林競相約的時間爲酉時三刻，如今銅壺刻漏上顯示的是未時剛過，還有一兩個小時需要消磨。．
趙錦繡剛與小白用過飯，各自在躺椅上躺着養神。
趙錦繡一直在琢磨與林競這人是否曾有過一面之緣，卻是許久也想不出，只得詢問小白：“林競是何許人？”
她想這小白不是連她趙錦繡都在調查麼，那這天下大凡有點財力、才氣的，怕都是逃不過小白的調查的了。
小白閉着眼，語氣懶懶的、滿是不屑：“在本公子眼裡，這荊城，除了駐守將領林景鬆，還沒有哪個入得本公子的眼。我怎麼知道這是何許人。”
不知道就不知道，還要找這麼多借口。趙錦繡哼一聲，站起身，看看銅壺刻漏，吩咐小白不要到處走動，自己推門出去。
剛走幾步，只見陳伯上樓來，一見到趙錦繡卻是一愣神，道：“三公子，您還在這裡？”
趙錦繡一聽當即明白：先前差遣梓桐回去拿頂級通關印記，小紅與梓桐一起來荊城的事，怕是商隊的所有人都知曉，只有自己一個人不知。
“你們倒真是好得很。”趙錦繡牙一咬，當即就怒了，將手中那把破摺扇狠狠扔出去，敲在木欄杆上，摔得支離破碎。下午的歌姬樓原本很喧鬧，晝伏夜出的歌姬們鶯鶯燕燕，嘰嘰喳喳，卻突然見向來溫文爾雅的三公子發這麼大的火，不由得鴉雀無聲。
陳伯也是一驚，慌忙垂首，一副聽話的模樣站在趙錦繡面前。
“當家的放權讓我來負責生意，你們如此這般是置疑當家的能力？本公子每每睜一隻眼，閉一隻眼，你們倒還以爲本公子怕你們了？”趙錦繡一發狠，眼神也凌厲起來，狠狠一掌劈在雲錦樓的樓梯欄杆上，那欄杆竟是應聲斷裂。
“呀。三公子發脾氣了。”有歌姬小聲地說，瑟縮着身子。
饒是陳伯也不由得發怵，這三公子向來溫文爾雅，即使是他們這羣人再過分，他也是不說什麼，只是委婉地旁敲側擊，提醒衆人鳳樓生意與聲譽爲大。
趙錦繡也清楚這羣人都不服氣當家的將鳳樓分股份讓一小部分給這她這來歷不明的小子。每次行商、提貨，大家都少不得給難題，可趙錦繡說話句句在理，做事又有條理，很奏效。大家對她的爲難，倒像是打在棉花上的拳頭，絲毫使不上力。久而久之，大家便也聽他的吩咐，卻始終對她不服氣而已。
趙錦繡這一掌打下去，一半是氣，一半是怒。卻不想這身子真就爆發力，將這樓梯扶手打碎了。
“哎呀，這是誰惹趙三公子生氣了，這手怎麼受得了，巧兒，快去拿水來爲三公子清洗一下。”錦娘倒是老油條，怕事情鬧大，哎呀呀地迎上來，拉着趙錦繡的手看看，又大驚小怪地說：“有木屑。”
趙錦繡惡寒一陣，忙收回手，道：“多謝錦娘記掛，這樓梯修葺的費用，你找着老傢伙要。”說着，狠瞪一眼陳伯，兀自往屋裡走。
陳伯從未見過趙錦繡發這麼大的火，當即也是一愣神，不知該如何是好。
錦娘卻是沒給他好臉色，撇撇嘴，很不屑地說：“也就三公子脾氣好，你們這幫人越發不知好歹了，要是趟上個小心眼的主子，你們這羣人——”
陳伯不悅地看錦娘一眼，道：“閉嘴，這錢少不了你的。”說着，狠狠一拂袖，也朝趙錦繡的房間走。
趙錦繡一走進房間，屏風後的小白就很識趣地閃人，也不知藏到哪裡去了。她也無心管小白，如今的形勢，自己是絲毫不知，對於周遭的絲毫不知，讓她感到萬分焦灼。
這四年，她儘量去想許華晨如果在這裡，該當如何，儘量去學習他的做事風格，倒也處理得遊刃有餘。對人對事的考量，都還算從容。
可那畢竟是行商，鳳樓又有商業網絡在那裡，老底子了，都是熟門熟路，只要自己對鳳樓的業務摸清楚就好。
如今卻不一樣，危機四伏，還仿若牽扯到政治，而自己又有預感，身份怕是要被識破了。尤其是想到韻書塔上那莫名其妙的男人，那種責備的語調，陰鷙的神色，她就更是無端的火大。
剛在椅子上坐下，那陳伯就走進來，理理衣衫，十分恭敬的模樣站在她面前，低喊：“三公子，您別生氣。如今倒是如何決斷呢？”
趙錦繡白他一眼，道：“我看你們不是早有決斷了麼？”
陳伯不語，客棧裡的那羣鳳樓的夥計都是見過小紅，昨晚還一併吃了飯，小紅還笑着說：“各位叔叔，哥哥，這次小紅可要仰仗大家了，這可是楚公子第一次單獨交任務給小紅呢。”
那些夥計都是看着小紅長大的，自然也是疼愛的，便也是其樂融融，對當家的要將三公子召回去的事早就知曉了。
“哼。說吧，何事。”趙錦繡壓下火，心裡想：如今也算是風聲鶴唳，形勢不妙，自己的安穩日子怕是到頭了。如果能將這事鬧大，與這鳳樓脫了干係，日後自己如何，倒也真不用連累鳳樓，連累楚江南。這也算是報答楚江南的恩情了。
陳伯低着頭，站在趙錦繡面前，不卑不亢地說：“大家的意思是讓三公子將此次的任務交給小紅，我們保證不會砸了三公子的招牌。還請三公子速速回帝都吧。”
