18
“咱們玉汝就是手巧。”
陽光明媚，難得昨天下了雨，今天不熱，趁着天氣好，趙氏和顧玉汝把顧老太太從房裡挪了出來，打算讓她曬曬太陽。
竹製的躺椅，顧老太太半靠在上頭，她五十多歲的年紀，以前沒病時還是胖的，現在卻瘦成了一把骨頭，不過精神氣兒是好的，看得出被照顧得不錯。
此時，她正在看一雙護膝，這對護膝是顧玉汝抽空給她做的，做了近兩個月，現在只剩收尾。
顧老太太年輕時就有風溼的毛病，現在上了年紀更是嚴重，即使是六月暑天，還得戴着護膝。
她一邊看着護膝，一邊對顧玉汝笑着說：“你是不知道，前陣子玉芳過來，你大娘沒少發牢騷，你是知道你大娘脾氣急躁，也是玉芳笨手笨腳的，總惹你大娘生氣，這些日子換你來了，咱家的天，總算是多雲轉晴了。”
趙氏正在不遠處晾衣服，聞言笑道：“您老這是在埋怨我脾氣不好，總衝着玉芳發脾氣了？”
顧老太太笑呵呵的，“瞧瞧你這耳朵，都不會聽話，我這不是在誇玉汝，說她得你心意，不像玉芳笨手笨腳的。”
趙氏笑了笑道：“弟妹是該好好教教玉芳了，不然以後怎麼出門子。”
聞言，顧老太太也嘆了口氣。
這可不是顧玉汝能插話的，所以她也只是聽着沒說話。
顧老太太看了大孫女一眼，暗暗地在心裡點了點頭。
她雖因玉芳是自己帶大的，平時不免偏心玉芳，可大孫女這兩年風裡雨裡來侍候自己，她也是看在眼裡記在心裡。
就不說大兒媳婦的態度，以前因爲她跟着大兒子過，玉芳長大後就跟她處的少了，還以爲那丫頭跟小時候一樣讓人心疼，可這次玉芳過來幫了幾天忙，雖時間不長，也讓她看出了不少東西。
就像玉芳總會說玉汝不好，說二媳婦偏心。
顧老太太何許人是也，自然看出說二媳婦偏心是假，說親大姐不好是真。可換到玉汝這兒，明明可以借茬說幾句妹妹的不好，偏偏她什麼也不說。
這都是命。
雖然顧老太太曾經總叮囑二媳婦讓她的心別偏了，換到自己身上，她似乎終於能理解二媳婦的心情。
“玉芳確實不懂事了些，也是年紀還小。”
還小？
就比玉汝小了一歲。
趙氏頓時不說話了。
她雖性子直，但也清楚有些話能說有些話不能說，反正顧玉芳以後來的也不多，這是二房的家事，她也不好多言。
見顧玉汝坐在那兒低着頭做針線活也不說話，趙氏叫上她去後院幫她打水。
兩人一起去了後院。
趙氏對顧玉汝道：“別把你奶的話放在心裡，她是老糊塗了，她總說你娘偏心，難道她不偏心？”
這話有點嚴重了，顧玉汝也不知該說什麼。
其實她也多少知道些其中的緣由，那陣子顧玉芳來這幹活，不光笨手笨腳，人也馬虎，給老太太端茶送水，不是水燙了，就是水涼了，給老太太餵飯也是，總是不耐煩，要麼就是灑得老太太一身。
老太太也氣，也急，臨到頭卻還是隻說小孫女笨手笨腳，年紀還小，還有些埋怨大兒媳婦脾氣不好的意思，所以大娘纔會有這麼一說。
“大娘，阿奶到底是長輩。”
顧玉汝也不清楚是不是婆媳之間又鬧了什麼矛盾，今天才會舊事重提，還是因爲別的什麼事，不過到底她是晚輩，也不好多說什麼。
趙氏一擺手道：“行了，大娘懂你的意思，大娘可不會跟你阿奶計較，平時你不來，這家裡白天就我跟她兩人，我若是與她計較，早就該氣死了，大娘也就是這麼一說罷了。”
顧玉汝也清楚趙氏的性格，趙氏雖有這樣那樣的缺點，可這麼多年都是趙氏主力照顧老太太的。
老太太癱在牀上，平時侍候的精心收拾的乾淨，也沒像那常年臥病在牀的病人還長個褥瘡什麼的，若說趙氏不孝，那纔是虧心，只是人難免會有些脾氣。
這時，前院傳來陣陣敲門聲。
敲得很急，似乎有什麼急事。
老太太也在前面喊起人來，怕後院的人沒聽見。
“誰呀？”
顧玉汝去開了門。
來人一見是她，當即眼睛一亮，道：“大嫂，出事了，出事了。”
本來顧玉汝還因這個‘大嫂’有點發愣，但依稀覺得眼前這個人有點面熟。
“你是——”
“瞧我這嘴說錯了話，顧姑娘，你快跟我走，你爹出事了。”
見顧玉汝不動，反而用警惕的眼神看自己，虎娃急得滿頭大汗，咬牙道：“黃寡婦！”
顧玉汝當即就跟人走了，說有急事。
趙氏在後頭叫都沒叫住。
.
