李誠銘跟陳胤兆，莫名被點到，都愣了愣。
陳胤兆很快反應過來，擋在身前，就要說話。
李執突然悄聲開口：“雖然不知道二位身份，但錦衣衛我還是認得的。”
“天子耳目，該聽事的時候可不能躲。”
陳胤兆瞥了一眼身後的護衛。
不明白是其人眼力好，還是辦入住時看到了什麼。
他謹慎開口道：“長者看看差了，我等只是商賈。”
眼前這人顯然不是什麼老秀才，他順勢就改了口。
李執抓住他的手，低聲道：“我也是要進京的，小少爺可別怪我屆時多嘴，讓二位離了聖心。”
陳胤兆顯然露出猶豫之色。
也不是說這話多有威懾力，畢竟總不至於因爲這種屁事被治罪。
他只是他有些拿不準面前這人的來歷。
有這份洞悉，乃至這般言語，顯然身份不簡單。
見陳胤兆還在遲疑，李執解釋道：“放心，不是爲難的事，讓您二位做個見證，免得被王之誥好一通毒打。”
陳胤兆瞥了他一眼。
樓上好歹是一位刑部尚書，勳貴繞着走的大人物，他失心瘋了纔去招惹。
他沉聲問道：“長者不妨交個底。”
李贄無奈道：“我舉人出身，乃是南京刑部主事李贄，上月，改國子監司業，如今是進京赴任。”
陳胤兆一怔。
刑部主事、國子監司業都是正六品，雖說南直隸到北直隸有所擢升，但也還是個小角色。
六品小角色也想拿捏他？癡人說夢！
這傢伙一副刑部尚書也不怕的樣子，差點給他唬住。
他心裡有了底，說話也不緩不急起來：“那李司業好好赴任便是，在這裡糾纏作甚。”
李贄見他這模樣，就知道什麼心理。
當即又扯起虎皮：“正是要赴任的，不過我在刑部任上還有一樁案子沒結，正好要着落在王尚書身上。”
緊接着便高深莫測起來，小聲道：“跟聖上也有關的。”
最後這一句，當即就鎮住了陳胤兆。
雖說大明風氣開朗，但也不至於在錦衣衛面前編排皇帝。
既然這般說了，那他恐怕還真不好躲。
一時兩難住了。
二人這裡嘀嘀咕咕，那書童早就不耐煩了。
忍着脾氣提醒一句：“諸位什麼來歷？又是什麼因由要見我家老爺？”
李贄連忙湊過去。
一邊指着陳胤兆、李誠銘，一邊耳語起來。
而後又是拍胸脯，又是亮了個什麼憑證。
才得那書童遲疑點點頭：“你們且隨我上來。”
李贄便拉着二位勳貴跟在屁股後面上了樓。
而後那書童先領着那吏目進了房間，讓三人稍待片刻，他進去通稟。
見排隊還得排在小目吏後面，幾人都有些不滿。
這時候陳胤兆纔有暇過問。
他低聲道：“李司業不妨說明白些。”
李贄既然將二人哄上來，敲開了王之誥的門，也就不再遮掩。
他娓娓道來：“我長話短說。”
“上月初，聖上開經筵。”
“初次經筵，講官們便順勢介紹了一番經學流派，譬如什麼良知現成、修證等等。”
“某位經筵官恰說起了善惡論。”
“聖上來了好奇，便問，到底是性本善，還是性本惡，又或者是心學的無善無惡？”
“幾位講官各執一詞，聖上怫然不悅。”
“正好彼時朝鮮國進京謝恩，蒙聖上召見，說起該國山中有名從小被遺棄，與自然爲伴的野人。”
“而後聖上大喜，說有惑就該驗證一番，看看這種先天之人是善是惡。”
說到這裡，他嚥了咽口水，頓了頓。
李誠銘乾脆趁着這個空檔插話道：“那這關你什麼事？”
陳胤兆也是看向李贄，眼神充滿疑惑。
李贄搖了搖頭：“本來是不關我事，但南直隸某些爛人聽了這事，趕着湊上去。”
“我手上有樁案子，案犯是個殘智之人。”
“我離任時，正要結案，將人開釋，結果就聽下面說，人被這位王尚書提走了。”
結合他之前說的，二人也能聽明白把人提走是什麼用處。
李誠銘疑惑道：“殘智與未開化，恐怕不同吧。”
陳胤兆在一旁倒是理解這事。
不同歸不同，但總歸是賣好的態度。
