53
此時的董家, 也知曉齊永寧回來了。
宋淑月能從家廟裡出來，多虧了中瞭解元的外甥，如今外甥回來了, 自然要上門道喜。
還要大張旗鼓地去！
她一掃之前得知顧秀才也中舉了的陰霾, 叫了人來與她收拾打扮, 又讓人把董春娥叫了來。
不同於以前的張揚和明媚, 經過那次事後的董春娥, 如今要沉默了許多，明豔的臉上帶着一絲不顯的黯淡和憔悴。
宋淑月從鏡中看了女兒一眼，道：“現在知道我爲何逼着你弟弟讀書了？這次娘能出來, 也多虧了你表弟，讓我說他以後的前途絕不止這些, 所以這趟去了齊家, 你多與你姨母說說話, 她向來心軟，你多示弱多示軟, 她還是疼你的。
“我如今雖出來了，但見老太太和二房的反應，估計都等着想看我笑話，抓我的錯處，我們如今只能抓緊你姨母你表弟, 才能在董家立足, 至少在你弟弟考中/功名之前是如此。所以這門婚事一定不能丟, 這趟我去找你姨母多敲敲邊鼓, 希望這次能促成你和永寧的婚事。”
“我和永寧還能成？他能願意？”董春娥有點不確定道。
別看她平時裝得自信滿滿, 實際上她在齊永寧身上撞了無數次牆，撞多了, 哪怕面上自信，心裡多少還是怯的。
“怎麼不能！如今那顧家已經給女兒定親了，這就是你的機會。”
“她定親了？顧玉汝定親了？”
宋淑月瞥了女兒一眼，點點頭：“這事我也是才知道不久。”
“可她爲什麼會定親？永寧哪裡不好？”董春娥還是不敢置信喃喃，“我一直以爲她退親是以退爲進，沒想到她竟真的定親了？”
“你管她爲何會定親？”宋淑月豎起眉毛，嗤道，“讓我說，這起子人就是矯情，喜歡故作清高，丟了西瓜，撿了芝麻，以後指不定會後悔成什麼樣。不過這都不管我們的事，你只要知道如今你的機會來了，這趟去了多討好的姨母，她喜歡乖順聽話的女子。”
“是，娘。”
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宋淑月帶着兒女去了齊家。
此時齊家早已是賓客盈滿，幸虧幾人都是女眷，董睿又還沒成年，就直接去了後院見宋氏。
他們並沒有見到齊永寧。
問了宋氏，宋氏支支吾吾只說出去了，也說不出個子醜寅卯，宋淑月料到定有內情，但當時還有別家的太太在，她便也沒有細問。
此時的齊永寧，正站在顧家大門外。
他敲了敲門，不一會兒就有人來開門了。
“永寧？”
是孫氏，她十分詫異，同時臉色還有些尷尬。
“伯母，我想見見玉汝。”
孫氏面露難色，猶豫了一會兒，她嘆着氣道：“永寧啊，你看你和玉汝已經退親了，玉汝如今又已定親，你倆見面總歸是不好。”
“是那個捕快？”
孫氏聽出齊永寧言語中的鄙視之意，她自是覺得詫異，詫異向來溫潤如玉的齊永寧竟會如此‘不穩重’，可有着之前不讓媒婆給顧玉汝說親那事，她倒也不至於反應過大。
“是個捕快！”孫氏坦然地點點頭，“那孩子雖是個捕快，但是個好人，對玉汝也好，對我和你叔也像對待親爹親孃一般，這趟你叔趕考能安穩回來，全靠了那孩子。他確實不如永寧你有出息，但我們家的孩子，也從沒指望她能有大多出息，只求她能平平安安，和丈夫和和美美就好。”
孫氏其實就是在解釋，也是心中有了裡外之分，忍不住替薄春山辯駁了幾句。
可擱在齊永寧耳裡，就覺得刺耳無比。
因爲曾經這都是他的待遇！
那個能在顧家夫妻口中，得到毫不遮掩的誇讚的人應該是他！
可現在竟換了旁人，換了一個誰也不知從哪兒冒出來的捕快！
齊永寧握緊自己的手，心裡在滴血。
孫氏還在說：“……所以永寧你看這種情況，實在不方便你和玉汝見面。”
齊永寧也知道今天恐怕難見到顧玉汝，自己多少是有些不冷靜了，他衝動而來，有滿腔的話想問，此時竟顯得有些可笑。
