經過裴家人幾天緊張的籌備，時間便漸漸到了裴寬七十五歲壽辰的日子，五更時分，李慶安便來到了裴府，此時，裴府上下已聚集了從大唐各地趕來祝壽的裴氏子弟數百人，其中從河東祖地趕來裴家子弟便有兩百餘人，裴府上下熱鬧異常．
但他們是主人，長安各坊趕來賀壽的大唐高官以及名門世家纔是客人，所以裴氏子弟們便被組織起來，迎接客人、安排馬車、清掃垃圾、搬擡重物，總之每一個人都有自己任務。
天不亮，大家便起來開始進行最後緊張忙碌了。
裴寬的壽禮在裴府大堂裡舉行，這是一座足以容納數千人的大堂，氣勢宏大，此時天還沒有完全亮，大堂的燈籠已經熄滅了一半，光線顯得有些昏暗，一百名裴?家子弟正忙碌地佈置會場，幾千張矮桌已經擺好，每張矮桌可坐兩人，桌上已經擺上了鮮花和果蔬，上面還沾着清晨的露珠，這次裴家的菜餚將有長安最著名的十家?大酒肆提供，菜餚將在中午時分陸續送到，而此時裴家要先進行會場的佈置。
李慶安從忙碌的大堂中穿過，在大堂前臺的牆上，張貼了一個巨大的用金箔製成的‘壽’字，下面擺滿了各種壽桃、壽麪以及一座白玉雕成的百子祝壽屏風，在?屏風前面擺放着一隻寬大的圈椅，這將是裴寬的座椅，雖然唐人的習慣是席地跪坐，但中唐時椅子已經從西域傳入，宮廷和許多富貴人家都使用了圈椅，裴寬身體虛?弱，很難跪坐，因此寬大的圈椅正好適合他，在裴寬主位的兩側也同樣擺了七張圈椅，這是給七個壽禮籌備人所坐，其實也就是裴家的七個核心人物，此時，一個年?輕的女子正在鋪設裴寬的座位，正是裴遵慶的孫女裴婉兒，她做得是如此專注，以至於李慶安走近了，她都沒有發現，坐墊是三張上等的羔羊皮，爲了讓裴寬坐得盡?量軟和舒適，羔羊皮上面再鋪上一張柔軟雪白的白狐皮，這張名貴的狐皮是裴寬當范陽節度使時契丹人送給他的禮物，已經過去幾十年，白狐皮依舊光鮮如新，椅背?上卻鋪了一張黑豹皮，正是這張黑豹皮吸引了李慶安的注意。
裴婉兒正彎腰小心地整理黑豹皮，她忽然若有所感，一回頭，見一個男子站在她身後，嚇得她‘啊！’輕呼一聲，慌忙走開，她這纔看清楚是來人是李慶安，頓時驚疑似的略呆了一呆，同時臉上飛過了一抹紅暈，一雙大眼睛眨了幾眨，深深地吸了口氣，她似乎已經鎮靜下來了，很靦腆地對李慶安一笑。
“李將軍，你有事嗎？”
李慶安指着黑豹皮，歉然笑道：“我是想看這張黑豹皮，讓姑娘受驚了。”
“沒有關係！”
裴婉兒向旁邊退了一步，將位子讓給了李慶安，李慶安慢慢走上前，輕輕撫摸着這張黑得發亮的豹皮，柔軟的皮質使他彷彿又回到了多年前的慄樓烽戍堡，冰封的凌山，一個初到大唐的戍堡新丁，時間在這一刻彷彿倒流了，使李慶安沉浸在對往事的追憶中。
一旁的裴婉兒沒有打擾李慶安的沉思，她手中還拿着一幅金黃色的緞布，在佈置完椅子後，她需要用緞布將椅子蓋上，她站在一旁，好奇地打量着沉思中的李慶安，她聽大祖父說過，這個男子是大唐最強勢之人，連皇帝都害怕他。
可是他哪裡強勢了？裴婉兒絲毫感覺不到李慶安的強勢，他的舉止是那麼彬彬有禮，笑容溫文爾雅，聲音低沉而柔和，他簡直就是一個飽讀經文的讀書人。
裴婉兒從十歲起便不斷聽大人提起這個人，六年來，他的英雄事蹟、他的軼聞奇事，總是在她的族姐之間流傳，他率軍擊敗了大食人，他將回紇人趕回草原，後來他成婚了，婚禮盛大，各種各樣的傳聞使李慶安在她心中成了一個高不可及的人物，他彷彿就是雲端上的一尊神，在她心中充滿了神秘和敬畏。
