒謬之極。敢問那位金面人是江贛武林盟主熊劍唯熊大俠？還是道門首尊火龍真人？或者是嵩山少林寺的玄澄大師？”玄空搖了搖頭，斬釘截鐵地說道：“此人既不是熊大俠，也不是火龍真人，更不是玄澄大師。”李天師冷哼一聲，音調略了些嘲諷，說道：“貧道實在想不出當世更有何人能身聚如此功力，恐怕就是這三位高人想要一招擊殺十數位高手也是不太容易。”周圍的人登時點點頭，顯然更信李天師的話。玄空只得說道：“我佛在上，出家人不打誑語，事實即是如此，信不信由得衆位。”
如此一來，竟陷入了僵局，雙方都無法證實真假對錯。一時間掌門人都沉默不語，而周圍衆人是議論紛紛。
半響之後，突然從裴仙觀弟子中走出一人，朗聲說道：“衆位，我看這所謂的靜空住持，根本就是假的，他說的話一句也不可信。”這人言罷，靜立在院中，得意揚揚的瞧着玄空身後一衆僧人。周圍的人則是翹首以盼，想聽聽他有何高論。
真嚴見到這人臉色大變，連忙走近玄空，向其低聲傳話。原來此人不是別人，而是真嚴的一位師弟，法號真容，他曾經屢犯寺規，被靜智大師逐出師門，所以懷恨在心。現在竟然趁機出來挑起是非，看來這件事與此人脫不了干係。
李天師對真容說道：“這位師傅也什麼高見，就當着大家的面說出來。”那真容自逐出師門早已不做和尚打扮，更不行合十禮，而是一拱手，說道：“道長，小人可以證明這靜空是假的。”
“哦？師傅但說無妨，不必顧忌旁人。”李天師說着看向玄空這邊，沉聲言道：“倘若有人施加阻攔，我雲鶴宗是不會袖手旁觀的。”周圍更有三五個人跟着起鬨，“李天師說的對！”
真容裝模作樣地嘆出一口氣來，說道：“當真是師門不幸啊！不瞞衆位，小人原來也是這南少林寺中的僧人。而我的師父不是旁人，正是靜智大師。”這話一出，周圍人都“哦！”“呵！”的發聲，彷彿什麼陰謀馬上就要水落石出一樣。
只聽他繼續說道：“後來就是這位真嚴和尚，我的好師兄。”說着他指了指玄空身後的真嚴。接言道：“他誣陷我犯了戒律，這才被師父逐出師門，可憐我的老師父被他矇在鼓裡。我擔心師父被其暗害，就始終注視着南少林寺的情況。半年前，我親眼所見，真嚴和尚把這個自稱是靜空的妖僧領進了寺中，然後我師父和寺中長老以及李天師的幾位師兄就莫名失蹤了，大家說這事巧合不巧合。”他看向真嚴大聲道：“真嚴師兄，你敢說這妖僧不是你領進寺來的！”
真嚴萬萬沒有想到，真容竟然公然構陷自己。他想不通這真容與自己無甚過節，爲什麼要這麼做？一時間手足無措，呆立在原地。周圍衆人一片譁然，對着南少林衆僧指手畫腳，痛斥呼喝之聲不絕。
真容見效果達成，指着玄空與真嚴，大義凜然地說道：“我看就是這兩個妖僧，相互勾結，用了什麼陰謀詭計暗害了寺中長老與裴仙觀三位觀主，又軟禁了我師父靜智大師。大家想一想，爲何裴仙觀的道長們看見我師父靜智大師曾回到寺中？爲何南少林寺封山半年之久？”這些話當真是擾亂視聽，就連李天師都有些懷疑，莫非真有什麼人巧施計策殺害了南少林寺幾位長老，又找來這小和尚自稱什麼靜空，做一個傀儡住持？若真是如此，那自己那三位師兄弟應該是莫名其妙捲入其中，最後不幸殞命。
衆僧人好多已經看不下去，大聲斥責：“佛門聖地，豈容你這叛徒在此搬弄是非！”真容卻是搖了搖頭，說道：“衆位師弟，別再被他們二人迷了心志，快清醒吧。”這時候一位僧人從內院走出，手中拿了封信箋，向着玄空一拜，然後對着衆人說道：“衆位道長、衆位施主，這一封是我師父靜智大師信件，是非曲直，大家一看就明！”
