王世貞保持着罐子失手掉落的姿勢，面對皇帝的發問，半晌沒有接話。
他心中念想翻騰不休，始終沒想好如何作答。
要是皇帝剛見面的時候，問自己能不能撰文。
那王世貞定然能立馬一揮而就。
但當皇帝說出先前那番話後，再問他能否撰文，意義就大不相同了。
尤其那一句，聖人難道不會錯嗎？
箇中含義，實在太複雜了，甚至讓王世貞都不敢深思。
駱思恭站在一旁，其手上的瓶罐，紡布上點綴着斑斑蛋黃，並無什麼出奇。
但看在王世貞看來，其中卻是有不可言說的莫大恐怖。
他眼中下意識閃過一絲惶恐。
螢蟲到底是腐草化生，還是成蟲交媾所出，王世貞不清楚，也並不關心。
吟草詠花，歌物頌事，都是借物喻人的意象罷了。
誰沒事鼓搗一堆弄來交媾，還天天趴着看這些玩意？
還有沒有一點士大夫的風度了？
甚至於，《禮記》就算真有錯漏，也不是什麼大問題。
他學問做到士林魁首的地步，哪裡還會信什麼“萬世不易之法”。
大家對着經典一通塗塗改改，把自己的想法，包裝成是聖人的意思，纔是士林常態。
若非如此，哪來這麼多經學流派？
經典？任人塗抹的死物罷了。
禮記有誤？儒學身段靈活，大不了重新釋意就是了。
但，問題的關鍵就在於。
皇帝究竟意欲何爲！
特意抓住《禮記》這一處破綻，張口閉口就歸咎於聖人。
他可不覺得，皇帝是不知輕重，隨感而發。
所以……皇帝到底是想搶奪釋經權，還是想動搖儒家根本！？
前者還罷了。
總歸是鬥而不破。
你們連聖人的話都能譯錯，還有什麼臉開宗立派？
這次就算了，以後我的意見你們得聽，大家一起把儒學經營得好好的，知道不？
若是後者……
王世貞怕就怕這裡！
腐草化生，是禮記的白紙黑字；成蟲交媾，是皇帝的金口玉言。
當世聖人若是不願意承認萬世聖人的法統，不異於清濁互撞，再開混沌！
不知要碾碎多少無辜草芥。
上到禮記、儒學、聖人，下到學子、士人、文壇，全都要因此被席捲進來！
這是天下多少人的安身立命之本？
哪怕他這個文壇盟主，難道還能脫離儒門獨存？
他的親朋、好友、子嗣、鄉人，更要遭受無妄之災！
甚至與滅門都一般無二！
事關重大，王世貞沉默半晌，久久無言。
領導自然也不會站在原地乾等着下官。
朱翊鈞見王世貞猶豫不決，也不催促。
轉身晃晃悠悠邁着步子，就繼續散起步來。
一行人再度跟在身後。
朱翊鈞自然知道，他那一句“聖人難道不會錯麼”，給王世貞造成多大的壓力。
但，朱翊鈞卻不是真的膨脹到，這個時候就要給孔聖掘墓的地步。
他現在還沒這個金剛鑽，攬不了這個瓷器活。
在某種意義上來說，整個朝廷如今的法統，都是建立在聖人經典的基礎上。
無論是他這個遵循儒家禮法“天子”，亦或者靠四書五經篩選出來的舉人、進士，乃至於數千萬嗷嗷待哺的士子。
大家都在一口鍋吃飯，誰敢掀鍋？
除了太監外戚，誰願意聽朝廷說一句不尊孔聖了？
朱翊鈞此時這點能耐，若是放出有意動搖儒門根基的風聲。
那當先被消滅的，恐怕他的肉體。
是故，他方纔那句指摘聖人話，只不過是刻意在給王世貞施加壓力罷了。
爲的，就是在心理上逼迫這位文壇盟主，玩一出進二退一的戲碼。
如果說要搶奪釋經權，王世貞定然推三阻四。
但若是問聖人是不是錯了？
那王世貞就得哭着說——聖人本意是好的，是他們理解錯了！我這就去更正，陛下別說了！
所以，朱翊鈞一點也不急着催促王世貞，任由他此刻心中天人交戰。
皇帝走在前面，悠閒地向王世貞說着此事原由始末：“去歲，朕研治經典時，讀到禮記，便對此事產生了興趣，想親眼見證一番這等神奇之事。”
“隨後，朕便開始着手，吩咐內臣挖鑿池塘、堆養腐草，彼時還請了諸位先生見證。”
“只可惜，最後腐草未能化螢。”
“朕心有不甘，待到今年入夏前正欲再試，結果我那表弟李誠銘，自告奮勇，說朕的方法不對，他可爲之。”
“他爲人頗爲可信，朕便將事情交予了他跟。”
“隨後，他便用從學府那邊學來的所謂‘對照實驗法’，試了數次。”
“在一處淨池中，隔了三個水箱，一處只堆養腐草，一處只投入成蟲，一處則是兼而有之。”
