“好一個老兵帶新兵，大帥，這法子極妙。”西北大營裡，李定北在聽完寧志遠的話後，頓時眼睛一亮大聲叫好。
包括蕭志堅在內，其他幾位西北老將也覺得此計甚好，紛紛點頭大讚。
寧志遠中氣十足地說：“此策已經在東北那邊找幾千新兵試行了一段時間，效果極好。
在老兵手把手的教導之下，許多新兵已經逐漸上手，比常規的操練要快得多。”
一個老將點頭道：“雖說發放獎金要多費些軍餉，但只要能夠將新兵儘快練起來，這些錢是值得花的。”
李定北卻有不同的想法，“不，我倒是覺得總體花費會更少。
因爲新兵越早成軍，花在訓練上的時間和軍費就越少，所以算下來肯定是賺的。”
蕭志堅也贊同道：“定北說得有道理，這樣算下來確實是賺的。”
寧志遠笑呵呵地說：“既然你們也覺得此策好，那我們就在西北這邊試行一下。
你們回去以後，各自挑幾千新兵打散編入你們的部隊，然後施行此法。
如果效果不錯的話，就在全軍實行。”
李定北想了想說：“大帥，既然要搞，不如我們乾脆搞得莊重一些。
例如挑個好日子舉行一個拜師大典，在大典上讓新兵們各自拜一個老兵爲師，把這師徒關係徹底定下來。您看怎麼樣？”
寧志遠聽完大讚道：“好，這個提議不錯。老章，你覺得怎麼樣？”
章文軒出列拱手道：“李將軍這個提議確實好。有了這層師徒關係，不僅老兵會更加用心教導，新兵也會更加聽話。
只是老夫擔心這師徒關係一定，會出現少數老兵把新兵當下人使，甚至隨意打罵的情況，所以該告誡的還是告誡一下比較好。”
寧志遠大笑道：“果然你們這一老一少想的都一樣，阿真也提起過這個問題，擔心老兵會任意打罵新兵。
因此他和柏兒在東北試行的時候，還特意成立了一支稽查隊，定期對新兵進行私下裡的問詢。
一旦發現有這種違規行爲，就會剝奪老兵的教導權，把新兵交給其他老兵來帶。
如果要在西北試行的話，我也會成立類似的稽查隊，同時還會賦予他們在平日裡檢查軍紀的職權。”
衆大將一聽，這才知道原來提出此策的人正是大帥的小女婿池非，心中不禁一陣恍然。
這種天馬行空一般的奇思妙想，還真像那個人所想出來的法子。
對於池非這個人，這些軍方大將早已有所熟悉和了解。
從防治西北瘟疫開始，到後來西北獨立後，最早提出往東北開拓的人就是他。
之後爲了安置流民所提出的梯田法，以及後來的改良官員選拔制度、建立監察百官的清廉社制度，再到如今的練兵新法，幾乎全都出自那個人的手筆。
也正因爲當年他所提出的開拓東北這個大方略，如今東北各地發展得極好。
尤其是九江府那邊，更是一躍成爲中原地區數一數二的港口城市以及最大的產鹽地區。
如今軍中大部分的軍餉，幾乎都來自於那裡。
可以說，西北和東北能同時發展得這麼好，都跟那個人當年所提出的種種措施有着密不可分的關係。
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這樣的奇才，怪不得大帥會把九江這麼重要的地方交給他來管。
於是在沒有人反對的情況下，老兵帶新兵這種全新的練兵方法正式在西北這邊試行。
按照李定北將軍的提議，幾天後，大將軍寧志遠在西北大營的操練場上舉行了規模盛大的拜師儀式。
一共五萬新兵在十幾萬士兵的見證下，與同樣數量的老兵正式確立了師徒關係。
老兵們要與這些新兵同吃同喝一起訓練，並且負親自教導的責任。
既然是師徒關係，如果新兵犯錯，負責帶他的老兵也要負連帶責任一起受罰。
每隔一段時間，大營都會對新兵進行不同程度的實戰檢驗。
如果檢驗及格的話，就會對負責教導的老兵發放一定數額的獎金，直至新兵能夠真正獨當一面爲止。
