在希波戰爭結束之後，雅倫城邦建立雅倫同盟稱霸海上，與基巴拉城邦建立的基巴達同盟之間衝突不斷，摩擦與戰鬥越來越多、規模也越來越大。
在阿蒙這位曾經的埃居帝國大將軍、戰場總指揮眼裡，希頓半島上的戰爭多少顯得有些滑稽，有時候簡直就像一種競技遊戲。雖然戰爭總伴隨着傷亡，但這裡發生的城邦衝突的傷亡率，卻比天樞大陸上其他國家的戰場上要小的多，而投降就像家常便飯。
希頓半島缺乏大片的開闊平原地帶，而各城邦的規模相對較小，因此大陸列國所流行的戰車軍陣非常少見，城邦軍隊主要以步兵爲主。重裝騎士也有，但是騎兵的裝備比較昂貴，基本上由貴族武士組成，他們也是在戰鬥中發起衝鋒的主要力量，後面跟着一窩蜂的步兵。
在城邦之間小規模的戰鬥中，貴族武士的衝鋒砍殺與單兵格鬥往往成了決定勝負的主要因素，雙方的聲勢也決定了士氣。一旦戰線潰散，大部分情況下他們也不會誓死血戰，而是非常見機的選擇投降，獲勝的一方通常也不會趕盡殺絕。
這樣的戰鬥，很像神話傳說中英雄時代的角力，失敗的一方向勝利的一方臣服。等過了一段時間，盟約改變或城邦力量對比出現了變化，於是又有新的衝突，因此希頓半島上各城邦之間的局面很混亂，基巴達同盟與雅倫同盟控制的勢力範圍也在不斷的變化中。
這樣的軍事組織，怎麼能打敗波茲大軍的入侵呢？實際上在波茲入侵時，很多邦國都望風投降了，是雅倫與基巴達聯合衆城邦，利用後勤與地形優勢，與勞師遠襲的波茲軍隊打了一場持久的消耗戰。決定勝負的關鍵是雅倫城邦強大的海軍以及訓練有素的基巴達戰士，雅倫人精通海戰，而基巴達武士軍團擁有重裝戰陣。
波茲大軍退去之後，希頓半島又陷入低烈度卻反覆頻繁的內戰衝突之中，這也是社會各階層分化最劇烈的時期。希頓各城邦中的居民成分複雜，包括貴族和公民，貴族當然也享有公民身份。所謂公民與平民或自由民並不是一個概念，而是享有城邦政治權力的成年男子。
在城邦同盟爭霸時期，因爲種種原因喪失土地和公民權的自由民越來越多。這些自由民爲了謀生並沒有太多的選擇，在戰亂時就去當僱傭兵，誰給錢就幫誰打仗，不論作戰的對手是誰。在這種情況下，很多城邦之間的戰爭只是以征服或投降的方式解決，而不殊死相鬥。
那些失去土地的自由民，在沒有戰爭發生時往往無所事事，經常到各種商行或田莊中去打短工。阿蒙所在的田莊外面，有不少這樣的人。
阿蒙一大早就來到葡萄園外的大道旁，他吆喝道：“無所事事的人們啊，誰能幫我完成葡萄園中的工作？”
很快就有人圍了上來問道：“要僱短工嗎，給多少工錢？”
阿蒙伸出一根手指，說出了一個豐厚的令人驚訝的報酬：“一直工作到日落之時，每人支付一個銀幣。”
很多人興高采烈的走進了葡萄園開始工作，等到日上三竿的時候，阿蒙還站在葡萄園門口僱人，又有人來問工錢，他仍然開價一個銀幣，更多的人走進了葡萄園忙碌起來。中午的時候，阿蒙仍然站在門前僱人，不斷有工人進入葡萄園，直到下午阿蒙還是站在門前，開出的僱工價格仍然是一個銀幣。
葡萄園中一片繁忙景象，等到太陽落山之後，工人們陸續走了出來。阿蒙還站在門口，他的雙腳從日出時開始就沒動過地方，給每一個走出葡萄園的僱工發工錢，每人一個銀幣。
一大早就進入葡萄園的工人不高興的嚷道：“這不公平！我們在烈日下工作了一整天，而下午來的工人只幹了一會兒，爲什麼都是一樣的報酬呢？”
阿蒙答道：“因爲我答應他們，工錢就是一個銀幣，我要信守承諾。”
