邙山大捷，王世充自然是歡喜異常，但他並沒有因這場重大的勝利而沾沾自喜，裹足不前。當下，他就召集段達、張績、董浚等將士開會，商討乘勝進軍偃師之事。王世充以爲當乘着士兵們如虹氣勢，一鼓作氣拿下偃師城池，解救被李密扣押的兄長和兒子們。諸位將領也深覺鄭公所言甚是，也就同意他的決策。這時，西天那輪血紅的夕陽已經沉入于山峰之後，大地很快籠罩在一片蒼茫的暮色之中。
王世充令全體將士起鍋午飯，就地作短暫的休整。約莫一個時辰後，飽食一頓之後的士兵們帶着對勝利的渴望又一次投入到殘酷的戰鬥之中。
很快，東都兵就奔赴到了偃師城，他們在王世充的指揮之下，將這座孤城團團圍住。守城將士見東都兵聲勢浩大，不禁惶恐萬狀，人人自危，個個擔心自己頸上之頭。他們得知北邙山大敗，自己的統領李密也已逃往洛口，深感大勢已去，守城之志大爲動搖。這會兒又親眼見王世充率軍兵臨城下，且氣勢洶洶，大有奪城掠地之勢，爲此他們當中不少人便有了開門投降的想法。
然守城主帥鄭頲卻不想背叛李密，棄城納降。因此面對王世充咄咄逼人的氣勢，他並不畏怯也不緊張，從容不迫地向將士們佈置守城任務。他一方面好言撫慰軍士，鼓勵士氣，另一方面又嚴明軍紀，獎罰並舉，對言降者格殺勿論。經鄭頲這麼一番恩威並重的動員，軍心倒是穩定了不少，可並沒完全激發出士兵們鬥志，也沒有形成上下一條心的團結局面。
首先，鄭頲就沒把老將裴仁基當成自己人，對他心存懷疑，擔心他因兒子裴行儼降於王世充而心生異志。因此，他對裴仁基提高警惕，處處設防。同時他又前所未有地親近他，有意拉攏他，因爲他心裡清楚自己想守住偃師就必須得依重於這位智勇雙全的大將。
裴仁基是個聰明人，一眼就能把鄭頲的用意看透。當鄭頲用那種近乎討好的口氣與之商議戰事時，裴仁基那張掛着雪白鬍須的臉上不禁露出一絲鄙夷的冷笑。他一向討厭鄭頲那副諂媚奸佞的臉相，看不慣他那種小人行徑。他一直弄不明白李密怎麼會喜歡重用這種人，這簡直是不可思議，令人氣憤不已！
聽了幾句，裴仁基就琢磨出了鄭頲上在拐彎抹角地考查自己對魏公的忠誠度。他壓制不住內心的火氣，沒好氣地問鄭頲：
“鄭大人，你是在懷疑我對魏公的忠心吧？”
“沒，沒有的事！”鄭頲連忙擺手否認道，“裴將軍，你誤會鄭某了，哈哈！”
“誤會，怎麼會呢？”裴仁基冷笑一聲說，“我與鄭大人共事多年，頗爲了解，怎麼會誤會你呢？哼，鄭大人，你有什麼話就直說吧！”
“裴將軍，你這回真的是錯怪老夫了！”鄭頲仍然惺惺作態地替自己辯解，沉吟片刻，他打着哈哈說，“老夫只是在替你家公子擔憂啊，他現今還在王世充手上呢。不知，老將軍……”
“鄭大人，你總算說實話了！”裴仁基明白鄭頲的弦外之音，連忙打斷他的話說，“你是擔心我會爲了行儼而歸附王世充吧？”
“將軍多心了！”鄭頲揚了揚兩道吊梢眉，假仁假義地答道，“行儼相貌堂堂，勇猛善戰，深得魏公器重。我也非常喜愛他，內心裡把他當自己的侄兒看待。正因如此，現今行儼不幸落入敵軍之手，我很替他的性命擔憂啊，心裡是又急又難過。望裴將軍能體察鄭某的一片真心哪！”
裴仁基早就摸透了鄭頲的心，知道他是在虛情假意，忍不住在心裡頭罵他一句。不過，表面上他還是裝出副感激的樣子，向對方言了聲謝。
“你我共事多年，都老朋友了，還用得着這麼客氣嘛！”鄭頲捋着灰白的長鬚呵呵一笑，接着又補上句，“既然裴將軍如此體諒我對小將軍的一片愛意，那就請你答應我一個小小請求。鄭某請老將軍立即率兵出城救小將軍，以了卻老夫的心願，如何？”
裴仁基當然比誰都更想早早救出自己的兒子，可理智告訴他當下東都軍氣勢極盛，且兵力勝過自己，貿然出戰必遭敗績。因此儘管他急於從王世充手中奪回自己的親生兒子，但是爲了保全偃師城池不失，他還是決定割捨父子之情，拒絕貿然出擊。於是，默然片刻，他毅然決然地回答道：
