歲月荏苒，少林的後山先是花草枯萎，接着敷上皚皚白雪，然後又默默長出翠色嫩芽，再後來又是百花叢生、蟲鳥鳴叫。
不知不覺間，已經歷了幾個輪迴，小和尚比以前長高了半頭。老前輩頭上的白髮越來越多，臉上的皺紋越來越密，身上那殺伐之氣反而淡了一些。
這一日，兩人還是如往常一般，隔着鐵籠文鬥。玄空見魙鬼一陣搔頭爪耳，臉色甚是難看，說道：“前輩這招式你都已想了三天，還有沒有破解的法門了？看來再過十日我再來好吧。”魙鬼支支吾吾說道：“快了快了，明日你可還要來，老夫的酒可早就喝沒了，若再不喝幾口，這條老命就熬不住了。”
玄空心中暗笑，臉上卻是一皺眉道：“小僧偷偷帶上來的酒早就給你喝完了，你此時還要酒，我上哪裡給你找。再者說前輩的武功實在不怎麼樣，與我師父比起來差的太遠。近來，我覺着，與你切磋對小僧助益已是甚小，恐怕今後看前輩的次數會越來越少。”
全仗玄空，魙鬼這幾年的日子過得還挺滋潤，偶爾便能解解酒癮。若非如此，恐怕他也離精神失常不遠了。因此，每次聽到玄空這般說辭，魙鬼便格外緊張。
而玄空隱約發現魙鬼關在此處，其中大有蹊蹺，這才隔三差五就以此相挾，倒想看看這老壞蛋身上有何秘密。今日見他越發沉不住氣，便故技重施起來。
魙鬼聞言，訕訕說道：“你那師父確是了得 ，不過老夫還有很多功夫你沒見過，可不能錯失這良機啊。”
玄空哈哈一笑，說道：“哦，是嗎？”言罷，就將截心掌等多套武功重頭練到了尾。又即說道：“不知老前輩更有什麼武功啊。”
魙鬼臉色更是難看，喘了一口氣說道：“你這小子雖學了老夫的招式，可這運功法門卻一竅不通，你再給我帶些酒，我把功夫都傳給你，那時再加上少林寺的武功，老夫都不是你的對手。”
玄空笑道：“小僧早就說過，與老前輩切磋只爲增長見識，小僧出身少林又怎會學習旁派武學。”說着自顧自點了點頭，雙手合十又說道：“那小僧就十天….啊不，半個月後再來看看前輩。”說罷，轉身向山前走去。
剛走兩步，卻聽這魙鬼嚷道：“你可知你這一走，便與這江湖上兩大秘辛擦肩而過！”一邊說着，他身上的鐵鏈搖的花花直響。
玄空心頭一喜，暗道：“這老壞蛋終於沉不住氣了。”這些年他不知威逼利誘多少次，今日終於要磨開老壞蛋的嘴。當即轉過身去，臉上顯露出疑色，問道：“兩大秘辛？那是什麼？”
魙鬼一臉謹慎，小聲說道：“噓，這等事情可不能大聲說出來，你且走近些。”說着掃視一圈其他籠子裡關的惡人，又道：“江湖險惡，說不定這些人中就有識得老夫的，在此裝瘋賣傻，就爲套出這秘密。”玄空深深看了一眼剩下的幾個瘋子，走到了魙鬼牢籠前大約一臂的距離。
原來他可不敢靠這麼近，畢竟武林之中，凌空傷人是極爲常見的。可時間久了，他就發現，送飯食的僧人並不懼怕這老鬼，每次都站在牢籠一臂的位置，把食盒放在地上。起初他不明其由，後來問了別人才知道，老鬼背後的鎖鏈大有門道，正好鎖住了琵琶骨，饒是有一身深厚功力，也發揮不出半成來。
魙鬼見他走近，說道：“你湊過來，隔牆有耳的道理難道不知？”說着先把自己身子湊到牢門口。玄空心想：“倒要看看你藏着什麼秘密。”當下也把頭湊了過去。
