“娘娘這話，奴婢不愛聽，娘娘這是長他人志氣，滅自己威風，娘娘是貴妃，寵冠六宮，中樂宮那位，既不得寵，又生不出兒子，司馬家只是個文臣，她的皇后之位就是個虛的！”
淑貴妃故意板着臉呵斥道，“胡言亂語！小蹄子，敢這樣議論中宮皇后？小心本宮掌你的嘴！”
嫣紅從小服侍她，怎會不知她什麼時候真生氣，什麼時候只是做樣子，故作委屈的辯解道，“奴婢說的都是真的，皇后娘娘又不得寵，根基又淺，又沒有皇子，哪像娘娘，家世顯赫，又有三殿下給娘娘爭光，等將來三殿下登基，娘娘就是皇太后！”
一提起三皇子龍煊，淑貴妃滿臉驕傲得意，再想到皇上熬不了多久了，等煊兒登基爲帝，她便是皇太后，淑貴妃臉上的喜色怎麼都掩飾不住。
嫣紅諂媚的笑着，眼裡閃過一絲嘲諷。
淑貴妃得意不已，根本沒注意到嫣紅的異樣。
周圍的氣氛陡然冷了下來，淑貴妃感覺後背兩束冷颼颼的目光射得她脊背發涼，一回頭，正對上司馬清菡面無表情的臉。
淑貴妃臉上得意的笑僵住，很快扯出一絲優雅得體的笑容，微微福身，“臣妾參見皇后娘娘。”
司馬清菡冷冷的看着她，就是不叫她起身，淑貴妃腿彎得都快斷了，狠狠瞪了嫣紅一眼，死蹄子，皇后來了也不提醒她。
嫣紅跪在地上，恭恭敬敬的磕頭，“奴婢參見皇后娘娘。”
“本宮這個皇后之位不過是虛的，哪敢讓宮中寵冠六宮的淑貴妃行此大禮，淑貴妃快快起身吧，蹲得久了，折了本宮的福。”
司馬清菡終於開口，夾槍帶棒的話說得淑貴妃臉色青白交加，就算她私下再看不起司馬清菡這個皇后，明面上，她仍是不敢和司馬清菡硬碰硬，畢竟，司馬清菡再不得寵，再沒有子嗣，也是正宮皇后，是皇上的正妻，而她，不過是個妾。
“皇后娘娘言重了，不過是這賤蹄子以下犯上的話，臣妾沒有那樣想。”
淑貴妃說着，甩手給了嫣紅一巴掌，嫣紅本就紅腫的臉頰更是腫得老高，司馬清菡冷眼看着淑貴妃做戲，紅脣輕啓，“淑貴妃不會調教奴婢，本宮身爲正宮皇后，自然要擔負後宮的教導之責，這奴婢一張嘴胡亂說話，留着也沒用，就自己掌嘴吧！”
嫣紅磕頭謝過司馬清菡開恩，跪在地上，左右開弓掌嘴，聲音又脆又響，“奴婢錯了，奴婢嘴賤，皇后娘娘恕罪，都是奴婢嘴賤，說了不該說的話……”
她接連打了十幾巴掌，司馬清菡不叫停，她就不敢停，每一巴掌都那麼用力，清脆的聲響彷彿打在淑貴妃臉上。
“皇后娘娘，念在嫣紅初犯，請娘娘饒恕她吧。”
心腹宮女這樣被司馬清菡責罰，淑貴妃臉上不好看，開口求情。
司馬清菡似笑非笑的瞥了她一眼，又掃過嫣紅腫得不成樣的臉頰，心頭那口惡氣才稍微紓解，大度的一擡手，“也罷！念你初犯，你的主子又爲你求情，這次就饒了你，若有下次，本宮直接讓宮人杖斃了你！本宮再不得寵，再沒有子嗣傍身，本宮的孃家再不顯赫，本宮也是皇上親封的正宮皇后！你們都給本宮記住了！”
司馬清菡原封不動的將淑貴妃主僕倆討論的話扔了回去，淑貴妃臉色黑得如鍋底灰，雪白的珍珠貝齒死死咬着紅脣。
嫣紅給司馬清菡磕了三個響頭，又給淑貴妃磕了三個響頭，“多謝皇后娘娘開恩，多謝貴妃娘娘開恩。”
“退下吧。”
嫣紅恭恭敬敬退到淑貴妃身後，司馬清菡掃了淑貴妃一眼，“本宮要去給皇上請安，淑貴妃要一同去嗎？”
“皇上說了，不見任何人，皇后娘娘去了也白去。”
“是嗎？”
司馬清菡挑了挑眉，神色頗不以爲然，淑貴妃剛想搶白她幾句，卻聽司馬清菡道，“原來皇上近日不想見任何人，可他巴巴的讓小太監來請本宮去御書房做什麼？”