雖說要手把手地教新兵頗爲麻煩，但爲了拿到額外的獎金，這幾萬老兵們還是很興奮的。
因爲每次檢驗及格後，發放的獎金幾乎相當於一個月的軍餉，這錢可不少了。
而且這獎金不是隻發一次就完事，軍部每隔一兩個月就會對新兵進行比上一次更加嚴格的實戰檢驗。
這樣算下來，等新兵能夠獨當一面時，負責教導的老兵們能夠拿到的獎金總數就會變得十分豐厚。
再加上所有老兵都沒試過收徒這種體驗，一時間都覺得十分新鮮。其他還沒機會帶徒弟的圍觀老兵更是對此十分眼熱。
就這樣，不管是用常規的方式進行練兵，還是全新的老兵帶新兵之法，全軍上下都投入到這種集體大練兵的熱烈氛圍當中。
此時所有人都已經知道，可能不久之後就要打仗了。這是幾位將軍親口所說，不會有假。
誰也不想死，爲了保命，自然沒有人敢在這時候放鬆下來。
……………………
就在西北和東北兩地緊張練兵之際，京城方面派去南方議和的使節終於回來了，並帶來了胡人的回覆。
胡人的條件並沒有改變，同意議和，但前提是大魏朝廷要向大厥稱臣，並且年年納貢不得中斷。
大魏朝廷要對大厥皇朝以臣子自居，大魏每年需向大厥納貢歲銀二十萬兩，絹四十萬匹。
老實說，這二十萬兩歲銀和四十萬匹絹的貢禮，與大魏每年接近上千萬兩的軍費開支相比，真不算多，甚至可以說是九牛一毛。
只是要向胡人稱臣這個要求實在太過屈辱，這纔是最讓天下讀書人難以接受的地方。
相比之下，各地百姓雖然也覺得胡人確實過份，但心裡面卻也希望朝廷能夠跟胡人議和成功。
對於衆多平民百姓來說，誰當主子其實沒什麼區別，還不是一樣要交各種田賦雜稅，身上的負擔一點也沒有減輕。
反正日子都是一樣過，朝廷還不如直接向胡人稱臣，這樣就不用再打仗死人了。
什麼忠君愛國，那是讀書人和官老爺們的事，與他們這些平頭百姓關係不大。
這就大多數平民百姓的心裡想法。雖然麻木冷漠，但卻無比現實。
雖然遭到了無數讀書人的反對，但可惜這些人無官無權，根本什麼也做不了。
至於朝堂上的各級官員，更沒有人敢輕易表達意見，幾乎全都在裝死，就等和安帝，或者應該說是在等安國公的反應。
但既然議和的使者已經派出，表示此事十有八九會定下來。
果然，幾天後，和安帝在朝堂上對着所有官員痛哭流涕道：爲了江山社稷和天下百姓的安危，他寧願揹負這千古罵名，同意向大厥納貢稱臣。
雖然所有人都知道和安帝在演戲，但底下的官員還是趕緊作出一副痛心疾首、感激涕零的樣子表示他們能夠體諒皇上的良苦用心，這一切都是爲了江山社稷和天下百姓的無奈之舉。
第二天，包括真知報在內的京城各家報紙也紛紛報道了這君臣相泣的“感人”場面，在民間引起了廣泛的議論。
雖然天下絕大多數讀書人都難以接受要向胡人稱臣這件事，但事已至此，他們也無能爲力。
和安三年冬，大魏派出使節向大厥遞交了國書，正式向大厥朝廷稱臣，並且承諾每年都會向大厥納貢。至於南方各地已經被胡人所佔領的地區，大魏答應從此割讓給大厥永不追索。
由於大魏如此聽話，大厥朝廷也十分爽快地接受了求和，兩國正式簽定了盟約，約定兩國從此結百年之好，永不侵犯。
就這樣，在打了足足四年仗後，由漢人所統治的大魏和胡人所統治的大厥終於達成了和約，停止了戰火。
由於向胡人稱臣並非什麼光彩之事，因此朝廷上下都有意淡化此事，儘量不想多提。
一時間，不管是京官也好，地方官員也罷，都採取同一態度，那就是在私下裡怎麼說是另一回事，但在公衆場合下都對此事避口不談，這逐漸成了一個不能亂說的禁忌話題。