似乎看出孫氏因自己臉色不好，顯出了幾分意外和尷尬，他漸漸地恢復平靜，臉色也和煦起來，充滿了歉意。
“是我唐突打擾了，還望伯母勿怪。”
“怎麼能說打擾了？只是、只是實在是……不方便……”
齊永寧退了一步，轉身走下臺階。
孫氏鬆了口氣，忙把門關上了。
齊永寧側身看着顧家緊閉的大門。
明明也不過才十月天，他竟感受到一股徹骨冰寒上了心頭，同時還有些恍惚。
怎麼事情成這樣了？數月前他來顧家，伯母還笑語盈盈迎他進去，待他如子侄般親熱，如今怎麼成這樣了？
“少爺，少爺！”
齊永寧回過神來。
是平安，一旁還跟了個齊家的僕人。
那僕人面露急色道：“少爺，家裡來了很多客人，都是想見少爺您的，老爺說您缺了實在有些不像話，面上也不好看，還有明州那邊也來人了，老爺說讓小的來叫您回去。”
齊永寧還在看着那門。
良久，才道：“我這便跟你回去。”
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齊永寧一直覺得自己一定能抽出空來解決這件事，實則他低估了自己的忙碌。
解元之才，幾十年才能見一個。
太多人想見他，能擋的齊家這邊都幫他擋下了，擋不了的，自然是該見的。
他還去了一趟明州府，見了府臺大人，還見了一些明州齊家的人。以前齊永寧只是個秀才，再是人才出衆，也不過是個秀才罷了，明州齊家會重視他，只是覺得他是一個未來可能會前途無量的後輩。
可如今這個後輩中瞭解元，那個‘可能’就可以去掉了。
如無意外，解元之纔去考進士，穩打穩的一個進士到手，若是再出衆些，能中一甲，入了翰林院，那可是明州齊家幾十年甚至百年都沒有的榮耀。
所以這一次齊永寧見齊家人，分量截然不同以往，都是齊家的一些長輩，或是勉勵，或是點撥，同時附帶與他的資源也不一樣了。
既然衝着做官去的，做官最講究人脈關係。
同科同年同考同窗是一茬，人師業師座師又是一茬，還有同姓、同鄉、同派系，這些都是一個士子甫入仕時應該維護好的關係和人脈。
經營好這些關係，未來將會讓他受用無窮。
可既然要經營，免不了要花許多精力和時間，齊永寧雖一再心想一定要見顧玉汝一次，要抽出時間來解決掉她的定親之事，可這些避免不了的瑣碎雜事，佔據了他太多太多的時間。
好不容易在他解決掉一些瑣事，從明州府趕回來，想着接下來他終於有時間處理自己的私事，卻未料到又來了一計晴天霹靂。
顧玉汝要成親了，就在明日。
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齊家
明明正堂裡燈火通明，但總給人一種燭火搖曳之感。
齊永寧臉上的嘲諷就在這搖曳中，破碎了又聚集，聚集了又破碎。
“爲什麼？”他的聲音在恍似空曠的堂間驀地響起，過了一會兒，他又道，“爲什麼不派人把這消息告訴我？爲何到現在才說？”
齊彥面色凝重，欲言又止。
宋氏捏緊帕子，泫然若泣：“永寧，你難道還因爲這點小事，怪上我和你爹了？”
“小事？”齊永寧想笑一聲，沒笑出來。
他實在震驚、錯愕。
怎麼着就要成親了？明明也就才短短不到一個月的時間？
“你這是什麼態度，怎麼跟你娘說話的？”齊彥斥道。
頓了頓，他面露疲累之色，道：“爹知道你在怪你娘和我，可顧家那也是前幾日才放出要辦婚事的消息，你顧叔沒給我們家遞信，我還是從一個朋友口中得知。等到那時時間已經晚了，也沒幾天了，又想着你馬上就要回來，纔會沒專門派人去告訴你。”
