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“也不一定現在就要去, 我再拖一拖就是。”薄春山道。
其實別說顧玉汝，他也不願意迴應天。
一來是第一次去應天，雖然得到的好處不少, 但也讓他見識到不少朝廷和官場上的齟齬, 以及這些所附加的各種規矩和條條框框, 他最是不耐煩這個, 也最討厭被人管束約束。
再來, 他心知肚明自己在風口浪尖上，一個康平帝的心腹，一品的封疆大吏, 之前是他一直躲着廣東，若是回了應天, 他幾乎不用想就知道那些老東西會怎麼把他生吞活剝。
當然, 肯定也沒這麼誇張, 以薄春山今時今日地位，還不至於只捱打不還手, 他就是不耐煩這些，不想去攙和那些事。
說白了，顧玉汝想要自由，他何嘗不也是。
也許，他本身就不適合當什麼官。
……
夫妻二人一時也沒商量出什麼結果, 而家門儼然就在眼前。
顧玉汝把買回來的果子遞給丫鬟, 自然問起怎麼沒看見八斤。
一提起姑娘, 丫鬟就開始支支吾吾說不好話了。
八斤如今也十二歲了, 換做別的人家, 這個年紀的小姑娘也該說親了，先說好親事定下, 這期間就要花費不少時間，待到及笄後，就可以安排出嫁的事。
可很顯然八斤跟尋常姑娘不一樣，她還有個不尋常的爹。
以前在纂風鎮時也就罷，那時候還小，她再禍害也只能在纂風鎮裡禍害，後來六橫島建市開交易所，顧玉汝不得不遷去六橫島，兩個孩子自然要帶上，自此就開啓了八斤一發不可收拾之路。
反正就在顧玉汝不知道是什麼時候，八斤已經開始出海玩海盜船了，她懷疑是薄春山沒當成回事把女兒帶出去開了眼界，不過薄春山並不承認。
總之自那以後八斤是打開了新世界，反正有一衆人寵着護着，當時溟幫是刀六管着的，她親爹是那片海域最大的那個，真是可着勁兒撒歡。
於是等顧玉汝終於忙閒下來，突然發現女兒成了個野丫頭。
八斤也一直是個野丫頭，讓她讀書不愛，反而喜歡舞刀弄劍，薄春山也就慣着她，還專門給她從軍中找了個師傅教她這些。別看八斤現在還小，但兩三個大漢還真不是她對手。
總之，八斤就在大家閨秀的反路上越跑越遠，顧玉汝每次都頭疼不已，可你說要她動真格去管束八斤，她也捨不得。
“姑娘是不是不在家？”
“姑娘去找鐵爺了。”丫鬟支支吾吾道。
“去玉春行了？我怎麼沒看見人，”顧玉汝皺起眉，“那少爺呢？”
一提起少爺，丫鬟就沒那麼緊張了，明顯鬆了口氣。
“少爺在呢，少爺在屋裡讀書。”
少爺就是水生了，也是讓薄家上上下下最安心放心的孩子，他從小就性格慢，用顧玉汝的說法，這是孩子沉穩。反正就是沉穩得不像話，八斤的跳脫更加襯托弟弟的靜。
水生從小就喜歡與靜有關的事物，例如讀書下棋畫畫之類，而且他從小就展露出極爲聰慧的天資，請來先生教他，就沒有一個對他是不誇讚的，反正真是讓顧玉汝一點心都不用操。
當然也不是不操心，有時候她也擔心孩子靜過頭了會不會不好，總之天下父母心，哪有父母是不操心的呢？
……
顧玉汝讓丫鬟去把水生叫來。
她那兒子今年也不過才八歲，如果沒人叫他，他能在房裡讀一天書，她就想叫他出來散一散。
藉口自然是她剛買了新鮮果子叫他來吃。
趁着丫鬟去請人的空檔，她讓下人把她買的那個大鳳梨給削皮切塊，拿鹽水浸泡上，只等着人來了就能吃。
“你說八斤去找薄鎮做什麼？”
