南巡失蹤三年的大皇子忽然迴歸，還是長寧公主出面牽頭，自然不會有人質疑其身份真假。
雖然衆人都看得出司周行不受慕帝寵愛，但面子上總要過得去。
慕帝做出一副失而復得的慈父模樣，一旁的容妃即使牙狠得癢癢也要陪淚，大臣官眷們更是齊齊道賀大皇子，大難不死必有後福。
至於爲何失蹤，是否被人謀害，卻無一人提起。
皇后誕下龍鳳雙子時，欽天監的預言被捂得死死的，皇帝對大皇子已然心生芥蒂，顧全皇家顏面也遂皇后之意，遮掩了此事。
故多年來，滿朝文武勳貴看得出皇帝不喜歡大皇子，卻不知真故，只以爲是忌憚皇后孃家權勢過盛，故意打壓。
遲遲不立皇儲，在旁人眼裡便是一個信號，一個庶出皇子也有機會登上龍位的信號。
虛僞的關心客套中，並非全無真意，刑部尚書手裡死死握着酒杯，被妻子甩了無數個眼刀子，終究還是沒有忍耐住，站了出來。
“陛下，大皇子受帝命往蜀地巡視水患，失蹤一事蹊蹺怪異，還請陛下準允，徹查此事。”
慕帝才端起的慈父面孔聽了這話稍凝，“愛卿所言甚是，只今日畢竟是登科宴，追究刑獄之事未免不適，還是改日再議吧。”
刑部侍郎是個暴脾氣，素有冷麪閻王之稱，當初慕帝提拔也正是看中了他的剛正不阿，如今卻成了一根紮腳的軟釘子。
“席間登科新才，日後也會入朝爲官，替陛下分憂，並無不適。”刑部侍郎跪拜道，“謀害皇嗣，還意圖擾亂平患進程，此事不可徐徐圖之，還望陛下早做決斷。”
有了第一個領頭羊，自然有更多的人站出來，有如刑部侍郎一般爲公理者，也有親近國舅一家者，還有心懷各異的。
無論目的如何，等臣子嘩啦啦跪倒一片，慕帝的臉終於黑下來了。
容妃一直不發一言，此事才忽然開口，柔聲勸道，“陛下莫要生氣，大人們也是憂心國本，畢竟大皇子乃皇后嫡出……”
誰不知道慕帝如今最忌憚的就是大皇子背後的舅家，容妃此話一出，無異火上澆油。
但慕帝到底是征戰天下，一統南北的君王，壓下心頭的怒火，“既如此，今日席宴也不必繼續了，就在這兒，咱們論論是非。”
皇帝一聲令下，適才還熱鬧的宴會立刻散去，沒站出來的官員自回家去。
山桃離開前看了一眼跪在最前端的司周行，隔着距離不辨其顏色，但見他姿態放鬆，應該已有應對。
公公引着山家三口離開大殿，到一岔路，忽來一宮娥，“山小姐，公主請您一敘。”
“公主……你是說長寧公主？”山桃如今身份，能有牽扯的也只有這位司周行的胞姐。
得到肯定迴應後，山桃安撫住父母情緒，帶着燕草隨宮娥而去，路過宮殿雖換了匾額，但大體未改，頗有物是人非之感。
最後停在了一處敞明之殿，山桃望了一眼，此處並非是公主所居，應該是皇后寢宮纔是。
進了內殿，已坐着一名貴氣女子，正是剛剛在殿上帶司周行來的長寧公主。
“你就是山桃？”長寧公主揮手免了她的行禮，“既是皇弟恩人，不必拘禮，靠近些坐。”
等山桃落座她手側，看清山桃模樣的一瞬，長寧公主一時愣住，“怎會如此像……聽聞你是蜀地蒼江縣人士？祖上可有遷居故土？”
這話問得有些無頭無尾，山桃想了想青山村的祠堂，搖頭道：“並無，家祖未曾離過故土。”
除了這奇怪問題，兩人聊得還算投緣。
想必山桃祖宗十八代已經被長寧公主查了個遍，知道自己弟弟下落怎會不擔心他身側之人。
山桃幼年的坎坷，和如今岐黃之術的道路，讓長寧公主對她頗有好感，笑道，“你小小年紀，難得精通醫術，聽聞還治好了不少婦人病症。”
“公主過譽，民女不過是醫者本分。”山桃不卑不亢道。
“席間你也聽聞了，母后近來身體不適，宮中雖有太醫院，男子卻始終不便。醫女又難得醫術精通，想請姑娘爲我母后，診治一番。”
無論山桃的醫術究竟如何，都不會比得過太醫院這些世代家學的醫者，長寧此舉，要麼是試探山桃，要麼是不信太醫院的診斷。
對此山桃到不怕擔責，若診治不準，還有年紀小這個託詞，再者是司周行的母后，能出力她也不想冷眼旁觀。
只待山桃點頭，還沒說診脈工具，長寧已經興沖沖地拉着她進了皇后寢殿，宮娥也早備好了診脈之物，一看就是早有準備。
山桃只當對突然冒出來的藥箱視而不見，皇后還在沉睡，面有倦容，長寧喚了半天才轉醒。
“寧兒怎麼……這位是山桃姑娘？”
看來皇后對山桃的存在也知道不少，省去了寒暄，直接開始診脈。
一般太醫需要懸絲診脈，山桃是女子又年幼，沒了這層顧慮，上手診脈肯定更加準確。
粗感脈象，和太醫診斷的也相差無幾，不過是因爲勞心勞神加之近來天氣轉寒而起的乏累之症。
山桃觀皇后面相，除了倦意，忽見鬢髮處有一道不明顯的血絲，心下漏了一拍，立刻調動仙術，將皇后的脈絡脛骨統統看了一遍。
在一旁長寧公主眼裡，便是山桃神情由輕鬆轉爲凝重，最後眼神有些放空，一副玄而又玄的模樣。
此事寢殿內，除了三人，還有幾名侍奉宮女，山桃收回手道，“娘娘鳳體欠安，卻乃過勞之象，民女曾習過一套推拿手法，可略助娘娘安眠。”
皇后要去衣，左右自然不能留人，最後只留下了長寧公主在側。
親自稟退左右，皇后才緩緩開口，“此時無旁人，你可盡言。”
原是已看出山桃言外之意，山桃也不繞彎子，直接道：“娘娘脈象難斷，但血脈已然瘀阻，並非勞病，而是……中毒之態。”