齊永寧笑了幾聲，又笑着道：“我又怎敢怪爹孃！畢竟爹孃明擺着不待見顧家，自然也不想我娶玉汝，娘希望我娶董春娥，爹說過既然親已退，就該各自婚嫁，何必再勉強，也免得尷尬。爹孃的態度如此明顯，不告訴我玉汝的婚期也是正常，我又怎會怪爹孃！”
這話裡怨氣太重太重了，齊彥沒忍住道：“永寧！”
其實齊永寧說的沒錯，在齊家收到顧家要辦婚事的消息後，齊彥是猶豫和斟酌過的。
所謂的時間晚了，反正齊永寧馬上就要回來，其實不過是藉口罷了。宋氏如何想的暫時不論，齊彥是真想不如木已成舟，就此便罷。
宋氏哭了起來。
聽見哭聲，齊永寧才反應過來自己方纔說了什麼。
他深吸一口氣，揉了揉臉。
“爹孃勿怪，是我失態了。”
說是這麼說，他臉色卻不見絲毫緩解。
齊彥面上露出幾分痛苦之色，似乎一下子蒼老了許多，“永寧，強扭的瓜不甜，不要再勉強了，不如就這樣罷。”
不如就這樣罷？
齊永寧腳步有些踉蹌而起，明明還沒入隆冬，他卻有些冷。
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薄顧兩家是在距離婚期還有十日時，才散播出即將辦婚事的消息。
這決定是顧玉汝下的。
她雖沒有明說，但都知道她在顧忌什麼，雖然顧家夫妻二人都覺得就算齊永寧知道這消息，也不至於做出攪合婚禮的事，但都不想節外生枝，不如這樣也好。
薄顧兩家都沒有大多的親戚。
婚宴除了請西井巷的一些鄰里外，也就是薄春山的一些兄弟朋友，和顧家的一些親戚以及顧明的一些朋友。
薄春山也沒打算到時候把酒席安排在家裡，雖然當下很多人家辦婚事都是這麼做的，可一來家裡地方不夠，二來他家就他跟他娘兩口人，哪裡忙得過來，於是就把酒席定在西井巷斜對面的一家酒樓。
按照當地規矩，嫁女兒的前一天晚上要擺送嫁酒。
除了請家裡一些親戚外，還有一些正日子當天會來幫忙的親友。
席散之後，顧家終於恢復了平靜。
臨睡之前，孫氏紅着臉來找女兒了。
顧玉汝還沒弄明白她娘這是紅的哪門子臉，孫氏從袖中摸出兩樣東西，往她手裡一塞，讓她晚上抽空看看，不懂的可以問，然後人就跑了。
是一個小冊子，和一個瓷制的小物件。
顧玉汝剛看清是什麼東西后，忍不住臉就是一紅。
無他，這兩樣東西正是所謂的‘壓箱底兒’。
一般都是當孃的在婚前傳給女兒的，讓女兒知曉人事，也不至於新婚之夜什麼都不懂。
那小物件兒是瓷做的，外形是一個巴掌大的桃兒。
桃身白的白，粉的粉，看起來十分逼真，臨着側面有一條細縫，是可以打開來的。
顧玉汝揭了開，果然裡面還有東西——是一對沒有穿衣裳的男女，裸/身交纏在一起。
她臉一燙，忙把這東西蓋上了。
至於另一樣，應該不用說，就是所謂的避火圖。
可在顧玉汝記憶裡，她那次嫁給齊永寧，卻是沒有這些的。
彼時，她父喪，趁百日未過匆匆過門。她娘內心擔憂，卻還要對她強顏歡笑。而她，不想讓她娘知道她其實知道一些事，便佯裝自己什麼也不知道，實則內心糾葛只有自己知。
所以當時家裡的氣氛並不好。
尤其她臨嫁前的那天晚上，顧玉芳還跟她鬧了一場，她娘又氣又急，似乎便忘了這一茬。後來她知道女子出嫁前，娘會給女兒‘壓箱底兒’，還是後來顧柔出嫁的時候。
她那時候才知道，娘和婆婆是不一樣的，當婆婆的宋氏也許不是個好人，但當孃的宋氏其實是個好娘。
她一直以爲娘莫是沒這東西，沒想到還真有！
顧玉汝臉上熱得能燙熟雞蛋，她用手扇了扇風，還是止不住那股子臊意。
她去了窗子邊，想吹吹風。
誰知人剛去了窗邊，突然從外面冒出一個頭。
顧玉汝的聲音被一隻大掌掩了回去。
她瞪着眼，瞪着那個人。
“我睡不着，來看看你。”他笑得一點都不羞愧。
“有什麼好睡不着的！”她壓低聲音道。
