海浪慢慢地搖盪着，把潮水漫上沙灘，涌上礁石，然後又慢慢地退回去。海灣裡空無一物，沙灘上已經看不到腳印了，是誇勒爾用樹枝掃掉的。儘管樹枝掃過的地方還有痕跡，但站在遠處看不出任何異樣來。海妮的小船已經藏在岩石中，用許多海草和浮木掩蓋起來。他們各就各位。誇勒爾仍然回到大石頭中間躺着，邦德和海妮則躺在剛纔邦德藏身的那片樹叢裡。這是一個很好的瞭望點，只要有船從河口那邊的拐角處駛來，他們馬上就能看見。
邦德傾聽着嗡嗡聲，估計是一艘汽艇開了過來，現正在四分之一英里以外。引擎聲變小，也許是在搜索那邊的海岸。邦德估計，這艘汽艇馬力不小。不知有多少船員在上面？誰在指揮？是虛空大夫本人嗎？應該不會，他還犯不着親自參加搜索工作。
一羣海鳥從西邊飛過來，緊貼着海面低低飛行，最後在一片礁石上落住腳。姑娘用手捅了捅邦德，打了個手勢，“那個華人的雞到這兒找吃的來了。”
她那張漂亮的臉蛋無憂無慮，一點也不擔心即將發生的事，那副神情就象是在玩捉迷藏。邦德但願即將發生的事不要把她嚇壞。
汽艇的聲音越變越大，大概已經到了河口的拐角後面。邦德把整個海灣最後環視了一遍，然後一動不動地藏在樹叢裡，眼睛一眨不眨地盯着那個拐角。
從拐角後面衝出來一艘汽艇，先是白色的船頭，接着是艇身，有十幾米長。甲板上空無一物，一根電杆立在低矮的駕駛艙上。透過前面的玻璃，邦德看見了裡面的駕駛員。船的尾部用紅油漆寫着一行字：“改裝型魚雷艇”。這種英國政府的剩餘物資不知他們從哪兒搞來的？
站在船尾上的兩個人都是黑白混血種，穿着黃色上衣，束着一條寬皮帶，頭戴黃色棒球帽，分別站在船的兩側，身子隨着艇身上下起伏。其中一個手上拿着一個黑色的話筒，話筒上拖着一根電線，另一個傢伙支起一挺機關槍，槍口瞄準海灘。
持話筒的那個傢伙把話筒往脖子上一掛，拿起一副望遠鏡，朝岸上觀察，還不時地向另一個傢伙交談幾句，但邦德聽不清談話的內容。
邦德全神貫注地看着那副望遠鏡的移動情況。只見它先對淮河口那塊突出去的地方，慢慢地移向這邊。當移到邦德前面那片礁石時，它停了一下，又繼續移動。兩個傢伙嘀咕了一陣，但邦德什麼也聽不清。不久，只見支着機關槍的那個傢伙也拿起望遠鏡對準礁石看了一下。然後，拿話筒的那個人對着駕駛艙大喊了一聲，於是，汽艇在那堆礁石前停了下來。他們又拿起望遠鏡，觀察那片礁石，並且一邊說着什麼，一邊不住地點頭。
那堆礁石裡藏着的正是採貝殼姑娘的小船。邦德心想，這下糟糕。這些傢伙搞搜索還很有一套。
邦德看見那個機槍手把槍柱一拉，顯然是往膛上推子彈。
另一個傢伙舉起話筒喊道：“喂，快出來，夥計，我們不會傷害你。” Www ✿тt kǎn ✿￠O
邦德一聽就知道這副嗓子受過訓練，帶有很重的美國音。現在，他的喊話聲迴盪在整個海灣上空。
“趕快出來，快點！我們知道你躲在哪兒，你藏在水草下面的那條小船早已被我們發現了。我們又不是傻瓜，你騙不了我們的。使出來，不要害怕，把手舉起來，走出來，我們就不傷害你。”
