李慶安在涼州時得到了碎葉的飛鴿傳信，拜占庭特使已經抵達安西，儘管李慶安此時還在等待朝廷的反應，但接到這個消息，他便立刻動身返回了，他對拜占庭帝國的使者到來異常關注，他和大食的停戰已經有一年多，儘管他不知道非州戰役的進展，但有一點他很清楚，大食是無論如何不會接受河中丟失的事實，一旦非洲戰役結束，他們就會立刻調頭進攻河中，從這個意義上說，怛羅斯之戰遠遠不是一個終點，而只是一個起點。
李慶安很清楚自己面臨的各種複雜而危險的局面，看似表面平靜，但實際上殺機暗伏，各種危機在平靜的局勢下如暗流激盪，嚴重一點可以用內憂外患來形容，朝廷猜忌，李隆基已經決心殺他，用暗用明的手段來對付他，這可謂內憂。
外患便是大食對河中之心不死，大食不是吐蕃回紇，那是一個實力不弱於大唐的西方帝國，不是一次怛羅斯之戰便能擊敗它，可以說與大食的戰爭是需要幾年甚至幾十年的時間才能最終見分曉，但戰爭也不是時時刻刻在進行，在進行一次大規模的戰役後，往往就會平靜幾年，而有了這幾年的平靜期，他便可以回頭解決內憂。
外患中除了大食這個戰略勁敵外，又有回紇和吐蕃兩個傳統的戰術敵人，他們對安西的染指歷來已久，吐蕃就不用說了，大唐恢復對安西統治沒有多久，吐蕃便出兵吞併了安西，儘管後來安西四鎮被武則天奪回，但吐蕃對安西的野心一直就沒有停止過，小勃律戰役、播仙鎮戰役，以致後來安史之亂後，吐蕃再次吞併了安西，吐蕃就是一條盤踞在青藏高原上的毒蛇，吞吐着那鮮紅的毒信子，目光貪婪地盯着大唐西域。
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而回紇則是一頭隱藏在草原深處的惡狼，他們對北庭也同樣是野心勃勃，大唐強盛之時，他們夾起尾巴，僞裝成一隻守戶的獵犬，可當大唐衰弱後，他們的狼子野心便毫不掩飾地暴露出來，安史之亂後，他們立刻出兵佔領了北庭，並和吐蕃爲爭奪安西北庭而激戰了數年。
這一次同羅部西遷，回紇人便忍不住露出了他們銳利的爪子，侵入金山以西，使李慶安倍感警惕，一旦安西和大食開戰，毒蛇和惡狼會像天使般的微笑觀戰嗎？不會，肯定不會！他們必然會毫不猶豫地在安西的後背和腹部張開猙獰的血盆大口。
這就是殘酷的現實，殘酷的內憂外患，令李慶安一時一刻都無法喘一口氣，若不是他這次果斷出兵河西，李隆基不知還要怎樣對付他，不知還要掀起多大的驚濤駭浪，出兵河西就是他破局的鑰匙，至少能將李隆基敲醒，使他不敢在明處輕舉妄動，只能暗中動手腳，暗中動手腳正中他李慶安的下懷，他已經控制住了李琮和封常清，他們掀不起什麼大浪，安西和長安的遙遠空間可以使他從容佈局，這樣一來他就有時間和精力去解決日益逼近的外患。
而拜占庭就是他解決外患的另一把鑰匙，若能把拜占庭拉進遊戲，大食的實力至少會被削去一半，他便可以不用全力去對付大食，可以分兵防禦吐蕃和回紇，因此，拜占庭使者的到來，對李慶安而言極其重要。
在漫天的飛雪中，李慶安在三千騎兵的護衛下離開了涼州，疾奔回碎葉，同時他將軍隊交給了他所信任的段秀實，由他繼續在河西剿匪。
僅一天一夜，李慶安便趕到了甘州境內，傍晚，他抵達了祁連城，人馬皆已疲憊不堪，李慶安下令駐營休息。
祁連城是一座巍峨的石堡，修建在一座山樑之上，背靠祁連山脈，俯視着一片寬約百餘里的平原，在平原的的另一頭，是莽莽的焉支山，在遼闊的平原上，發源於祁連山的弱水河穿流而過，在祁連城西南三十餘里，便是大斗拔谷，這裡是祁連山的斷裂帶，有幾條路可以直通青海高原，是羌人往來於河西走廊和青海高原的捷徑。
李慶安正是擔心隴右軍從這裡進入河西走廊，切斷在涼州安西軍的後路，因此他在這一帶佈防了八千重軍。
夜幕降臨，李慶安心中頗不寧靜，他慢慢踱步到城牆上，十幾親兵在後面遠遠跟隨，城牆上寒風凜冽，寒風象刀子一般吹颳着他的臉龐，使他的頭腦變得清醒，他凝視着遠方，遠方黑黝黝的焉支山彷彿一頭怪獸伏臥在河西走廊之上。