“不可！鄭大人，請容許在下無法答應你的請求！”
“爲何？”鄭頲遭到裴仁基的拒絕，心中大爲不悅，他兩眼逼視着對方，口氣生硬地反問句，“裴將軍，難道你不想救出自己的兒子嗎？”
“當然想，誰不心疼自己的兒子呢！”裴仁基大義凜然地說，“可是我不能爲了自己的兒子，而置全城將士的性命於不顧，拱手相送城池！”
“何出此言？”鄭頲變了臉色，滿臉慍怒地說，“裴將軍，我瓦崗將士人人驍勇能戰，能以一當十，城外之敵豈是我等對手，一戰可擊敗他們！”
“北邙山大敗，士氣低落，鄭大人難道會不清楚嗎？”裴仁基冷靜地答道，“現今敵軍士氣正盛，銳不可當。我等欲守住偃師，只可堅守不戰！”
“你……你這是在滅自己威風，長他人志氣，是何居心？”鄭頲忿然質問道。
“別無他意，在下只是依據實際情況，作正確的選擇而已。”裴仁基面色平靜地回答道，“鄭大人請勿意氣用事，此時萬不可與之爭鋒。我軍須堅守城池，挫其銳氣，待其銳氣盡失，我再率大軍出城，到時必能一戰而勝，保住偃師，以俟魏公捲土重來。這乃上上策，望大人明察！”
“情勢危矣，不出擊，我等必爲王世充所擄也！”鄭頲大聲命令道，“裴將軍，請即刻率軍出戰！”
“不可，萬萬不可！”裴仁基堅決地回答道，“如若此時出戰，必定將士陣亡，城池不保，望鄭大人以城池爲重，萬不可貿然決斷！”
“裴將軍，你如此懼怕與王世充交戰，是怕王世充殺了裴行儼，還是想伺機投靠他，嗯？”鄭頲虛眯着眼，盯着裴仁基陰陽怪氣地問道。
“決無此意！”裴仁基神色堅定地說了句，隨即又冷哼一聲道，“鄭大人，恐怕你是以小人之心度君子之腹吧，我裴仁基是那種背主棄義之人嗎？”
“既然不是，那就請出戰！”鄭頲忽然拍案而起，厲聲激將道，“裴將軍若是不肯出戰，那就難避背主降敵之嫌。請將軍三思！”
聽鄭頲如此一說，裴仁基知道自己已處兩難之境，如果不出戰，很可能被陰險兇殘的鄭頲以莫須有的罪名加害至死，以毀自己的聲譽；假如出戰，還有一線生機。這麼一想，裴仁基就慢慢回心轉意，放棄了剛纔的主張。沉默半晌，他只好百般無奈地點頭答應了。
“既然鄭大人一定要在下出戰，那裴某不得不聽從命令！好，在下現在就回營準備！”
言罷，裴仁基轉過身，步履矯健地朝堂外走去。
鄭頲擡起那雙爬滿皺紋的老眼瞥了眼匆匆離去的背景，嘴角一勾，露出絲別具意味的冷笑，隨即又重重地哼了聲。接着，他順手抓過茶具，很愜意地啜飲起芳香四溢的佳茗，顯出那種鬥贏對手的得意與悠閒之態。
不到兩個時辰，裴仁基就披掛上陣，率軍開門出城。此時，東方已露出了魚肚白，天也跟着漸漸地亮了起來。
擺開陣勢，裴仁基手持單勾槍，威風凜凜地騎在那匹棗紅色的戰馬上，高聲向王世充叫陣。王世充應聲而出，他看見裴仁基老當益壯，頗爲愛惜，心想若能得到這位智勇雙全的老將軍相助，無疑是如虎添翼。因此，他瞅着裴仁基的眼光裡全然沒有了往日的殺氣，而是流露出溫和與謙恭。他兩手一抱，向老將軍行了個禮，然後言辭懇切地請求他歸順自己，以攜手共創豐功偉業。裴仁基內心莫名其妙地動了一下，潛意識裡認同了王世充的一番說辭。不過，很快忠義之氣填塞了他的胸腔，他大聲斥責了王世充幾句，就左右開弓揮舞着雙槍直取王世充。王世充不想與裴仁基交手，以免傷了他的感情。於是，他側目瞟了眼身邊的大將段達。段達會意，縱馬挺槍敵住裴仁基。
兩位老將軍皆武藝高強，槍法嫺熟，但見陽光下銀光如電，呼呼生風。大戰百餘回合，難分勝負。王世充見狀，一邊點頭讚歎不已，一邊又令楊汪出陣。楊汪武功也非尋常之輩，他手裡那把方天戟上下翻轉，左右逢源，快如閃電，令人眼花繚亂，目不暇接。裴仁基雖勇猛善戰，然終一手難敵兩強，漸漸地就處於下風。