“事情都做好了嗎？”司嘉寧將司周行和山桃送走後，回了內室，對着虛空發問。
一影衛神不知鬼不覺地顯露身形，單膝下跪回道：“證據已經備好，只等陛下心腹暗查花家的時候發現。花家雖然並未和庸王勾結，但庸王藏兵私自鑄造武器，花家的人貪圖富貴也摻和了一腳，並不算冤枉。”
司嘉寧不復在親人面前的乖順和善，揚起嘲弄的笑意，“冤枉又如何？既要享受潑天富貴，便該做好拿命抵償的準備。這是容妃和花家應得的。”
影衛並不做評價，只做好一隻傾聽的耳朵。
今日的司嘉寧似乎格外有興致，對着舅家挑選來，陪着自己長大的影衛也沒什麼顧忌，親自給他倒了一杯酒。
“好戲馬上要開鑼了，本宮一人獨飲不夠暢快，你陪我。”
影衛本想勸告，擡眼見司嘉寧難得放縱的肆意，終究是伸手接過了酒杯。
哪怕是皇后，也不清楚，司嘉寧這個長公主的位置做得實在太過沉重，彷彿一道枷鎖將她束縛成一副大氣沉穩模樣。
烈酒下肚，影衛藉着酒意，大膽地看了一眼公主，彷彿見到了初遇時的女童。
明明還是年幼的孩童，卻穿着華服戴着能壓彎人脖子的珠飾，彼時司嘉寧朝他伸手，笑道：“跟着本公主，便只能聽我一人之言，無論我讓你做什麼事，你可答應？”
從小被國舅家收養培養成影衛的他，知道自己註定要隨從一人一生。
那個人是高高在上的長公主，卻也是會朝他伸手的小女孩，他無法拒絕。
他幫司嘉寧做了很多事。
慕帝因皇后家世顯赫加之星象之說生了嫌隙，對自己親生兒子冷漠不仁，唯獨對司嘉寧百般疼愛。
並非是慕帝尚且有一絲仁慈父愛，而是小小年紀，司嘉寧已經學會了玩弄人心。
“他放逐我的胞弟，苛待我的母后，榮寵我的敵人，還妄圖在我身上證明自己的慈愛。”司嘉寧仰頭飲下烈酒，有酒液灑落在修長的脖頸上，宛若透明的寶石，“父慈子孝，爲父不慈，子何孝之？”
溼潤的眼眸比往日更盛精光，司嘉寧喝得痛快，笑得肆意，“他不是一個好父親，不是一個好夫君，也不是一個好君王。”
此話若叫旁人聽了，定以爲長寧公主得了失心瘋，纔敢說出此等大逆不道之話。
但影衛卻知曉，這是司嘉寧早刻入骨髓的恨意。
哪怕皇后，也只以爲自己的毒因容妃妒忌而起，只有司嘉寧，從山桃哪裡得知此毒後，順藤摸瓜，查出了真兇。
“他要殺我母后，我便替他辦喪。”
這隱秘之語，只響徹在二人之間，再無旁人知曉。
慕朝長公主長寧，手握屠龍之刃，已磨刀霍霍。
城外，司周行和山桃同乘馬車，往山家駛去。
司周行見山桃有些出神，問道：“想什麼呢，可是累了？”
山桃搖了搖頭，“不累。我只是忽然想起以前你提起長寧公主的話。”
“皇姐？怎麼？”
“我記得你說長寧公主性格堅韌寬和，聯絡舅家安撫皇后，還私下襄助你。庸王的事本是你無意發現的，可如今看來，長寧公主到好似早準備好了後手一般。”
人往往容易忽視眼前的事物，謂之燈下黑。
在司周行眼裡，司嘉寧無疑是一個足夠稱職的長姐、女兒，即使慕帝都真心疼愛她，絲毫沒有因皇后和他的緣故受牽連。
但此次庸王和花家容妃的事，司周行不過開了一個頭，之後的千絲萬縷，穿針引線的皆是司嘉寧。
見司周行也陷入沉思，山桃反而輕鬆地笑了，還點了點他的肩膀，“是我思慮過重，我明白後宮難存，長寧公主能有今日之威，想必也吃了不少苦，總算如今有了轉機。”
司周行也回以一笑，可心底卻浮現出了一個聲音，越來越明晰，難以忽視。
將山桃送回山家後，難得司周行沒有覥着臉留下蹭飯，而是讓人調轉馬頭，又駛回了皇宮。
“殿下，快要落鑰了，咱們不便在宮內留宿啊。”車伕一邊駕駛着馬車，一邊說道。
皇子及冠後便會封王外守，司周行雖然因受慕帝忌憚沒有封王，但皇子府卻早早落成，已經不住在皇宮內院了。
“無妨，你快些，不費時辰。”
等司周行匆匆又趕往長寧公主寢殿時，司嘉寧的酒已經醒了。
她不順心的時候，就愛關起門和自己的影衛喝酒，長此以往早練就了酒量。
盡興了便又恢復了平日的姿態。
剛剛盥洗完，長寧的頭髮還半溼着，見自家弟弟倒也沒什麼避諱，散着一頭青絲讓宮人請了進來。
“你這會兒不該賴着山桃嗎，怎麼又進宮了，有什麼事忘記說了？”
半溼的青絲散落臉頰兩側，讓平日威嚴的長公主看起來柔順了許多，看着司嘉寧還泛着水汽的眸子，司周行忽然便哽住了。
司嘉寧以爲他有什麼事不便，屏退左右又問了一遍。
司周行深深吸了口氣，衝着司嘉寧忽然深深一拜，“弟弟只是忽然覺得，這些年來辛苦皇姐了。”
司嘉寧一愣，爾後笑了將人扶起來，“你我是至親血緣，何須說這些話。”
“弟弟想起來了一事。父皇子嗣單薄，除我之外，皇子中應是容妃之子最受寵愛，朝中傳聞父皇欲立其爲太子者甚多。如今容妃倒臺在即，若沒了他，又會是誰呢？”司周行起身後緩緩道來。
“你倒是，真的長大了。”司嘉寧沒想到司周行會想到立太子一事，眼神深邃了些，“嫡長爲先，這太子之位，本該是你的，不是嗎？”
司周行直視司嘉寧，他第一次發現，自己胞姐的眼中除了溫柔還有野心。
“皇姐應知，弟弟無心權勢，只待庸王容妃一除，自向父皇請求外封，做閒雲野鶴的王爺，便是餘生所願。”
司嘉寧並不意外，自己這個弟弟偏生是個情種，以前的北朝長公主還能說是恩情難卻，現在的山桃卻明顯是他心尖之人。
“你的心意，我自然明瞭。屆時，我也會向父皇陳情，你若有喜歡的封地，便先準備着吧。”
等司周行離開了，影衛才又走出陰影，“公主，您爲何不告知殿下，皇后娘娘中毒的真相？也免得讓殿下覺得您是爲了權御。”
“讓一個兒子知道自己的父親想殺自己的母親，是一件很愉快的事嗎？”司嘉寧的嘆息微不可聞，“周行半生孤苦，如今尋得所愛，我和母后便也安心了。何況，我又何嘗不是爲了權御呢？”