南北朝融合一體，不僅僅是版圖的擴張，還有思想傳統的交匯。
慕朝遷都定北，民風不如南方開化，世人認定男主外女主內。
慕軍此行作戰北夷，有個公主督軍，縱使下屬心中有不滿也不敢聲張，但對於軍醫也要以一個女子爲首，便質疑頗多。
除了山桃，還有兩位軍醫，皆是隨軍經驗豐富的老大夫，還有幾個學徒給他們打下手。
有公主之命，他們也不敢明面上給山桃甩臉子，但對她的醫術始終是質疑的，更想着等山桃見了缺胳膊短腿的士兵多半會被嚇哭。
“在京城裡給貴人看病說些好聽話的嬌娘，能做什麼軍醫？”劉軍醫跟郎軍醫說着小話，甚至沒有壓低聲音，嘲諷之意甚是明顯。
郎軍醫見山桃正自己整理着藥材器具，每一樣都備得充足也搖頭道：“根本沒有經驗，行軍隨醫搶輕不救重，看她這架勢，怕是想能救則救，反而耽誤時機。”
山桃不是沒聽見他們的談話，但沒有理會，大夫靠的是手藝吃飯，而不是耍嘴皮子，只要讓他們見識到了真本事，自然不會再有顧慮。
很快，大戰一觸即發，山桃也引來了證明自己的機會。
將軍和公主定的計策是突擊，先下手爲強，埋伏了不少北夷士兵，第一波戰役打響，因爲他們搶佔先機，受傷的士兵並不多。
三個軍醫加幾個學徒完全能應付這樣的病情。
擡進來的士兵一看山桃是個女子，就嚷嚷着要讓另外兩個軍醫治療。
對此山桃也沒堅持，病人的情緒也是癒合的重要一關。
劉軍醫和郎軍醫一邊忙着治療，一邊悄悄打量山桃，沒有病人願意讓她治，她便跟學徒一樣做着打下手的活，並無一句怨言。
“到底是個小姑娘，一會兒有輕傷的讓她上手吧。”郎軍醫心腸軟些，如此說道，劉軍醫從鼻子裡哼了一聲，卻也沒反駁。
直到一個被彎刀劃開腹部的士兵被送來，傷勢慘重，腸子都露了半截，劉軍醫和郎軍醫直接搖頭判定了他的生死。
那士兵是個老兵，也知道自己的傷勢太重，臉上露出灰敗的絕望，忽然聽見一個沉穩的女聲，“我能治。”
戰事越來越吃緊，戰線也拉得越來越長。
一開始說自己只是督軍穩坐帳中的公主，也騎上了戰馬上陣殺敵。
在公主帶着一小隊人馬以少勝多數次後，將領無不誠心信服，擁護公主的聲音也越來越多。
司嘉寧翻身下馬，疾步走入帳中，貼身侍女立刻幫她摘下了沾滿血跡殘骸的戰甲頭盔。
大戰三日，司嘉寧此時渾身臭烘烘的，自己卻跟沒聞見似的，隨意用溼布擦了擦手，“先吃飯，快餓死了。對了，讓山姑娘也來一同用飯。”
很快手腳麻利的侍女端來了飯菜，並未因她是公主而格外厚待，菜色和別的士兵如出一轍，只因山桃多加了一道素菜。
很快，跟司嘉寧一般髒兮兮地山桃也進了帳，有氣無力地擡手道：“公主安，儀容不整還請公主見諒。”
“快來吃飯，你搶救了那麼多士兵的性命，見什麼諒，回京都大有功賞。”司嘉寧笑得暢意，有些隨性。
用飯時兩人還是習慣不說話，吃飯的速度都不慢，一個有軍事一個有病人。
雖然皆滿身疲倦，可山桃卻覺得，此時的司嘉寧遠比在京都高樓中穿華服戴珠寶的長公主放鬆。
“此番北夷受了重創，就快堅持不住了，等他們求和，我們就撤兵。”司嘉寧吃完飯道。
“邊境百姓不該受戰火牽連，北夷人老實幾年的時間，也夠休養生息了。”
山桃放下碗筷，卻提出了另一個可能，“此行我軍捷報連連自是好事，但陛下可會想要乘勝追擊？”
和在乎民生的司嘉寧不同，慕帝好大喜功，若看見了此次戰事的贏面，少不得會要求他們吃下北夷的版圖。
司嘉寧聽完這話，沉思片刻，“將在外，軍令有所不授。南北一統時日尚短，連年各地受災，國庫空虛，不能損耗百姓的心血。”
只能說，山桃一語成讖，慕帝接到邊境傳來的捷報後喜不自勝，果然傳旨讓將軍繼續征戰，最好一口氣收復北夷。
司嘉寧不願意再起戰火，便延遲了回旨的時間，暗中派人送信給司周行和舅家，想要轉圜一二。
原本偃旗息鼓的北夷人，見慕朝遲遲不肯接納他們的降書，也被逼急了，怕慕朝對他們的草原起了心思，竟然死灰復燃，多了一分鬥志。
苦戰又起，司嘉寧親自領兵，將北夷將士打了個落花流水，最後親自握着旗幟兵臨城下，“慕朝願接收北夷之降！”
此話一出，同樣收到詔書的將軍睜大了眼睛，想要提醒司嘉寧身負皇命。
司嘉寧看出了將軍的意思，只道：“你回頭，看看咱們的士兵。”
將軍依言回首，看見了連日作戰精疲力竭的士兵們，雖整裝待發，可眼底的疲憊是遮掩不住的。
沒有誰比將軍更疼惜自己的士兵，他沉默了，最終沒有阻止司嘉寧。
北夷被打破了膽，自願從屬慕朝，降約定得極其苛刻也不敢發怒，但司嘉寧也並未完全壓榨，反而回贈了一些他們夢寐以求的東西。
“吃和穿是人所需，你們在草原看天時吃飯，民生不濟，慕朝可願教授你們耕種之法。”
北夷的將軍不可置信，用不太熟練的漢語道：“此話當真？”
“我是慕朝長公主長寧，鳳令不違！”
司嘉寧看着北夷將軍欣喜若狂的神情，想起了出軍前與山桃父親山侍郎的對話。
山侍郎以史書爲鑑，徐徐道：“征服一個國家，軍隊爲下，包容爲上。當他們和我們吃一樣的米，穿一樣的衣，說一樣的話時，何謂外，何謂內呢？”
大半年的征戰終於到了班師回朝的那天，雖此次大捷，但將軍依舊苦着一張臉，他跟公主可是違背了皇命，公主是皇帝的女兒不會遭難，他可不一樣。
然而等大軍入京，等來的不是皇帝的褒獎或懲處，而是他重病的消息。