這時，李慶安鼻尖一涼，他仰起頭，一團團雪花在空中打着卷兒，斜飄落下，又一場夜雪降臨了。
“大將軍，下雪了，我們回去吧！”親兵在身後小聲地提醒他。
李慶安點點頭，他本想好好考慮一下和拜占庭的談判，但碎葉送來的消息太簡單，讓他無法做出一個全面的判斷，只能回去再考慮了。
他剛一轉身，忽然，風中隱隱飄送來一陣急促的馬蹄聲，有人來了，李慶安順着來聲望去，只見黑夜風雪中，一隊騎兵正向這邊疾駛而來。
李慶安心中疑惑，他快步走下城牆，這時，一名守門軍官飛奔來報，隴右節度使哥舒翰來訪。
‘哥舒翰！’李慶安愣住了，他原以爲是安西的報信兵，卻沒想到是哥舒翰來訪，哥舒翰來找他做什麼？他怎麼知道自己在祁連堡？李慶安一轉念便明白了，哥舒翰一定是從大斗軍那裡得到消息，銜尾追來。
“請他到我房中來見！”
李慶安剛剛回到房內，親兵便在外稟報，“哥舒翰大帥來了！”
“請進！”
門開了，一股寒風裹夾着幾片雪花撲進了房內，寒風中出現了哥舒翰那魁梧的身形，他一向爽朗的笑聲變得十分低沉。
“慶安，我追你多時了！”
他們應該在長安會面，應該在涼州城會面，或者應該在鄯州會面，但絕不應該在祁連山腳下的這座小城中會面，這就使他們的會面平添了幾分詭異。
李慶安也沒有什麼熱情招呼，此時，寒暄的禮儀和虛僞的熱情都顯得是那麼多餘了，哥舒翰顯然不是來和他敘舊，更不會是來抗議他無故侵佔河西，他們在這裡見面便意味着他們之間將有重大的事情要談，這次談話或許將會改變大唐的某種格局。
“請坐吧！”
李慶安拉過了一把椅子，哥舒翰坐了下來，李慶安沒有說什麼，他將幾根硬柴扔進壁爐裡，很快，壁爐中的火光變得燃旺起來，哥舒翰默默地注視着李慶安被火光映紅的臉龐，那削瘦的臉廓有一種西域男人獨有的剛硬，他的眼睛裡也有兩團火光在跳動，那跳動的火光中燃燒着一種深謀遠慮的睿智。
李慶安慢慢擡起頭望着他，臉上浮現出了一絲親切的笑意，哥舒翰忽然有一種明悟，李慶安已經知道自己所來的目的了。
“我動身時正好得到京城飛鴿傳來的消息，聖上已經下旨，同意你在河西剿匪，但要求你春天時返回安西。”
李慶安搖了搖頭，笑道：“不用等到春天，我得到正式旨意便退兵回安西。”
“你真的捨得退兵嗎？”哥舒翰目光中有一種嘲諷的笑意。
李慶安淡淡一笑道：“爲什麼不！我是安西節度使，又不是河西節度使，駐兵河西算什麼？”
“那你現在駐兵河西算什麼呢？”哥舒翰不依不饒地追問道。
“不說這些了！”
李慶安擺了擺手笑道：“聖上既然下旨，我就照旨意來辦就是了，來說說你吧！你準備幾時去鳳翔剿匪？”
李慶安最後一句話重重地敲在哥舒翰的心上，這就是他來找李慶安的目的，鳳翔剿匪當然是一句戲言，但正是這句戲言說明李慶安已經看透了他哥舒翰面臨的危機形勢，也看穿了自己來找他的真實目的。
此時哥舒翰面臨的危機已經不亞於李慶安，甚至比李慶安更嚴重，李慶安畢竟還有遙遠的路途阻隔，交通不便，消息閉塞，而隴右則不同，隴右緊靠關中，對長安的威脅也最大，如果李隆基暫時放過安西，那下一步，極可能就是對隴右動刀，事實上，他已經動手了，西涼王李璇現在是隴右節度副使兼鄯州都督、振武軍兵馬使，不僅奪走一半軍權，同時還兼任隴右羣牧都使和支度營田使，將財權和軍馬權也奪走了。
面對咄咄逼人的李璇，哥舒翰準備不足，更重要是他在吐蕃損兵折將，使他喪失了發言權，眼睜睜看着李璇一步步奪權，令他心急如焚，而李慶安突然出兵河西，竟然一下子解決了安西的危機，使哥舒翰在嫉妒的同時，也生出了一絲求助於李慶安的念頭，他便連夜趕來河西。
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雖然鳳翔剿匪不可能，但哥舒翰心中卻明白，李慶安一定有助他的辦法了，他沉聲問道：“除了鳳翔剿匪，慶安可有其他良策？”