忽然間，魙鬼右手探出向前抓來，玄空心有防備，身子後仰閃避。可魙鬼這條手臂探出一臂長後，肩頭一卸竟爾又漲五寸。玄空不慌不忙，一指點中了他手背上的陽池穴。
魙鬼吃痛，哼了一聲，揉了揉手背，臉上的神情更是尷尬。此時纔想到，這個小和尚的武功早已今非昔比，絕非他能隨意拿捏的。即便自己脫了身，要制服這小和尚恐怕也非十數招能辦的到。何況這小和尚少年老成，心智成熟，不可以常理度之，委實小覷不得，自己這一抓真可謂是自取其辱。
玄空冷冷的看着他，說道：“看來老前輩文鬥不服，這是要與小僧武鬥啊。”魙鬼訕笑道：“哪裡哪裡，老夫不過是考驗考驗你。”玄空心想着那兩大秘辛，壓下了火氣，說道：“你到底說不說？不說我可走了。”
魙鬼原想小和尚必定大爲惱怒，非涼自己幾天不可。未曾想對方彷彿沒放在心上，於是正色道：“=這兩大秘辛非同小可，我告訴你可以，不過你要先放我出來。”
玄空聞言哈哈大笑：“前輩你當我是小孩子嗎？這牢門的鑰匙在賞罰堂玄悲長老那裡，小僧如何取得？況且空口無憑，我怎能信你？倘若你隨便編個故事唬我，我不是吃了大虧。你願說不說，不說我可就去了。”
魙鬼瞧着玄空，心說“你可不就是個小孩子嗎？看來得需讓你嚐到些甜頭”，沉聲道：“這兩大秘辛事關少林、丐幫兩大門派，前者是一個少有人知的秘密，無關利益，告訴你也無妨。你明日給老夫帶些好酒，再備上些肉食，我就講給你聽。到時候你就明白，我可沒有騙你。”
玄空心神一動：“這老壞蛋神色謹慎，不像是胡說八道，可這兩個門派能有什麼秘密。”隨即說道：“少林寺有何隱秘？我這寺中僧人都未耳聞，前輩是外門邪道卻知道？”魙鬼拿起地上的空杯子，放在鼻子前嗅了嗅，似乎在問上面的酒氣，一邊說道：“好香、好香，你且準備好酒食，把老夫侍候歡心，明日自然告訴你。”“好，一言爲定，小僧這就去了。”玄空回道。
第二日，玄空獨自走到松樹林中，從一棵樹下挖出半罈子酒來，這是他上次下山偷偷帶回來的。又在林間捉了一隻野雞。他從齋堂中偷了些作料，在生火把雞烤了，直弄得噴香四溢。忍不住嘴饞，扯下一根雞腿與翅膀吃了起來。飽食一頓後，這才拎着酒食去向後山。
魙鬼坐在牢籠中，一手把着酒罈，一手捧着缺腿的肥雞，看着玄空說道：“老夫活這麼大歲數，從來沒見過你這樣的酒肉和尚，給犯人的酒食也要苛扣嗎？”玄空抿了抿嘴，道“什麼苛扣，這就是一隻獨腿雞。”魙鬼氣道：“放屁，哪有什麼獨腿雞。”玄空一笑，催道：“有的吃就不錯了。快吃快吃，吃好了就講講你那秘密，講不好的話，以後也吃不到了。”那魙鬼哼了一聲，開始大快朵頤。如同許久不曾進食的餓狼，不到一盞茶的時間，他已把這肥雞每一根骨頭都剔的乾淨。這酒中是最普通的糙酒，並非什麼佳釀，喝在他口中竟是有滋有味。
玄空則坐在牢門前，以手托腮一直盯着他。魙鬼摸了摸嘴上的油，打了一個嗝說道：“小子，沒人告訴你，別人家吃飯，不要一直盯着嗎？”玄空急不可耐，言道：“吃也吃了，這回可以說了吧。”