不等衆人上前參看，那真容開口說道：“一紙信箋，又能說明什麼。我寺中收藏了一柄達摩老祖曾用過的配劍，是爲掌門信物，不知這位靜空法師可否拿的出來？”在場之中，也只有南少林僧人與裴仙觀弟子知道那柄劍早已丟失，裴仙觀弟子自不會說出來，而南少林僧人也只能在心中暗罵，“這真容太也卑鄙，那柄劍明明只是供奉在佛堂之中，並算不上什麼掌門信物”。
玄空一直在靜觀其變，待到此時雙手合十說道：“阿彌陀佛，真容，想不到你被逐出師門，仍不思悔改，竟然又在搬弄是非。太讓師叔我失望了。”隨即他抽出身後的達摩杖，說道：“這一柄達摩法杖纔是本寺住持的信物。”言罷，不僅道門震驚，就連南少林寺的僧人也是一臉驚異，他們也從沒聽過什麼達摩杖。
被玄空如此一攪，真容也登感措手不及。他早知達摩劍已失，原因爲說此物是掌門信物，對方必然拿不出，不曾想這靜空也開始胡說八道起來。他沉吟一陣，才說道：“真是荒謬，我在南少林寺修行二十年，從沒聽過有什麼達摩杖。”
玄空笑道：“這柄達摩杖的來歷只有歷代住持才知曉，你這個叛僧如何能知？”隨後他更是侃侃而談，把這梁武帝與達摩會面，留下達摩杖的故事講述出來，只不過把找到這柄杖的人說成了是創立南少林寺的曇宗大師，是以這柄杖就在南少林寺一直作爲住持信物。
玄空說的頭頭是道，竟然連一些本寺的僧人也信了，以爲真有其事。衆人見這柄杖模樣古樸，似乎經過許多歲月，看上去頗爲不凡。又想到玄空講的事情如此隱秘，普通人根本無從得知，也有些信服。
玄空又說道：“貧僧實在想不通，諸位有何理由不信我全寺上下，反而信這個叛徒。”他把這叛徒兩個字加了重音，同時指向這真容。
那真容正要繼續反駁，李天師卻打斷了他，言道：“你二人各說各的道理，我等外人也無法分辨。本來南少林寺由何人執掌，是你們的內事，旁人也管不得。可是這裡面牽連了我三位師兄的性命，貧道就不得不管了。我看現在最好的辦法就是搜寺，看一看是不是如真容師傅所言，靜智大師被你們軟禁了。”
那真容聞言，退到了人羣當中。他目的就是趁亂入寺渾水摸魚，伺機拿幾本秘籍出來。
衆僧俱怒，暗想：“南少林寺創立數百年，還從未有人搜過寺。這李天師的心思果然不好，讓他們搜寺，我寺顏面何存？”
玄空雙目一縮，心道：“圖窮匕見。”沉聲說道：“阿彌陀佛。佛門重地，外人不得輕易入內，否則莫怪小僧無禮！”
李天師早想激他出手，今日即便不入寺中，只要當着衆人把南少林寺打的一敗塗地，也是道門功德一件。說道：“法師執意不許，那貧道也只能得罪了，正好看看那法杖是真是假。”
旁邊一大羣裴仙觀的弟子不斷大喊着“三位師尊生死不明，我們要入寺！”“我們要入寺查明真相！”
李天師抽出身後的寶劍，劍長三尺三，劍身上嵌七枚銅釘，是爲七星。他左手掐劍訣，右手劍尖斜指向地，這是讓後輩先進招的意思。那柄七星劍，劍身鋥亮，在陽光下發射出耀眼的光芒。
玄空心中冷笑 “你既然讓我先出招，我就承了你的好意。”隨即言道：“阿彌陀佛，佛門善地，非私相毆鬥之場，但道長苦苦相逼，貧僧也只得出手了。”話音剛落，杖尖陡然遞出，杖身帶着勁風，尖端則發出“嗤嗤”的聲音。他從未修習過杖法，現在是將指力融於杖上，那達摩杖點出，經寂滅指力加持，威勢不可擋。
這一招擊出同時，那閒雲野鶴的白雲觀主睜開了微眯的雙眼，本來似笑非笑的表情收斂許多，重新露出一種慎重的神情。心中驚歎道：“今天可是走了眼，好凌厲的招式。”右側的紫霄殿盈虛散人也現出驚異的表情，暗自點頭：“難怪以一己之力救下我門下十一名弟子，果然本事不凡。”
