楚天凌一路向東疾馳，直奔出四百多裡，天色逐漸昏暗，神識探查之中，東北方向百餘里外，出現了一個規模不小的郡集，街道行人熙熙，熱鬧非凡；他內心一動，調轉身形，直往東北向疾馳，一個多時辰後，他的身形出現在郡集之外。
略一查探，他大步進入郡集，沿着街道，隨着人流向東而去，約摸半個時辰後，停在一間名爲東來客棧的門口；一個小廝點頭哈腰迎將上來，諂媚道：“客官請，用餐還是住店？”
“都要！”楚天凌淡淡說道，身形毫不停頓，徑直向內走去。
“好嘞！”小廝回身高聲喊道：“貴客一位，用餐、住宿！”
“客官，歡迎！請隨我來，”另一個小廝步出客棧，滿臉堆笑，穿過熱鬧的大廳，引領他來到櫃檯前。
櫃檯之後，一個山羊鬍半大老者擡起頭來，笑道：“這位小哥，住店每間二塊中品靈晶一晚，用餐單點另付！”
楚天凌伸手掏出一塊上品靈晶，啪，落在櫃檯之上：“掌櫃的，先住一宿！”。掌櫃眉開眼笑，笑道：“上品靈晶一塊，找零八塊中品靈晶！”說話間，啪啦啪啦，八塊中品靈晶落在櫃檯上，楚天凌伸手收起，小廝一伸手，諂笑道：“客官，請隨我來！”
二人一前一後來到後方，少頃停在一間氣派的客房之前，小廝輕輕推開房門，“客官，到了！”
楚天凌跨入房內，四處打量，房內寬敞，窗明几淨，他甚覺滿意，走到桌邊，輕輕坐下，回身招呼道：“小二哥，進來吧！”
小廝步入房內，諂笑道：“客官，不知您還有何吩咐？”
楚天凌笑道： “不敢當，不知貴店有何拿手菜餚，可否送來？”
“這樣啊！我店拿手的乃是蒸熊掌、紅燒鵬肉、炙豹肉條……”小廝如數家珍，林林總總瞬間報出十幾道菜名，話語間對所報菜餚推崇備至，口角流涎：“客官有所不知，我店主廚曾在羽靈王朝御膳房任職，幾年前辭官回鄉；主廚與掌櫃有舊，重金禮聘之後，主廚方纔勉強同意；自此我店生意便日益興隆，一直至今！”
聞言之下，楚天凌食指大動，忍不住說道：“好，依你所言，那便每樣來一大盤吧！”
“客官，很貴的！” 小廝暗自吒舌，低頭掰指一一細算，擡頭說道：“一共需要二十塊上品靈晶！”
楚天凌微微一笑，一伸手，二十塊晶瑩的上品靈晶落於桌面，笑道：“無妨，請小二哥，速去安排！”一伸手，又是三塊中品靈晶落在桌面，輕推他向前，說道：“這是送與小二哥的！”
小廝眉開眼笑，一邊將中品靈晶快速收起，一迭連聲道謝，一邊順手將二十塊上品靈晶一一收起，千恩萬謝，退出房間，笑道：“客官稍等片刻，美味佳餚馬上給您送來！”說話間順手將房門帶了起來。
小廝走後，楚天凌閉目凝神，如潮的神識之力，瞬間籠罩整間客棧，他細細查探，未發現可疑之人；大廳之內人聲鼎沸，三教九流、污言穢語，不時入耳，他眉頭一皺，神識正欲退出大廳，突然西邊一張桌子邊五人之間的談話引起了他的注意，五人均在元嬰之境，品階不一。
一個滿臉橫肉的彪形大漢、端坐在桌子西邊、正口沫四濺、對着其他人說道：“此事若非我親身經歷，焉得如此詳盡！”
“得了吧！誰不知你謝大嘴，日常空口白話、亂嚼舌根，騙吃騙喝！”東面一個紅臉大漢毫不客氣，接口反駁道：“你說在東臨城周邊東柳郡集、怪獸猖獗，噬血吞肉，殘忍殺害無辜村民！你們青鵬傭兵團十天之前去圍剿，除你一人逃脫，全軍覆沒，只怕是你貪生怕死，獨自逃生吧；那你說說那怪獸是如何個厲害法？”旁側三人紛紛附和，言辭之間輕蔑冷笑，全無絲毫尊重之意。
謝大嘴老臉一紅，神秘說道：“孫兄，你們有所不知！那怪獸身高六尺，青面獠牙，滿手利爪，力大無窮，生撕刀劍、易如反掌；全身遍佈青色鱗甲，刀槍不入，堅逾玄鋼；身形如電，神鬼莫測，委實恐怖！我等九人上前圍攻，兵器砍在獸背，只激出鏘鏘火星、難動分毫；你也知道，我家團長元嬰九境、慣使之刀，名日九煞鬼神刀，雖稱不上神兵利器，卻也是吹毛斷髮，鋒利異常；”
謝大嘴煞住話央，仰頭飲了一大口酒，衆人心癢難揉，紛紛催促繼續；他一低頭，壓低聲音道：“你們猜怎的？團長全力一擊，九煞鬼神刀砍在其背、如同撓癢癢，那怪獸絲毫未動，瞬間轉身，一雙利爪抓住刀身，只是用力一拗，便斷作兩截；團長驚駭欲絕，倉猝退避，怪獸只是一晃，便出現在團長向前，利爪不知如何便穿透團長心口，抓出心臟，往口中一塞，便生吞活嚥了。”
“啊！”四人一聲驚呼，滿臉恐懼，怪獸之殘忍、聞之令人作嘔。
“那怪獸吞了心臟，又一口咬斷了團長的脖頸，生飲活血；” 謝大嘴臉色煞白，心有餘悸道：“弟兄們四散逃竄，那怪獸來去如電，一爪一個，全部是抓出心臟、暴斃當場。我幸虧離得稍遠，見機不妙，迅速逃遁；那怪獸追趕我時，適逢東臨城城防軍趕到，僥倖逃得一命，再不敢逗留片刻；連夜逃回東臨城，第二天，傳回信息，到場城防軍無一倖免，全部是被吞了心臟，飲乾鮮血而死，慘不忍睹；東臨城主大爲震怒，親率五百府中精銳，趕赴當場，那怪獸已不知所蹤。”
被稱作孫兄之人，乾嚥一口口水，結結巴巴說道：“謝兄，那怪獸到底是何來歷？竟如此兇殘！”
謝大嘴左右瞄了一眼，方神秘說道：“此怪獸外型奇特，我等從未見過！不過……”說到此處，他突然停口，飲起酒來。
“不過什麼”孫兄好奇心大動，接口問道。
謝大嘴擦擦嘴角，低聲說道：“我猜怪獸有可能是人類變異，進化所致異種；或者是人類修煉了某種邪惡功法，纔會如此。”
“什麼”孫兄一聲驚呼，隨即意識到失態，迅速掩住嘴巴，左右望望，其餘三人盡皆目瞪口呆，均覺此人所言匪夷所思。
“到底是怎麼回事？”孫兄遲疑不定，低聲問道。
謝大嘴輕聲說道：“我等圍攻之前，團長曾怒言謁責；那怪獸雖未吐露人言，卻曾嘴巴稍動；我學過啞語，觀其口型，竟是說的：不自量力，受死吧！那獸眼之中一片輕蔑之意，極具人性。”