長寧殿，雖是將要入夜，但仍是一派喜氣洋洋的景象，畢竟皇孫誕生也算是宮中幾十年來難得的喜事了。
長寧殿是皇長子葉守的居所，他自幼癡傻，如今雖然二十有餘，卻一直無法自立。於是，這座靠近皇后坤寧宮的宮殿便一直歸葉守居住。
此刻，皇長子正坐在殿中癡癡地笑着。不過他並非爲成爲一名父親開心，而是不停地擺弄着各宮妃子送來的禮物，很快他找到一件撥浪鼓，高興地左右晃動起來。
恰此時，一臉鬱鬱寡歡的皇后從花園進來，聽到那咕咚咕咚的嘈雜聲，心中更是煩悶至極，劈手奪過葉守手中的玩物，狠狠地摔在地上。
只聽咣噹一聲，那撥浪鼓立即四分五裂。皇后面罩寒霜：“這是哪個妃子送來的東西？難道不知皇子妃要靜心修養嗎？”
長寧殿中被皇后突如其來的爆發嚇了一跳，宮女內侍立即跪倒在地，全部噤若寒蟬。正癡癡笑着的葉守也被嚇到了，他對自己的母親極爲畏懼，也不敢多言，只是咧開嘴委屈地哭泣起來。內間也傳出了嬰兒的啼哭聲，大概也是被東西摔落的聲音嚇醒了。
殿內一時充滿了緊張壓抑的氣氛，只聽內間一個略顯虛弱的聲音道：“母后，兒臣不怕煩擾的。而且怒易傷身，若是母后因兒臣傷及身體，就是兒臣的罪過了。想那送禮過來的娘娘也是無心之過，待母后明日責備兩句便是了——”
皇后也意識到自己失態了，嘆了一口氣，緩聲道：“都起來吧！皇兒，你且自己到花園去玩吧。”
“是……母后，”葉守怯懦地應了一聲，便畏畏縮縮地往花園走去，幾名內侍連忙跟上照應。
皇后看着懦弱癡傻的兒子，輕嘆一聲，又移步到了內間。只聽小小的嬰孩只哭泣了兩聲，便被照看的嬤嬤再次哄睡了。皇后輕輕撫摸了一下小小的襁褓中的嬰兒，內心的煩悶竟消減了許多。
皇后又靠着宮牀坐下，端詳着牀上休養的女子，見她姿容嬌美，端莊得宜，更難得的是心思聰慧，的確不愧是出生西南名門的大家閨秀，皇后甚至依稀看到自己年輕時候的影子。唉，若是葉守能有她一半聰慧就好了，那就不用自己如此操心了！還好，小皇孫終於再次帶來了希望。
“母后，兒臣不能爲母后分憂，實在愧疚……”
皇后輕握着女子微涼的手，微笑道：“都是一家人，何必如此生分。只是葉守太不成器，委屈了玉兒你啊！”
“母后言重了，夫君他心思純真，待人和善，兒臣倒是喜歡的緊呢！”
“唉，他這模樣，心思純真又算什麼好事呢！幸好有玉兒你在，我倒也能放心不少。不過，你入宮時日尚淺，有些事情考慮終究不能周全。須知這宮中掌度也不能一味和善仁慈，否則只會讓下人們覺得你軟弱可欺——”皇后說了兩句，忽然擺擺手道：“算了，今日大喜之日，不說這些煩心事情了——”
“母后，你究竟因何煩悶，不如說出來，讓兒臣爲你解憂…...”
