那天中午，邦德應殖民局長史密斯之請與他一起在皇后俱樂部共進午餐。他們在餐廳的角落裡找了個僻靜的座位。桃花木的桌面顯得古樸雅緻。飯前史密斯向邦德簡單介紹了牙買加的風土人情。
“大體上來說，”史密斯抽了一口菸斗，說：“牙買加人和睦、善良，但是有點懶散，有時像孩子一樣天真。他們居住的島嶼十分富饒，可是他們卻不會利用這兒的財富。英國人的到來使這裡產生了一點變化。但是英國人雖然在這裡統治了將近二百年，卻並沒有從這裡得到什麼，而葡萄牙人，特別是那些猶太人才真正靠着這些島嶼發了財。這些外國人很善經營，幾乎壟斷這裡的旅館業和餐廳業。在過去這是一個十分閉塞的島國，和外界沒有什麼往來。隨着印度商人的到來，纔開始有了對外貿易。最後來到這個島國的，是一批華人。這些華人吃苦耐勞，聰明能幹，在牙買加的勢力越越大。長期以來，他們按照自己的民族傳統和習慣生活，基本上不同外族人通婚。不過，”史密斯講到這兒大笑起來，“他們還是有許多人受不了黑人姑娘的誘惑。你也許已經看見了，在金斯頓華人和黑人的混血兒幾乎到處可見。這些混血兒沒有民族，因而處處受到歧視，華人蔑視他們，黑人也瞧不起他們。這種歧視使他們的性格變得異常堅韌和兇殘。這樣下去，他們最終會對牙買加社會構成很大威脅。要知道，他們身上綜合了華人的智慧和黑人的惡習，是很難對付的。這些年，這裡的警察沒有少吃他們的苦頭。”
邦德問：“你那位女秘書呢？她也是這樣嗎？”
“是的，她非常聰明能幹，已經在我這兒幹了半年時間了。在所有來應聘的人當中，她是最拔尖的。”
“她看起來確實不賴。’邦德說：“這些混血人種有沒有組織呢？有沒有部落首領之類的人物呢？”
“沒有，至少現在還沒有發現。不過，近來好象有人想把他們控制起來。你知道，他們是很容易被人利用的。”史密斯看了一下表：“我想起來了，肯定是他們乾的，肯定是這些混血兒偷走了那捲檔案。真搞不懂，他們想幹什麼，我記得很清楚……”他突然停住不說了。
過了一會兒，他才接着說：“不管怎麼說，關於蟹島和虛空大夫的詳細情況，我這兒恐怕幫不上多少忙了。坦率地講，就是那份檔案在這兒，你也讀不到多少有價值的東西。不過，我有一位朋友，在大學圖書館工作。他那兒有幅蟹島地圖。我可以帶你去見見他。”
一小時後，邦德被領進了一間燈光昏暗的小屋子。屋中的桌子上攤着一張蟹島地圖。這是一張簡圖，是1910年製圖的。
從地圖上看，蟹島的面積大約有五十平方英哩，粗略地分爲東、西兩個地帶。東部面積約佔全島的四分之三，有很多沼澤地和一個淺水湖。一條小河從湖中通向大海。在人海處形成了一個小小的海灣，周圍是一片抄灘。島的西部有一座小山，大約有五百英尺高。
地圖上既沒有標明道路，也沒有標出建築物。從圖上看，蟹島處於牙買加島和古巴中間。大約三十海里可到牙買加北海岸的伽利納角，大約六十海里可到古巴。
邦德又看了看蟹島四周的水域。島的西面爲深水區。根據地圖，水深爲三千英尺，而其餘三面都是淺灘。邦德看完地圖後，把它疊起來，遞還給圖書管理員。
今天有所收穫。這使邦德很高興。他看了看錶，剛剛四點鐘，便叫了輛出租汽車準備回旅館。他今晚要休息好，把準備工作做好，以便明天順利地行動。
回到旅館後，邦德首先打聽誇勒爾是否來過電話。
“沒有人給你打電話，先生。”女服務員回答道，“不過有人送來一籃水果，是從政府大廈來的，把水果直接送到您的房間裡去了。”
“是什麼樣的人送來的？”
“一個男人，皮膚黑黑的，先生。他說是侍從副官讓他這麼做的。”
“謝謝你。”邦德掏出鑰匙，轉身朝樓上走去，心中泛起一陣不安，本能地覺得這裡面肯定有名堂。他的手不由自主地伸向懷裡，握住藏在衣服裡的手槍。他輕手輕腳地走到房間門口，慢慢地轉動門把，然後猛的一下把門撞開。房裡什麼人也沒有。他走了過去，回身鎖好門，然後把屋子仔細地搜索一遍。
還是沒發現有人。桌子上放着一隻紡織精緻的籃子，裡面的水果色彩斑斕，鮮脆欲滴，各種各樣：有桔子，有香蕉，還有葡萄、蘋果和梨。籃子的提手上有一個白色的信封，用一條紅色的絲帶繫着。邦德取過信封，走到窗前拆開，只見上面寫着：來自總督的敬意。