他的關注點卻在別的地方：“既然李司業是來討人，給我二人稍帶上作甚？恕不奉陪。”
方纔被拉大旗唬住了，現在一聽，壓根沒聖上的事，當即準備溜之。
李贄連忙將人拉住。
他早有準備。
緩緩開口道：“不瞞二位，這事還確實有所勞煩。”
“聖上親筆，催我上道，若是我討了人遣送回去，一番往返，豈不浪費了時日，讓聖上久等？”
“所以，還得麻煩二位手下的錦衣衛，替我送遣。”
陳胤兆皺眉，什麼來頭，怎麼還有聖上親筆催促進京？
起初他以爲是大人物，後來聽了官職只當是小角色。
現在聽了這話，又拿不準了。
李誠銘沒想到這麼多，直接反駁道：“讓聖上久等那是你的事，可賴不着咱們。”
話是這個道理。
但李贄咧嘴一笑，將頭上儒巾扯下，露出一顆光溜溜的頭。
又從頭巾裡掏出一張紙箋，上面寫着“久仰名，朕盼侯”六個字。
李贄隨手招了招。
他無賴道：“所謂光頭的不怕戴冠的，本官今日就賴上你們了。”
陳胤兆跟李誠銘神色一變。
對視一眼，顯然是都看到上面皇帝的私印。
這種簡在聖心的人，無論官階高低，都不好得罪。
當即便知道這人怠慢不得。
在李贄承諾了不會得罪王尚書、只做個見證之類的話後，二人無奈，半推半就應了。
倒是李誠銘突然好奇道：“李司業是和尚還俗嗎？”
所謂身體髮膚，受之父母，儒生從來不會這樣對待自己的頭髮。
才忍不住有這一問。
李贄擺了擺手，無所謂道：“一日頭癢難耐，恰好又倦於梳理，乾脆便去了發，獨存鬢須。”
不能說是灑脫，只能說是離經叛道。
陳李二人頻頻看向他的光頭，心中感慨，好個狂生。
李誠銘忍不住道：“《孝經》雲，身體髮膚，受之父母……”
李贄奇怪看着他：“孔子狗叫，後面的儒生跟着叫我尚且能理解，你估摸着是個勳貴，怎麼也學起來了。”
話音剛落，兩人齊齊嚇了一跳。
陳胤兆更是下意識一抖，連忙看了看周圍有沒有人聽見。
見得周圍人都離得遠，這才鬆了口氣。
拉了拉李誠銘，示意別再跟這傢伙說話。
他都怕了，第一次遇到這麼狂的人。
這話傳出去，儒生內部還有辯論的餘地，但他這外人但凡受點波及，就要被罵的狗血淋頭。
一時間，三人陷入了沉默。
過了好一會，那書童才領着人出來。
朝三人道：“我家老爺請你們進去。”
……
翌日。
清晨。
陳胤兆跟李誠銘老早就起牀了，悄摸離開了官驛，前往碼頭。
這般鬼鬼祟祟，自然是爲了躲李贄。
其人昨日嘴上說着不得罪人，見了那位刑部尚書後，說話也沒見客氣。
搞得二人如坐鍼氈，還要強裝鎮定。
好壞是遂了李贄的意，最後遣錦衣衛幫他給人送回去了。
結果不僅沒念他們好，還纏上二人了。
又是說要秉燭夜談，又是要抵足而眠。
時而跟他們打聽皇帝，時而又要傳授他的經典體悟，搞得二人避之不及。
便決定今晨早些出門，免得又被纏上。
二人一路逃難似的健步如飛，到了碼頭。
此時船隻已然靠岸，二人交了銀兩，便上了去北直隸的船。
在上層挑好房間，陳胤兆就囑咐道：“那李司業和王尚書不知是不是這條船，咱們還是少出門走動，免得又碰上了。”
李誠銘連連點頭。
他有些後怕道：“難怪我父說要出門多歷練，這些人果真沒一個簡單的。”
陳胤兆搖搖頭：“便是個小小吏目，都讓我有些意外，更別說其餘事了，咱們還是少參合爲好。”
“依我看，那李贄跟王之誥的事，恐怕也有別的苗頭在裡面。”
李誠銘一怔。
奇道：“什麼意思？”
陳胤兆神色莫名：“昨日我遣人去提督衙門打聽了一番，這李贄可不是狂生這麼簡單。”
“此人十二歲時，就撰文抨擊孔聖，乃至此後還屢次出言不遜，說孔聖不過是犬吠。”
“中舉後，先後任河南輝縣教諭、南京國子監博士，一度宣揚他那些離經叛道的學說。”