“這不是明天就要成親了嘛，我實在有點激動過頭了，方纔跟劉成他們喝酒，越喝越精神，回去翻來覆去都睡不着，就想着你是不是也像我一樣睡不着。”
“我纔不會睡不着！你趕緊走，要讓我娘知道成親前一天晚上你跑來見我，你肯定要吃掛落。”
按照習俗，新人何止是成親的前一天不能見面，而是定親後就不能再見面了，只是小門小戶沒有那麼多的規矩，但前幾天孫氏就特意交代過，兩人不能再見面了，所以薄春山已經好幾日沒見着顧玉汝了。
今晚也是實在沒忍住。
“娘應該不會發現吧，我看正房的燈熄了。”
顧玉汝睨他：“你信不信，我爹孃現在肯定沒睡着。”
他信！
薄春山頓時垂頭喪氣起來。
她有點心軟了。
“行了，你快回去吧，左不過也就這一夜。”
什麼叫左不過也就這一夜？
是在說，過了今晚，明天兩人成親後就能朝夕相處，日日夜夜不分離，他也用不着再翻牆爬院牆，苦思佳人而不可得？
想到這裡薄春山心頭一片火熱，眼睛也亮了起來。
顧玉汝紅着臉啐他：“別胡思亂想，快回去！”
“我有沒有胡思亂想，你怎麼知道？”他也知道見好就收，在她發作的前一刻道，“那我回了？”
他磨磨蹭蹭的，還是不願意走。
直到顧玉汝說了句快回，又把窗子關了上，他才走了。
……
薄春山從顧家後院翻了出去。
這條路他輕車熟路，所以很平穩地落了地。
人剛站定，一個黑影靠了過來。
“老大，你沒事吧？”
是虎娃。
他見薄春山喝了那麼多酒，雖表面上看起來沒事，但誰知回去的路上會不會倒在路上，尤其明天還要當新郎，所以他就把人送了回來。
誰知老大經過顧家的時候，說要進去瞧一瞧，還要翻牆進去，可把虎娃嚇得不輕，眼見勸不住，他人就沒走，一直在外面守着。
現在他總算知道老大是怎麼把大嫂娶上手的了。
“我能有什麼事！好得很！”
可虎娃左看右看，總覺得老大還是喝多了。
“還是快回去吧，不然大娘肯定要擔心。”
兩人繞路往前走，他們要繞到顧家前門，才能從那條路回薄家。
剛繞過一個拐角，虎娃就見前方不遠處站了兩個人。
一個高，一個矮，就站在顧家大門斜對角處，望着顧家門前今天換成了大紅色的燈籠。
虎娃忍不住用手肘撞了撞老大。
不用他撞，薄春山已經看見了。
這是在幹什麼？當望妻石？
還沒想完，薄春山就在心裡呸了一口，那是他的妻，明天就要成親了！
這傢伙到底是來幹什麼的？
不甘心？還是想搶新娘子？
薄春山瞅着那邊的眼神陰惻惻的，可能是因爲今晚喝多了酒，虎娃瞅了一眼，怎麼瞅怎麼害怕。
“老大？”他聲如蚊吟。
“得把他搞走，擱在這兒看着你大嫂家的大門，像個什麼！”他說得醋意熏天。
虎娃瞥了他一眼，老大你現在都成了別的男子看看大嫂家的門，都不能容許了嗎？他忍不住在心裡想，以前跟大嫂見面時，有沒有多看大嫂一眼，老大有沒有什麼異常之類。
正天馬行空着，腦袋上落下一個大巴掌。
“發什麼呆，你來配合我！”
虎娃一愣，結結巴巴：“怎麼配合？”
薄春山附耳與他說了一通。
片刻後，兩人垮肩塌腰，腳步踉蹌，勾肩搭背地往那邊走去。
……
“少爺，快回吧，時候不早了。”
平安帶着哭腔道：“您走的時候，也沒跟太太老爺說，他們現在肯定在派人出來找您。”
齊永寧沒有說話。
這時，前方不遠處傳來兩個沉重的腳步聲，就見兩道身影踉踉蹌蹌、歪歪斜斜朝這邊走來，一看就是喝多了的酒鬼。
“少爺，來人了。”
“少爺您站在這兒，實在不好，若是驚動了人，被人瞧見了……”
說話間，那倆‘酒鬼’已經走過來了。
平安目光警惕地盯着二人。
今晚月亮不顯，巷子裡並不亮堂，也就指着每戶門前點燃的燈籠照亮。這種地方，這種情況，也由不得平安不怕。
“喲，這怎麼站着兩個人！？”其中一個‘酒鬼’道。