皇后面色黯然，忽然長嘆一聲道：“你難道沒有發現……陛下到現在都沒有來過嗎？”
“母后原來是爲此傷心，也許……陛下正忙於朝政呢？”
“朝政？”皇后苦澀一笑，“我已遣人問了，今日早朝，陛下他便知道玉兒你誕下皇孫之事。當時他便中止了早朝，我本以爲陛下會來這裡，哪知道久候不置，才知道他去了驪宮。想必此刻被那狐媚子迷得暈頭轉向吧——”皇后說到這裡，心中便是暗恨：早知如此，便該將那賤人一殺了事！
“母后——”皇子妃見皇后面色微微猙獰，心中一驚，連忙提醒了一聲。
皇后醒悟過來，發現自己竟然險些失態了，心中更是恨極。
正想着，忽然聽殿外內侍唱道：“陛下駕到——”
陛下來了？皇后面色一喜，連忙起身向外迎去，果然見到陛下的御輦停在殿前，內侍小心地捲起簾子，皇帝正端坐其中。
皇后正要上前，卻被內侍阻下，她正要變色發怒，卻聽皇帝緩緩道：“皇后，朕聽說皇子妃爲朕誕下了一個皇孫，現在何處，抱來給朕瞧一瞧。”
“陛下，夜寒露重，嬰孩剛剛出世，只怕經受不住這寒氣，葉守皇兒和皇子妃久盼陛下，還請陛下移步殿內——”
“進殿？朕是來看皇孫的，可不是要看葉守那蠢物！”光明皇冷冷道。
皇后臉色一下子變得慘白，皇帝雖然不喜葉守，但也卻從未如此當面羞辱過。她立即痛哭出聲，跪地悽聲道：“陛下——，你怎能如此說葉守皇兒，他終究是你的骨血啊——”
光明皇並不理皇后的哭訴，只冷冷地對着身邊的內侍吩咐道：“王千，你去將那孩子抱來讓朕瞧一瞧——”
“遵命，陛下！”內侍一躬身，便匆匆向着殿內走去，不久，便帶着一名嬤嬤走了出來，懷中正抱着襁褓。大概是感受到殿外的寒氣侵襲，襁褓中的嬰兒剛一出殿，便再次啼哭了起來。但那嬤嬤根本不敢出聲安慰，更無一人敢阻止，生怕觸怒了皇帝。只有皇后悽然流淚。
內侍從嬤嬤手中接過了嬰孩，小心翼翼地送到了御輦之中。光明皇接過嬰孩抱在手中仔細地瞧着，也不知道是因爲御輦之中頗爲暖和，還是這小小的嬰兒對光明皇感到親近，他一入光明皇的懷中，便止住了哭泣。反倒是睜着一雙黑漆漆的大眼睛盯着光明皇，也不知道究竟在看什麼。
皇后見皇帝和嬰孩投緣，也止住了哭泣，小心地觀察着光明皇的神情。
“這孩子倒是長得清秀可愛，朕很喜歡，特別是這雙眼睛頗有朕的風姿啊！”光明皇露出了笑容。
皇后聞言大喜，她不知道這是不是皇帝在暗示什麼，心中頓時生出無限的希望。誰也沒有看見，一支毒針已從皇帝的指尖伸出，下一刻，便會刺入小小嬰孩的身體。
“哇——”嬰孩忽然大聲地啼哭起來，彷彿感受到了將至的兇險一般。
這時，一個清脆中略顯疲憊的女聲傳來：“兒臣叩見陛下，願陛下福壽綿延，基業永固，威服四海。”
光明皇擡起頭，卻見一個姿容端莊，略顯虛弱的女子走出了殿外，對着自己緩緩跪拜下來。他聽對方的自稱，便知道了她的身份，此女正是手中嬰孩的母親，皇子妃，西南總督的嫡女霍玉。此時，這位年輕的母親正一臉關切地看着他手中的嬰孩，殿外寒氣很重，她擔憂之色溢於言表，卻全然不顧自己產後虛弱，根本受不得風寒。
光明皇心中感慨，皇后惺惺作態，不過是爲了她自己的權勢。但這女子卻是真正的舔犢情深啊。他指尖的毒針不知不覺偏開了少許，而他手中的嬰孩竟然也止住了啼哭，眨巴着小小的嘴巴，大大的眼睛盯着光明皇。
光明皇擡頭看了看跪地的皇子妃，又看了看手中的嬰孩，內心竟柔軟了起來，他終於撤回了毒針，擡手將孩子交到了內侍手上，淡淡道：“皇后，你有一個好兒媳，好好珍惜吧！”
話落，簾子放下，御輦竟未再做停留，徑直離去。只剩下怔怔不知所措的皇后，她不明白皇帝的意思，但看向霍玉的眼神已多了幾分提防之意。