辰時時分，太陽升在空中，漫天的雲彩鑲着紅色的雲彩隨風在連綿的羣山上方滾滾而來，瞧着蔚爲壯觀。
金刀谷，位於滴水觀西南千餘里。
這地方，尚未深入橫斷山脈，仍然屬於滴水觀的可控範圍，只是，和滴水觀周遭百里相比，算不上安全，已然是滴水觀勢力範圍的邊緣。
和人類相比，兇獸纔是這片彎刀形狀的狹長山谷真正的主人。
金刀谷盛產羅慈草，這種藥草乃是製造迭迭香的主要原料，和車前草模樣相似，唯一的區別就是散發出的氣味不同。若是沒有遇到威脅，它和普通的車前草沒有區別，一旦被人或野獸踩踏或者咀嚼，便會散發出一股聞之慾吐的臭味。
說它是植物界的黃鼠狼，一點也不爲過。
羅慈草算不得什麼珍貴的藥草，然而，因其善於僞裝的特性，不容易尋見，也就比較難以採摘。
這還不算什麼，最煩人的是這玩意太過嬌貴，離土即死，很難移植。
就算你很小心，將根苗和土一起轉移，將其挪到別的地方栽種，使其活下去，然而，坑爹的事情來了。
換了地方的羅慈草竟然沒有了做種的功能。
既然如此，又何必大動干戈地將其挪動呢？
所以，在滴水觀的藥田內，就算再珍貴的植株都有着一兩種，獨缺羅慈草，無非是沒有必要。
因此，每半年，滴水觀便會派一批藥師學徒前來金刀谷，採摘羅慈草，用來製作迭迭香。當然，單獨爲這玩意勞師動衆未免太過，這其實是一種試煉，採摘羅慈草只是目的之一，另一個目的是鍛鍊弟子。
武道這玩意，終歸要實戰。
沒有經過實戰的武者不過是誇誇其談的廢物，當初，顧小召之所以被雙照堂衆人不齒，也有這方面的原因。
每年，滴水觀的下院弟子都要經歷兩次試煉。
在教習們的率領下，他們會進入類似金刀谷這樣的地帶，劃分出區域，然後分成各個小隊和兇獸們交手，或驅逐、或擒獲、或殺戮……
這樣的試煉，顧小召一次也沒有參加。
按理說，沒有參加試煉的弟子會被驅逐出門，然而，每次試煉成績都有顧小召的名字，且往往名列前茅。這是因爲顧飛揚會代替他參加這些試煉，所獲得的成績也歸他所有。
當然，這不是顧小召的專利，凡是比較危險的試煉，很多惜命的門閥子弟都會讓自己的伴讀參加。
這已經成爲了滴水觀下院不成文的潛規則。
這次金刀谷之行，帶隊的是一字電劍莫絕。
他站在一塊山石上，山風吹拂着青衫，獵獵而動，遠遠望去，彷彿要乘風而去，給人一種飄飄欲仙的感覺。
然而，若你站在山石下，近距離觀看，當發現事實並非如此。
莫絕一臉凝重，眉頭皺得很緊，面色非常難看，瞧着非常焦慮，像是在爲什麼而煩惱。
他並非爲這次試煉而焦慮。
一切都已經安排妥當，不過是走過場罷了，前幾年，金刀谷一行都是由他帶隊，該怎麼做早有計劃，一切都是輕車熟路。
弟子們已經分散開去，分成了好幾個小隊，也劃分了
區域，隨後，他們將在幾個煉氣境管事的關注之下和兇獸們交手，將那些兇獸從金刀谷驅除出去。明天，那些藥師學徒纔會入場，採摘羅慈草。
莫絕的任務很簡單，將金刀谷真正的主人趕走。
大自然有着食物鏈的存在，位於金刀穀食物鏈頂峰的是一頭玄豹，整個金刀谷都是它的地盤，至少，這兩年是這樣。
玄豹不過是低階兇獸，身爲煉氣境中階的莫絕自然不懼，所以，玄豹不是他煩惱的對象。
如果他不怕麻煩，捨得受一點輕傷的話，他隨時都可以斬殺那頭畜生，之所以只是將對方驅逐，無非是玄豹身上並沒有什麼珍貴的玩意，血肉和骨骼或者內臟甚至獸核都不值錢。
讓他煩惱的是別的事情。
一個月前，滴水觀下院大比，被他暗算的顧小召竟然在大比中脫穎而出，順利進入上院修行，讓他驚詫莫名。
這事情很糟，然而，還有更糟糕的。
由於顧小召在戰鬥中使出了莫絕的玄冥真煞，重創了對手顧戰歌，惹得顧戰歌的師傅柴立下場，柴立竟然誤會了莫絕，認爲是莫絕暗中使壞，藏了一道玄冥真煞在顧小召身上，這纔打了顧戰歌一個措手不及。
當時，他有口難辯。
一連半個月，莫絕都在做噩夢，夢中總是出現柴立那張冰冷的臉，以及那道像看死人一般盯着他的眼神。