魙鬼一邊剔這牙，一邊說道：“小子，你知道你們少林寺有多少絕技嗎？”玄空道：“自然是七十二門，人人盡知，有甚可說的？”魙鬼道：“那我再問你，當年達摩老祖東渡，創下禪宗，那時不過只有十幾門絕技而已，怎麼你少林這些年來竟漲出六十幾門絕技。”玄空道：“這有何不可，其他絕技自是我寺前代高僧所創，譬如七十二絕技排名第十位的降魔掌，便是本寺第八代方丈元元大師所創，而拈花指由前朝時本寺悟法大師所創。”
“哼”魙鬼冷哼一聲，道：“峨眉、青城兩派創派時間可比你少林更早，門中上乘武功也不不過寥寥數門，怎地你少林就能創下七十二門絕技？”玄空道：“想來是我寺弟子天資卓越，才創得這麼多絕技，那你說怎麼來的？”魙鬼不答，而是接問道：“七十二絕技中三味神抓，招招狠辣。身重此功，輕者斷手斷腳，重者性命不保，你說這與魔功有何區別？你可曾聽過是哪位高僧創下這門武功嗎？”
玄空一怔，心想他這話竟有些道理，何止三昧神抓，數十門絕技凌厲狠辣，以傷人要害、取人性命爲宗旨，大違慈悲之法，也不知是哪位僧人創下的。而七十二絕技之下。更有不少門武功出路不明。
魙鬼見他面露疑色，並不答話，又接着說道：“前面有一些隱秘的地牢，正是百年前，少林寺僧人圍捕武林高手，逼問其武功秘籍的關押之處，你若不信大可去找一找。”
“難道真如這老壞蛋所說，這些絕技竟是從旁人那裡搶來的？此事傳出去頗損本派名聲。”玄空將信將疑，說道：“那你又如何得知？”
魙鬼道：“老夫出身門派雁翎門，人丁稀薄，名聲不顯。數代之前有一位前輩突然失蹤，掌門人只道他已身遭不測。誰知數年之後，這位前輩突然回來，說是被一羣僧人捉住逼問武功。這些僧人好像是少林派的，同時被囚的，還有許多邪派名宿，只有他僥倖逃回。當時爲保性命，從未對外說起過。”
玄空心中犯了狐疑，不知是否可信，冷色道：“你此時說了出來，就不怕性命不保。”魙鬼哼了一聲，道：“老夫囚在此處生不如死，有何懼焉？”玄空道：“你倒想得明白，爲一口酒食，命都豁出來了。”
兩人又說幾句話，玄空就匆匆離去了。他此刻心中仍是疑信半參，急於想弄過明白，若少林七十二絕技中真有魔功，那不是多學無益，於身體是大大的有害。他心想在這寺廟中，師父靈癡絕對算是老古董，若師父不知，別人也不可能知曉，當即就奔向癡院。
還未走進。只聽得：“須菩提！若有人言：如來若來若去、若坐若臥，是人不解我所說義。何以故？如來者，無所從來，亦無所去，故名如來。”
推門正入，這聲音戛然而止，只見靈癡正橫躺在兩個蒲團上，手中捧着一本金剛經。玄空恭敬說道：“師父安好，弟子玄空前來拜見。”靈癡坐了起來，放下了手中經書，嬉笑着看向玄空說道：“徒兒，我見你好似心有疑惑，有什麼不解便問出來吧。”
玄空也不隱瞞，把魙鬼的話複述了一遍。見靈癡的臉色逐漸凝重，心中便有了計較。他深知師父向來是落拓不羈，平常大多面帶詼諧。現在師父的神情，足夠證實這事並非空穴來風。