上午進園的工人們又不滿的嚷道：“可是我們做的工作要比他們多德多，理應得到更多的報酬！”
阿蒙又說道：“可是你們也答應了我，報酬就是一個銀幣，你們也要信守承諾。”
有人還想爭執，這時威風凜凜的梅丹佐騎着高頭大馬從路上走了過來，看架勢來意不善，大家都領了工錢迅速散去。梅丹佐下馬向着阿蒙行禮，阿蒙笑道：“梅丹佐，你來的正好，否則我恐怕會捱揍了。你來評價一下這件事，我做的對不對？”
梅丹佐眨了眨眼睛道：“我的神，您剛纔所說的道理完全正確，但沒有哪個農莊主會這麼做事，您的目的又是什麼呢？”
阿蒙卻陷入了沉思，過了一會兒才答道：“我只是在製造一些麻煩的事情，看看人們會有怎樣的反應？”
梅丹佐說道：“您並沒有做錯什麼，既給了這些遊手好閒的人一個工作的機會，讓他們得到了遠比這份工作本身更豐厚的報酬，又表達了您對承諾的信守以及對勞作者的慷慨。”
阿蒙笑了笑：“但我也沒有做對什麼，世間的事情自有世間的道理，人性也有人性的特點，我明天早上再來的話，恐怕就僱不着人了。”
阿蒙所料果然沒錯，當第二天一大早他又來到葡萄園門外時，附近閒逛的人很多，卻沒有人肯進葡萄園工作。阿蒙招喚道：“陽光下無所事事的人們啊，爲何不工作呢？是沒有人僱傭嗎，那就來幫我幹活，工作到日落之時，我願望支付一個銀幣的報酬。”
可是沒有人過來，大家都在等待。有幾個不知情的新人聽說報酬這麼優厚想接受僱傭，卻被旁邊的人拉住了耳語幾句，於是又站定了腳步。就算有人想進葡萄園，這種情況下也不好再過來了，否則會被大家嘲笑爲愚蠢的。
人們一直等啊、等啊，想等到下午日落之前再說。但是中午一過，阿蒙就轉身走進了葡萄園，直到日落再也沒見他出來。在下午的時候，已經有一羣在圍在了葡萄園門口，紛紛叫嚷着：“我們要進園工作，那個叫阿蒙的人呢？他怎麼不守信用！”
梅丹佐從葡萄園中走了出來，板着臉道：“阿蒙什麼時候說過下午會僱人？當他僱不到工人的時候，自然也就離開了。”
人羣又一次散去了，梅丹佐走進葡萄園看見了阿蒙，笑着說道：“我的神，你也夠壞的，這是在逗人玩呢！”
阿蒙笑着反問道：“那他們又損失了什麼呢？我從未有一字一句的欺騙，可是他們自以爲聰明，卻認爲受到了欺騙。”
梅丹佐沒多說什麼，只是笑道：“明天你能請到足夠多的工人。”
梅丹佐的預料也果然不錯，第二天一大早當阿蒙出現在葡萄園門口時，這裡早就等了很多人。阿蒙仍然表示願意僱傭他們，工作到日落之時，工錢是一個銀幣。這一天葡萄園中所有的活都幹完了。
當工人們都離開之後，梅丹佐又問阿蒙道：“我的神，我想知道您自己對這三天是什麼看法？”
阿蒙沉吟道：“人們對我無可指責，但是這三天，我做的事情並不符常理，只是彰顯了我的自由意志。而人們做出的選擇，是根據他們的反應與感受。當世人習慣了所謂的人之常情，往往忽略了最簡單的思考，他們做出一切選擇的時候——最初、最根本的目的是什麼呢？”
阿蒙在葡萄園中的故事大抵如此，人們把他看作一個脾氣固執的怪人，而東家伊索卻對他相當的寬容。
而希頓半島上的局勢正如伊索所預言，雅倫同盟發動了一次海上的遠征，卻在陸戰中輸給了基巴達，與很多城邦之間的商道被切斷，失去了經濟霸主的地位。米都利城邦也受到越來越嚴重的影響，這個冬天彷彿變得格外寒冷，商人們如何擺脫困境成了城邦中最熱門的話題。
