慶州城下，兩軍短暫交鋒，互有損傷。叛軍來的匆忙，沒有攻城的器械，幾番試探破不開城門，只好退去。
玄空趕到之時，城下叛軍已逃的不見蹤影，只留下幾個受傷的俘虜。玄空登上城牆，見湯楓、石琮、种師道等人俱在，問道：“敵軍有多少人？”种師道道：“斥候回稟只三四千人。”玄空點頭，吩咐將士，提上來一個俘虜。
那俘虜腿上中箭，走不了道，被兩人扯住頭腳擡到城上。這人也有幾分膽量，見了玄空等人並不害怕，努起嘴，仰頭斜視天際，一幅不服氣的模樣。慶州守將喝道：“賊漢子，你神氣什麼？”一腳踏在那人傷口上。那人痛的哇哇大叫起來。
种師道道：“都是我宋人，也不必折磨他。”拉開守將，對俘虜道：“本將問你，你們有多少人？”那俘虜兀自逞能，側過頭不答。
种師道嘿的一聲冷笑，道：“我告訴你，你們那個燕王是個不忠不義的反賊，你們跟着他造反，不過是糊里糊塗地送死，算不得什麼英雄壯舉。好漢不吃眼前虧，我勸你老老實實地交代，也能酌情從輕處置，要不本將立刻斬了你，再提上來一個俘虜，總有人說的。”
那俘虜見种師道侃然正色、不惡而嚴，也有些懼意，想了片刻，說道：“三千人。”种師道點點頭，道：“帶下去吧。”又吩咐手下再領上來一個俘虜，仍是問對方人數，聽見這人也答三千人，衆人方纔相信。
种師道道：“國師，三千人不足爲慮，只要我們守住慶州，定能等到大軍趕到。”玄空道：“好，這幾日多派些斥候偵查。”衆人下城樓散去。
次日一早，天剛微亮，聽得城外人號馬嘶聲陣陣傳來，敵軍又來滋擾。玄空趕到城樓，見种師道等人正在督戰，城下兩軍交鋒。對方約莫千把人，似乎無意強攻，打打退退，一會兒時間已經撤到城外一里處。
玄空心想這些人何必做此無用之功？頗感不解，問道：“種將軍，你說敵人再三挑釁，此舉意在何爲？”种師道嘖了一聲，微微擺頭，說道：“末將也很是費解。今晨將士們發覺敵人偷偷搭梯攻城，馬上反擊。敵人打不上來，就退到城下與我騎兵遊擊。用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則戰之。敵人區區三千人膽敢頻頻進犯，實在有違用兵之道。且我軍有堅城可守，攻守消耗，自然是我軍佔優勢。末將也想不通，他們爲何自討苦吃？”种師道頓了頓，又道：“難道…難道是故意示弱？敵軍增援到了？”只見敵兵越退越遠，种師道怕己方將士中了誘敵之計，又命手下鳴金收兵。
慶州城外山丘連綿，眼見敵人都退到一處山坡後，視線遮擋，目不能及。玄空腳尖點地，身子乘風而起，落在城樓之頂。他極目瞭望，但見敵叢之中有一架馬車，紫銅做輿、錦緞做帷，鑲金嵌寶，在朝陽之下，熠熠生輝。兩匹紅色的駿馬昂首揚蹄，迎風而立，長長的鬃毛隨風飄舞，如同一團團搖曳的火焰。這馬世間絕無僅有，不單單是生的神駿，更有一身深厚內力，就連尋常高手也望塵莫及。
玄空瞳孔猛地一縮，突然回憶起十幾年前的事情。那年他初下少林，奉方丈旨意，化解佛道紛爭。幾經周折，解開兩派誤會之後，便又同佛道兩門十餘位高手追查盜取達摩劍、殺人行兇之人。依稀記得正是這華麗的車輦，正是這火紅的駿馬，車中正是那金面人。
當時他親眼所見，那紅馬揚蹄踢死了一位道門高手，金面人玄奧的武功，一招滅殺了包括靜智大師在內十餘位高手，只他一人僥倖生還。他平生罕有敗績，僅這一次敗的最爲徹底，最是絕望。從那以後，這金面人彷彿印在了他腦海，成了他心中揮之不去的夢魘。
玄空立在城牆頂，怔怔凝望着山頭，心中思緒起伏。“有內力的馬？馬豈能修煉內功？定然是服用了靈丹妙藥，嗯，是靈蛇增補丸。魃鬼戴銅面，這人可是金面啊！達摩劍……金面人……燕王……薄揚。”一瞬間，這些線索串在了一起，種種跡象所示，金面人的身份不做他想，必是武燕王！”
玄空茅塞頓開，心中暗暗地道：“終於找到他了！今晚我定要會他一會。”他跳下牆頭，落回衆人之間。曉娥瞧他神色異常凝重，問道：“夫君，你怎麼了？那邊有什麼？”玄空道：“看見了一個對頭。”衆人皆是一奇，均想二十四鬼、薛振鷺之流都死絕了，還有什麼對頭？
蘇念道：“那對頭很厲害，是嗎？”玄空沒說話，停頓了片刻，纔對衆人說道：“今晚我要探一探敵營。”薄揚與蘇念齊道：“我隨你去！”玄空一擺手，道：“那對頭很特別，你們去了幫不到我的。”湯楓道：“爲兄與你同去如何？”玄空道：“大哥，這城中丐幫義士還需由你率領，你也不能去。”又道：“你們不必擔心。我這次只是探探那人底細，也不是與他拼命。”衆人點頭。种師道道：“國師此去務必瞧瞧敵軍虛實，是否有援軍，昨日我軍拍出四路斥候無一人回營，大概都被敵人肅清了。”玄空答應一聲。
這一整天，玄空心緒沉沉，茶飯不思，沉默不言。衆人瞧他這幅模樣，均想：“這對頭究竟是什麼人物？讓他如此忌憚。當年與熊劍唯爭鋒之時，他可是睡的香，吃的飽，渾不在意。”
如此一日過去，待到夜幕降臨，玄空一身夜行打扮，出城向東行去。沒走多遠，他聽出身後有人，停下腳步，轉身喊道：“出來吧！”但見薄揚從樹後走出，跟上前來。玄空臉微一沉，道：“不是叫你不要跟來嗎？”薄揚道：“你去見何人，別人不知，我卻知道。我放心不下！”玄空聽她語氣中情意深摯，不忍出言怪罪，只是埋怨一聲：“哎呀！”他忽然想起一事，回頭張望。
薄揚噗嗤一笑，道：“你望什麼？是等誰嗎？”玄空道：“曉娥識大體，自然聽我的話，蘇念和你一樣不聽話。”薄揚道：“不必等了，我出來時點了她的穴道。”
玄空哈哈一笑，道：“她這下可要更生你的氣了。”薄揚哼了一聲，道：“隨她去吧，她整日氣我，我若不整治整治她怎麼行？我們走吧！”兩人並肩而行。由此向東走出二十里路，翻過幾個山丘，只見敵軍營寨紮在一處山坡。那位置地勢較高，依山臨水，視野開闊，便於觀察，是駐軍的絕佳之處。