良久之後，靈癡長長嘆了一口氣道：“阿彌陀佛，罪過罪過！此事就連當今方丈也不知曉，今日竟被你提起了。”
玄空心中雖已認定，可是聽到師父親口承認，不禁還是有些震驚，說道：“師父，這是真的？”靈癡說道：“不錯，既已做的，怎麼也否認不了。”玄空接問道：“我少林自有上乘武功，何必挖空心思偷別人的。”
靈癡不答，雙手合十說道：“善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失，此生空過，後悔莫追。”玄空知道，這是《涅槃經》中的偈語，講的是善惡皆有報，因果循環，種下業因，必受果報。
又聽靈癡續道：“數百年前佛道之爭愈演愈烈，教派的爭鬥向來都十分殘酷，時而爆發大戰，許許多多的僧俗子弟、道門修士都慘死其中。那時我少林寺號稱佛門正宗，自然是首當其衝，頗受其害。”他頓了頓又接說道：“爲抵禦外敵，本寺僧人重武學、輕佛法，以好勇鬥狠爲尚，久而久之竟而本末倒置，誤入歧途，爲取得上乘武功無所不爲。將一些外派武學，甚至是一些邪派功法取來，冠以佛門名稱，是以我寺上乘絕技有七十二，其中不乏招式狠辣、制敵死命的絕招。”
玄空暗暗心驚，說道：“我常聽您說，害人邪法，學之有害於己身。如此，七十二絕技多學無益是嗎？”靈癡道：“阿彌陀佛，善哉善哉。學武之道，以殺心習之，佛門正宗也是邪門妖法，以慈悲心習之，妖法也可扶正蒼生。真心應物，不生分別。”
玄空點了點頭，心有所悟，想師父近百歲高齡，看似糊塗，其實佛法淵深。進門前所聽見金剛經中的經文，講的正是諸法空相的道理，冥冥之中似乎也在點撥自己。當即雙手合十，拜倒說道：“師父慈悲，爲弟子指點迷津。”
靈癡又斜躺於蒲團之上，面上的神情恢復如常。玄空奉上一碗清茶，陪坐的旁邊。又問道：“那又是何時少林寺才扶正佛法。”靈癡喝了一口茶水，說道：“直到我師父普緣方丈當了掌門人，才得以撥亂反正。並且立下寺規，少林弟子絕不可以學習外派武學。也正因此，那時我在後山奇遇習得一門魔功，險些被逐出師門，在這淨心堂坐了數十年的枯禪。”
玄空心中詫異，明知不可爲，還敢觸及底線，這不是自己找死嗎？問道：“既然是魔功，怎麼還學，那魔功真有這麼大誘惑？”靈癡回憶道：“說是魔功其實也不算是，那時爲師也不過二十多歲，偶然去了後山。見那位異族老人慈眉善目，並不像是大奸大惡之人，身上鎖了琵琶骨，太可憐了。就問他爲何被關在這裡，他說他是黑教的上師，在吐蕃國受到了寧瑪派的阻撓，便來到我大宋國土傳教。這裡的僧人稱他是異端，許多人將他抓了起來，一直關在這裡。”
玄空插口道：“師父，黑教是什麼？”靈癡道：“黑教是傳於吐蕃國，似佛非佛的一個教派，與中土的禪宗大不相同。我當時也是既吃驚又好奇，每隔數日就來看望這位老人，常常用我佛門典籍與他相互印證。直到有一天他突然向我拜倒，說他已經將雍仲本教（黑教）的教義全都傳授予我，已經完成了來中土傳教的目的，更加感謝我將禪宗的思想傳授予他。”聽到此處，玄空心想：“這老人當真有心，哪像那個魙鬼，就只知道喝酒吃肉。”