這時，丫鬟剛把泡了水的鳳梨端上來，黃嫩可口的鳳梨肉被鎮在冰涼的井水裡，散發出淡淡甜香，這味道很誘人，但又不顯得甜膩過頭。
薄春山招手讓丫鬟過去，用叉子從裡面挑起一塊，一邊道：“能做什麼，估計想讓薄鎮帶她去哪兒玩？”
“她該不會是還打着想讓薄鎮帶她去文萊的主意？”
……
玉春行與其說是個商行，其實更像是一個交易所。
建築外表還是大晉的樣式，但內裡卻截然不同，有些像那些夷人的建築，但又不全然是，算是兩種風格混雜而來。
整個建築像一個回字形，由四棟兩層樓組成，看似樓有隻有兩層，但這兩層卻建得比普通的二層樓要高大寬闊許多，因此從外表看去格外氣勢磅礴。
此時位於這座建築的東南角，二樓的一個房間裡。
這間房極爲寬敞開闊，所有傢俱擺設甚至地板都是清一水的紅木，只紅木顏色明暗有些許不同，給人感覺十分莊重雅緻。
屋子的左側擺了幾張桌椅和配套的花幾，似乎是用來待客的，而右側臨牆則擺了許多書櫥，書櫥前是一張偌大的黑色的書案。
屋裡的擺設極爲簡單，不過一角的西洋大座鐘和書案上一個木製帆船的模型，倒是給整個屋子增添了幾分屬於異域的色彩。
“鐵娃哥，你到底答不答應？”
書案後，坐着一個身穿藍色長袍的年輕男子，他生得面容清雋，一副文質彬彬的模樣。
而他的身側站着個穿着紫色衫子的少女，少女約有十二三歲，杏目翹鼻，十分古靈精怪的模樣。不過與她古靈精怪的氣質相比，這少女倒是生得一副花容月貌，可以想象若是再過幾年，怕是不得了。
此時她正拉着年輕男子的袖子撒嬌……呃，其實不應該說是撒嬌，更像是耍無賴，因爲她已經纏着男子半個時辰了，若不是男子三申五令，她這會兒應該是整個人掛在男子身上，而不是像眼前這樣。
年輕男子正是薄鎮，也就是鐵娃。
他一直跟在顧玉汝和薄春山身邊，等後來再大點，總是鐵娃的叫也不太好聽，就由顧玉汝做主跟了薄春山姓，還爲他取名叫薄鎮。
少女自然就是八斤了，她算是薄鎮一手帶大的，雖然後來隨着年紀慢慢長大，薄鎮也能獨當一面了，就跟在成子手下做事，從六橫島一直到廣州的玉春行，如今在玉春行裡也是說話能算數的管事之一。
不過兩人關係在這兒，八斤也從來沒把薄鎮當成過外人。
“八斤，你也是個大姑娘了，以後要注意和男子的距離，不管是我也好，還是別人也好，都要注意。”薄鎮嘆着氣道。
“這話你都說了好幾遍了，我小時候都是你抱着我的，怎麼成大姑娘就不行了？而且我現在也不是大姑娘。好啦好啦，你說的我都記住了，那你到底帶不帶我去文萊？”
一看八斤表情，薄鎮就知道她沒記住。
不過沒記住也沒辦法，爲了她好，他必須不厭其煩地提醒她，也免得哪天被外人看見，壞了她的清譽。
“你要想去文萊，必須要薄叔和大東家同意，若是他二人不同意，我也不能帶你出海。”
“可是讓我娘知道了，我就不可能去了，我爹那裡倒是好說。”
見八斤說‘我爹那裡倒是好說’的模樣，薄鎮不禁有些忍俊不住了，因爲薄叔那張臉如今怎麼看都不像‘好說話’的樣子，也就是八斤敢這麼說。
“所以你跟我說也沒用，如果大東家同意，我就帶你去。”
聞言，八斤頓時垮下了臉，表情也變得可憐兮兮的，彷彿那大東家不是她娘，是個惡婆婆。
“我娘肯定不會同意的，所以我纔會私下找鐵娃哥你呀。要不，就只跟我爹說了行不行？”
見她可憐樣，薄鎮明知道這是她裝的，還是硬不下來心腸。