喊話聲停了，海灣又恢復了平靜，只有海浪在沙灘上的拍打聲。邦德伸手輕輕地拉了拉姑娘的衣被，“靠攏一點，”他低聲說，“目標太大。”她靠過來，把臉貼在邦德的手臂上。
“快往沙子裡鑽，快點，往深處鑽。”邦德低聲說道。說着，他使勁扭動着身子，沙子很鬆，他的身體很快就陷進去了，她也跟着他扭動着身子。現在，邦德躲在沙裡觀察外面，眼前看到的只是海灣對面的一片高地。
又響起了喊話聲：“喂，快出來，否則就不客氣了。”話音剛落，海灘遠處的一片高地上便響起了一串唯勸阻的機槍聲。
槍聲停下來時，邦德稍稍擡起頭，看見他們正對藏船的地方指指點點，嘴裡說着什麼，然後，機槍的槍口轉到了那個方向。另一個傢伙把話筒拿到嘴邊。
“喂，剛纔開槍是警告你們，再不出來就動真格的了。”
邦德悄聲說：“不要動，海妮，頂住，以低點，很快就會過去的。”他感到她正在發抖，心想，這小東西真可憐，完全是受我的牽連。他伸出右手，愛惜地在她頭上摸了摸，然後又把臉埋進沙裡。
機槍開火了，子彈直接打在前面的那片礁石上，濺起許多石塊。槍聲響了一陣後，又停了一會。邦德想，馬上就該掃射我們了。他感到姑娘渾身都在發抖，便伸出手緊緊地把地摟住。
槍聲又響了，子彈打得更近，就落在前面的沙灘上，打得沙粒四處飛濺，在他們眼前紛紛落下。子彈掃平了前面的一片草地。邦德擔心這樣會暴露他們隱蔽的地方。整整過了兩分鐘，槍聲才停了下來。
姑娘的身體在輕輕扭動，邦德用力按住她，示意她不能這樣。
喊話聲又開始了：“喂，聽好了，我們馬上就回去把狗帶來，給你們點厲害瞧瞧。等着吧，馬上就有好戲看了。”
他們開始發動汽艇。一陣急促的引擎聲後，它排頭而去，後面掀起一道白色的浪花。又過了幾分鐘，汽艇消失在遠方。
邦德慢慢擡起頭來一看，仍然是那片平靜的海灣，然而空氣中瀰漫着一股很濃的火藥味。他把姑娘拉起來。她驚魂未定，淚水噼裡叭拉直往下掉。一真可怕，他們爲什麼要那麼兇嘛？我們差點死在他們的槍口下。”
邦德看着她，心想，她真是大天真無邪，根本不懂怎樣去保護自己。她只瞭解自然界，熟悉花、鳥、魚、蟲，知道太陽、月亮和星星，可是她對人的世界卻一無所知，不知道世界上還有恐怖、兇殺和邪惡，她不知道對許多人來說，世界就是一個大賭場，只有拼命下賭注才能贏得權力和金錢。她更不知道，她自己已經身處險境，很難從這裡平安返家。
想到這裡，邦德有些內疚，是自己連累了她。他安慰她說：“別緊張，海妮，他們只不過在虛張聲勢，我們有辦法對付他們。”他摟住她的肩膀，誇獎道：“你真是好樣的，我從沒見過比你更勇敢的女孩子。走吧，我們去找誇勒爾，一起想個好辦法。再說，現在也應該吃點東西了。你平時到這兒來，餓了吃什麼呢？”
她傷心地哭着，好一會才控制住自己，哽咽着說道：“這裡食物很多，海膽和野香蕉到處都是。我每次來只呆兩天，從來不帶食物，就在這裡找東西吃。”邦德用力一樓她的肩膀，表示理解。
與誇勒爾匯合後，他們三個人一起，去檢查姑娘的小船。小船幾乎被打得粉碎，彈孔累累，已經破得不成樣子了。這一下，她更傷心了，淚水不住地往下掉。她絕望地看着邦德，哭喊道“沒有船，我怎麼回去呀！”