李慶安給了他倒了一杯熱茶，微微笑道：“哥舒兄何必如此緊張？聖上不饒我，是因爲我是建成之後，使他無法容忍，而哥舒兄向來是聖上的愛將，這次吐蕃戰役未能全勝，聖上尚能封哥舒兄爲西平郡王，我勸哥舒兄不如主動放棄隴右，進京爲官，即使進不了政事堂，至少也能出任九寺五監的首官，大丈夫縱然不能衛國平天下，若能治國安民，我覺得也不枉來人世一遭。”
哥舒翰低頭不語，他的幕僚高適也是這麼勸他，但哥舒翰心裡卻很清楚，他若交出軍權，以李隆基的心狠手毒，是絕對不會放過他，當年王忠嗣被殺的原因別人不清楚，他哥舒翰還不清楚嗎？正是爲了讓他哥舒翰能坐穩隴右，才最後殺了王忠嗣，同樣，李隆基爲了讓他兒子坐穩隴右，也一樣會殺他哥舒翰以絕後患，隴右誰都可以投降，唯獨他哥舒翰不能交權。
哥舒翰神情複雜地看了一眼李慶安，這時，他發現李慶安竟是一種似笑非笑的表情，他忽然恍然大悟，立刻站起身走到門口跪下，仰天沉聲道：“我哥舒翰對天發誓，今天我來找李慶安，是誠心誠意求助，若我心有他圖，上天不能容我，絕我哥舒翰子子孫孫。”
李慶安連忙上前將他扶起，拍了拍他的手笑道：“哥舒兄不必如此，我信得過你。”
哥舒翰也笑道：“發毒誓是以明我心志！”
兩人又坐了下來，這時，李慶安端起茶杯緩緩道：“哥舒兄和僕固懷恩的關係怎麼樣？”
哥舒翰也聽說僕固懷恩因違抗軍紀一事逃入了回紇，他心念一動，似乎想到了什麼，但又看不清，便道：“我和僕固懷恩關係極好，當初我曾經想留他在隴右，但他捨不得放棄朔方軍，便跟去安西，後來我們還有書信往來，他想託我調回隴右，再後來，便聽說他出事了。”
“我也聽說他和哥舒兄的關係極好，但軍法之下，不能容情。”
“這個我能理解，我沒有怪慶安的意思。”
哥舒翰不知李慶安突然提到僕固懷恩的用意是什麼，他沒有多說，等待李慶安的下文。
李慶安笑了笑又繼續道：“我聽說僕固懷恩在回紇混得很好，聽說他女兒嫁給了葛勒可汗之子，他本人被封爲左殺大將，又成爲回紇僕固部的酋長，風光無限，但他深恨於我，也深恨大唐，屢屢勸說葛勒可汗出兵大唐，當然，若葛勒可汗出兵大唐必然是針對北庭，可如果有什麼辦法讓回紇改變一下方向，由向西方進攻，改爲向南進攻，我想哥舒兄的危局便迎刃而解。”
哥舒翰聽得目瞪口呆，他當然明白李慶安的意思，眼前危機最大的兩個節度使，一個是隴右哥舒翰，一個是朔方安思順，李慶安的意思就是讓李隆基先去解決朔方，若回紇南侵朔方，正好可以借調兵遣將的機會奪取安思順的軍權，那怎麼樣才能讓回紇改方向南侵朔方，這就是李慶安問他和僕固懷恩關係的原因，讓僕固懷恩在中間出一把力。
李慶安又繼續道：“解決完安思順，聖上的下一個目標必然是安祿山，然後纔會輪到哥舒兄，但我想那時候，情況已經出現變化了，聖上應該是調哥舒兄去平定安祿山之亂。”
哥舒翰心中亂成一團，他和安氏兄弟仇怨極深，當然希望安思順先倒黴，可讓他去和僕固懷恩勾結攻唐，似乎有違道義，令他有些躊躇不安，李慶安彷彿知道他的心思，便笑道：“哥舒兄放心，回紇成不了什麼氣候，有我在西面威脅他們，他們不敢真的入侵大唐，無非是想施壓朝廷，以挽回去年遣使入京時丟的面子，讓朝廷賠償他們損失罷了，我心裡有數。”
哥舒翰當然明白李慶安纔是這條計策的真正受益者，但讓李隆基先對付朔方，幹掉安思順，逼反安祿山，這確確實實又符合他哥舒翰的利益，將禍水北引朔方，正是解決他哥舒翰危機的最好辦法。
他凝神想了想，忽然想起一事，急忙問道：“如果聖上調隴右軍去支援朔方，趁機奪我兵權怎麼辦？”
李慶安的眼睛眯了起來，笑道：“你以爲聖上會同時解決兩個節度使嗎？他當然會調隴右軍，不過他調的只能是西涼王李璇的軍隊，李璇一走，隴右不就是哥舒兄的天下嗎？”
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(未完待續）