事發之後，他便出現在天柱峰下，想要拜見柴立，解釋清楚整件事情，然而，一連幾天，都吃了閉門羹。他也曾拜託好友，轉了好幾道彎，接觸到了柴立的弟子，可是，好處給了不少，卻仍然無法見到柴立。
之後，在雙照堂，他成了人人唯恐避之不及的傢伙。
他又不可能向衆人高聲大吼，那道玄冥真煞乃是他暗算顧小召所爲，天才曉得姓顧的小子是怎麼使出來的？
他也是莫名其妙啊！
最後，他只好拜託顧思南，讓他去尋顧戰歌解釋，畢竟，顧思南心知肚明自己的所作所爲。
然而，在顧思南那裡，他所瞧見的也是懷疑的目光。
畢竟，像海納百川探氣訣這樣能夠模擬異種真氣的功法太過變態，顧思南更願意相信是莫絕反水。
最後，在莫絕聲淚俱下的述說下，顧思南勉強相信了他的解釋。
他承諾去拜訪顧戰歌，說整件事並非莫絕所爲，有顧戰歌幫莫絕背書，柴立多半會相信，不會針對莫絕。
然而，偏偏這個時候顧戰歌卻在閉關。
說是要努力修煉，閉關出來之後挑戰顧小召，報一箭之仇。
顧思南也就無功而返。
畢竟，他和柴立扯不上關係，唯一的聯繫就是顧戰歌，既然見不到顧戰歌，也就沒必要去面見柴立。
顧思南說，他已經留下了訊息，顧戰歌一旦出關就會收到，明白前因後果之後自會向柴立解釋，讓莫絕不要擔心。
這番話並不能讓莫絕好過一點。
柴立若是在這段時間下手呢？
“哎！”
莫絕長嘆一聲，跳下山石。
不管怎樣，做正事先。
事情若是沒有辦好，給了柴立發難的機會，那時候，就
算是神仙也救不了自己啊！
這樣想着，莫絕朝玄豹巢穴的方向奔去。
和衆弟子不一樣，莫絕並未向山谷行去，而是向上往半山腰奔去，速度並不快，邊走邊停，停下來的時候往往低着頭，瞧着手中的一件物事。
那是一面三寸方圓的銅鏡，鏡面斑駁，勾勒着不少符文，上面，隱隱有着一個紅點。
紅點便是玄豹的所在。
這面銅鏡是一個法器，符師所鑄，名爲尋獸盤。
玄豹身爲金刀谷霸主的歷史已然歷經四五年，第一年，滴水觀衆人與它有了初步接觸，被其弄得狼狽不堪，有好幾個弟子被其突襲，兩人重傷，險些致死，當時帶隊的教習憑着受傷的危險這纔將其趕開。
第二次，便有符師前來，將這玄豹的氣息截入尋獸盤中。
這樣的話，只要想尋獸盤內灌入些許真氣，便能尋到玄豹的行蹤，也就解決了最大的問題。
畢竟，玄豹的殺傷力不算太強，最強的是它隱藏蹤跡的能力，只要能隨時找到那廝的行蹤，便沒有了太大的危險。之所以不將其擒殺，除了其自身價值不大之外，還有其他原因。
玄豹若是被殺，自有另外的兇獸前來。
那時候，免不了又要試探對方的習性，若是太過危險，須得將其捕殺，如果危險性不強，自然要請符師前來將其氣息截入尋獸盤。
既然如此，那還不如一開始就任由玄豹存在。
“咦！”
站在一棵紅松下，莫絕眉頭緊皺，忍不住發出一聲輕嘆。
尋獸盤中的紅點一直未動，這一點，讓他頗爲詫異，要知道，前幾次，他都免不了和玄豹進行一番追逃。
那傢伙非常狡猾，很遠就能嗅到強者的氣息，一開始，還想擺脫強者的追蹤，然後，潛伏下來，偷襲那些採藥的弱者。直到它發現無法擺脫之後，纔不得不遠遁，離開金刀谷。
所以，尋獸盤中的紅點總是跳動不止，像今天這樣一動不動的情況從未出現過，莫絕難免詫異。
一時間，想不明白，莫絕也就沒有繼續琢磨。
不管怎樣，這對自己有好處，說實話，他已經厭倦了和對方的追逃，那傢伙要真是不知好歹，殺了便是！
正好此時的他心情不好，想要發泄。
於是，莫絕加快了步子，向着紅點所在的位置奔去，很快，就來到了半山腰，來到了一塊突出的山崖下。
山崖下，滿是長滿尖刺的藤蘿。
一股腥臭隨風從山崖下飄來，讓人聞之慾吐。
藤蘿後，便是玄豹的巢穴。
玄豹全身硬如精鋼，就算被尖刺劃過也是等閒，一般的武者卻不成，須得周身遍佈真氣，方敢闖入。
身爲煉氣境中階的武者，莫絕自然不懼這區區尖刺。
他深吸一口氣，右手緊握長劍劍柄，保持着隨時拔劍的姿態，然後，揮動左手，向前一推，一股罡氣悄無聲息地從掌心涌出。
下一刻，莫絕身前的藤蘿像是被毒液噴射一般，紛紛枯萎變黑，軟化下來，形成了一道長約五尺的通道。
“哼！”
輕哼一聲，莫絕進入通道。
（本章完）