“小姐，你不要難過，”誇勒爾安慰她。作爲一個本地漁民，他比邦德更理解姑娘的此刻的心情，他知道船對漁家女有多麼重要，那幾乎就是她的生命。他說：“這位先生會給你買條新船。你可以先坐我們的船回去，我們的船一點沒有壞。”說完，他轉身看着邦德，非常焦慮地說，“頭兒，我們得趕快離開。這幫傢伙很快就會回來。他們要是帶狗來，我們可就難以逃掉了。我們得趕快想個好辦法才行。”
“你說得對，誇勒爾，但我們總得先吃點東西。再說我們既然來了，就得把島上的情況摸清楚，不能就這麼讓他們嚇跑了。我們可以把海妮帶上。”他轉身問姑娘：“你願意留下來嗎？你和我們在一起不用擔心，到時候我們把你送回家。”
她有點不相信似地看着邦德，說：“我看也只能這樣了，況且，即使船不爛，我也願意跟你們一起。不過，我現在不想吃任何東西，只想回家。你能早點送我回去嗎？你需要多少時間去看那些身？”
邦德說：“不用多久，我看一下那兒的情形，然後就離開。”他看看錶，“現在十二點，你在這兒等着。把臉擦擦。不要到處走動，不要留下腳印。誇勒爾，我們去把船安頓好。”
很快，一切都處理完畢。邦德和誇勒爾在樹叢裡找到一個大水坑，在艙裡裝滿石頭，沉到水底，然後抹掉了腳印。他們找到海妮，一起吃了點乾糧。快一點鐘的時候，他們離開這塊沙灘，走到三百碼遠的地方時，碰到一片沒水灘。他們涉過淺水灘，沿着河岸朝上游走去。
天氣炎熱，陣陣海風從東北方吹來，但風是熱的，而且使人覺得氣悶。誇勒爾說這兒一年四季到的都是這種風。沒多久，三個人都已汗流浹背，但誰也不敢停留片刻。
他們穿過一片小沙洲，來到一片又長又深的河灣。淌過去會把身體弄溼，但他們必須這樣做。邦德轉身對姑娘說道：“海妮，這時候顧不得體統了，我們得把衣服脫掉，以免弄溼了。你要是不好意思，就走在最後。”說完，兩個男人開始脫掉褲子。誇勒爾把脫下來的衣服卷好，連同邦德的槍，一起裝在帆布包裡。然後，三個人跳進水中，誇勒爾在前開路，邦德走在中間，海妮跟在後面。水與腰一般深。他們涉水驚動了水裡一條大魚，它一躍而出，從水面上跳起，落下去時濺起一片水花。“海紅。”誇勒爾驚喜地叫道。
越往前走，水面越窄。河灣的盡頭象是一條長長的玻璃瓶口，兩岸的大樹交叉搭在水面上，象是一條狹長的隧道。這裡陽光照射不進來，水未受熱，很涼，三個人都感到一陣清爽。穿過這段蔭涼的隧道後，河道又變得開闊了，但腳下卻是一片深深的淤泥，一踩就陷進去，半天技不出來，好不容易提起腳，卻帶起一股腐爛的臭味。這兒蚊子成羣，密密麻麻地前他們撲來，尤其是邦德，蚊子好象特別喜歡咬他。誇勒爾告訴他，蹲下身子，讓水浸住身體，蚊子就咬不到。邦德一試，果然靈驗。
現在，河牀越來越寬，兩岸的樹也越來越少，水流已經很弱很小，他們在一個轉彎的地方上了岸。前邊是一片開闊地，根本無處可以藏身。
海妮指着這片開闊地，說：“在這兒得小心，這段路整整一英里長，是最容易暴露的地帶。過了這段路就安全一些。前面是窄窄的河道，一直向湖邊延伸。湖邊有塊大沙地，那兩個養鳥人曾在那裡住過。”
