竺儒又是爽朗一笑，伸出手向下壓了壓，道：“竺先生別客氣，請坐，請坐！”
羅升再拱手一拜，甩開長袍下襬，便坐會原席。
竺儒問道：“竺先生是從何處而來？”
羅升拱手笑道：“回稟大人，草民原籍河南化宣人，小的時候已經舉家遷移，這些年一直在雲南經商！”
竺儒看見羅升表情平靜，波瀾不驚，不像有假，不禁與胡嚴對望一眼，驚訝說道：“哎喲，沒想到啊，咱們是他鄉遇故知啊！”
羅升也露出一副驚喜的表情，說道：“草民聽說大人也高姓竺，難道……難道大人也是河南人士？”
竺儒哈哈一笑，道：“正是啊！太巧了，太巧了！”
“大人比草民年長，如此說來，大人還是草民的長輩！”羅升連忙站起來躬身行禮，道：“請大人受小侄一拜！”
按照李錦的提示，這竺儒雖然是鄭州人士，在鄭州任知府多年，但對民情民生極不瞭解，隨便說一個河南的地方，都能將他唬住。羅升逮住這一點，深思熟慮之下，乾脆自稱自己是河南人，還改姓竺，爲的就是通過鄉親而且同姓的關係，快速拉近彼此的距離，爭取在短時間獲得最大的信任。
果不其然，羅升的這一奇招已然起效，只見竺儒一臉喜悅，爽朗大笑，口中不停地說道：“免禮了，免禮了！”
胡嚴卻將信將疑地問道：“但是我怎麼沒聽說過有化宣這個地方？”
羅升對這個問題早有準備，他神情自若地微笑道：“小地方而已，在河南西邊，沒聽說過不足爲奇，但確有此地！”
胡嚴對河南等地也確實不太熟悉，既然羅升信誓旦旦地說出“確有此地”，他也不好多加懷疑，何況他也收下了羅升給的好處，更不能得罪了這位知府大人同鄉遠親。
而對於竺儒來講，雖然他對河南民情不通，但是他本人的思鄉情緒卻十分濃厚，一聽說羅升來自自己的故鄉，也不在乎是否有化宣這地方，心中對羅升的好感立即增添了幾分，而且，最重要是羅升還是一個殷實商人，官商勾結一直都是竺儒樂此不疲的人生快事！
接下來，羅升又胡編亂造了一些家鄉特色，那都是他平時耳濡目染得來的信息，雖然與鄭州的實際情況聯繫並不密切，但是已經無礙雙方之間的相互溝通，大家在一番興高采烈地談笑聲中結束了第一次相會。
從那一天起，羅升每日都到竺儒的府邸與竺儒談天說地聯絡感情，只不過所聊的話題始終與西廠沾不上邊際，弄得四名家僕心急如焚，空閒時候就不停催促羅升儘快進行下一步計劃。
其實羅升也一直在尋找着契機，但始終沒能發現適合的機會，一直等到第四天，他也按捺不住，決定創造一個機會，把事情往前推進一步。
這天，羅升約了竺儒在一家酒樓的二樓用膳，就在二人推杯過盞、氣氛正濃之時，樓下一名莽漢拿着個大酒罈子，一會兒“咕嚕咕嚕”地猛往嘴裡灌，一會兒朝那街上的路人大呼小叫，還東歪西倒走着醉步，把一些沿街小販的貨架都推倒在地。
竺儒看不過去，召來隨從要將他驅趕，四名隨從領命而去。
那四名隨從走到那醉漢身邊，左右各兩人將他拿住，那醉漢高聲喝道：“誰敢動老子！老子是西廠的人！誰敢動老子！”一邊喊，一邊掙扎。
羅升佯裝大驚，朝竺儒緊張地問道：“叔叔，這漢子說他是西廠的人，會不會……”經過幾天的熟絡，羅升對竺儒的稱呼已經從“大人”跳升至“叔叔”，關係十分親近。
竺儒擺擺手，笑道：“這醉漢滿口胡言，他怎麼可能是西廠的人呢？笑話！”
