“誇勒爾，你知道蜈蚣嗎？”邦德在汽車上突然問。
“蜈蚣？”誇勒爾一下子沒有反應過來，愣了一下，才問：“你是說那種能把人咬死的東西？”
“是的。這兒有嗎？”
“有，我還抓過幾條呢。至少不短於五英寸，不過都被我打死了。這是些討厭的傢伙，最喜歡呆在陰暗潮溼的角落，通常是晚上出來活動。金斯頓的一些老房子裡這種東西可多了。”說到這裡，誇勒爾象想起什麼似的，問；“怎麼，頭兒，你也看見了？”
邦德沒有吱聲。他想，最好先不要讓誇勒爾知道那條蜈蚣和那籃水果的事。誇勒爾爲人老實，邦德不想讓他神經緊張。“照你說來，只有那些老房子裡纔有蜈蚣，那麼，你有沒有在那些新式房屋裡見到過？甚至在你的鞋裡，桌子上，或者是牀上？”邦德問道。
“從來沒有。”誇勒爾斷然說道，“那些地方絕對不會有。蜈蚣不喜歡光亮，也不愛乾淨。它們只去那種潮溼骯髒的地方。”
“好，我懂了。”邦德知道應該另找一個話題，“順便問一下，你物色的那兩個人怎麼樣，我們那輛‘山地陽光’汽車交給他們了嗎？”
“沒問題，頭兒。他們心裡美滋滋的。這兩個傢伙打扮出來，和我們倆還挺象呢。”誇勒爾露出了幾分得意之色。但停了一會，他又有點擔心地說：“可是他們一點兒也不能幹，頭兒。”
邦德放聲大笑，“沒關係，只要他們中有一個人會開車就行了。”
汽車駛上了J大道，從這兒一直往北開，就能抵達北海岸。太陽剛剛升起，人們已從睡夢中醒來。路上已有了早行者。婦女們三兩成羣，手提着籃子是去市場採購食品。偶爾有幾個男人匆匆忙忙地奔去上班。
“請原諒，頭兒，”誇勒爾有點不好意思地說，“也許這是我多嘴，可是你心中現在有沒有譜？能不能告訴我下一步我們該幹什麼？”
“我心中也只知道個大致情況。”邦德答道，“你知道，斯特蘭格韋和他的女秘書同時失蹤了。他們認爲這兩個人是私奔了。但據我分析，他們是被人謀殺了。”
“真的嗎？”誇勒爾有些吃驚，“你看誰會是兇手呢？”
“我正想讓你聽聽，看看我的分析是否有道理。我估計一定是虛空大夫，就是蟹島上的那個混血兒。這件事肯定與他有關。斯特蘭格韋發現了他的秘密，威脅到了他的秘密，於是他就派人把他殺了。而且，我還可以告訴你，從昨天到今天，我已經無形中和那個虛空大夫鬥了一個月合。你知道我們去博德塞特逗留幾天是爲什麼嗎？”
“不知道，頭兒。”
“首先，我想在你的引導下把那一帶的水域弄清楚。你說過那兒有一條航線你很熟悉，對不對？”
“是的，我是說過。”
“然後，我想，你和我，我們倆也許應該去蟹島拜訪一下。”
誇勒爾吹起了口哨，調子顯然不是那麼高昂。
“別擔心，只是悄悄地觀察一下，我們可以躲開虛空大夫及其手下。我很想去那個鳥類的天堂開開眼界。一旦出現不佳的兆頭，我們馬上就返回。你看如何？”
誇勒爾從口袋裡掏出一枝煙，心慌意亂地點燃後，深深地吸了一口，然後把煙霧噴向窗外，說：“頭兒，你想去蟹島我不反對，不過，”他稍微遲疑了一下，“問題是，船從哪兒搞到呢？沒有船，我們無法去，也無法回來呀。”