他們站在一片樹叢下，朝外面觀望。河流曲曲彎彎，一直通向島的深處。兩岸竹林密佈，是很好的藏身之處。河西岸的地勢漸漸升高，直到與兩英里以外的一個陡峭的山崖齊平。山崖上面是一座塔形小丘，旁邊有一座半圓形的鐵皮房子。從遠處看去，隱隱約約有條發亮的“之”字形的東西從那裡通向山後，邦德估計那是一條架空索道。塔形小丘的頂端呈白色，似乎鋪了一層雪。一股濃煙從小丘後面升起，慢慢地在天空散開。鐵皮房子上有許多小黑點在不斷地來回移動，遠遠看上去就與一個蜂巢差不多。
邦德暗自想到，看來這就是虛空大夫的小王國了。他還是第一次看到這樣一塊地方。他一邊觀察着周圍的地形，一邊在心裡琢磨一些方法，以便能接近那個神秘的地方。
他的思路被誇勒爾的聲音打斷：“有敵情，頭兒。”邦德順着他的視線望去，看見從山上開下來一輛卡車，車後塵埃滿天。他目送着汽車開進河流盡頭的那片樹林裡。不一會兒，傳來了一陣狗叫聲。
誇勒爾說：“他們將沿着河搜索過來，頭兒。這些傢伙一點也不笨，他們知道，我們只要還活着，就會順着河逃走。他們已看見海灘上被打壞的那條船。他們帶着狗，我們躲不掉的。”
海妮說：“從前我也被他們這樣追過。對付的辦法很簡單，我們一人找根竹子，等他們追上來時，就潛到水底，用竹子呼吸，等他們走了再出來。”
邦德笑着對誇勒爾說：“這主意不錯，快，你去砍竹子，我去找個好地方。”
誇勒爾卻對此半信半疑。他向上遊的一片竹林走去。邦德回過身來，走進樹木掩映的河道。
他儘量把目光移向別處，不看海妮。她被搞得很不高興，說；“你幹嗎這麼躲着我呢？你不是說這個時候什麼都不必介意嗎？”
邦德回過頭望着她。河水浸透了的衣服緊貼身上，把她的身體曲線淋漓地顯示出來。她那漂亮的臉龐上露出甜甜的笑容，甚至那只有點歪的鼻子也顯得十分可愛。
邦德好好地打量她許久，然後轉身如下游去，地緊緊地尾隨其後。
邦德者中了河灣一棵大樹下的一個地方，那裡看起來水比較深。他告訴海妮“不要把樹枝碰斷，”然後低頭下到水裡。這裡大約有十碼寬，水下是流沙，踩上去軟乎乎的。河水緩緩流過，水面呈棕色。邦德在水裡站穩，海妮也站在他身邊，說；“這是最好的藏身處。”她顫抖着說。
“不錯。”邦德有點擔心他的槍。但願論在水裡浸了之後還能打響。要是被發現了，這支槍就是他唯一的武器。他微微有點不安。一旦戰鬥打響，旁邊這個姑娘只能是累贅，而對敵人來說，只不過多了一個射擊目標而且。
他覺得口乾舌燥，捧起河水喝了一口，很解渴，於是還想接着再喝。海妮一把拉住他的手，不讓他去喝水。“這水不能多喝，用它激漱口，馬上吐掉，否則你會中毒的。”
邦德不相信地看着她，還是照她的活做了。
遠處響起了誇勒爾的口哨聲，邦德也回了一聲口哨。誇勒爾出現了。他爲每人找了一根竹子，三個人都試了一下。邦德又把身邊的論的檢查一遍。他們一動不動地站在水裡，這樣就不會把下面的泥沙攪起來。
從樹葉縫隙中灑下了點點陽光，水底的小魚不時地往他們腳上亂控。寂靜中，空氣緊張得好象要凝固了。
汪汪的狗叫聲從遠處傳來，越來越響——