“大東家不同意，薄叔也不會同意的。”
是不敢同意，別的事也就罷，這種事薄春山若是敢瞞着顧玉汝，那下場肯定不會太好。
“那你的意思我就去不了文萊了？”
“你去文萊做什麼？海上沒你想的那麼好，你能忍受一兩個月不洗澡？若是碰到暴風雨，其實海上是很危險的。再說，你要想知道什麼，我講給你聽就是。”
“可是你講的哪有我親眼去看的好，我爹都說了，讀千卷書，不如行萬里路。”
薄鎮報以質疑的目光。
不是他瞧不起薄叔，他是很尊敬薄叔的，當做自己親父親一般，可薄叔能說出這樣的話？
整個薄家上上下下，薄鎮覺得就水生可能會說，不過他也就是說說，不會那麼幹。再來就是大東家的爹了。
“八斤，時候也不早了，我送你回去吧？”
聞言，八斤當即去看大座鐘，一看上面的時間，立馬叫了聲不好，說要趕緊回去，不然讓她娘發現，她就慘了。
……
另一邊，水生已經來了。
正坐在小案前，和他爹瓜分那一碗鳳梨。
一個小點點的人，正襟危坐，一個大大的人，歪靠在貴妃榻上，姿勢放鬆隨意。只看這姿態，還真不好說誰是爹誰是兒子。
水生長的和薄春山也不像，生得脣紅齒白，長相俊秀，五官肖似顧玉汝，更像他如今在翰林院蹲着的親舅舅顧於成一些。
想到顧於成，顧玉汝道：“也不知於成如今在應天如何了？”
“上次岳丈來信，不是說他很好。他今年也二十三了，在應天那有宅子有下人，不會有什麼事的。”
顧於成十六中秀才，十九中舉，二十二歲考中進士科第八名，算是給顧家光宗耀祖了一番，中了進士後他又參加了館考，如今在翰林院裡熬日子。
什麼都好，唯獨就是至今沒成親。
按他的說法要考中/功名後，纔會考慮成家之事。孫氏也拿兒子沒辦法，其實也不是沒辦法，關鍵是人沒在跟前，只能由他拖着。
這不，之前還給廣州這邊來過信，跟女兒女婿抱怨這件事。
“你要是擔心他，等哪天我們抽空去應天看看？”
顧玉汝笑眼看他：“你能去應天？”
鎮守一方的大員無詔不能進京，這是朝廷鐵律，薄春山現在要想去應天，除非他不拖了直接回去。
薄春山有點窘，倒是忘了這件事。
“那等有機會再說吧。”
這期間父母之間說話，水生也就在一旁聽着，若是問到他或者跟他說話時，他也會答，與他無關時，他都是安安靜靜地坐着。
下人來稟報晚飯已經備好了。
顧玉汝瞅瞅外面天色，道：“八斤怎麼還沒回來？”
正在這麼說，有下人來報說姑娘回來了。
不一會兒，就見得八斤拖着薄鎮的袖子，急匆匆往裡趕。
“娘，爹！”
聲音剛到，笑容先致。
這歷來是八斤做錯了什麼事，或者心虛了的一貫做法。
“大東家，薄叔。”薄鎮恭敬道。哪怕他一隻袖子還在八斤手裡拽着，形容不是那麼得體，但他給人的感覺就是很得體。
“薄鎮的袖子都快被你拽掉了。”
有一個縱容女兒無度的爹，自然當孃的就要出來當嚴母。
八斤忙鬆開手，露出一個小心翼翼又忐忑的小眼神。
薄鎮忙道：“大東家，八斤也是急着想趕回來，纔會一時忘了。”
“你不用護着她，她是不是又偷偷去玉春行了？想讓你帶她出海？”
“這……”
這時，薄春山站了起來：“先去用飯吧，有什麼事等用罷飯再說。”
顧玉汝自然也不好再說什麼了，瞪了他一眼，讓薄鎮也一起去用飯，便朝飯廳去了。
八斤落在後頭，湊到爹面前，討好一笑。
父女二人雖沒說什麼，但一切都在不言中。
顧玉汝眼角餘光看到這一幕，已是無言。