“此山名叫大蒼山，翻過山便是馬場了！”姜絞揮動馬鞭道。
李陶放眼望去，只見山中的原始森林蒼松挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。
翻過山後，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹豐茂的大草原。這裡土壤肥沃，水草盈實，藍天碧雲，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌鑲在古絲綢之路上的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。
李陶轉頭向康巴問道：“此處如何？”
康巴點頭讚歎道：“主人，這裡地勢平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長的的好去處！”
寶達來是大草灘馬場的牧馬人，也是附屬於馬場的馬奴。他五十歲上下的年紀，有着黑紅色的圓臉和敦實的身材，臉上掛着羞澀的表情和憨憨的笑容。只有當他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚起的沙塵中呼嘯着奔跑起來，纔會顯出特有的英武之氣。
寶達來一家五口人，除了老伴，還有三個兒子，全部都替主人放馬。寶達來從生下來就在大草灘馬場，牧馬有多少代了，他自己也說不清楚，他能清晰記得阿翁便是個牧馬人。最多時，寶達來的阿翁放牧養着一千多匹馬，馬羣在草原上自由馳騁，可謂稱得上是真正的“天馬行空”。
李陶見諾大的馬場，除了寶達來一家住的幾個氈房外，再也沒有什麼建築，不由奇怪地問道：“馬場難道沒有馬廄嗎？”
“馬需要自由，越把它養的自由，它就會長壽，體質就會好，越把它圈起來越不行。”寶達來說。
康巴暗自點頭，他看得出來寶達來是個養馬的行家。
寶達來的父親從小在馬背上長大，16歲時就開始牧馬，從此一輩子再沒離開馬。
寶達來至今記得父親講的一個故事：父親13歲那年，有一次放牧時，被一個土匪搶走了他的一匹馬。父親哭着跑回家，向阿婆訴說了自己的遭遇，阿婆趕忙四處尋找。幾天後，終於在離家幾百公里的地方找到了那匹馬。只是，它已經奄奄一息了。
說起這段從父親口中得知的往事，寶達來突然抽泣起來，“土匪騎它騎到再也走不動了，才把它扔在了路上。”
寶達來講起一匹自己從沒見過的馬，竟然也是如此動情。
阿婆找馬還不僅僅是爲了給主人一個交待，還因爲馬能給男人帶來好運氣，她覺得這是一個很重要的事情，無論如何也要把馬找回來，否則可能讓自己的父親一輩子都擡不起頭來。
“爲何現在馬這麼少了？”李陶不解地問道。
做爲馬奴，寶達來當然不會說主人的不是，但李陶還是從他的話語中聽出了些端倪。近幾年來，馬場已經被轉賣過多次。由於馬場的主人頻繁變換，對馬場的投入並不大。不僅如此，原先馬場有五戶馬奴，如今四戶已經被賣至別處，只剩下寶達來一戶了。馬的成活率很低，十匹母馬第二年也就是得到兩三匹小馬駒，大草灘附近有許多狼，因爲人手不夠，照顧不過來，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪凍死了。
“我馬上會成爲馬場的新主人，你放心，你父親和阿翁時的馬場繁盛，將在你手中重現的！”李陶給寶達來丟下了一句話，便離開了馬場。
回去的途中，李陶突然勒住了馬。裴嶽等人不知何故，也停了下來。
李陶盯着康巴看了很久，康巴被盯得有些不自然了。
“康巴！”李陶終於說話了。
“主人！”康巴恭順地應聲。
“大草灘馬場對我來說很重要，我就把他交給你了！”
“啊？”康巴一時沒有反應過來。
“你需要多少錢，我給你！你需要多少人，我給你！三年時間，你必須讓馬場的馬匹達到一千匹！”
康巴沒想到，自己只是一個剛被買來的奴隸，主人竟然如此信任自己，把這麼大一攤事情交給自己，賦予自己這麼大的責任，這在以往是從來沒有過的。
康巴嘴脣顫抖着，一個字也說不出來。
李陶又轉向姜絞，指着康巴問道：“姜掌櫃，有沒有辦法讓他進入編戶脫離賤籍？”
李陶的話，讓康巴渾身如篩糠般拌動起來。大唐的戶籍有編戶與非編戶兩種，編戶爲良民，非編戶爲賤民。賤民沒有資格編戶，只能附籍於主家。他們是屬於私人的財產，可以像貨物畜產一樣交易。李陶讓康巴進入編戶，就意味着他能夠脫離賤民的身份，這對他來說是一輩子想也不敢想的事情。
“我可以想辦法！”姜絞點頭道。
“無論花多少錢，務必要辦到！”
康巴跳下馬，跪倒在李陶面前：“主人，我康巴今後誓死爲您效命！三年內我若養不出一千匹良馬，我自己將腦袋割下！”
“我信你！”李陶扔下三個字，騎馬飛奔而去。
康巴站起身來，跳上馬，緊緊追隨李陶而去。
……
“小主人，告訴你一個好消息！”李文皎給李陶端上一杯茶，喜笑顏開道。
“莫不是魚上鉤了？”李陶心中一動。
“正是！”
“他終於忍不住了？說說看，什麼個狀況？”李陶微微一笑呡了一口茶。
“昨日，田中則到茶莊來了……”
田中則來的時候穿得是官服，見了李文皎不禁自語道：“看起來面熟，像是在哪見過？”
李文皎笑道：“我只是普通百姓，田參軍治下百姓太多了，所以覺得小人面熟。”
田中則搖搖頭哈哈一笑：“想不起來了，只要有好茶葉就行。”
田中則一眼就瞅中了這塊青紅石板，連聲說這是好東西。
……
從茶莊那裡離開，李陶直接去了封丘的家。
封丘自從斷了右手之後，心灰意冷之下將一大家子人交給自己的兒子，什麼事都不再過問。
“封大家，我有一事相求！”
封丘閉目養神，一言不發。
“我想請您出山幫我教一些徒弟！”
封丘依然一言不發。
“當然，我不會讓您白做！您的心願我會幫您完成！”
封丘眉毛動了動，還是沒說話。
“桂安、田中則、施敬之、樑德全，一個也跑不了！”
封丘睜開了雙眼，盯着李陶。