李天師早聽人說這個小和尚有些門道，可仍是沒太放在心上。此時見這一杖勁力有異，才收起了輕視之心。他劍鋒揚起，劍尖一挑一衝，正是一招白虹貫日。劍尖與杖尖相撞，發出一聲宛如兩柄鐵杵相碰的悶響。下一刻，那柄七星劍，劍身逐漸彎曲，漸漸成一個弧形。李天師一張臉上紫氣大起，可任憑他如何運勁，那劍仍是越來越彎。玄空低喝了一聲“嘿”，臂上又催一股勁力，杖尖向前一頂。那七星劍幾乎完成月牙狀，然後瞬間繃直，把李天師彈出了出去。他倒退四五步才重新站穩。
李天師心中大駭，那柄杖非金非木，與寶劍相交絲毫不損，反而把他的劍頭擊鈍了。還未來的及細想，玄空的法杖又戳了過來。他閃避不及，用劍身擋了一杖，剛要還招，那杖尖如影隨行，無奈硬着頭皮又接一杖。片刻間，連過三招，長劍被點的前後亂顫，發出嘩嘩的聲音。李天師震的虎口發麻，心想轉眼間自己就要有性命之憂。當下也顧不得顏面，口中呼喝：“白雲觀主、盈虛散人，這法杖果然是達摩法杖，威力不凡，快來助我一助！”他不談玄空武功厲害，只說是法杖難敵。
白雲觀主臉上顯露出興奮的神色，說道：“如此甚好，貧道正要領教領教佛門高僧的武功。”說着飛身而上。
真嚴心中着急，生怕二人齊上，玄空抵擋不住。他拾起棍棒，衝上去擋住了白雲觀主的去路。白雲觀主見他趕來，輕蔑一笑，道：“螳臂當車！小和尚，你還是再練幾年吧。”拂塵一甩，真嚴就跌在地上動彈不得。旁的和尚見真嚴都不是一合之將，不敢冒然出手。
這時間，玄空幾乎要把李天師逼上絕路，他一杖頭砸在李天師劍身上，用的是《四金剛棍法》，左手探出抓向其肩頭。這招式如果命中，李天師肩膀關節必然脫臼，這場紛爭也就止了。就在此時，他卻感覺身後，一股勁風襲來。餘光一掃，是白雲觀主的拂塵攻來了，只見這一招柔中帶剛，不可用身子硬接。只得收起招式，右手法杖回架。
玄空右手法杖向後一送，手上的勁力運的十足。他想用這一招之威逼退白雲觀主，然後趁着餘裕擊敗李天師。可是法杖點在那佛塵之上，彷彿是鉛球打在棉花裡，毫無受力之處。連點兩下仍是如此。
李天師氣息已轉，見此時大是良機，一劍刺了過去。剛剛他被玄空壓制，左支右絀，多少精妙劍法根本施展不出，現在有了機會怎能放過。
玄空見這一劍很是凌厲，空手接白刃難以抵擋，只有使法杖回擊。哪知手中的法杖竟好似被那拂塵黏住一般，抽不出來。一瞬間玄空連抽兩次，不過將法杖拔回數尺，根本回擊不了，只得身子一斜避過這劍鋒。李天師出手更有八個變化，一刺不中，劍身畫一個圈，立刻變成橫削。玄空暗叫不好。就連衆弟子也看出形勢危險，紛紛拿出武器欲抵擋這一擊，但憑他們的武功身法根本無濟於事。
正當這劍削來還差三尺之時，玄空大喝一聲，雙臂使勁一揮。他這身體天生神力，奮起神威將那法杖、拂塵，連着白雲觀主一併甩到身前來，撞向那劍鋒。李天師見狀只得收回長劍。玄空隨即左手一掌擊向白雲觀主，將其震退，那黏在法杖上的拂塵也脫了下來。
衆僧人見住持解了危機，大聲喝彩。周圍羣雄更是無比震驚，眼見這小和尚身高不足五尺，怎地有這麼大力氣？白雲觀主身子枯槁，沒多大重量，隨便一人也能將他擡起。但是剛剛他拂塵一黏，腳下使這千斤墜的功夫，若沒有七八百斤的力道根本扯不動。現在還能看得清楚，白雲觀主原先站的地方有兩個深深的腳印，可見兩人交手之中暗藏了極大的力道。