淑貴妃定睛一看，亦步亦趨跟在司馬清菡身後的白瘦公公，不正是服侍皇上的小太監？他是李福全的小徒弟，名叫小春子。
皇上讓李福全擋了她，口口聲聲說不見任何人，卻又巴巴的讓小太監請司馬清菡去御書房，到底是什麼意思？當她淑貴妃如無物嗎？
“本宮身子還需調養，又年輕，沒什麼服侍夫君的經驗，不像淑貴妃保養得體，四十歲的人了，還像三十幾歲的模樣，又服侍皇上二十年，經驗豐富，一定能更討皇上歡心。”
司馬清菡說出的每一個字，每一句話，都像刀子一樣往淑貴妃心口上戳，淑貴妃氣得臉色發青，卻不敢和她撕破臉，爲了撒氣，狠狠扭了嫣紅胳膊一把。
司馬清菡冷眼看着她的動作，眼裡閃過一絲得意，扶了宮女的手，“走吧，皇上還等着呢。”
說完，趾高氣揚，昂首挺胸的從淑貴妃身邊走過。
淑貴妃氣得臉色扭曲，一雙眼死死盯着司馬清菡的背影，直到她消失在角門處，才收回眼神，狠狠一巴掌甩在嫣紅臉上，“狗奴才，司馬清菡來了，也不告訴本宮！存心等着看本宮的笑話嗎？”
她憋了一肚子氣，這一巴掌力度極大，嫣紅被打得摔倒在地，很快爬起來，恭恭敬敬跪好。
淑貴妃又是一腳踹在她的心口處，將她踹倒，嫣紅再度爬起來，一聲不吭的由着淑貴妃撒氣。
若淑貴妃這口氣不發出來，不只她受罪，威遠候府的父母和弟弟也要受罪。
嫣紅低着頭，任由淑貴妃打罵，她臉色漠然平靜，心裡燃起一股深刻的恨意，這些自以爲高人一等的主子，總有一天會落得比他們還低賤的下場，她等着那一天！
一通打罵後，淑貴妃終於氣順了些，扶起嫣紅，看着她一臉都是傷，面露內疚和後悔，“嫣紅，都怪本宮脾氣不好，一生氣就忍不住拿你撒氣，本宮只對親近的人才這樣，嫣紅，你不會怪本宮吧？”
嫣紅擡起臉，一臉感動，雙眸裡淚光晶瑩，聲音惶恐不安，“娘娘這話折煞奴婢了，奴婢全家的命，都是威遠候府救的，奴婢無以爲報，只能盡心服侍娘娘，只要娘娘開心，別說奴婢只是受點小傷，就算讓奴婢爲娘娘去死，奴婢也心甘情願！”
淑貴妃滿意的拍拍她紅腫的臉，“嫣紅，只要你忠心，本宮不會虧待你的，你受了傷，先休息兩天，本宮會讓人請太醫來給你看看傷勢。”
“奴婢只是點小傷，擦點藥就沒事了，娘娘不必爲奴婢掛心。”
淑貴妃本來就不是真心爲她請太醫，爲拉攏人心才故意這麼一說，聽她推辭，淑貴妃笑了笑，讓她扶了自己回淑寧宮。
“娘娘不去溫容宮了嗎？”
“今日就先饒過那個狐媚子，等你臉上的傷好了，再與本宮一同去溫容宮收拾容嬪那個賤人，不過，本宮倒挺想去看看她那個瘋女兒，哈哈……”
淑貴妃得意的大笑，嫣紅小心翼翼的賠笑，不敢多嘴，以免又惹怒她，平白無故捱打。
“朝露那個小賤人，跟她母妃一樣上不得檯面，偏心性高得很，慕瑾之那樣絕世無雙的人物，豈是她能肖想的？長得不算美，又跟她那母妃一樣裝模作樣，整日裡擺出一副柔柔弱弱的姿態來，讓人看了就噁心，別說做正妻，就算做小妾，做通房丫頭，最侍婢，慕瑾之也不會要她。”
“就是，陌上人如玉，公子世無雙，瑾之公子怎麼看得上她？”
一提起慕瑾之，嫣紅眼裡閃過一道絢麗的光芒，她低着頭，淑貴妃看不清她的神色，只當她少女思春，笑着打趣道，“你這小蹄子，也知道他陌上人如玉，公子世無雙？莫不是看上他了？”
嫣紅滿臉羞紅，扭扭捏捏的說道，“娘娘取笑奴婢了，奴婢身份卑賤，慕公子怎麼看得上奴婢？”
“知道就好，收起你那些小心思。”
“奴婢只是看他生得俊美，才忍不住多看兩眼，沒旁的心思。”