“是不是小賊，打算偷哪家東西的？”
平安道：“你們纔是賊，我們只是在這站一會，難道不能站？”
“你們不是賊，你們深更半夜站在這裡幹什麼？”
說着，其中一個酒鬼就想湊過來看清兩人面貌，平安忙擋在前面，哭道：“少爺，快走吧，這兩個人喝醉了，根本不講理。”
齊永寧眉頭一皺再皺，終究還是抵不過這沖天酒氣，和酒鬼難纏，他又看了那大紅色燈籠一眼，一揮袖轉身走了。
平安見此，忙把那‘酒鬼’推開，跟了上去。
等兩人走後，被平安推開的那個‘酒鬼’，也就是虎娃，站直挺起腰。
“老大，這兩人實在不經嚇，我還沒使殺手鐗呢。”
“行了吧你，還殺手鐗，走吧回去。”
虎娃還在絮叨：“照我想的，直接把這兩人揍一頓得了，揍到他不敢再來糾纏大嫂。”
“揍什麼揍？！莽夫就是隻喜歡動手不喜歡動腦，你大嫂一直不想節外生枝，我何必去破壞，等成了親後，他若再來糾纏，你看我怎麼收拾他！”
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這裡發生的事，顧玉汝並不知道。
她這一夜都睡得不太安穩，做了太多的夢，夢裡光怪陸離，可等早上醒來又不記得夢裡都是什麼內容了。
一大早，家裡就忙開了。
可這一切都跟顧玉汝沒什麼關係，她今天不光不能做活，最好在花轎來臨之前連閨房門都不出。
顧大伯一家人都來了，連顧老太太一大早都被送了來。
還有顧大伯的獨子，也就是顧玉汝的堂哥顧晨，前天就帶着一家人回來了，今天自然也不會缺席。
顧晨今年二十有二，娶妻張氏，夫妻二人孕有一女，今年四歲，小名叫甜甜。
小甜甜今天來了後，就黏上了姑姑。
顧玉汝洗臉她在一旁，顧玉汝吃飯她也在一旁，她還知道姑姑今天不能出閨房門，顧玉汝需要拿什麼小物件，她都跑在前頭，惹得大人們都說甜甜就是親姑姑。
顧玉芳今天也在。
她的腳似乎已經好了，至少暫時從表面上沒看出什麼異樣。她今天格外喜氣洋洋，顧玉汝不能出房門，她就在外面招呼親友，讓許多人都大吃一驚，讓那些不明就裡的人都對孫氏感嘆道玉芳如今真是長大了。
中午吃了飯，孫氏和趙氏給顧玉汝燒了一大鍋水。
過了一會兒，顧晨和顧大伯搭着手把浴桶擡進顧玉汝的房間，孫氏趙氏把浴桶裡水注滿，讓顧玉汝好好把自己洗一洗。
洗罷澡晾乾了頭髮，專門給新娘子開面梳頭的全福人也來了。
幾個婦人圍着顧玉汝一通忙活，顧玉汝本來也沒多少緊張的，經過她們這一弄，也不由地緊張起來。
之後所有人退了出去，只留下趙氏、孫氏、張氏幾個比較親近的女眷，顧玉汝換上了嫁衣，然後被人推到鏡子前。
看見鏡中一身大紅嫁衣、桃腮粉臉的女子，顧玉汝不禁一愣。
鏡中的女子眉眼間帶着幾分明顯的嬌羞，滿身蓋不住的喜氣，是她從未見過的模樣。
這嫁衣是她親手縫製，一針一線做出來的。
可在她記憶裡，她嫁給齊永寧時，是沒有自己做嫁衣的。
因爲婚事定的太突然，所以只能買現成的，那嫁衣買回來的時候就有些大了，袖子有些長，腰身也有些大，可她當時實在沒功夫改，就穿着那身不合身的嫁衣，當了新嫁娘。
因爲她爹百日沒過，所以即使成親也有許多講究。
不能放鞭炮，也不太適宜大擺酒席，又因家中沒有成年男子，便只請了幾戶比較親近人家的女眷過來幫忙。花轎也是簡簡單單的，連吹打班子都沒有請，更不用說來迎親時親戚們之間的嬉鬧和堵門，只是齊永寧進來，帶着她叩別了親孃，之後便由堂哥背進了花轎。
哪像現在這樣，外面這麼熱鬧。
顧玉汝聽到了鞭炮聲，越來越近，震耳欲聾。
她忍不住去看孫氏，心裡有點慌。
這時，堂嫂張氏從外面快步走了進來，道：“人來了，人來了，到門口了。”