邦德知道誇勒爾還心有餘悸，而且他的憂慮也不無道理，便說：“你說得對。我明天就去瑪麗亞港買條船，只需五千英鎊就能買條大船。怎麼樣，這下你可以放心了吧？”
“還行，”誇勒爾勉強說道，“只要海面風平浪靜，大概不會有什麼問題。不過一定要找個漆黑的夜裡行動。這幾天肯定不行，月亮太亮了，得等到下個星期。另外，你考慮在哪兒上岸好呢？頭兒。”
“島的南端有個河口，我們可以從河口過去，然後沿河上行，到達那個淺水湖。我估計那兒肯定有他們的營地，因爲那兒淡水充足，並且可以順流而下去到海里捕魚。”
誇勒爾仍然有些放心不下：“我們會在那兒果多久呢，頭兒？我們得多準備點食物，多準備些麪包香腸。香菸不必帶了。菸頭紅光一閃一例的，很容易暴露目標。”
邦德道：“順利的話，不出三天就可返回；如果運氣不佳，可能要多呆一二個晚上。你帶兩把鋒利的獵刀，我帶支槍。好了，就這麼定了。”“好的，先生。”誇勒爾不再提問，邦德也沒有開口。沉默之中，他們到了馬麗亞港。
穿過小鎮，汽車繞了個灣，停在路旁一所很大的房子前邊。這所房子已經很舊了，周圍安安靜靜，悄無聲息。這就是誇勒爾租的那所房子。這裡可以看見大海。邦德在房子周圍轉了一圈，對此很滿意。
進屋後，邦德打開行李，取出一雙便鞋換上。早飯前，他擬定了一個作息時間表：七點起牀，十五分鐘游泳，吃早飯，一小時日光浴，一英里慢跑，再游泳，午飯，午睡，目光浴，跑一英里，熱水澡，按摩，晚飯，九點睡覺。
跑完早飯，他們開始按此表活動。
一個星期過去了，沒有發生任何事情。邦德只是收到過一份史密斯打來的電報，還在《格林納日報》上讀到了一則消息。消息這樣寫道：今天，在金斯頓通往蒙特哥的公路上，發生一起嚴重的車禍。一輛大卡車撞上了一輛在它前面行駛的“同地陽光”牌小汽車。小汽車被撞毀，車上的兩人，一人當場死亡，另一人頭部受傷，被送往醫院搶救，目前仍在昏迷中，傷亡者身份不明。肇事後，大卡車逃離了現場，現正處於警方的追捕中。據悉，這輛被撞毀的“山地陽光”牌汽車的車號爲H2473。一個名叫詹姆斯-邦德的英國人曾經駕駛過這輛車。目前，警方仍在調查事故的詳細情況。
史密斯送來的電報內容是：
水果有毒小心食物
誇勒爾對這兩件事一無所知，邦德把報紙和電報都燒掉了。他認爲沒有必要讓誇勒爾知道這些，尤其車禍的事。
把船弄到手後的三天時間裡，他們一直在海灣裡試航。這條船是用木棉樹幹鑿成的獨木舟，靈巧的舟身上面有兩個單人座位，兩把槳和一葉小帆。誇勒爾對它十分滿意。他說：“頭兒，劃上它，只要七、八個小時，我們就能過去。”
第二天就要出發，這是最後一個黃昏。天氣很好，根據氣象預報，當晚沒有風浪。邦德很興奮，與誇勒爾一起，爲出海作了最後的準備。
夕陽帶着迷人的晚霞，消失在海浪中間。邦德在臥室裡裝好手槍，又帶了二十發子彈。他從冰箱中取出一瓶甜酒和一杯蘇打水，走到外面，在凳子上坐下來，一邊喝酒，一邊等天黑下來。