玄空初脫危境，心中惴惴，仍是不免有些後怕，剛剛那一劍險些卸他一條手臂。他將那手中的法杖橫在身前，不禁對着兩人更加慎重了一下。當今武林，單憑修爲高下，並不能完全主宰比武輸贏。一些看似較弱的人憑藉奇招、險招、暗器、毒藥擊敗一些修爲更高的人，在江湖上是常有的事。剛剛的境況委實爲玄空上了一課。他深深看了白雲觀主一眼，此人修爲雖在一流，距離化境也只有一步之遙，遠強於旁邊的李天師。
那白雲觀主也是玩味地看着玄空，說道：“主持法師果然不凡，竟用這種方式破了我的‘墮紅塵’。”
“好一招墮紅塵！這名字當真是十分恰當。一旦被那拂塵黏住，既打不實處，又扯不回來。便如同一個人墮入滾滾紅塵中，想要有些作爲，卻又無從下手，想要脫身逃離，卻又欲罷不能。”玄空回想這招式的驚奇，也讚歎不已，隨即說道：“道長這一招墮紅塵果然了得，但貧僧是方外之人，紅塵亦困不住。”
白雲觀主一擺衣袖，言道：“好，那貧道再試上一試。”說着已將拂塵擊來，身旁那李天師抿了抿嘴也挺劍刺出。
此番再戰，玄空可不敢用法杖去抵擋那‘墮紅塵’，轉而以肉掌專攻白雲觀主的手腕，奪他拂塵。另一邊以達摩杖之威，逼退李天師的長劍。三人大戰百招，一時間分不出勝負來。李天師見苦鬥無功，且那靜空內息悠長，內勁絲毫不減，心中有些焦急，高聲言道：“盈虛散人，此時不出手，更待何時？”
盈虛散人正在聚精會神地觀戰，聽到李天師邀自己相助，似乎沒有下場的意思。她向三人所在的方向打了一個稽首，說道：“李道長，這一位靜空法師曾救下我門下十餘位弟子，我紫霄殿感恩戴德，不敢與南少林寺爲難，更不能倒戈道門，所以只得兩不相幫了。還請見諒！”隨即她向玄空遙遙點頭，似乎在致謝。李天師冷哼了一聲，也無可奈何。周圍一衆看客也都十分驚異，“怎麼這靜空小和尚對紫霄殿有過恩惠？”
起初玄空擔心難敵三人聯手，聽到盈虛散人說的話，精神大振，一身高強武功越打越順，隱隱已經略佔上風。
他尋思：“這對方二人中，李天師劍法以精巧見長，只需用剛猛招式逼着他硬碰硬，便能制服於他；而白雲觀主那拂塵則是剛柔並濟、攻守兼備，其內力似乎更是悠長，極難應付。因此，想要敗二人聯手，還須專攻李天師一人。”想到這些，玄空以掌法、擒拿功應對白雲觀主，一有餘裕便用法杖急攻李天師。然而每每將其逼到絕處，那柄拂塵又如附骨之疽欺到身後，使他不得不轉身應對。
如此一來，三人之間的拼鬥倒成了內力的對決。到最後，誰的內力不濟，誰就輸了。但見李天師臉上紫氣大盛，已經漸漸呈現出紫黑色，周身道袍鼓脹，內力已經運使到了極限，再過百招必然衰減，再再百招怕是就要枯竭。
玄空心中明瞭，眼前態勢，李天師必定先敗下戰來。但是耗掉李天師後，自己和白雲觀主誰輸誰贏可就難說了。畢竟自己以一敵二，內力大損，也不佔優勢。”
又過數十招，玄空靈機一動，他連發兩道雄渾掌力把白雲觀主逼出丈許之外，狠狠輪起達摩杖砸在七星劍之上，所用力道太過猛烈，幾乎把李天師砸了一個趔趄。
白雲觀主身法極快，一點腳尖又躍了過來。玄空不急應對，反而雙手握住法杖，死死壓住李天師。李天師面目猙獰，被壓的雙腿彎曲，也是使盡渾身力道奮力抵抗。白雲觀主心中暗喜：“小和尚還是有些心急了。老子曰‘飄風不終朝，暴雨不終日’，你這麼運勁哪能持久。”手中拂塵蕩起，已經擊向玄空左肩。
羣僧見玄空已慢了半招，心中都爲他擔心，此時即便倉促回擊，應付下來，也會落入下風。真嚴和尚更是驚呼：“師叔小心！”