伊索與米都利的賢者泰勒斯成了好朋友。泰勒斯經常在城邦廣場上宣講他對萬事萬物的看法，他有兩句名言，一是“水是萬物之源”。他告訴人們，水、氣、冰的變化也存在於世上的萬物之中，我們能看見的世界是由物質構成的。他的另一句名言是“萬物皆有神在”，這世上的事物不論你了不瞭解它們，都有其存在的原因和方式。
泰勒斯非常博學，曾遠遊過天樞大陸很多國家，他在廣場上向民衆傳授各種知識。比如他曾告訴工匠如何測量梯子夠不着的高度，可以用一個標尺測量地面上影子的長短，按同樣的比例去推算。他還向人們講解天文曆法，內容非常複雜深奧，沒有幾個人能聽懂，但他卻宣稱這些知識非常有用，還預言過日蝕的發生。
於是有人就詰問泰勒斯道：“米都利城中的居民大多都是商人，不是商人也是商人的夥計，大家感興趣的事情就是掙錢。如果你所謂的知識不能掙到更多錢，又有什麼用處呢？至於天上的日蝕會不會發生，那只是神靈的事情！”
泰勒斯聽完之後就對伊索道：“既然如此，我有一筆生意要做，你願不願意與我合作？如果你肯出資的話，我將收益的一半分給你。”
伊索笑呵呵的答道：“我很願意，你需要多少本錢，就儘管拿去。”
旁邊有好心人勸道：“你怎麼能相信這樣一位只會空談的學究呢？他確實很有知識，但哪裡會做生意！”伊索卻笑而不言。
在冬天的時候，伊索出資給泰勒斯，泰勒斯用這筆錢租下了很多橄欖榨油器。當時沒有人和泰勒斯爭，都覺得這件事莫名其妙，等着看泰勒斯和伊索的笑話呢。
精通天象的泰勒斯，預料到了第二年城邦附近的山地中橄欖大豐收，而由於戰爭的影響，這些橄欖很難運出去。新鮮的橄欖無法長期儲存，必須儘快榨成油纔好存放。
橄欖油一直以來都是雅倫同盟最重要的出口物資之一，就算暫時通商受阻，商人們也會把它儲存起來等到日後運到外邦出售。於是泰勒斯掙了一大筆錢，他根本用不着親自去操作那些榨油器，也用不着僱人來榨油，只要把所有的榨油器加價轉租出去就輕鬆搞定。
這位賢者在城邦廣場上向衆人說道：“知識就是財富，而所謂財富不僅僅是你們所看到的那些。我的學識並不是不可以掙錢，只是我的所求並非如此。”
伊索也悶聲發財，跟着泰勒斯賺了一大筆，而阿蒙自始至終也在無聲的關注着這些事。
……又是一個秋天來臨了，米都利城邦的物產不能及時的運送出去，外界的物資進口也受阻，而伊索田莊中出產的麥谷與葡萄酒價格飛漲。這位老者不僅掙了很多錢，而且也用事實證明了他對這座城邦中商人們曾經的告誡。
阿蒙在米都利已經呆了一年，身爲農夫迎來了豐收的季節。葡萄成熟了，又需要僱短工來收摘。這天他來到了葡萄園外，還沒等吆喝，就有一個人走過來問道：“阿蒙神，你要僱人收葡萄嗎？假如我幫你把園中的葡萄都摘下來，你打算付我多少工錢呢？”
阿蒙微微一怔，此人他在雅倫城中的劇場裡見過，正是行走人間的宙斯。
該來的人終於來了，自從赫爾墨斯出現在伊索商鋪的門前時起，阿蒙就想到了會有今天。宙斯叫他“阿蒙神”而不是“阿蒙”，就等於挑明瞭身份。而在宙斯開口的同時，阿蒙也確定了一件事，眼見這個人就是直接從奧林匹斯天國來到人間的宙斯本人，不是任何化身。
阿蒙笑着答道：“宙斯，如果你願意接受我的僱傭，又能完成所有的工作，我可以給你一枚神石做報酬。”
宙斯走進了葡萄園，而阿蒙還站在門口沒動。宙斯又回頭道：“米都利城外的農夫，難道你不進來監工嗎？”
阿蒙仍然笑着答道：“我不需要監工，就算您是僱工的身份，所作出的也一樣是神靈的承諾。”
（未完待續）