光線越來越暗，沒有一點月光。海風陣陣吹過，樹影婆婆，沙沙作響。邦德默默地坐在那裡，獨自一杯接一杯地喝着悶酒。他自己也不明白爲什麼。是因爲要在伸手不見五指的暗夜渡過這三十海里漆黑的海面嗎？是因爲前途未知，命運難卜嗎？是因爲那個該死的虛空大夫嗎？不知道。
誇勒爾從海灘方向匆匆地走來，“該出發了，頭兒。”邦德喝乾杯中的酒，跟着誇勒爾上了獨木舟。海邊一切正常，海浪拍打在沙灘上，發出嘩嘩的聲響。他們沒有說話，四周一團漆黑，誰也看不見他們。小船悄悄地離了岸，向茫茫的大海駛去。
海面上風平浪靜，邦德和誇勒爾輪流划着槳。小船象一條大魚，貼着水面滑行。出了海灣後，他們立即把帆升起來，速度顯然加快了。“這下可省勁了，頭兒。”誇勒爾高興地低聲說道。
邦德沒有說話。他轉過頭，已經看不見少海岸了。他出了一口大氣，頭埋在股頭上，不知不覺睡了過去。
一陣海風把邦德吹醒了。他看看錶，十二點十五分。他伸了個懶腰，說道：“對不起，誇勒爾，我睡着了。你幹嗎不把我叫醒？”
“我本來是想叫醒你的，頭兒，”誇勒爾關道，一口的牙在黑暗中隱隱閃光，“不過我看你睡得很香，不忍心把你叫醒。”
輪到邦德掌舵了。他坐到船尾，看了一下方向，船朝着正北方向駛去。誇勒爾坐在船頭上，頭頂正對着北極星，不久，誇勒爾也昏昏睡去。
前個小時過去了，他們仍在黑暗中漂流，四周靜悄悄的，不時有幾條飛魚躍出水面。四點鐘，誇勒爾醒過來，他伸了伸腰，往前看去。
“頭兒，陸地。”他低聲提醒邦德。星光映射下，蟹島已經清楚地顯示出它的輪廓。邦德估計，離蟹島大約還有兩海里，兩個人一下變得精神抖擻起來。
誇勒爾換下邦德，自己去船尾掌舵。他把風帆降了下來，這樣纔不會被島上的雷達發現。離岸還有一海里時，他們把速度降下來，輕輕地搖動着船槳，儘量不聲不響地往前劃。
現在，海島近在眼前。靠近岸邊一浪高僅一浪，獨木舟被海浪頗得上下起伏。“到了，頭兒。’今勒爾輕聲說道。
邦德點點頭，什麼也沒有說。他已經累到了極點。突然，一個大浪打在旁邊的一塊礁石上，浪花飛濺，海水從上面蓋下來，他們渾身都溼透了。
邦德在黑暗中仔細觀察四周，發現岸邊到處是呲牙裂嘴的亂礁。他頂着礁石望去，找到了那條小河。他們立即把船駛進了河道。
河水緩緩流過，一兩塊巨石不時從河心留出來。誇勒爾小心翼翼地划着槳，儘量繞着河中的巨石前進。他們往前駛了一段後，立即找了個隱蔽的處所，把船藏在裡面。
邦德豎起耳朵，沒有聽見什麼動靜，便起身上岸，誇勒爾緊緊跟在後面。岸邊的沙地上雜草叢生，幾乎與膝蓋一般高。他們剛一走上去，只聽“唆”的一聲，把他們倆嚇了一跳。誇勒爾立即抽出獵刀，原來是一條水蛇。一場虛驚之後，兩個人相視一笑。
邦德看看錶，五點了。黑夜很快就要過去，得趕緊趁着天黑，找一個安全的地方藏起來，不然天一亮麻煩事就多了。
他們從一個巨大的岩石邊繞過去，鑽進了一片濃密的樹叢。兩人拉開距離，一前一後地走着，誇勒爾走在前面，找到一塊大石頭，躲在後面。邦德在樹叢裡找來些乾草鋪開，躺在上面，兩隻手交叉着枕在腦後。不久，兩個人都進入了夢鄉——