邦德的疑心更重了。他站在籃子跟前東看西看，又用耳朵貼上去聽了聽，然後小心翼翼地把所有的水果一個一個都取出來，擺在地板上。還是沒有發現什麼可疑之處。他鬆了口氣，把水果又放回籃子中，提進浴室，倒入洗臉池裡。接着，他走進臥室，在燈下仔細地檢查箱銷。他立刻發現箱鎖已經被人動過後爲上面的白粉沒有了。
邦德知道，戰鬥的序幕已經拉開，敵人已在一步步地逼近了。雖然他還不知道水果是什麼人送來的，但可以斷定是從蟹島上來的，或者至少是受虛空大夫的指使送來的。
他從箱子裡取出一把放大鏡，把那堆水果和那封信仔細透視了一遍。然後，他下接到服務員那裡要了一隻紙盒，一張紙和一條帶子。他把水果裝進盒子裡，然後給政府大廈打了個電話，要求與殖民局局長通話。
“是史密斯先生嗎？我是詹姆斯-邦德。我有件事需要你幫忙。你那裡有化驗員嗎？有人給我送來一點東西，我想把它們化驗一下。唔，好的。我找人送來後，請你馬上幫我拿去化驗。不過，千萬不要說是我送去的。化驗結果出來後，請立即打電話告訴我。另外，我給你講，這兩個星期我可以不在這裡。到時候我會告訴你我在哪裡的。是的，請你原諒，這不是故弄玄虛。等我回來後會向你作詳細說明的。我再說一遍，千萬不能向任何人透露有關我的一切。好吧，非常感謝，再見。”
邦德把地址寫好，下樓去叫了一輛出租車，告訴司機按照紙上的地址把那隻盒子送到政府大廈去。六點鐘，他回到自己的房間。衝了個澡後，又喝了杯甜酒。剛想出去，響起一陣電話鈴聲。
“一切順利，頭兒。”是誇勒爾打來的電話。
“是嗎？太好了！那房子租下了嗎？”
“全部辦妥啦。”誇勒爾答道，“嚴格按照你的意思辦的，頭兒。”
“很好。”邦德誇獎了誇勒爾一番，然後放下電話，來到陽臺上。
正是夕陽西下之時，滿天的晚霞給這座海濱城市塗上一層金色。遠遠地傳來了飛機轟鳴聲，不一會兒，一架超級銀座飛機映入眼簾。邦德仰頭注視着飛機，看着它從海邊飛來，目送它朝帕利薩多斯機場方向飛去。他昨天晚上來這兒坐的飛機也是架超級銀座。飛機到達時的情形仍然歷歷在目：艙門一打開，機場擴音器裡就傳出：“牙買加首都金斯頓已經到了，各位乘客，請您下機。”
邦德的思緒回到倫敦。二十四小時前，他還呆在那裡。局長先生那張嚴肅的面孔浮現在他的眼前，好象在問他：“007，有線索了嗎？”
邦德冥思苦想道：女記者拍照、派人盯梢、剛纔的一籃水果，這一切說明了什麼呢？虛空大夫還要要什麼花招呢？
他搖搖頭，自嘲地笑了笑，決定暫且不要管它，一切聽其自然。他起身回到房中，通知服務員再送一些飲料來。
邦德又喝了兩杯，便下樓去餐廳吃晚飯。飯後他在餐廳裡看了一會兒報紙。九點鐘，一陣倦意襲來。他回到房間把明天要用的東西收拾好，然後給服務檯打了個電話，讓他們明天早晨五點半叫醒他。儘管天氣有些悶熱，他還是把房門和窗戶都關得緊緊的。五分鐘後，他已入睡了。
下半夜，邦德突然醒過來了。他看看了表，才三點鐘。奇怪，怎麼這會兒會醒來？他豎起耳朵，屋子裡沒有一點聲息，再傾耳細聽，隱隱約約聽見遠處傳來一兩聲狗叫，接着便是死一般的沉寂。窗外的月光朦朦朧朧，屋子裡的氣氛有些神秘。
邦德本能地覺得，屋子裡潛伏着殺機。他緩緩地擡起頭來。突然，他被嚇得毛骨悚然，一動不動。
什麼東西在他右腳的踝骨上滑動了一下，然後便順着小腿往上爬。他感到皮膚上有許多毛茸茸的腿在移動。糟糕，一定是隻有毒的昆蟲，而且個頭不小，至少不短於六英寸。
邦德緊張到了極點。憑經驗，他知道此時千萬不能動。他閉住氣，任那個東西往身上爬。爬上大腿了。爬上小腹了。爬上胸部了。它停下來一會兒，然後又開始爬了…脖子…下巴……嘴……鼻子……。爬到邦德眼皮底下了。這時他可看清楚了，是一條熱帶蜈蚣，足有六英寸長。他知道這是有劇毒的東西。稍不注意，就會被它攻擊。邦德開始冒汗了。它還在往上爬。最後，它爬過邦德的頭部，爬到枕頭上。邦德刻不容緩地一躍而起，打開電燈。這時，蜈蚣還在枕頭上。他一把扯過枕頭，扔到地板上，舉起一隻鞋子，對着蜈蚣“啪”的一下打下去，把它打死——