“什麼男女平等，什麼絕假還真，又攻訐同僚，說什麼‘口談道德，而志在穿窬’，‘無一釐爲人謀者’。”
“還妄言聖尊，大肆宣揚‘天之立君，本以爲民’，公然說‘至治無聲、至教無言’來隱射朝廷管得太多。”
“這種人，被陛下親書邀約招攬進京，伱以爲王之誥沒點心思？”
李誠銘一下反應過來。
他露出思忖狀：“世兄是說，王尚書有意拿捏李贄，想探他的底？”
“難怪李贄要人這麼順利，王之誥壓根是故意等着他。”
陳胤兆沒直接說認同與否，反而不着邊際說了句：“王之誥也是楚人。”
見李誠銘還是不太懂，他也不再開口。
有些話點到爲止。
王之誥是楚人，當是首輔張居正拔擢進京。
而李贄是個離經叛道之人，卻有皇帝親邀。
很難不讓人想到，是不是皇帝的學術傾向，讓朝中老學究有些警惕，想透過李贄試探一番，看看皇帝到底有什麼想法。
看來……聖上經筵，發生了不少事啊。
兩人又拋開此事說了些正事。
不多時，便聽樓船甲板上數聲呼和。
是水手齊聲拉繩的聲音。
而後，大船才緩緩離岸。
出了濟寧南城驛，後面的路程就快了。
途徑東平安山渡口、東昌府崇武渡口、德州安德渡口、滄州磚河渡口、天津楊青渡口等大大小小22個渡口，最後在通州下船，就到京城了。
這是艘快船，其中多數渡口是不停靠的，所以會快些。
約莫十日就能到京城。
如此過去五六日，都風平浪靜，再沒出別的插曲。
二人也就沒再這麼謹慎，偶爾從客房下到甲板放風。
第七日的時候，樓船停靠在了靜海奉新渡口，又上了些客。
此處是靜海縣，屬天津衛，京城已然遙遙在望。
午間，李誠銘去尋陳胤兆下船修整一番——他又暈船了。
剛敲開陳胤兆的門，發現這位世兄還躺在牀榻上沒起。
他疑惑走近，卻發現陳胤兆正捧着一張小報看得入迷。
李誠銘喚了一聲：“世兄，走，咱們下船弄些好吃食。”
陳胤兆擺擺手：“且等會，讓我看完這個。”
李誠銘更是疑惑，好奇道：“世兄這是作甚，怎麼看起花邊小報了？”
除了邸報外，民間也是有小報的。
不過大多是些情色內容，不堪入目。
他有些懷疑，這世兄是不是出門太久，憋壞了。
陳胤兆心不在焉：“不是花邊報，是其上刊載了一本小說。”
說着，他便將此前的幾期扔給了李誠銘，自己則是繼續津津有味看了起來。
李誠銘下意識接過。
只見上面寫着《日月早報》四字，紙質說不上多好，一般水準，但雕版卻十分精良。
一手字，顯然是積年老匠人。
排版也頗爲精美，周圍還刻了花邊。
擡頭日期，右下落款竟然還有通政司的官印。
最令人值得注意的人，上面全是大白話。
李誠銘感慨不已，真是有錢，也不怕浪費紙。
他一下就來了好奇。
乾脆把門帶上，坐到桌邊，隨意拿過一期看了起來。
開頭就是條大新聞，前司禮監掌印馮保，被順天府衙役上門抄了家，抄出了二萬兩白銀。
馮保倒臺，他自然是知道的，此時被抄家更是情理之中。
其上還有一些時政內容，官位變動，以及頒佈的政策，全是大白話。
不過，卻沒看到陳胤兆口中的小說。
他又換了下一期。
內閣令順天府重新抄家，檢查是否遺漏。
順天府再抄，果然又抄出四萬兩白銀。
李誠銘嘖了一聲，又是這戲碼。
他繼續往下看。
這一期開始，就已然是刊載陳胤兆口中的小說了。
只見擡頭五個大字《白話西遊記》。
作者佚名，而後又有華陽洞天主人、石穰散人勘校，半廬居士譯。
李誠銘一愣，這不是酒樓常聽的那些說書嗎？
這是按這個寫了本小說？
他看到第一章“靈根育孕源流出心性修持大道生”，嘖，還是個心學門徒。
想到這裡，便靜下心來，緩緩往下看。
本是不屑一顧，但讀着讀着，就入了迷。
讀到四海千山皆拱伏，忍不住擊節稱讚。
讀到官封弼馬，忍不住鄙夷天庭，詔安都沒氣量。