眼見那拂塵就要打在玄空肩膀，玄空猛然側身一揮，不僅把法杖揮擊過去，更是把七星劍黏在了法杖之上，一併帶了回去。這一劍何其之快！只因裡面既有玄空的力道，更有玄空突然撤走下壓力後，李天師收勁不及的反衝力。那拂塵黏的了法杖這等鈍物，可擋不了七星劍這種利器，端上的毛尾立時被削去大半。玄空用力一振，把七星劍甩出十丈之外。二道以二打一，現都失了手中兵刃，可說是輸了。
玄空言道：“承讓了。”
白雲觀主看着手中的拂塵，神情一呆，萬沒料到這靜空小和尚以‘墮紅塵’相似的黏勁，破了自己的拂塵，心中感嘆：“當真是後生可畏。”又哈哈笑了兩聲，好似自嘲一般，隨後說道：“以彼之道，還施彼身，法師高招，貧道佩服的很。”
剛剛那一招星馳電掣，圍觀的看客大多看得糊里糊塗，聽到白雲觀主說道“以彼之道，還施彼身”才隱約猜出一些端倪。李天師則臉色鐵黑，一句話說不出來。
這時，盈虛散人走了過來，言道：“無量壽佛，貧道今日就做一個和事佬。兩位道兄，適才這位靜空法師施展盡是佛門正宗武學，這是假不了的；況且他救我門下十數名弟子，大有佛門慈悲心腸。我想他所述三位觀主與靜智大師遇害一事並非虛假，既如此兩派是同仇敵愾，何必在此做無謂爭鬥？冤家宜解不宜結。”
白雲觀主笑道：“貧道見這位靜空法師武藝高強，起了興致，適才只是印證武學，並無爭鬥之心，還請莫怪。”說着他向玄空一拱手，玄空見狀言道：“不敢不敢。觀主武藝貧僧也很佩服。”
白雲觀主見李天師似乎仍不甘心，又說道：“李道兄，你我二人聯手仍是不敵，我看還是趁早罷鬥，各回各自道場吧。”說話間他已經走回到白雲觀衆弟子當中，領着門下衆人灑然而去。
李天師雖不願服輸，卻是孤掌難鳴，只得長嘆一聲也拂袖而去。圍觀的看客見三大道門大張旗鼓鬧上南少林寺，卻落下個虎頭蛇尾，也都興致索然，紛紛退走。紫霄殿的盈虛散人與玄空客氣一番，相互道謝，最後也是領着衆弟子離開了南少林寺。
一盞茶的功夫，剛剛還人滿爲患的院落變得空落落的，只剩下了玄空與南少林寺的弟子。此番，玄空以一己之力退去道門三大強敵，聲望之高，已經直逼老主持靜智。這些弟子都既感激又欽佩，不約而同地向玄空深深拜去。遙想半年前，寺中五位靜字輩長老一同故去，主持靜智大師也重傷殞命，合寺上下人心惶惶，都不知該何去何從。今日得一少年英雄，不僅拯救南少林寺於危難之中，更令衆僧人找到依託。從此大家有了主心骨，南少林寺也迸發出復興的希望。
衆僧人無不由衷地高興，真嚴和尚心中暗自讚歎：“師父真是慧眼如炬，託付玄空小師叔做主持，是我南少林之幸。”
玄空也是頗爲激動，想自己前生不過是普普通通，如今竟成了全寺僧人的依靠，暗下決心定要振興南少林寺，使之復發出從前的榮光。他稍稍平復心情，說道：“衆位快起身，小僧添爲主持，爲寺迎敵乃是分內之事，切勿多禮。”衆僧人雙手合十，齊聲道：“阿彌陀佛，主持大師慈悲。”
玄空向着真嚴和尚說道：“真嚴，從今以後你就作爲本寺監寺，寺中大小事務由你執掌。”真嚴躬身應道：“是，願領住持法旨。”玄空又對衆僧人說道：“我佛門弟子以修習佛法爲本，修煉武功爲末。但如今本寺武功傳承中衰，日漸式微，三大道門這纔敢欺上門來。今後我寺弟子也需勤練武功，強身健體，亦能除魔衛道。”羣僧紛紛合十道：“阿彌陀佛，住持所言極是。”
真嚴想起一事，說道：“稟住持，我師父臨終之前曾囑託，希望住持日後多多研習本寺金剛院中所載武學，並點撥予衆位弟子。”
