卷一 001 安置（1）
冬日的京城，天黑得早。戌時（19點）的梆子剛剛敲過，靖西侯顧府的燈籠已陸陸續續的全亮了。
靖西侯府佔地極大，東院的正屋住的是侯府太夫人，極富貴的一個老太太。此時眉峰緊蹙，手裡一串鳳眼菩提子念珠不停轉動。太夫人正與自己的長子長媳，侯爺、侯爺夫人商議着一件棘手的事。
“老三倒是個好的，能助你一臂之力，可惜……”太夫人說到自己嫡出的次子，臉上現出一絲悲苦。她這個兒子自小精通詩書，是有名的才子，在皇帝跟前都是掛了號的。從小也是如珠如寶的捧着長大，只可惜這才二十三，竟就病入膏肓了，可憐膝下竟還無有兒女。
她有三個嫡出的兒子，分別是老大、老三還有老五。老大就在眼前，老三眼看不行了，“至於老五，唉——”說到幼子，太夫人唯有一聲長長的嘆息。
靖西侯爺顧誠嘆道：“是個女孩兒，不然倒也算兩全其美。”
侯爺夫人林氏心道：是啊，若是個侄兒，過繼給三弟就是。回頭只說是遠親家的孩子便行了。
太夫人一拳捶在小几上，“那個不爭氣的東西！”
靖西侯和夫人趕緊勸道：“是兒子|媳婦沒有教好五弟，母親不要再生氣了。當務之急，是要將那對母女趕緊妥善安置了。”
今日午後，有個不足雙十年後的美貌小婦人抱了個病怏怏的三歲的小姑娘在侯府大門外求見顧五爺，自稱是他的妻室。說的名字是顧家五爺的沒錯，拿出的玉佩也是他從前佩戴的，只是身份卻報的是顧府旁支。下人見那小姑娘長了一雙顧家人的鳳眼，果然跟府裡的五爺極爲相似，便報了當家主母侯爺夫人林氏。
林氏聞說後在心裡直罵小叔子不長進，他與茯苓縣主成婚後爲了他家裡家外偷腥的事時常的吵吵嚷嚷也就罷了，居然還招惹得外室上門來。
可真要只是外室就好了。所謂外室是沒有名分的，還算好打發。可是待林氏讓人把那對母女從下人出入的角門帶入才知道事情不是這麼簡單的。那婦人竟說與小叔子是明媒正娶有婚書的。
這下林氏不敢怠慢了，來了個持有婚書的五夫人，婚書的時間還在前頭。那茯苓縣主算什麼，妾還是平妻啊？
林氏一邊差人報了婆母太夫人，一邊讓人去衙門將夫婿叫回。這已經不只是內宅的事了。往大了說，欺君都能沾邊了。茯苓縣主雖然不是皇家的縣主，卻深得宮裡貴人的心。不然也不會以將軍之女的身份被封爲縣主了。又有親姑母爲皇妃，這件婚事雖然不是指婚，但性質也差不多了，鬧將起來後果不堪設想。
太夫人聞訊立即就將小兒子顧詢叫了來問。顧詢開始時一臉茫然，他已經將四年前一時新鮮戲娶的一個小家碧玉拋之腦後了。經大嫂再三提醒那女子的長相姓名籍貫，終於是想了起來。
“娘，也就是一時戲耍而已。”顧詢口氣中有些漫不經心。
太夫人大怒：“戲耍？有戲耍籤婚書的麼？”
顧詢小聲道：“做戲做全套，好玩嘛。那個時候兒子還小，她說要婚書，我就讓人去衙門辦了。走的時候我是留了二百兩銀子給她的。怎麼，她找上門來了？我只是告訴她我是靖西侯府旁支的。”
林氏給氣得不行的婆母撫了撫背，抱怨道：“人家纔不管你說的是嫡支還是旁支呢。你三年不歸，她沒有家用銀子了，就找上京來了。小姑娘病了，我已經安排人帶她們在偏僻的院落安置下來，給請了大夫。那小姑娘跟五弟你活脫脫是一個模子刻出來的，不然下人怎麼會替她通報。我只當是你前些年在外學做生意置下的外室，想着與其在府門外把事情鬧大了，不如叫進來然後給些銀兩遠遠兒打發了。孩子若真是你的骨肉養到莊子上去，以後再慢慢同縣主說。誰知道竟是有婚書的！小姑娘三年前的八月二十二生的，已經三歲四個月了。你算算日子吧。”
顧詢盤算了一番，然後對着母親和大哥大嫂點了點頭，“算日子應該是我的孩子沒錯。”
太夫人抓起手邊的靠墊就朝小兒子砸了過去，看着雖然氣勢洶洶，但畢竟是個軟靠墊，砸在身上也不痛。這會兒顧詢也反應過來事情麻煩了，不躲不避由着母親砸了一下，然後跪倒在地：“娘，現在怎麼辦？茯苓知道了一定會鬧得不可開交的，她現在還懷着孩子呢，要是有個萬一……”老丈人絕不會饒了自己的。
“怎麼辦，我知道怎麼辦？你敢做就要敢當！”
顧詢又朝着顧誠和林氏道：“大哥大嫂，幫幫小弟。”他今年虛歲二十一，四年多前因爲文不成武不就還捅了大簍子，被安排出京去學做生意，將來也好掌管庶務。同時也是避禍的意思。在江南某鎮見到一個女子，一時驚爲天人，於是着意勾搭。
他府中其時已有通房數名，但當時對那女子是真的着迷了一番，對方的要求無有不允的。於是買了一套兩進的小宅子明媒正娶。
當時府裡是派了個老管家跟隨的，也算是把把關，有事能勸一勸。可老管家初到就因水土不服在客棧病倒。顧詢由是通過貼身小廝辦妥了明媒正娶的一應事務。對老管家只說是個外室，稱一聲‘五夫人’不過是好聽罷了。於是老管家也只當是如此，沒有婚書什麼拜堂那些都不作數的。只當自家這位小爺逢場作戲，後來回來不見他提起，也就絕口不提，所以造成了今天這樣的荒唐局面。
“母親寬心，今日府門外並無外人，即便有也只知是來找旁支的顧五爺的。旁支裡行五的兄弟也不少，外頭不會知曉。家中的下人兒媳也都敲打過了，不會傳出什麼話去。茯苓在西山別院安胎更是不會知曉。現在，還是趕緊商量個妥善的法子把人安置了爲上。”林氏心頭嘆氣，儘管只是她的小叔子，不是她的兒子，可這輩子自己夫妻都得替他收拾爛攤子。