又聽靈癡續道：“那老人說還有一個使命，就是要將他身上的護教無上神功找到傳人，這個傳人就是我。我聽他要傳我什麼武功，當然並不想學，可是禁不住他的軟磨硬泡，他說我若不學，他不能完成上一代上師對他的囑託，不能達到佐巴欽波。”
玄空又道：“那後來怎麼樣？”靈癡輕描淡寫的說道：“我學了他的武功，發現果然神異無比，爲師能有今天的修爲也大半靠這門魔功，後來我見他實在可憐，就給他放了，又告誡他不要在中土逗留，或許他回了吐蕃國。”
玄空“啊”的一聲叫了出來，大爲震驚，問道：“師父，你怎麼放的人啊！”靈癡嘿嘿一笑，慢妥妥地道：“這有何難，那牢門的鑰匙就放在賞罰院第三間禪房之中，放個人十分容易。”
玄空聞言心想：“老師父年少之時，真是膽大妄爲，做出這樣的事來，逐出師門也不爲過。不過此番知曉了後山牢門鑰匙所在，可以作爲一個籌碼，引出魙鬼那第二個秘密。”
次日，玄空練了功，又來到後山。魙鬼見他隔天就來，定是信了自己，一本正經地道：“小和尚，怎麼樣？老夫沒有騙你吧。”玄空“嗯”的回了一聲，說道：“老前輩所言非虛，只是這充其量只是我寺一大隱秘而已，小僧悉之，也無甚益處。若老前輩第二個秘密也是如此，知與不知，又有何分別？”
魙鬼冷哼一聲，說道：“你這小鬼，莫要詐我，我這第二天秘辛，事關丐幫，更是幾百年來江湖上最大的秘密，不可輕易說出。不是我嚇唬你，如果這消息從這裡傳出去，不等到第二天，你我就身首異處。”
玄空問道：“真有這麼嚴重。”魙鬼正色道：“那是當然，你以爲老夫爲什麼囚在這裡。”玄空吃了一驚，心說：“難不成是少林要逼問秘密，才把你囚在這裡？衝口問道：“爲什麼？”
魙鬼道：“那年我偶然得到這消息，走投無路，沒有辦法才逃到少林，甘願被少林捉住，想着避一避風頭。”
玄空說道：“原來如此。”魙鬼續道：“這則消息事關重大，你不放我，我是不會說的，即便你放了我，告訴你之後我也會遠遠的躲起來。”
玄空也是搞不清這魙鬼是故弄玄虛，還是言之有物。心下琢磨：“要不要先涼他幾天再說呢？”轉念一想：“還是再套一套他。”又道：“要不這麼辦，改日我備些酒菜，爲老前輩改善改善伙食，老前輩一高興把你那秘密告訴我個開頭可行。”
魙鬼眼珠轉了轉，說道：“那也可行，以老夫的身板再活二十年實屬正常。你每次給我準備酒食，好生伺候着，我就告訴你那麼一點點。”說着比量起自己的小拇指頭。又道：“哪日你想通了，把我放了，我就把後面全告訴你，亦或者，哪日老夫壽終正寢，心情也算愉快，或許都告訴你。”
“好，一言爲定。”玄空答應一聲就轉身回寺。
隔了幾天，玄空在少室山的森林中抓住一隻野豬，烤了一支蹄膀，弄得香氣四溢，又把藏好的酒罈挖出，盛了一壺，走小路來到後山。
隔着好遠，魙鬼便已經嗅到這撲鼻的香氣，叫到：“小鬼帶了什麼吃食，快些走來讓老夫瞧瞧。”雙手抓着牢籠，把身後的鐵鏈搖的嘩嘩響。
玄空走到牢前，把酒肉遞了過去。還未遞到，那魙鬼一把搶着握在手中，又是一陣狼吞虎嚥。