但此刻，李慶安就在她眼前，這個在大唐極富傳奇色彩的人物就站在她面前，她甚至看到了他額頭上的那道長長的傷疤，她的兩個堂姐曾經打賭，他額頭上的傷疤是月牙形還是北斗形，現在她看到了，既不是月牙形也不是北斗形，而是一道細細長長的傷疤。
這時，裴婉兒感覺到李慶安的炯炯目光向自己望來，她心虛地低下了頭，心中怦怦直跳，就像做了壞事被當場抓住一樣，過了一會兒，她偷偷又看了一眼李慶安，這才發現他並不是在看自己，他在看自己身旁的白玉屏風，裴婉兒緊張的心才微微落下，可心中又平添一絲沮喪。
“姑娘，可知這黑豹皮是從哪裡得來？”
聽李慶安問自己，裴婉兒的心不由又緊張起來，她慌亂地搖搖頭道：“這是我大祖父的心愛之物，將軍如果喜歡它，可以問一問大祖父，他對將軍很推崇，說不定他就會送給你。”
“姑娘想到哪裡去了，我怎麼會想要裴閣老的心愛之物。”
李慶安笑道：“我不是想要這塊黑豹皮，而是這塊黑豹皮當年就是我所獵，觸物思故，讓我想起了一些當年的事情。”
裴婉兒一愣，她立刻掩口笑道：“原來它是李將軍打獵得來的。”
李慶安見她笑得怪異，便不解地問道：“怎麼，不相信是我打的獵物嗎？”
“不！不！”
裴婉兒慌忙擺手道：“我不是這個意思，是今天上午．．．．．”
後面的話裴婉兒有些不好意思開口了
“今天上午怎麼了？”李慶安笑着問道。
“那我說了，李將軍可別生氣。”
李慶安一擺手道：“你說就是了，我怎麼會對姑娘生氣。”
裴婉兒剋制住臉上的笑意，道：“今天上午，大祖父把這塊豹皮給我，他說打獵這隻豹子的人事天底下最蹩腳的獵手，這麼珍貴的黑豹皮居然被射了個大洞，簡直是糟蹋珍寶，他若找到這個獵手，非要好好教訓他不可。”
李慶安啞然失笑，道：“這也是我很遺憾的事，本來這隻豹子是被我掐得半死，再一刀捅在它心臟上．．．．．”
“啊！”裴婉兒低呼一聲，用手掩住了心口，眼中露出了害怕的神色，“李將軍，這太殘忍了。”
“可是我若不殺死他，我就會被它咬死，當時得到的是一張完整的黑豹皮，可惜在酒肆被人一箭射穿。”
李慶安撫摸着那個小小的箭洞，雖然已經被補起來了，但仍有很明顯的瑕疵，他不由又想起了當年拔煥城的那個刁蠻的小娘，也不知她現在如何了？
李慶安暗暗嘆了口氣，便對裴婉兒笑道：“老爺子那邊我會投案自首，姑娘繼續忙吧！我不打擾你了。”
說完，李慶安便向內院走去，走了幾步?，他又停住腳回頭問道：“你叫裴婉兒，對嗎？”
“嗯！”裴婉兒紅着臉點了點頭。
“名字很好聽。”
李慶安笑了笑，自言自語道：“李林甫是幾時和老對頭和解了？”
便轉身走了，裴婉兒望着他的背影，半天也不明白他說的話是什麼意思。
就在李慶安和裴婉兒說話之時，裴遵慶卻站在不遠處的另一扇屏風後，注視着他們二人，他的目光中充滿了得意，他看出了李慶安對自己的孫女婉兒有那麼一點意思，而這正是他所希望的。
裴遵慶是一個非常務實之人，他不像裴寬那樣熱衷佛教，也不像裴旻專注於政務，他更看重家族的發展，現在裴家在朝廷的地位已經上升到了一個相當高的程度，他是門下侍郎，而裴旻是中書令右相，這種一個家族既佔據門下省高位，又掌握了中書省大權的情況，是極其少見的，可以說，裴家已經走到了一個頂峰，但裴遵慶依然不滿足，因爲現在的朝廷是大唐建國以來國勢最薄弱的時刻，所能控制的地方不過是關中、關內道、河東道和河南道四個地方罷了。