趙錦繡眉目一展，看着陳伯，重重嘆息一聲，道：“你們別忘了上一次去桑國遇見的事。你們確定可以擺平？”
趙錦繡這句話無疑是殺手鐗，桑國如今從商政策有所改變，不比從前那般自由，而今朝廷干涉得比較多。
陳伯一聽，臉色唰地白了，許久不說話。
“現在，容州、令州的香料不像以前那般零散，民間都可採集。自從桑國帝王死後，這幼帝登基，攝政王桑駿把持朝政以來，香料都是官府所經營，本國商人若要經營，都得要經過官府許可。至於桑國以外的商人，若沒有桑國官家印鑑，就是鳳樓以前的老熟人也不敢賣給我們香料。這點，陳伯可是不清楚？”趙錦繡問道。
就是去年底，趙錦繡照例去桑國跑香料，想在過年時買個好價錢。可桑國卻是出臺了這樣的政策，整個商隊都到了桑國，也不能空手而歸。要是鳳樓斷了貨，那倒是聲譽的影響，損失的不僅僅是錢的問題。
趙錦繡在桑國都城令州住下來，四處走訪。終於是設計了桑國的和秀公主桑秀。那桑秀對趙三公子歷來仰慕，一聽說與自己不期而遇的趙三公子，又見趙錦繡果真如傳聞中那邊俊秀，談吐不凡，便也是芳心暗動。趙錦繡雖覺得自己卑鄙，但也只此出路。於是便陪着桑秀遊山玩水好幾日，假意露出憂心給和秀公主，欲言又止，如是幾番。這和秀公主應承，以後鳳樓在桑國的香料生意都可去找她。
這和秀公主的哥哥也就是當今的攝政王桑駿，歷來疼愛着妹子。那些官吏自然也是見風使舵之輩，倒是順利地拿到桑國官府印鑑，那趟生意倒是前所未有的順利。就連長期以來的供貨商看到那紙官印都是無比震驚，左左右右，上上下下看了好幾遍，確認不是假冒的，這才從倉庫裡提了貨。
“三公子，您不能寫一封信給和秀公主麼？”陳伯小聲說。
趙錦繡冷笑道：“你們打的是這麼個主意。好得很哇。”
“三公子，如今這荊城戒嚴，也不知猴年馬月，說不定您回帝都開完議會，這邊也還沒走，到時候再來領導我們也是不遲。”陳伯說，心裡自是發怵，這小子當年一入鳳樓，就叫人看不出深淺，歷來就是慵懶着，可每次出手又狠，對付競爭對手，是一點餘地都不留；可如果對方垮了，對對方那些人的安置又讓人沒話說。
“當家的向來不管事。如今倒是突然要開議會，我倒是懷疑其真實性了。”趙錦繡明明看得出那封信並非僞造，卻也要耍橫一次，她心裡早就在猜度楚江南可能是遇見什麼難處了。而自己現在更麻煩，若是回去，怕得是更是連累鳳樓，何況已經答應小白了。
“三公子，小紅不敢亂說的。”陳伯立馬說，想要向前一步。
趙錦繡臉一沉，冷冷地說：“是否亂說，你去客棧將她找來與本公子對質一番，讓她拿出證據來，要知道楚公子做事向來周密，又怎麼會帶個空口的信呢？”
“小紅沒有在三公子這裡？”陳伯疑惑地問，又待要伸着脖子往那屏風後看。
趙錦繡擡擡眉，神情慵懶，漫不經心地問：“陳伯這話什麼意思？想要搜查本公子的住處？”
“屬下不敢。只是小紅姑娘一大早就說來找三公子——”
“她是來找過我，說了當家的讓我回帝都，卻是拿不出證據，便跺腳走了。難不成陳伯以爲是我做了什麼？”趙錦繡說着，從躺椅上站起來，看看自己方纔打壞欄杆的手，那手上有幾處傷痕。
陳伯見着她的舉動，也不敢多言，只得說：“屬下再去尋小紅姑娘來。”說着，就轉身要出門。
趙錦繡等他走兩步，才叫住他，問：“你的正事是出去找門路。小紅也不是養在深閨的小姐，跟着當家的走南闖北，自身也有功夫，你就不用瞎操心了。對了，門路如何？”
陳伯心裡一涼，不知怎的，他總覺得今日的三公子與以往的三公子很不相同。慢慢轉過身，對着趙錦繡拱手一拜，道：“回稟三公子，對方說不能通融，說這是上頭的命令，就是一隻蒼蠅也不能讓它飛出去。”
“你方纔說不知何時能解除戒嚴？”趙錦繡問，這纔是她一直想知道的。按照小白的說法，明日就可解除戒嚴。可是這老傢伙剛纔說不知何時能解除戒嚴。
“是。”陳伯回答。
趙錦繡心裡越發糾結，這小白難不成是在忽悠自己？不由得問：“你這次找的人是誰？”
陳伯一愣，猶豫一番，這才說：“是荊城駐軍將領林景鬆的貼身副將張彥，以前與楚公子有點交情。”
“你下去吧，不要去打探了，好好在客棧等我的指示。”趙錦繡吩咐。心裡卻是一動。林家軍，自己還是少去打照面的好，免得被認出來。
正想着。那錦娘與一個紫衣女子端着水盆在門前踱步。趙錦繡瞟一眼，朗聲道：“進來吧。”
錦娘扭着腰，走進來，道：“三公子，我讓紫衣來爲你看看手，她可是動醫術的哦。”
趙錦繡知曉這錦娘打的算盤，正巧也有事情問她，便也不說啥，將手伸過去。
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