玄空見他吃的讚不絕口，說道：“老前輩可莫忘了答應小僧的事。”魙鬼斜目而睨，說道：“你急什麼！待我吃完的。”不一會兒，他把這蹄膀啃的乾乾淨淨，又把那壺酒喝的一滴不剩，將骨頭與酒壺一併丟出，摸了摸嘴上的油漬，說道：“老夫向來言而有信，現在就把江湖上最大的秘密說給你一些。”玄空饒有興致的盯着他，只聽他繼續說道：“這秘密是與丐幫第一代創派幫主有關。”後面竟沒了下文。
玄空感覺自己好像被他耍了，嗔道：“就一句，這就完了？”魙鬼哼了一聲，道：“你想什麼呢？你不放我出去，我是不會盡數道出的。”
玄空哪裡死心，繼續問道：“丐幫第一代幫主能有什麼秘密，是降龍十八掌、打狗棒嗎？”魙鬼嘲笑道：“小和尚不要胡思亂想了，老夫只聽聞降龍二十八掌，什麼十八掌，那十掌你減去的啊？”
玄空心道：“不過這兩門功夫早就響徹武林，不可能有什麼秘密。”想了想又問道：“難道丐幫幫主留下什麼寶藏嗎？”魙鬼彷彿僵了一瞬，隱隱約約見他嘴角的肌肉抽動一下。又聽他說道：“你別瞎猜了，是猜不到的。”
玄空嘿嘿一笑，心說這也太好猜了，這老鬼當真笨的可以，言道：“說說吧，丐幫到底有什麼寶藏？”魙鬼說道：“莫要胡說，小心引來殺身之禍。除非你放我出去，否則我一個字也不會告訴你。”說完竟自翻身斜臥，盤起了地上的石頭，這塊石頭也不知被他盤磨了多長時間，表面光滑鋥亮。
玄空見他態度堅決，冷冷的說道：“你既不願說，小僧可要使些手段了。”魙鬼恍若無聞。玄空又道：“老前輩，你說小僧這就下山，逢人便說：‘你魙鬼就關押在少林寺後山，他知道一則大秘密。’你說會怎麼樣？”
魙鬼猛地坐起身子，一掌拍在牢門上，震的嗡嗡響，怒道：“小鬼，想不到你如此歹毒，你真這麼做，縱然老夫性命不保，就連你少林寺也不能置身事外，倒時候你可別後悔。”
玄空見他又驚又怒，盎然說道：“不過是嚇一嚇你罷了，小僧並非如此狠毒之人，這樣損人不利己的事可做不出來。老前輩既然不肯說，小僧這便回寺了。”說罷轉身便走。
魙鬼望着玄空離去的身影，心中仍是後怕，這小鬼看上去只有十一二歲，但說話做事卻像個成年人。畢竟這世間人心險惡，也不知他說話算不算數。
玄空回到寺院，心裡還是想着丐幫寶藏的事，究竟是怎樣的東西能讓魙鬼如此懼怕？
第二日，玄空仍是打算去後山探探消息，走到小徑拐角處，就聽見有人在哭喊呼救。他登時心中一沉，當下急奔幾步，遠遠就看見一個和尚緊緊坐靠在牢籠前，脖子被魙鬼死死扼住。仔細一看這和尚是送飯的慧昂，臉上憋得通紅，身上抖得厲害，顯然是害怕極了。
見到玄空遠遠跑來，慧昂如同落水之人抓住一根救命稻草，拼命地帶着哭腔喊着：“小師叔快救我！小師叔快救我！”魙鬼一愣，心說：“原來這小鬼輩分還挺高！”
放到平時，一些慧字輩、虛字輩僧人見了玄空大都遠遠的避開。玄空輩分雖高，但年齡太小，極少有人願意以師叔、師叔祖稱呼他。況且此時玄空武功已然不俗，寺裡面小一輩僧人無一是其敵手，又因其常常與人切磋武藝，惹得一身厭煩。此時，慧昂可顧不了那麼多了，恨不得叫玄空祖宗。