不知不覺，兩人這一看，半天就過去了。
等到回過神，已然快傍晚了。
等李誠銘回過神來，才發現已經看完了。
忍不住自言自語了一句：“兩個月下來就更了六章！？簡直沒天理了。”
說罷，李誠銘放下報紙，揉了揉有些酸澀的眼睛。
擡頭就看到陳胤兆一臉恨鐵不成鋼：“世弟如何這般荒廢，喚你吃飯你也不理爲兄。”
說罷，肚子就是一陣咕嚕。
他指了指肚子：“你看，弄得爲兄等你等到也餓極。”
“走走走，下船弄些吃食。”
李誠銘心思沒在吃飯上。
忍不住問道：“這些小報什麼由來，怎麼全是大白話，還刊載小說在上面，不覺得浪費紙嗎？”
當然，言外之意就是誰家辦的報，他要給這作者綁到府上好好更新。
陳胤兆領着他下船，一臉古怪道：“沒看到下面通政司的印嗎？”
李誠銘一愣。
隨即反應過來。
剛看到了，後來看入神就忘了這事。
不過……這是通政司不光發邸報，還開始發小報了？
只聽陳胤兆又提醒道：“這西遊記，以前可是禁書，你道誰敢明目張膽刊行？”
西遊記以前也有好幾版本，不過都是民間流傳，說書先生口中的活計。
大概只能算是素材。
就這樣都被封禁，更別說如今這般編撰成章回體小說了。
李誠銘點了點頭：“這倒是，不過方纔見全是大白話，有些下里巴人，一時沒反應過來。”
二人下了船，便要去尋些吃食。
水手提醒二人，夜間就要發船，儘快歸往，二人拱手道謝。
下了船後，李誠銘又隨口道：“通政司有邸報，做這小報作甚，還盡是大白話，不覺得有辱斯文？”
他印象中的儒生，個個都恨不得佶屈聱牙，咬文嚼字，巴不得所有人都聽不得，好讓他引經據典，居高臨下解釋一番。
陳胤兆也拿不準：“或許……是給黔首看的？”
要是這樣，問題就大了。
黔首們應不應該有識字的權力，這是個明面上毫無爭論，暗地裡卻很要命的問題。
二人一邊有一搭沒一搭地閒聊。
突然見到人流突然攢動起來，紛紛往一個方向擠。
不少人口中驚呼着，就往前方奔走。
二人一怔。
都升起好奇心。
連忙上前叫住一人道：“這位兄臺，前面發生了何事？”
那人一臉欣喜若狂，突然被拽住也絲毫不介意，反而面色狂熱道：“海青天……海青天覆起！如今進京面聖，正途經此地！”
說罷，他一把甩開兩人拉扯，往前狂奔。
不消多時，二人身處這街道就是一空。
就連街邊擺攤的小販，也草草收了攤，肩挑着就趕去湊熱鬧。
李誠銘面色驚歎：“這便是萬人空巷？海瑞竟然有這般人望。”
能叫海青天的，不說名字也知道是誰。
陳胤兆搖搖頭。
治下和士林有聲望就罷了，天津衛黔首哪裡能知道海瑞。
他將方纔折起來的一份小報遞給了李誠銘：“讓你別光顧着看小說。”
李誠銘接過小報。
看了一眼世兄，才緩緩展開，看向方纔他忽略的內容。
他略過小說，一下便抓住了重點。
這份報上，竟然不僅有海瑞起復的消息，還有其人的經歷過往，乃至於一部分治安疏的大白話！
他張了張嘴，掩飾不住的愕然：“竟然……竟然拿世宗做筏？”
海瑞的清名哪裡來的？
就是因爲當初世宗不顧天下，海瑞情真意摯，上了一封《治安疏》勸諫。
規勸世宗的時候，說出了“天下不直陛下久矣”，“嘉靖嘉靖，家家乾淨”這種話。
將生死置之度外，直言諫上，說出天下百姓的苦楚，這種種作爲，自然得了天下人的認可。
更別說遣散妻兒，準備好自己的棺材放家中，這種極具士大夫情懷的事。
無論是士林，還是百姓，沒人不交口稱讚。
如今一經刊載在小報上，瞬間能讓一縣仰慕，夾道以迎。
陳胤兆也止不住驚歎：“伏線千里啊。”
“做到這個地步，恐怕，是有天大的重擔壓給這位海青天。”
他拽着李誠銘，以往這個方向去湊熱鬧。
心中卻想着，這朝中，要熱鬧起來了。