顧玉汝到時，浩然學館已是一片大亂。
門裡門外都圍的是人，學生們也不上課了，都站在外面，四周還圍着不少附近的住戶，似乎是來看熱鬧的。
顧玉汝遠遠就看見弟弟顧於成。
“於成。”
顧於成滿臉焦急地跑了過來，臉上還帶着眼淚。
“怎麼了？”
“我也不知道，有人說、有人說爹調戲寡婦，裡面鬧得厲害，好像報官了，先生把我們都趕出來了。”
看得出顧於成是急了，話都說得顛三倒四，顧玉汝也顧不得應付他，因爲她已經在人羣裡看到了薄春山。
“你別急，我進去看看。”
“姐，你怎麼進去啊，那種場合你去……”
……
確實有齋夫攔着不讓人進去，也不知薄春山怎麼打點的，三人順着人羣擠進去時並沒有人攔。
門口還看不出什麼端倪，但往裡走遠遠地就能聽見有人在叫囂什麼。
齋房門前空地上站了許多人，一個身穿藍色布衫，身材矮壯的漢子正在說話。他的長相頗爲醜陋，朝天鼻，大小眼，一口爛牙十分顯眼。
此時他格外義憤填膺，整個場中只見他一人說話，又是叉腰又是指罵，如凶神如惡煞。
“我告訴你們，今天這事沒完，我大嫂可是良家婦女，雖是寡婦，但向來恪守婦道，這周圍的街坊鄰里誰不知道？我們保長還打算給她請一座貞潔牌坊。當初來這做工，就是指着這是讀書人的地方，讀書的老爺們哪個不是守禮知事，沒想到竟碰見個畜生，竟逼/奸我那可憐的嫂子!
“我的青天大老爺呀，街坊們你們可要給我嫂子做主，可憐我嫂子命苦，進門沒多久就守了寡，還攤上個遺腹子，是我嫂子忠貞忠烈，非但沒棄我黃家而去，反而爲我那可憐的爹孃養老送終……
“我是個不成器的，可爹孃臨走前再三叮囑我，一定要護着嫂子……秀才老爺欺壓良民，還有沒有人管事了？”
此人正是黃寡婦的小叔子黃爛牙。
他本身並不叫這個名字，因從小有一口爛牙，被人起了諢號，以至於倒讓人忘了他的本名。
此時他又是拍腿，又是哭嚎，又是扇自己巴掌埋怨自己無用，形容之慘模樣之悲讓人不忍唏噓。
場上除了幾個聚在一處搖頭嘆息的學館先生，還有幾個打雜的齋夫和雜役僕婦，另還有一羣人，有男有女有老有少，看模樣似乎是和黃爛牙一同來的街坊。其中有一名灰衫老者，約莫五十出頭的年紀，臉頰消瘦，濃眉緊皺，滿臉不敢苟同。
而另一邊，一間齋房門前。
顧秀才面色震驚、甚至有些頹喪地站在那裡。他好像被人揪打過，帽子歪斜，衣領破裂。
他怒視着齋房的門裡。
那裡看不見人，只能看見一角女子裙襬垂在那，似乎是有一個女子正縮在門後哭。
“保長，你可得給我大嫂做主。”黃爛牙撲到灰衫老者面前，拽着他的袖子道。
這灰衫老者正是管這荷花塘子周遭數百戶的保長，人稱李保長。
大晉設保甲制度，十戶爲一甲，十甲爲一保，再設保長，負責管理保下百姓的戶籍、房屋、治安、人頭賦稅等等事宜。
這浩然學館就處在李保長的管轄範圍內，只是浩然學館的地位特殊，李保長管不到這裡來。可到底是所轄範圍，再加上黃寡婦在浩然學館裡做工的活兒，當初就是李保長出面安排的。
這般情形，李保長也不得不出頭。
“夫子，您老人家需得給個說法。”李保長拱了拱手道。
本來轄下出了個知名學館，對李保長來說那是極爲長臉的事。
在外面提起荷花塘子可能有人不知是什麼地方。這裡以前有一片荷花塘，後來被人填了，經過漫長歲月的繁衍，這裡的住戶越來越稠密，不過這荷花塘子的名兒一直沒換。
但提起浩然學館，旁人一定知曉。
李保長和浩然學館向來相處融洽，偶爾有什麼官方的事，也互相給予便利。像黃寡婦這個活兒，就是當初學館照顧附近縣民，名額給了李保長，李保長做主安排找那些家境不好但人品過硬的人來做工。
誰也沒想到竟會發生這樣的事！
陳夫子也很震驚。
可他到底爲人師表多年，顧秀才也是他一路看過來的，熟悉其品行，所以陳夫子有些猶豫躊躇。
“李保長，老夫說句實言，顧秀才在我們學館坐館多年，上上下下都知他什麼爲人什麼品行，僅憑一己之言就妄下斷定，是不是有些……”
不等李保長說話，黃爛牙就跳起來了。
“他不是那樣的人，那你的意思是說我嫂子污衊他？我嫂子一個寡婦，什麼爲人大家也都清楚，至於去玷污自己的名聲去污衊他一個秀才？”
圍觀衆人紛紛點頭。
確實是這麼個理，女子清譽不容有失，若不是真有此事，哪個女子會無緣無故玷污自己的清譽。
“對了，這可不是我嫂子一人之言，這可是馬嬸親眼撞見的。馬嬸、馬嬸你過來說說！”
這馬嬸也是在學館做雜役的僕婦之一，同時也是荷花塘子的住戶。
她本是站在人羣裡，此時被黃爛牙拉了出來，她又想推拒，又覺得這麼做不太好，本人猶猶豫豫的，哭喪道：“這叫我怎麼說，怎麼說啊！”
“什麼怎麼說？你就照實說就是！馬嬸你可是咱們荷花塘子的人，可別爲了不給自己惹事故意袒護那畜生！”
話都說成這樣了，馬嬸也就照實說了。
“我當、我當時聽見蘭翠的叫聲，便急忙過去看，就看見、就看見……”
“就看見什麼？”
“就看見顧秀才站在桌前，蘭翠倒在桌上，衣衫不整……”