郭業的隊伍走的不快，甚至可以說有點慢。
拖累這支隊伍的，不是孫子善，他現在騎馬毫無問題。
更不是那五十名和尚，這些和尚是從幾千個和尚中選出來的精英，不僅佛法精深，還多少有點武藝傍身。騎馬趕路毫無問題。
真正拖累他們的，是二十輛大車。
當然，這二十輛大車，可不是裝滿了藥材布帛的，用來宣撫契丹的那些車輛。
事實上，此行總共有四十輛大車。
除了朝廷給使節團配備的那些車以外，郭業還有二十輛車的私貨。
五輛大車中，裝了顆粒火藥。另外十五輛，則裝了經過改良霹靂彈。
他準備一安撫完契丹，就馬上帶着這兩樣攻城利器前往遼東助戰。
可是火藥這玩意兒運輸起來着實麻煩，怕雨怕潮，還經不起顛簸。所以，一直到了四月中旬，他們才抵達了營州。
出了營州再往北走，就算進入了契丹境內。
契丹的地盤很大，東臨高麗，西接奚國，南至營州，北至室韋。按照面積來說，大概有一個省那麼大。
如此廣大的地界上，總共纔有二十萬左右的人口，那是絕對的地廣人稀。
趕了整整一天路，見不到一個人影，乃是常見的事。
這一日天將傍晚，前不着村後不着店。無奈之下，郭業等人也只能紮下帳篷，準備過夜。
等把一切都弄好了，晚飯也吃了，天還沒有黑下來。
孫子善道：“老師，跟您告個假，弟子想出去轉轉。”
“草原上有什麼好轉的？還不都是一個樣？”
“不，您瞧見沒有，前面不遠，有一片樹林。弟子想去看看，有沒有什麼果子吃。真有好的，也拿幾個回來孝敬老師。”
“果子？”郭業嘆了一口氣，道：“我的乖徒兒，你還真是什麼都不懂。現在還不到五月，根本就不可能有什麼成熟的果子。又酸又澀的青果子，你吃嗎？”
“呃……就算沒有果子，看看景緻也是好的。您不是常說，讀萬卷書，不如行萬里路嗎？咱也看看，這邊有什麼新奇的樹木。”
“新奇的樹木真可能有……不過還有一樣東西，也可能有，你肯定不想見到。”
“啥？”
“老虎！我可告訴你，這地方很可能有老虎出沒。你可得小心一點。”
聞聽此言，孫子善也有點害怕，道：“還請老師撥給我幾個軍士護衛。”
沒把孫子善嚇倒，郭業還真是頗爲意外，道：“看來你還是非去不可了。那……”
空空兒道：“別麻煩那些當兵的了，不如就由我和他一起過去。真有了老虎，咱也當一回打虎英雄。”
“好吧，那你們快去快回。”
這二位還真聽話，進了小樹林不到一刻鐘，空空兒就揹着孫子善跑了回來。
郭業一皺眉，道：“怎麼這麼快？你們真遇見老虎了？空空兒你不是挺能耐的嗎？剛纔還要當打虎英雄呢，怎麼望虎而逃？”
“不……不是！”空空兒大口大口喘着粗氣，道：“老……老虎算什麼，我纔不怕呢！我們碰到的不是老虎，是……那樹上掛着的……”
“什麼？”
孫子山哆嗦着道：“人……人……”
“樹上掛着的……人……人蔘果？那有什麼可怕的？”
“什麼人蔘果呀！”空空兒苦着臉道：“是人！樹上掛着人！哎呦媽呀，可嚇死我了。”
郭業疑惑地問道：“你的意思是有人自縊？空空兒你這些年跟我鞍前馬後的，又不是沒殺過人。怎麼還怕一個自縊之人？”
“一個自縊之人我是不怕呀，問題是好幾百個，這些死屍全在樹上掛着，您說我該不該害怕？更關鍵的是，這些人的脖子上都沒有繩子！這不是鬧鬼嗎？”
孫子善道：“老……老師……，您說這會不會是吊死鬼在開會呀？真倒黴！這事怎麼讓我給趕上了？”
“什麼亂七八糟的！吊死鬼開會，你還真想的出來？告訴你，這世上根本就沒有什麼鬼！”
玄奘和尚聽了這話可不樂意了，道：“阿彌陀佛，郭兄弟此言差矣。所謂六道輪迴，人間道，餓鬼道都是其中一道，有人自然就會有鬼。”
孫子善一伸手就把大和尚的袖子拉住了，道：“你管我師父叫兄弟，那你就是我的師伯。我說師伯呀，您可得救救師侄。快幫我看看。我這後面，究竟有沒有吊死鬼跟着？”
“呃……我們佛家說的鬼和道家的鬼不大一樣，有餓鬼道，可沒什麼吊死鬼！”
“別管是餓鬼道還是吊死鬼，你幫我看看，到底有沒有？”
玄奘那是正經的高僧，可不會裝神弄鬼，道：“這個貧僧卻是看不……”
郭業打斷了他的話，快刀斬亂麻道：“看不見！我說子善，你怎麼那麼糊塗？加上玄奘法師，咱們這裡總共有五十一位得道高僧！就算有鬼，他們敢跑這來撒野？那不是活膩歪了嗎？”
孫子善眼前一亮，道：“對呀！我怎麼沒想到？師伯，弟子害怕，今晚能不能和您睡一個帳篷？”
玄奘也懶得給他解釋了，苦笑道：“沒問題。不過，現在的當務之急，是你把我帶去那片樹林中，待貧僧爲他們超度一番，也算你一份不小的功德。”
郭業道：“我也去！幾百條人命可不是什麼小事，其中必有蹊蹺。”
有了玄奘這個“專業人士”的壯膽，孫子善也不害怕了，帶着他們重新走進了小樹林。
一行人仔細觀瞧，發現死屍有男有女有老有少。
這些人應該不是同時死的。
有的屍體面目栩栩如生，應該是剛死不久；有的屍體則有些發臭了，應該是死了一些日子。
還有一些，已經風乾了。至少死了一年以上。
玄奘準備把這些屍首放下來，讓他們入土爲安，卻被郭業給攔住了，道：“且慢！這些屍體可不能動！”
“爲何？”
“其一，他們是四肢被綁在樹上，說明他們之所以在這裡，不是自縊，而是人爲。其二，不知大和尚你發現沒有，粗略看來。乾屍的數量只有幾十個。大部分的屍體卻是新死不久。這說明什麼？”
玄奘撓了撓自己的禿頭，道：“郭兄弟的意思是……”
“咱也不是仵作，判斷的不準。不過大致上可以看得出來，大部分人的死期，應該都是在近一個月以內。而且不是一塊死的，基本上每天都有。”
“那又如何？”
“大和尚你以慈悲爲懷，難道就不想查下他們到底是怎麼死的？咱們保持住現場，暗中躲藏起來，等明天再看看到底是誰掛了這些屍體，一切不就都水落石出了嗎？”
“阿彌陀佛，還是郭兄弟想的周到，就這麼辦吧。”
第二日一早，郭業就和玄奘一起，帶着一百名軍士在林內埋伏。
功夫不負有人，到了天將近午的時候，就聽到短笛聲聲，哭聲陣陣，一羣人俱着白衣，擡着十來具屍體，向這邊走來。
郭業一揮手，道：“拿下！”
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