玄空在嵩山少林寺原爲淨心堂僧人，不能自由參看武學典籍，所學武功全由師父親自傳授。其師靈癡在淨心堂參禪數十年，所練七十二絕技也不多，因此玄空練就的七十二絕技就只有下二十門中的‘龍爪手’與中二十門中的‘寂滅指’兩門。他聞言心中一喜：“南少林寺乃是當年嵩山少林寺方丈曇宗大師所創立。這位曇宗大師武功冠絕當世，其身兼七十二絕技當中的十三門，這些武功也隨之傳入南少林寺。我機緣巧合成了這裡的住持，也佔了不小的便宜。”隨即欣然說道：“好極，稍後我便隨你去參看一二。”
用過素食，玄空被真嚴領到了寺中深處。正西方有一座不太起眼的禪院，院牆上面布了許多青苔，顯得十分古老，本應是硃紅色的牌匾早已經變成黃褐色，上面寫了三個大字“金剛院”。玄空見此處寥無人跡，問道：“這裡既然是僧人練武的地方，怎麼不見其他人。”真嚴回道：“住持，本寺原有規矩，這金剛院只有成爲長老才能出入，原來也只有三位靜字輩的長老在這裡修行。”玄空點了點頭，隨着真嚴步入其中。
只見這院中有幾座石墩，大概是供長老入定而用的。另有幾個木樁，上面有些拳、掌、指印已深入數寸，足見原來那三位長老的功力也頗爲深厚。推開禪房的門，二丈方圓，放有五列書架。這金剛院與嵩山少林寺的藏經閣不同，藏經閣中即有經書又有武學典籍，因此規模十分宏大，而這裡就只是存放武學典籍的場所，經書另有擺放之處。
玄空掃視一週，初略估計大概有二百多本典籍，相對於其他門派已經是十分豐富了。但是練武一途不在於多，而再於精，把一門武功練得精深，遠強於十多門三腳貓的功夫。
真嚴指向第五列書架最頂上擺放的幾本典籍，說道：“師叔，那幾本就是本寺最上乘的武功，七十二絕技中的十三門神功。”玄空心中暗喜，以他如今的修爲，已達到了化境初期，在修煉一些下乘武功，增益太小，雖然能夠增添手段，卻不能提高境界。只有修習上乘武功，方能助長功力。
玄空一躍而起，把這十三本典籍卷在懷中。見這第一本竟然是前十門中排名第六的“金剛不壞體”，這門神功放在此處不知有多少個歲月，上面積了許多灰塵。南少林寺前代也有修煉此功的僧人，但若說把此功練到最高境界，恐怕也只有曇宗大師一人而已。
第二本是上二十門中排名第十二的“淨業往生功”，傳聞這門神功極爲神奇，首先修煉此功，須得問心無愧，否則越練武功越倒退。第三本是排名第十五的“袈裟伏魔功”。第四本則是排在第二十位的“洛迦山掌法”，這功夫玄空也有耳聞。其後更有“勇善猛拳法”、“菩提淨心訣”、“淨心梵音”、“多羅葉指”、“金剛指力”、“波羅蜜掌”、“一指禪”、“如影隨形腿”、“少林羅王棍”。其中這門少林羅王棍雖然僅僅排在第七十位，卻是當年曇宗大師最慣用的武功。他內功雄渾無比，任何平凡武功在他手中都能化腐朽爲神奇。
玄空捧着這些典籍，心中十分歡喜，這十三門武功可都是最爲純正的佛門武學，縱然貪多務得，不過是成就有限，並無其他害處。興奮之餘，纔想起來真嚴還在身旁候着，心道：“我既得了好處，可不能虧待南少林寺的和尚。”說道：“真嚴，這些武功都是上乘武學，唯有這一本少林羅王棍勉強可供本寺弟子修習，你且拿去修煉，再傳授給一些基礎較好的弟子，有不明的地方可以來問我。”隨即把少林羅王棍的典籍遞給了真嚴。真嚴接過手中，臉上表情十分恭敬，向着玄空躬身一拜。