羅升明知故問，道：“聽叔叔這話，難道叔叔認識西廠的人？”
竺儒笑而不語，舉起酒杯與羅升的一碰，仰頭喝完。
羅升也不敢怠慢，連忙把酒喝下，然後皺起眉頭，說道：“叔叔，小侄有個事情，不知道該文不該說？”
竺儒看見羅升那神情，估計心中有事，便笑道：“但說不妨！”
羅升環顧左右，然後向竺儒湊近了一點，委屈地道：“之前，我有一些藥材賣給了一位京城的熟客，沒想到，那人竟然一直欠賬不還錢，我去找竟然閉門不見，告官嘛又沒有迴應，到現在還沒有收回那筆貨款，聽聞西廠在京城勢力頗大，如果叔叔真的與他們有交情，能否讓他們幫忙去說一說？”
竺儒停下手中的木箸，正色問道：“那人欠多少錢？”
羅升兩手的食指一交叉，一副痛苦的表情，說道：“十萬兩啊，叔！”
“十萬兩？”竺儒瞪大了眼睛，“你那是什麼藥材啊？這麼值錢？”
“都是一些稀罕貨！”羅升搖搖頭，無奈地說道：“可惜啊，自從出了欠賬這事情之後，我們就不敢再做藥材生意了，庫存也清空了，否則的話，我還可以拿幾根長白山人蔘給叔叔補補身子！”然後伸出自己的手臂，煞有介事地比劃道：“我們那些人蔘都是極品中的極品，最差的都有手臂那麼粗！”
羅升這樣一說，竺儒的眼神由驚訝轉爲怨恨，低聲罵道：“那傢伙真不是人！欠債不還錢，簡直沒有王法了！”竺儒罵是罵，但他心中罵的並不是賴賬，而是因爲債務間接讓他損失了一條手臂粗壯的長白山人蔘！
羅升附和着，又狠狠地罵了幾句，然後露出乞求的眼神，向竺儒說道：“叔叔，你看能幫幫我嗎？”然後輕拍桌子，正色道：“這樣，這批貨，我實話實說，成本就是七萬兩，假如叔叔幫我討回來了，我只收回成本，那盈餘的三萬兩歸叔叔所有！”
竺儒一聽，頓時喜上眉梢，正要樂起來，但內心的矜持及時將他控制住，佯裝不滿地說道：“小侄你這話有點小瞧本官了，我是貪圖利益的人嗎？”
羅升露出一副緊張的表情，連忙解釋道：“不不不，叔我不是這個意思！我知道託人辦事不容易，上下打點總是要些車馬費什麼的，我總不能讓叔叔你爲我破費！我意思是說，那些使費就從盈餘的銀兩那裡出！”
竺儒覺得這話聽起來還比較合情合理，既然有好臺階下，他也不再嬌作，只是爲難地說道：“但是我與西廠的人不熟啊！”說起西廠，竺儒第一時間想起的便是飛燕和小溜子，如果飛燕不是被通緝的話，竺儒還真打算找上他，但是現在物是人非，飛燕也已經是泥菩薩過河自身難保，更何況他也不知道飛燕的影蹤，現在如果硬要說出一個與西廠扯上關係的人，那就只能是血池大牢的高明瞭！
竺儒與高明也只是萍水相逢，要找他，辦法還是有的，但是至於高明會不會賞臉，那還真是未知之數。
羅升看見竺儒面有難色，便問道：“叔叔是不是有什麼顧慮？”
竺儒輕嘆一口氣，道：“我倒是認識一個西廠的人，他住的地方離福州城也不遠，只不過交情不深，冒昧邀請，還不知道人家賞不賞臉！”
羅升也惋惜地嘆息一聲，舉起酒杯自飲起來，他故意看了一眼樓下那個被拿下的醉漢，忽然興奮地獻計道：“叔叔，你看那醉漢，把他作爲藉口，那不就可以把人請過來了？”
“他？”竺儒皺着眉頭，也往樓下看去，在一旁侍候的胡嚴，此時也湊到竺儒耳邊說了兩句，竺儒的眼睛頓時明亮，輕拍桌子，叫了一句：“好主意！”