話到這裡，朱翊鈞便戛然而止。
王世貞一面被勾起些許好奇，一面則是有意爭取思考的時間，樂得東拉西扯。
“對照實驗法？”他先是疑惑重複了一遍，又緊接着問道，“敢問陛下結果？”
朱翊鈞神色溫和，擺了擺手揭過第一個話題：“這是邏輯學的功果，還未編纂成冊，日後再說。”
“至於結果……”
他輕輕頷首。
身後的張宏，從懷中取出一卷文稿，送到王世貞面前。
王世貞行禮後接到手中。
定睛一看，封面幾個大字，文法奇特，卻簡單易懂——《基於對照試驗的方法，探究生活在水裡的某種螢火蟲的繁衍方式》。
下面還有一行小標題“爲解決長惟皇帝關於禮記中‘腐草爲螢’的疑惑，特由內帑撥款。”
王世貞手中拿着這一卷文稿，面色古怪。
啥玩意兒？
這一串標題名毫無文學的美感就不必說了，下面這一行，怎麼還稱上皇帝私號了？
長惟是小皇帝的號，因私人屬性比較重，平時向來不會用——歷史上叫禹齋，朱翊鈞覺得不好聽，不取也。
現在又沒別的皇帝，這特地點明是哪位皇帝，反而讓王世貞覺得奇怪。
朱翊鈞似乎看出他的疑惑，笑道：“朕也不懂，只是我那表弟說，做實驗不同於做學問，不講文華，只求精準，出現的每一處人、物都不要有歧義。”
“如今朕無諡無廟，便以號稱了。”
皇帝說得輕鬆。
王世貞聞言，心底反而越發沉重。
這行止不重身份，顯得輕佻，但又額外透露出了皇帝的態度，顯得十分重視認真。
王世貞心中再度嘆息，恐怕，不好善了啊。
他懷着沉重的心情，翻開了那位武清伯世孫所做的“實驗卷稿”，認真閱讀了起來。
其中只是一些所謂實驗的過程而已，稍顯詳細。
譬如什麼捕獲成蟲的過程，“螢蟲居水，三月中旬開始上岸，於通州某鄉灌溉渠處捕獲六隻。”
又譬如實驗時，“同一淨池，同一溫度，水箱同一規制……”
王世貞並不關心這些，他認真閱讀的模樣，只是做個樣子。
心中卻是在思慮着自己應當作何抉擇。
場上又是沉默半晌，只剩下王世貞翻閱稿卷之聲。
好半晌過去。
王世貞才終於有了動靜。
他將稿卷合上，還給張宏。
內容自然不必多說，無非就是成蟲產子，與腐草沒有半點關係。
甚至於，因爲敘述詳細的緣故，哪怕農家百姓也能照此重複——農家小子最是好動，弄個木盒，鋪兩層紡布的事情，也並沒有什麼門檻。
這事，已經不是像以前辯經那樣，顛倒黑白就能解決的了。
王世貞終於有了決意。
他轉而面向皇帝行禮，似乎已經斟酌好了言語，緩緩開口道：“陛下，此處謬誤，臣受教了。”
“臣這便回去撰文，更定歷代《禮記》註釋！”
他說得緩慢，卻語氣堅定，頗有斬釘截鐵的意味。
朱翊鈞聽了這話，饒有興致看着王世貞：“更定註釋？”
果然是如他所料，王盟主面對鐵證，選擇重新釋經，而不是歸咎於聖人。
面對仕途景願、安葬生父的誘惑，王世貞仍然放不下那份維護儒門根基的自覺。
文壇士林，外人果然萬難插手啊！
王世貞不知皇帝想什麼，見其面色不愉，難免惶恐。
可言語之間，絲毫沒有退讓，反而是重重點頭，開口道：“陛下明鑑。”
“自前漢鄭玄《禮記注》始，及前唐孔穎達《禮記正義》，乃至理學格物論等等。”
“均是曲解聖人原意，謬注‘腐草爲螢’爲腐草化生而出。”
“如今，正當撥亂反正！”
皇帝的準備做得十足，甚至到了無可辯駁的地步。
與其在這上面糾纏，不如搶先定性——後人謬注。
肺腑之言，替皇帝撰文搶奪釋經權可以，但要是想動搖儒家根基，他王某人實在奉陪不了。
說完這話，王世貞再度拜了下去。
是請罪，更是求情。
可惜，皇帝似乎無動於衷。
面對如此懇求，仍然揪着不放，狀有疑惑道：“當真不是聖人出錯了？”
王世貞心臟再度被揪了起來。
這是皇帝今日問第二遍這個問題了。
可謂是咄咄逼人。
王世貞愈發難堪，頭埋得也愈發低。
語氣真摯，言辭懇切，幾乎帶着哭腔道：“陛下慎言！”
“‘爲’這一字，除了有變成的意思外，亦有衛護之解。”
“所謂腐草爲螢，當是腐草衛護在螢蟲身周，換言之……”