玄空又道：“我還有一門“龍爪手”打算傳於你。”真嚴聞聽龍爪手三字，先是一怔，隨後臉上露出異色，言道：“師叔，這恐怕不妥吧。‘龍爪手’乃是嵩山少林寺的武學，傳到南少林寺這…。”玄空道：“無妨，嵩山少林與南少林寺同宗同源，南少林寺中本就有十三門七二絕技，況且這‘龍爪手’並非嵩山少林獨有，永泰寺、慈雲庵、洞林寺皆有流傳。”
真嚴並未繼續推脫，玄空遂傳下口訣與招式，這門龍爪手位於七十二絕技中下三十二門，並不涉及內功修習，因此只要掌握運勁法門與招式變化即可練成。玄空將其中精要細細講解給他，真嚴則是一絲不苟地跟着他演練。
待玄空完整講完，已至夜裡二更，真嚴正要出去。玄空又想起一事“自己即做了住持，那靜智大師與五位長老的大仇可就落在自己的頭上。當時靜智大師先行醒來，或許察覺了什麼。”於是說道：“真嚴，靜智大師臨終前可曾對你說過兇手的事？”
真嚴轉過身來，臉色一變，面上的肌肉抽動了兩下，然後“哇”的一聲哭了出來，伏在地上說道：“師叔，我師父死之前渾身經脈寸斷，痛苦不堪，他曾說同去那十多人中，除了您之外全部都是經脈寸斷而死。我問是誰把他們傷成這樣，我師父卻什麼也不說，而且告訴我永遠也不要想着爲他報仇。所以…所以，弟子見到您，想問又不敢問。”
玄空嘆出一口氣，說道：“唉，靜智大師也是爲了你們好，我只見到那人一面就被擊倒，連招式都沒看清，此人武功淵深難測，想要報仇是千難萬難。”
真嚴問道：“這人真這麼厲害？”玄空微微點了點頭，又道：“眼下報仇不得，但也不能讓靜智大師死的如此不明不白，必須查出此人身份。這事知道的人越少越好，就包在我一人身上。”真嚴心中感激，深深作揖。
玄空又道：“還有一事，你須知曉。我在江湖上有一些邪門的對頭，若被他們知道我在這裡，會對本寺不利，因此我不能常常拋頭露面，今後一些事宜還需要你來出面處理。”真嚴應道：“是，弟子明白。”隨後轉身離去。此時夜色已深，玄空捧着這些武學典籍安然入睡。
第二日，玄空早早醒來，拿着這十二本典籍翻來翻去，最後挑選出一本‘洛迦山掌’。他現在急需要一門上乘掌法，來運使自身的深厚功力。這門洛迦山掌品階不低，在上乘武學中也可算上品，頗爲適宜。
本來修煉“金剛不壞體”也是不錯的選擇，但是如今他內功主修師父傳下來的無名功法，這門武功高深莫測，他還沒練明白，再修習 “金剛不壞體”難免貪多嚼不爛。那門“淨業往生功”他是萬萬不敢修煉，“袈裟伏魔功”與他那無名功法有些牴觸，剩下的武功則都沒有“洛迦山掌”適合。
心中下了決定，玄空便在院中練了起來。這門洛迦山掌以掌力厚重見長，一掌擊出便如一座山壓來一般，難以抵擋；算是七十二絕技中難練功夫之一，共有三十三招，招式好學，內功方面委實不易。玄空所練少林內功與七十二絕技內功相輔相成，修煉內力本體並非難事，關鍵在於掌握其運功法門。其實天下掌法中有兩大類別，一者重視掌力勁勢，以掌力渾厚爲上；另一者注重招式變化，以招式精妙爲上。兩者各有可取之處，而少林寺的掌法多屬於前者。
玄空在金剛院中苦練數日，終將這門掌法練成。他靜坐於院中石墩上，手腕陡然一翻，立時生出一道掌力壓了過去，聽得“咔嚓”一響，遠處一木樁應聲而倒。
“看來我的功夫又精進了”，玄空揉搓着雙手正自欣喜。聽見門外有腳步聲匆匆走來，心頭一緊，暗道：“又出了什麼事情嗎？”隨後是平時侍奉他的沙彌敲門而入，躬身說道：“稟住持，嵩山少林寺達摩堂首座玄難大師與玄生大師前來拜寺。”玄空轉憂爲喜，說道：“兩位大師現在何處？”沙彌道：“真嚴師叔已經將兩位大師引入知客堂之中。”玄空道：“好，我這就前去。”
