山春花喝了一碗熱粥，便將自己關在了廂房裡，不肯出來。
山二郎拍了拍好奇不已的三柱，“再瞧你就遲了，記住別跟別人說你小姑在咱們家。”
三柱雖不明白髮生了什麼，卻乖乖地點頭，做了一個捂嘴的動作，表示自己不會泄露消息，看了看日頭，着急忙慌地跑了出去。
“你們不是去石埡村了嗎？”杜盈秋給山二郎和文縣令盛了粥，目光瞟了一眼房門緊閉的廂房，“春花她怎麼跟你們一起回來了？”
文縣令和山二郎兩人無奈地對視了一眼，最後還是山二郎道清楚了原委，“不是跟我們回來的，是我們偷偷把她從石埡村帶回來的。”
自從二房搬到縣衙後，一家三口加三柱都忙得腳不沾地。
杜盈秋當了錦繡閣和官府的中間人，錦繡閣出繡坊和繡娘，官府出資助以及銷路，篩選手巧的流民婦人教授織布和刺繡。
兩個小娃娃，三柱要念私塾，山桃要去保濟堂坐診學醫，時不時還跟着紀大夫出外診。
擔着師爺差事，山二郎跟着文縣令忙着安置流民緩解災情。
一連近三個月，青山村都沒回一次，也不知道杜氏主屋那頭又鬧了幺蛾子。
“石埡村地少人戶少，地高缺水，這回到沒怎麼糟災，去也不過是正常訓視。沒想到在那碰見了春花……那家人說是花了大價錢娶回來的媳婦兒。”
聽了山二郎這話，杜盈秋不可置信地擡起頭，“春花今年才十一？離及笈都還有幾年，怎就如此匆忙的嫁了？”
就算及笈的女子，其實身子也還未發育全乎，過早行房事有害無利，門第高些的，往往會將女兒多留幾年，但也不過二十。
但無論富戶農家，斷斷沒有嫁十一歲女兒的道理。
杜氏如何將山春花嫁去石埡村的尚且未知，山春花被他們遇見的時候，正在河邊洗衣裳，還有幾個年紀大的婦人盯着她。
穿得單薄簡陋不提，原本清秀的少女，露在外的肌膚遍佈傷痕，畏首畏尾，完全沒有在青山村時的傲氣。
趁着那些婦人不備，山春花偷偷向山二郎求救，只叫了一句二哥就已經哭得不成樣。
文縣令接過話頭，眉頭緊縮，“石埡村日子苦，男多女少，娶上媳婦兒多半靠花錢謀娶。整個村子的人倒是心齊，對外什麼也不肯言。將山春花偷偷帶回只是權宜之計，石埡村的事還得細細查摸……”
聽了大人們是談話，山桃回屋翻找了一些外用的傷藥，走到廂房敲了敲門，“小姑，是我，山桃。”
廂房中靜悄悄一片，山桃耐心地等了一會兒，也不催促，以爲山春花睡着了準備離開的時候，才聽見一句沙啞的應答。
“進來吧。”
明明春光正好，山春花卻將窗戶都關地結結實實，自己也縮在牀頭，用被子緊緊裹着自己，紅通通一雙眼睛，失去了所有光彩。
“我以前瞧不起你，還嫉妒你，現在看我如此，是不是覺得我遭了報應？”
山桃端着木盤放到牀邊小几，坐在牀沿上，朝山春花伸出了手，“我是大夫，只會把你當病人看待。”
“對，沒錯，你是咱們村有出息的小大夫。”山春花緊抓被子，氣息又急促起來，“我什麼也不是了，娘眼裡只有三哥，我只是賣錢給她兒子換束脩的貨！”
對着其他人，山春花不發一言，看見了山桃卻歇斯底里，破罐子破摔一般，將心裡的不平和苦楚都倒了出來。
山桃也沒說話，依舊保持着伸手的姿勢，靜靜地看着她似哭似笑。
“家裡沒錢了，三哥，不，山三郎不下地做活，什麼都壓給了我，我快累死了，可娘只想着如何給他湊錢，還想將他送去府學……她把我賣給了石埡村的鰥夫，三十多歲，打跑了兩個媳婦，我親孃，要我嫁給這種人……”
通紅的眼眸黯淡無光如魚目，山春花喃喃道：“她是要我死…不，我娘根本不在乎我的死活。”