由於官場上下全都採取這種沉默的態度，又沒有貼出榜文說明此事，使得許多平民百姓甚至不知道朝廷已經跟胡人達成了和約，還以爲此事依舊在談，對事情的發展還處於稀裡糊塗的階段。
而那些相互串連的讀書人則不同，許多人都已經知道了此事，全都感到憋屈無比。
但經過京城上千儒生因爲向皇上請願而被斷絕科舉之路後，這些有志於仕途的讀書人也不敢在公衆場合高談闊論，只敢找上一兩個可信的知己聚在一起痛罵此事。
這就是民間對此事的大體反應。
在軍事方面，雖說大魏跟大厥兩國達成了和約，但畢竟大魏是被動防守的一方，也不敢一下子就把駐防在江口府的大軍全部撤走，以免胡人突然背信棄約大舉攻城。
如今的江口府，是保衛江南的最後一道防線。此處一失，胡人就可大舉進軍江南，因此誰也不敢掉以輕心。
但撤軍是一定要撤的，只不過要分批撤離罷了。
在兩國簽定和約的兩個月後，朝廷終於從江口府撤出了五萬大軍。
緊接着一個月後，又撤出了七萬。
之後的兩個月內，朝廷從江口府陸陸續續撤出了一共二十多萬大軍，只留下八萬多不足九萬人繼續駐防。
而這日撤出的二十多萬大軍，幾乎無一例外全都調到了江西一帶駐紮。
除此以外，軍部把常駐京城的禁軍、五軍營、邊營這三大營當中的大部分士兵也都分批調到了江西。
這還不止，朝廷還向各地衛所發出了調令，讓各地衛所把大部分兵員都調往江西匯合，不得有誤。
甚至就連正在爆發大規模民亂的江東一帶，朝廷也派出使節跟那位自封爲“江東王”的亂民頭領進行了招安談判。
那名爲杜津的亂民頭領看到朝廷服軟了，大爲得意，也終於肯坐下來跟招安的使節進行談判。
在暫時穩住了江東的亂勢後，原本派去鎮壓江東亂民的大軍隨即調轉馬頭往江西匯合。
江西是離西北最近的地區，此時所有人都已經看出，朝廷之所以要聚集大軍於此，顯然正是爲了要跟西北軍決一死戰。
朝廷終於要跟西北軍開戰了。
雖然早就料到會有這樣一天，但許多人還是感到難以適從。
畢竟西北軍與胡人不同，那是漢家軍隊，真正的血脈同胞。
在西北未獨立之前，鎮國公府寧家多年來力抗胡人戰績彪炳，是名符其實守護大魏邊境的兩大國柱之一。
雖然朝廷方面一直稱西北軍爲亂黨，是真正的亂臣賊子。
但西北軍一直打着忠臣遺孤的旗子，以先皇靖安帝的臣子自居。之所以獨立於西北，那是因爲不願效忠由軾君軾父之人所把持的朝廷所致。
爲此，許多人雖然表面上不敢說什麼，但心裡對於西北軍和寧家還是保持着相當的好感，甚至是敬意。
如今朝廷要打西北，許多知道此事的有識之士都覺得大爲不妥。
西北軍歷來是一支能跟胡人抗衡的強軍，就算朝廷傾全國之力能夠打贏此戰，也肯定會付出極大的代價。
如果雙方打得兩敗俱傷之時，胡人突然翻臉進犯中原，那可怎麼辦？
雖說大魏與胡人已經簽定了和約，但胡人一向狼子野心，誰知道他們會不會趁火打劫。
但由安國公掌控的朝廷已經容不下任何反對的聲音，在他的強制命令下，各地大軍如潮水一般紛紛涌向江西一帶。
僅僅幾個月時間，在江西聚集的大軍已經達到了七十多萬人。如果算上數量更爲龐大的民夫的話，足有一百五十多萬人之多。比三年前順天帝的御駕親征規模更大，聲勢也更加浩大。
不僅如此，已經快七十歲的安國公再次披甲上陣，親自趕赴江西統率大軍。
看到安國公竟然要親自領軍打仗，而且把絕大部分謝家子弟以及心腹部下都一起帶上參戰。很顯然，謝家這回是真的準備要跟西北拼命了。
同樣地，西北這邊也早就開始積極備戰。
最明顯的一點，那就是各地城牆都翻新加固過，還多了許多新的工事設施，看上去煥然一新。
不論是大魏這邊還是西北那邊，所有人都知道，這次將會是一場真正的生死之戰。
黑雲壓城城欲摧，大戰將至。