“那是，他那副皮相，
當真傾國傾城，別說是你，就連本宮，也忍不住多看幾眼，不過，聽說他那方面不行。”
淑貴妃見四下無人，低聲說了一句話，嫣紅驚得瞪大雙眼，“怎麼可能？慕公子那樣風流倜儻的人物，怎麼會不能人道？”
淑貴妃滿意的看着她驚愕的表情，身爲女人，就免不了八卦，就算尊貴的貴妃也一樣，淑貴妃高貴美豔的外表下，生了一顆熊熊燃燒的八卦之心。
“不然，你以爲三年前，司馬清菡爲何要退婚，入宮選妃？聽說這是慕瑾之的貼身侍婢說出來的，事後，慕瑾之殺了不少婢女滅口，再之後，一直用小廝服侍，這事很少人知道，若不是本宮手下能人衆多，還打聽不到呢。”
“慕公子那樣出衆的人物，有了這樣的病，真是太可惜了。”
淑貴妃撇了撇嘴，“若不是有這樣的病，哪裡輪得到許桑棠那樣出身卑微的女子嫁給他？本宮瞧着，那許桑棠走路姿勢，神色舉止，還是處子之身，這也足以證明慕瑾之的確不行。”
“那慕夫人豈不要守一輩子活寡？”
“她被人退過婚，脾氣又潑辣，容貌不過中上，肯有人要她就不錯了，還挑三揀四的，就算跟着慕瑾之守活寡，好歹金錢珠寶用之不竭，怎麼都比嫁給尋常男子，被夫君嫌棄的好。”
說到此處，淑貴妃嘆息一聲，“不過，對女子來說，夫君倒是其次，子女纔是最要緊的，她守活寡倒沒什麼，這後宮這麼多妃嬪，多少人一輩子見不到皇上一面，不也是守活寡？最重要的是，她沒子嗣傍身，晚景一定淒涼。”
淑貴妃嘖嘖道，主僕倆一路聊着八卦，回了淑寧宮。
淑貴妃躺在美人榻上歇息，揮手讓嫣紅退下，不必跟着伺候了。
嫣紅回了自己的房間，從袖子裡拿出一張紙條，這是剛纔從御花園出來時，路上與一個小太監擦身而過，那小太監塞到她手裡的。
小太監一直低着頭，她根本沒看清他的長相。
嫣紅看清紙條上的一行字，丟在炭盆裡燒了，看着紙條化爲灰燼，嫣紅起身拿出櫃子裡的藥膏抹在臉上，清涼一片，舒適得很。
嫣紅拿着藥瓶，心裡暖暖的，腦子裡飛速的轉，開始思量如何完成紙條上的任務。
與皇宮的暗潮洶涌不同，幕府一片其樂融融。
和談的事已經敲定，就等着匈奴的使團抵達京城，這幾日，慕瑾之把瑣事全丟給禮部的官員，自己則一門心思在府裡陪許桑棠玩樂。
天氣愈發的冷，許桑棠更是懶得動彈。
慕瑾之見她整日懶懶的，食慾也不好，偷偷抓了歐陽子問是不是生病了？
歐陽子回給他一個白眼，“老夫聽過婦人有一種病，症狀便是如此。”
“什麼病？”
歐陽子擡高下巴，神氣十足的丟給他兩個字，“懷孕！”
慕瑾之啞然，別人不知道他沒有和許桑棠同房，歐陽子是知道的，還這樣打趣他，實在可恨。
“我說公子爺，總這樣拖着也不是個事，你到底什麼時候和夫人同房啊？等得老夫急死了！”
“又不關你事，你急什麼？”
“老夫急着看熱鬧，不行嗎？”
歐陽子挑釁的丟下這句話，一頭鑽進藥房，繼續研究他的藥材。
慕瑾之回去的路上，一直在想怎麼樣才能和娘子完成洞房花燭這件大事，這些日子他太忙太累，也不想草草了事，委屈了娘子，在幕府，每到最後關頭，總會有突發狀況。
看來，他要帶着娘子去城外的山莊別院住幾天，與世隔絕，這下總不會有人打擾了吧？
好，就這幾天吧，趁着匈奴使團還沒進京，回去就和娘子說！
慕瑾之打定主意，喜滋滋的回了小院，剛走到院門口，就聽到院子裡傳來熱鬧活絡的交談聲，那些字句清晰的飄入他耳中。
慕瑾之的滿腔熱情，頓時被一盆冰水當頭澆下，澆了他個透心涼。
（本章完）