“也就是季夏之月，螢蟲繞着腐草盤旋飛舞的意思，這分明是在描述螢蟲習性啊！”
“彼輩不學無術，曲解經典，流毒千年。”
“陛下萬萬不可因此誤解聖人，輕視儒學！”
朱翊鈞缺乏學養，聽了這番話，實在有些忍不住，只好將臉別開，躲着王世貞呵然一笑。
服了。
不愧是文壇盟主，學養極厚。
這就是他爲什麼不讓李贄來做這事，而是非要等王世貞入京。
除了文壇聲望這層原因，還有專業素養上的差別。
辯經這種事情，沒有王世貞這份學養，別人根本做不來。
好在，拉扯至此，王世貞這位文壇盟主，終於是當着皇帝的面，註釋起了《禮記》。
甚至還斥外流爲“不學無術，流毒千年”。
此事一出，王世貞哪怕再有所反覆，在士林中也逃不過一個身敗名裂的下場。
反而是一條道走到黑，才能豁然開朗。
如此，爭奪釋經權的事，勝負且不論，至少在班底上是組到文壇的國服第一了。
但，朱翊鈞鐵石心腸，卻仍是不打算見好就收。
別看王世貞一副要被逼得自盡的模樣，實際上顯然還沒到底線。
朱翊鈞拉下臉，沉聲道：“王卿當朕是三歲戲兒？”
“指鹿爲馬，顛倒黑白，豈不聞欺君之罪？”
“孔聖是聖，朕難道就不是聖？王卿心裡一點沒有朕！？”
王世貞連連叩首認罪，口乎有罪。
他心裡纔是充滿了苦澀。
即便皇帝都說如此重話了，他也不能回嘴。
同樣的，禮記無論有多大錯漏，他也不能說聖人經典的不是。
這跟他對皇帝的觀感喜惡無關，也跟他是否迷信儒學經典無關——每個人都囿於時代，難以掙脫。
朱翊鈞仍是怫然不悅。
等王世貞叩首好半晌，凝噎不語，朱翊鈞神色才略有緩解。
他沒好氣斥責道：“也就看在乃父之事，讓朕替皇祖父有所虧欠，否則定不饒你！”
雖說是我爺爺一失誤，伱爹就丟命。
但畢竟封建社會嘛，君要臣死，合情合理，屬於一般道德水平。
而他這個有所虧欠，要補償一番，就屬於仁德天子了。
朱翊鈞擺了擺手，讓張宏給人扶起來。
他想了想，終於劃下道來：“朕金口玉言，也不會以你忤逆就收回恩賞。”
“蘭臺和乃父的事，朕會下條給內閣議論。”
王世貞千恩萬謝：“陛下隆恩！臣萬死難報！”
朱翊鈞搖了搖頭：“不要你萬死。”
“除了釋意禮記外，還有一事，一併託付給王卿了。”
王世貞面上苦笑一閃而逝：“臣恭聽。”
皇帝這語氣，顯然又不是什麼簡單的事情。
要不是安葬父親是他一生執念，也就是所謂的“有百樂不能勝一苦”。
他明日就得稱病不朝，甚至直接掛印歸鄉。
這小皇帝，實在是涸澤而漁。
朱翊鈞放緩語氣：“倒不是什麼複雜的事。”
“通政司去年新辦了個報紙，其上偶爾會連載些小說。”
“先前都是國子監的李贄跟陶大臨，以及吏科的慄在庭，三人輪流更新。”
“如今慄在庭欽巡地方，陶大臨另有差遣即將脫不開身，朕只好勞煩王卿能者多勞了。”
這傢伙，寫金瓶梅一套一套的，如此雅俗共賞，豈能不物盡其用？
王世貞反倒是意料之外。
寫小說？就這種小事？
還以爲又是剛纔那種程度的爲難事。
債多不愁，比起方纔，這就輕鬆多了。
不過……
王世貞似乎又想起什麼，臉色閃過一絲猶豫。
“臣遵旨。”他下拜，遲疑着問道，“不知陛下所說，是何種小說？”
因爲起源與受衆的關係，流傳市井的小說，大多是情色讀物。
哪怕他堂堂文壇盟主，也得迎合市場。
否則，若只爲了折辱東樓慶，他也沒必要寫這麼多的場面。
如今皇帝召他寫文，別是看過他佳作，心癢難耐，故意暗示吧……
好在皇帝不知道王盟主在想什麼，否則今日就不好收場了。
朱翊鈞適當露出笑容，解釋道：“說起來，也算跟王卿蘭臺本職沾邊。”
“朕神往我朝開國之風雲。”
“仰慕太祖皇帝篳路藍縷，削平天下。”
朱翊鈞說到此處，收斂笑容，認真道：“王卿，可否爲我朝開國之時，作一部英雄傳？”
這事是李贄的提議，爲此他壓了半年，來鋪墊和準備。
驅逐韃虜，恢復中華的口號，可是本朝率先提出——此事經由兩次驗證，在意識形態上，無不是所向披靡。
再加上開局一個碗，開闢一朝的傳奇故事。
難道不是凝聚共識，捏合想象共同體的絕佳藥引嗎？