玄空對魙鬼喝道：“鬆開些！他快喘不上來氣了。”魙鬼說道：“終於來了。”這才微微放開些。
那慧昂深深喘了幾口氣，憋紅的臉哭了起來，又喊道：“師叔、師叔，快救我。這些妖邪都是吃人的！”
玄空問道：“慧昂，你怎麼被他捉住？”慧昂指了指地上，哭道：“今日我來送飯，我見地上有個古怪的樹枝就上前去撿，怎知這妖邪手臂會伸長，一把把我抓住。”
玄空一看，哪裡是什麼樹枝？明明是根雞骨頭。自己每次給魙鬼送吃食，都將剩下的骨頭收走，怎地這根雞骨明晃晃放在牢門前？必是老壞蛋搞的鬼。再說這慧昂縱然自幼出家，竟連雞骨頭也不識得，好歹也學過武藝，被鎖了琵琶骨的人一把擒下，太也膿包。不過，慧昂的師父是玄生，與自己師出同門，這位師兄平時待自己可不薄，經常指點幾招。說起來慧昂算是自己的親師侄，況且此事又全因自己而起，看來必須要管一管了。
玄空淡淡說道：“前輩到底要怎樣？”魙鬼哈哈笑道：“想救他的命，就把我放出來，你去把玄悲找來，我倒要問問那老禿驢，是這小禿驢的命重要？還是囚禁我重要？”
玄空無可奈何，正要回寺。魙鬼心意一變，想到“”“玄悲那老禿驢極爲頑固，想要他低頭妥協更是十分不容易。真把他找來，恐要生變。”又叫道：“不！你去到玄悲那裡把鑰匙偷來。”說着運勁扭着慧昂，使其疼的啊啊大叫，續道：“你可別想耍什麼滑頭！待到傍晚之時，老夫若沒看見鑰匙，就等着給你這窩囊師侄收屍吧！”
玄空答應道：“好，一言爲定，我交鑰匙，你放人。”心中悄悄鬆了一口氣，偷鑰匙也比找玄悲好一些。此時把玄悲找來，以他的精明，必然能瞧出此中端倪，到時候自己也是難逃其咎，說不得被定個私賄囚犯的罪名，不如先緩一緩。隨即急匆匆奔了回去。
一路跑到了玄悲的賞罰堂，玄空心中盤算：“幸好前幾日師父說起過鑰匙所在，正放在第三間禪房之中，要找到並不難。可如何避過玄悲，卻是不易。先探探玄悲是否在堂中。”
遠遠看見玄悲的徒孫虛照正從賞罰堂走出，玄空跟着走了上去，招呼一聲：“虛照。”那虛照轉過頭來一見竟是玄空，連忙把視線偏向別處，假裝沒有瞧見，腳步加快許多。玄空心中怨道：“又不是找你麻煩，你跑什麼？”當即大踏步追了上去，右手用力搭在虛照肩膀上，虛照就再走不動了。
虛照尷尬的回過頭，小心翼翼地問道：“小…小師叔祖，您找弟子有何時啊。”玄空說道：“你跑什麼，我不過是想問問玄悲長老身在何處。”虛照彷彿鬆了一口氣，說道：“您找我師祖啊，師祖此時正在賞罰堂中參研經文。”玄空說道：“多謝多謝，我正要去找他。”說着鬆手放開虛照。
此時，他心中犯了難：“玄悲武功何其厲害！修爲已臻超一流之境，只略遜本寺方丈玄慈。其身具大韋陀杵神功，一旦使將出來，便是強他一籌的高手也只得暫避鋒芒。倘若玄悲一直坐鎮賞罰堂，想要盜走鑰匙就是白日說夢。”
正自爲難之際，忽聽一陣鐘聲響起，由快及慢，足足十八下，聲繞羣山，嫋嫋不絕。玄空心中一動：“午時鐘一響，衆僧人便要誦經、練武，今日或許就是玄悲主持功課。”