片刻後，玄空走到了知客堂，果見堂中兩位老僧坐在客位之上，正是玄難、玄生，真嚴坐在旁邊相陪。
玄空離了嵩山少林，有一年不見兩位師兄，心中甚是想念，急步走了過去。他身爲南少林寺住持，一言一行都應身份相符，當即雙手合十說道：“兩位師兄大駕光臨，必是爲了三大道門而來，南少林寺上下同蒙榮寵，不勝感激。”玄難與玄生也不敢怠慢，連忙起身還禮，唯恐有失禮數。玄難說道：“阿彌陀佛，方丈師兄收到信件，便急忙降下法旨差我二人前來助陣，如今聽聞危局已被師弟所解，實在是令人欣慰。”玄空說道：“兩位師兄，辛苦！辛苦！”
玄生身爲持戒僧，常年行走江湖，武人氣息頗重，喜道：“師弟，一年未見你可想煞了爲兄了，師父也是常常唸叨你。”玄空心中感動，說道：“小弟我何曾不想師父與您，近來師父身體如何？”玄生說道：“師父內功出神入化，身體好着呢，只是腦筋時而靈光，時而不靈。”玄空道：“小弟我不在身旁，還需勞煩師兄多多照顧。”玄生道：“唉，你隻身在外，這些事情就不要費心了，寺中自有人照看。”
玄生上下打量着玄空，見他比一年前可長高了一頭，又接說道：“倒是你的武功沒有沒落下，來接爲兄一掌。”言罷一掌平推而出。玄空知他性子直率，當下還了一掌。
玄生修爲在化境中期，雖專研劍術，掌法也有相當的造詣。這兩股掌力竟然拼了個平分秋色。玄難舞起兩衣袖如風帆一般，向中間一攏，把兩股掌力的餘波化去，免得傷及旁人。他身爲達摩堂首座，見多識廣，於七十二絕技更是瞭若指掌，見到玄空所使掌法當真是再熟悉不過，說道：“這‘洛迦山掌’已有九成火候，不錯不錯。”玄生也不再進招，哈哈笑道：“很好，很好，用不了多少時間就能趕超爲兄了。”玄空道：“兩位師兄謬讚，小弟武功全靠師父傳授，師兄點撥。”
玄生從懷中掏出一紙信，遞了過去，言道：“這是臨走前師父寫下的信件，你且看看。”玄空心中納罕：“師父多年不曾動過筆墨，竟會給我寫信，這倒是奇了。”接過那頁紙，展開一看，見上面只有一行字“無邊莊嚴，由內寂靜故，一切法寂靜；由內非玄故，一切法非玄。”玄空默唸了一邊，隨即明白，師父竟然與自己想到一塊去了，“寂靜、非玄，這不就是讓我化名爲‘靜空’掩人耳目嗎？”他將信放到桌上，向着北方拜下，雙手合十言道：“弟子靜空，謝師父賜名。”
玄難與玄生見他會意，微笑着點了點頭。玄難言道：“師弟，此間事情已了，老衲二人不便叨擾，這就告辭回寺覆命，你且好好保重。”玄空見他二人這就要走，說道：“車馬勞頓，二位師兄何必如此着急，不妨本寺住上一段時間再走。”玄生嘆出一口氣，道：“咳！‘二十四鬼’重出江湖，不知有多少人要深受其害？近期這夥人頻頻異動，方丈師兄派我二人調查調查，可不敢耽擱。你與這些人有過節，此後在外更要小心行事。”玄空道：“原是這樣，二位師兄也請小心。”
在一旁作陪的真嚴才知，玄空曾說的厲害對頭，就是所謂的“二十四鬼”。他如今不過三十歲，而這“二十四鬼”成名早在二十年前，所以他並沒聽過這些人的名頭，更不知道這些人如何厲害，只是見玄難、玄生兩位高僧十分謹慎，料想一定不好對付。
玄空領着衆僧人將玄難、玄生送出了南少林寺，隨後又重新回到金剛院中鑽研武學。今日猛然又聽到關於“二十四鬼”的消息，無疑增加了他的緊迫感。他能察覺到，這夥人重新出世，一定是與他手中那寶圖有關。遲早有一天，自己會親自對上他們，如果那時武功不濟，恐怕連自保都難以做到。