而朝廷中有監國、有強藩，裴家的權力要大大地打個折扣，裴遵慶想到的是以後，當大唐重新統一，國力又重新恢復到最強盛之時，裴家的地位又如何？能不能全面超越崔家。
超越崔家一直是裴遵慶最關心之事，爲此，他必須要給裴家找一棵大樹，讓裴家能得到這棵大樹的依靠，能得到這棵大樹的樹蔭，當李慶安進城第一天，當着文武百官的面像宰一隻雞似的殺了孟雲時，他便認準了李慶安這種殺雞儆猴的風格，李慶安無疑就是這棵最適合大樹。
他也看出了李慶安想拉攏世家的急切，他懂李慶安的野心，裴遵慶不由想起《戰國策》之言：
濮陽人呂不韋賈於邯鄲，見秦質子異人，歸而謂父曰：“耕田之利幾倍？”
曰：“十倍。”
“珠玉之贏幾倍？”
曰：“百倍。”
“立國家之主贏幾倍？”
曰：“無數。”
曰：“今力田疾作，不得暖衣餘食，今建國立君，澤可以遺世，願往事之。”
在李慶安急於得到世家支持之時，他爲什麼不效呂不韋加倍資之？
裴遵慶揹着手走到了孫女裴婉兒面前，裴婉兒見祖父到來，盈盈行禮道：“婉兒向祖父問安！”
裴遵慶一擺手，微微一笑道：“婉兒是不是不明白李慶安最後那句話的意思？”
裴婉兒點了點頭，“孫女確實不明白。”
“不僅你不明白，恐怕朝廷中絕大多數官員聽了這句話都會一頭霧水，你知道爲什麼嗎？”
裴婉兒茫然地望着祖父，她一點也聽不懂，裴遵慶輕輕撫摸黑豹皮，嘆了口氣道：“因爲這塊黑豹皮曾是李林甫的心愛之物，他彌留前命兒子把這塊豹皮給我，請我轉贈給你大祖父，人之將死，其言也善，李林甫一生中有幾個大對頭，你大祖父就是其中之一，李林甫臨終前請我把這豹皮送給你大祖父，就是想與裴家和解，只不過我從沒有告訴你大祖父，這塊豹皮是李林甫所贈，李慶安最後一句話，說的就是這個意思。”
裴婉兒這才明白過來，她低聲嘆道：“原來他隨便說一句話，就這麼有深意。”
裴遵慶眯着眼笑了，他的孫女似乎也對李慶安有那麼一點意思，現在還不是時候，他也不說破，便吩咐道：“黑豹皮和白狐皮都暫時不鋪，你先收好，等第一撥客人來了以後再鋪上去。”
＂是，孫女明白。＂
裴遵慶看了看大堂外，天色已亮，應該有性急的客人先來了。
．．．．．．
太陽已經從長安宏偉的東城牆上露出了臉，射出道道金光，像是在大聲的歡笑，藐視着那層淡霧不堪一擊，蔚藍色的天空上，沒有一絲雲彩，越發顯示它的深邃無邊。
靖善坊內已經熱鬧起來，十幾名裴家子弟趕着牛車，將一袋袋用紅布包着的壽禮送給坊內的每一戶人家，每一個紅袋中有壽桃兩個，壽酒一瓶，以及三百文錢，這既是給鄉親的心意，也是一種賠禮，今天裴府面前的大路將臨時封閉一天，用來停放客人馬車，裴家的厚道知禮引來了坊中民衆的一片讚譽之聲。
爆竹也燃響起來了，‘呯嘭！’聲震耳欲聾，一大羣孩子捂着耳朵在火堆前蹦跳，第一輛客人的馬車正緩緩地駛進了靖善坊，這是裴家的第一個客人。
一名放爆竹的裴家子弟立刻飛奔進府去稟報，片刻，裴遵慶和裴諝一起出門來迎接，馬車在裴府門前停下，第一個趕來的客人竟然是韋滔。
韋氏家族曾在長安各大世家中僅次於裴家，排名第三，但幾次沉重的打擊使韋家漸漸衰落下去，一次是天寶年間的韋堅案，在各地爲官的韋家子弟大多被清理，第二次便是李亨東宮罷免案，韋滔和韋渙雙雙被免職，雖然韋見素後來還擔任過相國，但李豫在罷免楊國忠的勢力中，韋見素也被罷免，後來又被任命爲兵部左侍郎，而李亨上臺後，根本不念舊情，也不考慮韋家爲他做出的犧牲，甚至他從前被迫出家的韋妃也不去看一眼，讓韋氏家族上上下下都十分寒心。