沒過一會兒，果見玄悲動身出了禪院，玄空心中一喜。他避過了其他僧人，小心翼翼摸進賞罰堂內。溜進第三間禪房，隨便一翻，就找到一串鑰匙。只見上面沾了許多的灰塵，顯是許久沒人用過，當即拿起便走。
魙鬼等了大約一個時辰，見玄空自己跑了回來，也是鬆了一口氣，叫道：“小子，你總算回來了，鑰匙到手了沒有？”玄空把手中一串鑰匙一晃，當道：“這是自然，不過你說話可要算數，我把鑰匙給你，你放了他。”
魙鬼冷笑一聲，使勁扼着慧昂的脖子，道：“你當老夫是蠢驢嗎，我現在放了他，你倆立時就是跑回去報信。到時候漫山遍野的和尚，我怎麼走的了？先把鑰匙丟過來，否則老夫立即扼死他。”
玄空見慧昂臉上驚恐萬狀，雙手死死的扒住魙鬼的小臂上，神情十分的痛苦。無奈之下只得將鑰匙丟了過去。魙鬼一把接住，想到即將脫困，興奮不已，一邊按着慧昂，一邊開始解鎖。這鑰匙串上足足又四十多把鑰匙，他用了一盞茶的時間才把身上鎖拷都打開，隨即把背後上兩個鎖琵琶骨鉤子薅掉，打開牢門，拎着慧昂，大搖大擺地走了出來。
“哈哈哈，哈哈哈！老夫終於出來了。”魙鬼一時忘乎所以，仰天大笑起來。
玄空見他走了出來，一點也不慌張，實是因爲魙鬼想要傷自己，也不併非十分容易。經過數年的苦練，如今他的綜合實力已經達到了一流弱之境，面對魙鬼也有一定自保之力。
看着魙鬼得意忘形，玄空喝道：“還不放了他！”魙鬼道：“嘿嘿，老夫還要留一個護身符，怎能輕易放他。不過你也不要擔心，我也不想與少林結下太深的仇怨，自然不會傷他性命。只要我帶着他走遠了，安全了，就會放他自己走回來。”
玄空道：“少林寺豈能容你帶走本寺僧人，我勸你早早罷手。”魙鬼哼了一聲，道：“小子，敬酒不吃吃罰酒是吧。”說着，“嘭”的一掌擊中了慧昂的後背，慧昂口中噴了一口鮮血，向前撲倒。
玄空怒道：“老鬼，你做什麼？”魙鬼嘿嘿一笑，陰森說道：“你這師侄現下還有一口氣，送回寺也就斷了。這幾年你進境非小，憑你內功可保他一命，你救他不救？”
玄空一把扶起慧昂，感覺他脈象微弱，但還有救，瞬間心中數個念頭閃過：“救人甚是危險，魙鬼既可能趁機逃走，也可能殺我二人滅口。爲了救慧昂，搭上我這條命可大大不值。”心中不敢冒險，可丟下慧昂，實非他本意。
魙鬼見他神情猶豫，既不離去也不救人，出言激道：“我常聽少林寺的禿驢說什麼‘慈悲爲懷’，‘救人一命勝造七級浮屠’，‘我不入地獄誰入地獄’，今日正好瞧瞧是不是這麼回事。”
眼見慧昂氣息越來越弱，玄空心下不忍，大着膽子雙手搭在慧昂後心，用真氣爲其療傷。而魙鬼竟是既不離去，也不出手，駐立原地盯着玄空。
約莫一個時辰，玄空周身霧氣繚繞，內力已經運轉到極致，此時魙鬼突然走到了他背後。玄空心中大駭，暗道：“不好！”卻聽魙鬼說道：“嘿嘿，小子莫慌，老夫就成人之美，讓你救了他，我再擒住你。”
又過了半個時辰，慧昂呼吸逐漸均勻，脈象也越來越強，這條命是保住了。玄空正想一鼓作氣將之弄醒，突覺後身的穴道被點。接着就被魙鬼扛在肩頭，聞他說道：“差不多了，小鬼，這就跟我走吧。”魙鬼留下了昏迷的慧昂，走向林中。