韋滔雖然沒有職務在身，但他還有散官頭銜，正三品的金紫光祿大夫，又曾是太子少師，地位尊貴，加上他是韋氏家族的族長，因此他的到來受到了裴家的禮遇。
“想不到第一個到來的客人居然是韋兄！”
裴遵慶哈哈大笑地迎了上來，和韋滔親熱地擁抱了一下，韋滔也笑道：“以裴韋兩家的交情，裴閣老過壽，我怎敢不第一個來。”
韋家和裴家的關係非常不錯，聯姻極深，裴遵慶去世的妻子就是韋家之女，當然，韋滔這麼早來，也並不是因爲韋家和裴家的關係，他是另有目的，他眼一瞥，看見了李慶安的馬車停在一旁，心中暗暗高興。
他早早到來，是想來找李慶安談一談，前幾天，李慶安親自給他送請柬，不料他正好不在家，弟弟韋江替他收了請柬，這件事讓韋滔一直後悔，如果他知道李慶安來，他絕對不會離開家門一步。
韋滔當年在揚州和李慶安打過交道，還結下一段仇怨，當年李慶安剛到揚州被刺，便是韋滔的一手策劃，他是受女婿棣王李琰的指使所爲，儘管他一直爲此事耿耿於懷，但後來李慶安時和他關係也頗好，還在他府上借酒勁砍了一張桌子，揚州之事似乎也淡化了。
這時，李慶安也快步走了出來，老遠便拱手笑道：“原來是韋少師，前幾天我去府上送請柬，你正好不在。”
“讓殿下白跑一趟，韋滔心中不安，今天早點來，也是想向大將軍道歉，順便想敘敘舊。”
李慶安自然明白韋滔想敘舊言外之意，便笑道：“正好我也無事，我們一起說說話，談一談揚州之事。”
他又對裴遵慶笑道：“裴侍郎，這第一個客人，就我來接待了。”
“呵呵！大將軍儘管隨意！”
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李慶安是籌備組成員之一，也算是裴家的半個主人了，他將韋滔請進了小客房，兩人分賓主落座，李慶安的親兵給他們上了茶，這時，韋滔忽然站起身，向李慶安深深行一禮道：＂我先要向大將軍賠罪！＂
李慶安連忙擺手笑道：“這有什麼好賠罪的，韋少師臨時有事出門，我又沒有事先約好，應該是我道歉纔對。”
“不！”韋滔搖了搖頭，“我說的不是前兩天送請柬一事，我是爲當年揚州刺殺大將軍一事而賠罪。”
李慶安的眼睛慢慢眯了起來，“原來揚州驛館刺殺案是你所爲！”
那件事一直是李慶安心中的謎，他剛到揚州便遭遇了刺殺，一直沒有查明兇手，此事有些不了了之，直到現在，李慶安才明白，原來是韋滔所爲，他當時任揚州大都督府長史。
韋滔嘆了口氣，誠懇地說道：“我與大將軍無冤無仇，那件案子也是被棣王李琰所強迫，包括後面去搶黃金，也是棣王的命令，這件事過去了多年，但一直讓我耿耿於懷，不說出來，我恐怕此生都不得安寧。”
說完，他竟跪了下來，向李慶安磕了一個頭，痛苦道：“我知道自己罪孽深重，大將軍雖然逃過一難，但也險些被我所殺，我不敢懇求大將軍原諒，但我確實是追悔莫及。”
李慶安將他扶了起來，默默地點了點頭，道：“正如韋太師所言，我素來無冤無仇，韋太師也是被棣王逼迫，現在棣王也死了，冤仇宜解不宜結，那件事就過去了，我原諒韋太師。”
說到這，他又笑道：“我記得我還欠韋太師一張桌子，這樣，我們雙方所欠正好抵消，我們誰也不欠誰了。”
韋滔心中感動異常，他長嘆一聲，感慨萬分道：“大將軍的心胸寬廣，讓韋滔萬分敬仰，若大將軍不棄，我們韋氏家族願爲大將軍效力！”